Tras unir a la villana con el protagonista masculino - Capítulo 17

Capítulo 17

 

El sol se había ocultado hacía apenas unos instantes y el ocaso contemplado desde aquí resultaba de lo más espléndido.

—Sentarse aquí de esta manera después de la graduación se siente extraño. —Evelyn habló con una voz impregnada de melancolía.

—Sí. Quizás sea porque hemos regresado a un lugar repleto de recuerdos; me produce una sensación peculiar —respondí, contemplando con la mirada perdida el cielo teñido de carmesí.

—¿Por qué viniste a ver al profesor?

—Para conseguir una carta de recomendación.

—¿Una carta de recomendación?

—Sí. Me estoy preparando para estudiar en el extranjero y necesito una para ingresar a la academia a la que aspiro, así que se la pedí al profesor.

—Vaya, Evelyn, ¿te vas a mudar fuera para estudiar?

—Mjm. Decidí irme porque deseo estudiar más.

—Eso es impresionante. —Sonreí, mirándola con admiración.

—No es para tanto. Simplemente no hay mucho que pueda hacer aquí, así que por eso me voy.

—Aun así, el solo hecho de haber tenido esa iniciativa ya es algo verdaderamente notable.

Escuchar que se marcharía al extranjero me hizo pensar que, como era de esperarse, eso era algo muy propio de Evelyn. Su actitud proactiva —planeando su propia vida y viviendo bajo su propia voluntad— era profundamente admirable.

—Entonces, ¿a dónde irás?

—Creo que iré al Imperio de Yuspheon.

—¿Yuspheon? ¿Te refieres al imperio que está en el este del continente?

—Sí, así es.

—He oído que queda realmente lejos de aquí… ¿Cuándo te marchas?

—Si no surge ningún imprevisto, planeo partir dentro de esta semana.

—¿Esta semana? Eso es muy pronto. ¿Cuánto tiempo piensas quedarte?

—No lo sé con certeza todavía, pero es probable que no pueda regresar en unos cuantos años.

—¿Unos cuantos años?

—Sí. Ya que voy a ir de todos modos, quiero concluir todos los estudios que he deseado hacer, y eso tomará bastante tiempo.

—Oh… ya veo.

Aunque no nos habíamos visto a menudo incluso desde antes, la idea de que la distancia física nos mantendría separadas por un largo periodo me produjo un profundo sentimiento de pesar.

—Es una verdadera lástima.

—¿A que sí? ¿Qué hay de ti, Helena? ¿Has pensado alguna vez en estudiar más?

—¿Yo? Hmm… no estoy segura. Nunca he considerado seriamente la posibilidad de irme al extranjero a estudiar.

A decir verdad, sí que lo había pensado. Muchas veces, de hecho. No es que hubiera descuidado mis estudios en la academia. Especialmente dado que me encantaba cuidar de los jardines, siempre perdía la noción del tiempo cada vez que estudiaba las plantas; me resultaba sumamente ameno. Deseaba contemplar cada planta del mundo y aprender más sobre ellas en profundidad.

Sin embargo, el elevado costo de estudiar en el extranjero representaba una carga enorme para alguien como yo, que apenas lograba sostener el apellido familiar. Además, en aquel entonces, dependía emocionalmente de Adelia y ni siquiera podía imaginarme separada de ella.

—Oh, ¿tal vez sea un poco difícil debido a tu compromiso?

—¿Compromiso?

—Ya sabes, con el duque Lavellion. ¿Acaso no dijo que esperaría hasta que alcanzaras la mayoría de edad?

—Oh, sí. Bueno… eso es verdad. —Tomada por sorpresa por la mención de la palabra «compromiso» de boca de Evelyn, murmuré apresuradamente una respuesta vaga.

—Ya veo. Habría sido una gran oportunidad si hubieras venido conmigo.

—¿Una gran oportunidad?

—Escuché de mi padre que el imperio está implementando una política de apoyo esta vez para incentivar a los estudiantes internacionales.

—¿En serio?

—Sí. Así que las personas que antes no podían estudiar en el extranjero debido a cuestiones financieras al fin podrían tener su oportunidad.

—…Ya veo.

—Si lo estás considerando aunque sea un poco, piénsalo bien. Aventurarse en un nuevo mundo es mucho más maravilloso de lo que podrías imaginar. —Evelyn habló con una expresión como si estuviera perdida en un sueño idílico.

Al observarla, casi sentí que compartía ese mismo sentimiento.

—Oh, ¿acaso tú no estudiaste en el extranjero cuando eras más joven también?

—Sí. Pero era pequeña entonces y me faltaba experiencia, así que no pude dedicarme por completo a lo que verdaderamente quería. Además, el Reino de Waymon al que fui era, después de todo, un país pequeño, por lo que había límites para lo que podía aprender allí.

Asentí lentamente para demostrar que comprendía sus palabras.

—Pero el Imperio de Yuspheon es diferente. He oído que su academia ofrece asignaturas diversas y fascinantes que no podrías aprender no solo en el Reino de Waymon, sino ni siquiera aquí.

—¿De verdad?

—Sí. De verdad creo que es una excelente oportunidad para cualquiera que desee estudiar fuera. Te arrepentirías por mucho tiempo si la dejas pasar.

—Ya veo.

Yo… también quiero ir. A medida que sus palabras me convencían, mi mente comenzó a llenarse gradualmente con el deseo de aprovechar esa maravillosa oportunidad.

—Gracias, Evelyn, por compartir esto conmigo.

—Me alegra si ha sido de ayuda. Espero que podamos vernos de nuevo pronto. —Con eso, Evelyn esbozó una sonrisa brillante y jovial.

—Sí, yo también.

Mientras charlaba con Evelyn, el cielo carmesí se había vuelto completamente oscuro.

—Oh, es verdad… olvidé que tengo un compromiso para cenar. Debería marcharme ya.

—¿Oh, en serio? Entonces date prisa.

—Sí. Adiós.

—Adiós, Evelyn.

Incluso después de que Evelyn se marchara, permanecí sentada, sumida en mis pensamientos durante un largo rato.

«Una gran oportunidad».

¿Podría realmente aprovechar esa ocasión? ¿Sería capaz de adaptarme bien si me marchaba hasta una tierra extranjera tan distante, mucho más allá de nuestro propio país? Aunque mi deseo de ir era más fuerte que el de cualquiera, innegablemente también me sentía nerviosa. Después de todo, significaba embarcarse en una aventura enorme: abandonar el lugar en el que había vivido toda mi vida. Y tendría que hacerlo sola.

Cuando llegó el momento real de decidir, no pude evitar vacilar. ¿Qué sería lo correcto que debía hacer?

«Adelia, si estuvieras aquí, ¿qué me dirías ante este dilema?».

Justo cuando mi vacilante corazón buscaba a Adelia, caí en la cuenta.

—Oh, es verdad.

De pronto, recordé la nota que había encontrado antes. Saqué rápidamente el pequeño trozo de papel de mi bolsillo. Probablemente estuviera lleno de la clase de charlas casuales o bromas que intercambiábamos en aquel entonces; algo escrito solo por diversión, sin un significado muy profundo. Sin embargo, de algún modo, sentí que esta nota podría contener la respuesta que necesitaba.

Con ese pensamiento, desdoblé despacio el papel. Estaba repleto de la familiar caligrafía de Adelia.

Para Helena, que está durmiendo justo frente a mí ahora.

Hola, Helena. ¿Cuando leerás esta nota? ¿A los veinte? ¿A los veinticinco? ¿O tal vez cuando ambas seamos unas ancianas abuelas? Quizás te olvides de ella y nunca la abras, o podría desaparecer en manos de alguien más. Aun así, creo firmemente que siempre seguiremos siendo amigas, sin importar qué ocurra. En realidad, tal vez para entonces ya no seamos solo amigas… incluso podríamos ser familia.

¿Familia? ¿Podría estar refiriéndose al matrimonio con Kaern?

«Probablemente solo lo dice a la ligera».

Intenté restarle importancia como algo que ella habría escrito sin pensar demasiado y continué leyendo.

Bueno, esa parte depende de lo que decida mi hermano, pero lo importante es que tú y yo siempre seremos amigas. Nunca permitiré que nadie te ponga triste o te lastime. Ni siquiera si se trata de mi propio hermano. Así que no lo olvides: Siempre estaré de tu lado y siempre te apoyaré, dondequiera que estés y haga lo que haga. Y hay algo más que siempre he querido decirte. Helena, gracias por convertirte en mi amiga.

Tras terminar la nota de Adelia, una sensación de plenitud inundó mi corazón y una sonrisa se dibujó de forma natural en mis labios.

«Adelia».

Justo como lo había esperado. Había creído que Adelia me daría la respuesta a mi dilema.

«Lo pensaré un poco más».

Todavía me quedaba algo de tiempo para considerar cuál era verdaderamente la mejor opción. Habiendo llegado a esa conclusión tras mucha deliberación, me levanté del banco y me dirigí hacia el carruaje para regresar a casa. Quizás porque mi mente se había apaciguado, mis pasos se sentían ligeros. Durante todo el camino a casa, mis pensamientos estuvieron una vez más ocupados por completo por la idea de estudiar en el extranjero. Así que dejé de lado fácilmente la mención al matrimonio escrita en la nota.

******

El tiempo pasó inexorablemente. Ya habían transcurrido dos semanas completas desde que él se marchó de la capital, y aun así no había recibido noticias de Kaern.

«Necesito decírselo pronto».

Tras reunirme con Evelyn y leer la nota de Adelia, pasé el día entero perdida en mis pensamientos. Finalmente, tomé mi decisión, y ahora era momento de actuar en consecuencia. Tenía que hablar con Kaern antes que con nadie más, por lo que pretendía ir directo a la mansión ducal tan pronto como escuchara que había regresado.

«¿Cuándo va a volver?».

Mientras esperaba su regreso, un visitante inesperado llegó de repente.

—Señorita, el lord Lucas Aiker solicita verla.

—¿Quién? ¿Lucas Aiker?

—Sí. ¿Le pido que pase a la sala de recepción?

—Oh, sí. Por favor, hazlo.

¿Por qué había venido Lucas Aiker a verme? ¿Podría ser…?

Sintiéndome tanto inquieta como desconcertada —quizás esto estaba de algún modo conectado con lo que había ocurrido en el banquete—, abandoné mi estudio y me dirigí escaleras abajo hacia la sala de recepción.

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