Evelyn Dalbury.
Hija de la Princesa Rowena, la
hermana menor del actual rey.
Delicada y frágil, Rowena era
conocida por desmayarse ante el menor susto, gritar por cosas invisibles para
los demás y pasar su vida encerrada a pesar de su sangre real.
Y, sin embargo, en los últimos años
habían comenzado a circular rumores: que la princesa loca había dado a luz a
una hija secreta.
Relatos sin fuente aseguraban haber
visto a Rowena encinta, hace mucho tiempo. Que Evelyn había nacido mientras la
princesa estaba fuera de la capital en una "cura de reposo".
Aunque la identidad de su padre
seguía siendo un misterio y no tenía derecho al trono, Evelyn fue reconocida
silenciosamente como parte de la familia real.
—Una princesa, de todas las cosas.
Increíble.
Drapeada en sedas e incrustada en
deslumbrantes joyas, Evelia —no, Evelyn— se burló de su reflejo en el espejo.
Su bien cuidado y brillante cabello
rubio resplandecía tan hermoso como el oro. Alguna vez había despreciado este
cabello rubio, sin imaginar jamás que cambiaría su vida por completo.
El hombre que había acudido a ella
en Zelakent no era otro que el príncipe heredero del país. Sorprendentemente,
un cabello como el de Evelyn era símbolo de un linaje real legítimo.
Incluso en los retratos, el cabello
de la Princesa Rowena lucía similar al suyo.
En cuanto a su falta de modales,
claramente necesitados de una corrección urgente, decidió culpar a su educación
inexistente.
«Mientras no use un lenguaje soez,
estaré bien».
De cualquier modo, ahora que había
asumido la identidad de una princesa, casarse con un duque no estaba fuera de
su alcance. Aunque, sinceramente, todavía estaba desconcertada por todo ello.
¿No sería más fácil colarse por la
noche y matarlo? ¿Por qué pasar por la molestia del matrimonio, acercarse,
esperar a que baje la guardia?
Aun así, interpretar el papel de
princesa no era tan malo.
Nunca había experimentado tal lujo
en su vida. Había ganado dinero decente durante sus años más activos como
asesina, pero este nivel de extravagancia ni siquiera había cruzado por su
mente.
Tres criadas la ayudaban a bañarse.
Un sastre y un diseñador se apresuraban solo para ajustar un único vestido...
¿No podría simplemente vivir así
para siempre?
Evelyn se descubrió teniendo un
pensamiento inesperadamente relajado.
El príncipe no había establecido una
fecha límite para el asesinato. No es que tuviera sentido hacerlo, pues ¿cómo
podría alguien predecir cuándo una nueva novia ganaría el corazón de un duque?
Él había viajado hasta Zelakent y la
había sacado del corredor de la muerte, tejiendo esta farsa ridícula solo para
establecerla como princesa. Un movimiento audaz, seguramente acompañado de una
planificación cuidadosa. Lo que significaba que ella, también, debía proceder
con cautela.
—Lady Evelyn.
Una criada pronunció su nombre
cortésmente. Ni siquiera era su nombre real, pero Evelyn sintió aun así una
punzada de incomodidad. Mmm. Vivir así para siempre podría no ser tan
fácil después de todo. Parece que será mejor que mate al duque más temprano que
tarde.
—El Duque de Brumfield ha llegado.
Hoy era el día en que conocería a su
prometido por primera vez. Era un día significativo para Evelyn; no porque él
fuera su prometido, por supuesto que no. Sino porque entender qué clase de
hombre era le ayudaría a idear el mejor método para asesinarlo.
—Vamos.
El hecho de que una asesina que
había matado a innumerables personas estuviera caminando ahora libremente por
el palacio real era absurdo para Evelyn, pero no mostró ni un indicio de ello
mientras se ponía en marcha.
El anexo utilizado una vez por la
Princesa Rowena estaba lleno de actividad por primera vez en años. La noticia
de que la trágica princesa tenía una hija había tomado a todos por sorpresa, y
fue gracias a la compasión del rey por el sufrimiento de su difunta hermana que
arregló que nada menos que el Duque de Brumfield se casara con ella.
Ella había esperado cierta
resistencia ante la orden repentina, pero para su sorpresa, el duque aceptó
fácilmente la propuesta del rey. Parecía que consideraba que su sangre real,
aunque no estuviera en la línea de sucesión, era suficiente para tomarla como
esposa.
No había habido información sobre el
Duque de Brumfield, el futuro esposo de Evelyn, ni antes ni después de que ella
entrara en Zelakent.
Incluso el príncipe, que había
orquestado todo este plan, admitió que nunca había visto al duque en persona.
Eso no parecía plausible, y sin embargo...
Cuando el anterior Duque de
Brumfield falleció y el título necesitaba ser confirmado formalmente por el
rey, el actual duque ni siquiera abandonó sus dominios. Al rey y a los nobles
de la capital no pareció importarles mucho, y así la sucesión procedió silenciosamente.
Nadie había visto al duque.
Sin participación en la política o
en los asuntos sociales, ni siquiera circulaba un retrato del Duque de
Brumfield. Todo lo que existía eran rumores vagos: que ocasionalmente aparecía
en su vasto territorio noreste, rico en minerales raros, o en algunas islas
escénicas del sur que se decía que poseía.
Naturalmente, Evelyn imaginó a
alguien parecido a un cerdo de vientre grasiento. La mayoría de los nobles que
había encontrado mientras realizaba trabajos para clientes regionales
adinerados tendían a lucir así, después de todo.
De cualquier manera, había resuelto,
aunque a regañadientes, que mataría al cerdo en su noche de bodas. De ninguna
manera iba a pasar su vida pegada a alguien así.
—Soy Calix Brumfield.
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