Cenicienta corre hacia la cabaña de serenidad y locura - Capítulo 2

Capítulo 2

Roniti comenzó a persuadir a Ger.

—¿Qué tiene de malo Hetter? Ella será prácticamente una adulta una vez que pase su cumpleaños, ¿así que qué importa la diferencia de edad?

Además, no tiene padres ni ahorros, es solo una carga. Roel no está en posición de ser exigente con los hombres.

Enviar a Roel con el soltero Hetter significaría que no habría necesidad de una dote. Considerando la desesperación de Hetter por casarse, incluso podrían recibir un precio por la novia. Los ojos de Roniti brillaron ante la idea de recuperar el costo de alimentar y alojar a Roel durante los últimos cuatro años.

—¿Y dónde encontrarás a un hombre más diligente que Hetter?

—Probablemente seas la única que piensa que Hetter es diligente.

—¡Mientras ella no se muera de hambre, está bien!

Roniti estaba decidida a persuadir a Ger. Mientras Roel terminaba su cuenco de sopa, la acalorada discusión continuaba en la mesa. Roel miró a su alrededor con una expresión sombría, observando a la gente discutir casualmente su destino.

A sus ojos, Roniti parecía una serpiente negra y venenosa. Celua, riendo a su lado, parecía un cuervo con ojos rojos como la sangre. Howson, sentado enfrente, se asemejaba a un cerdo negro y gordo. El indeciso Ger era como un espantapájaros que vigilaba el campo, sin boca ni piernas.

"Hetter..."

Roel era muy consciente de las intenciones de Roniti. Realmente podría ser vendida en matrimonio tan pronto como se convirtiera en adulta. El simple pensamiento de Hetter hizo que el rostro de Roel palideciera.

Hetter era conocido por sentarse frente a la posada, mirando lascivamente a las mujeres que pasaban y lanzando bromas sexuales. También le había hecho comentarios groseros a Roel, pidiéndole que moviera las caderas, mostrara los tobillos, sacara el pecho y, recientemente, incluso le silbó sugiriéndole que pasara la noche en la posada.

El agarre de Roel sobre su cuchara se tensó.

"Debería haber hablado más con ese hombre..."

El hombre que llenaba los pensamientos de Roel, un extraño cuyo nombre ni siquiera conocía, era su preocupación constante. Sentía un deseo irracional de confiar en él, a pesar de no haber tenido nunca una conversación ni saber su nombre. Era una esperanza peligrosa, pero la acorralada

Roel se aferraba a ella.

*******

En su camino de regreso del mercado la tarde anterior, Roel se encontró con un hombre en un callejón oscuro.

Él aparecía una vez a la semana en las afueras del pueblo; su complexión robusta y su presencia intimidante hacían que incluso los jóvenes de la aldea caminaran con cuidado a su alrededor.

Roel a menudo se cruzaba con este hombre imponente. Podría haber sido su imaginación por observarlo tan intensamente, pero solo se lo encontraba cuando ella estaba pasando por dificultades, como después de lavar la ropa con las manos hinchadas, cargando una pesada canasta del mercado o yendo a buscar agua. Siempre era durante sus momentos más arduos.

Cada vez que Roel lo miraba fijamente desde lejos, el hombre le devolvía la mirada con sus ojos pesados y hundidos. Al encontrarse con sus brillantes iris amarillos, sentía que su corazón daba un vuelco y una peculiar sensación de que el suelo bajo sus pies cedía.

Aunque nunca intercambiaron palabras, Roel sentía consuelo en su mirada, como si él también estuviera soportando penurias no menos severas que las suyas.

La tarde anterior, cuando ella estaba cargada con una canasta pesada, él llevaba al hombro un jabalí tan grande como un hombre. En encuentros previos, había estado vendiendo subproductos de orco con el rostro ensangrentado y, antes de eso, llevaba un gran cuerno, herido.

Era un mercenario, un cazador, que aceptaba cualquier trabajo si pagaba bien. Sin embargo, debido a su falta de sociabilidad y elocuencia, no se involucraba en los trabajos más seguros, como escoltar a mercaderes o a la nobleza.

Sus rasgos eran difíciles de distinguir bajo la barba descuidada y, a pesar de que se decía que ganaba bien, su falta de interés por las comodidades materiales era evidente en su ropa andrajosa, que vestía día y noche.

Este hombre despertaba temor entre las mujeres del pueblo. Su reticencia lo convertía en un enigma, y sus ojos amarillos, similares a los de una bestia, resultaban inquietantes. Además, sus hombros anchos y su pecho como un escudo, notablemente más robustos que los del aldeano promedio, daban lugar a desenfrenadas especulaciones sobre si podría pertenecer a la agresiva y beligerante raza Ger de más allá de las montañas.

Cada vez que aparecía en el pueblo, los ancianos y las mujeres le lanzaban miradas afiladas y cautelosas, convencidos de que algún día causaría problemas. Sin embargo, Roel no compartía ese recelo.

Ella encontraba confiable su diligente ética de trabajo y tenía una visión positiva de su labor como mercenario, una profesión que muchos evitaban por temor a una muerte repentina. Después de todo, su propio padre había sido mercenario.

Aquel día, agobiada por el peso del trato de Roniti, Roel le habló por impulso.

—Se... se está haciendo tarde. Parece que ya ha terminado de cazar por hoy.

Él vivía fuera del pueblo; su falta de un lugar adecuado para descansar resonaba en ella, despertando un sentimiento de afinidad.

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