Mi esposo me vendió al Gran Duque - Capítulo 16

Capítulo 16

 

Así que por eso...

Selenia sonrió levemente. En cierto modo, era un alivio. Se estaba volviendo adicta a la amabilidad y el calor que Daniel le mostraba. En lugar de confiar en una buena voluntad que podría ser retirada en cualquier momento, era mejor así: que hubiera un precio de por medio. De esa forma, Selenia también podía codiciar lo que Daniel y Selva le ofrecían con el corazón más ligero.

Selenia abrió la mano y la extendió hacia la bestia. La criatura levantó la cabeza y tomó aire, olfateando.

—... Parece haber un efecto definitivo.

—¿Es diferente a antes?

—En este estado, Su Gracia no puede reconocer a nadie. Se vuelve violento, impulsado enteramente por instintos de caza. Esta jaula fue diseñada por el propio Gran Duque.

Selenia miró lentamente alrededor del enorme recinto. Era una jaula diseñada para que lo que estuviera dentro nunca pudiera escapar. Lo suficientemente gruesa y sólida como para que incluso ese monstruo enorme no pudiera romperla. Selenia colocó con cuidado su mano contra los barrotes de hierro.

¿En qué pensabas cuando construiste esta jaula para encarcelarte a ti mismo? ¿Era miedo lo que afloraba en ese rostro, siempre tan calmado y sereno?

Selenia tembló. Ella no era la única infeliz. Incluso Daniel, oculto tras ese exterior impecable, escondía una miseria como esta.

—... ¿Qué pasa si no puede regresar?

—Es ejecutado por los Caballeros Imperiales. Antes de que pierda toda la razón y dañe a alguien.

Selva habló con la mayor naturalidad posible, pero el temblor bajo sus palabras era imposible de ocultar. Selenia deslizó su mano a través de los barrotes.

La bestia con aspecto de lobo frotó su hocico contra la palma de su mano. Los afilados colmillos que habían estado al descubierto desaparecieron lentamente tras sus labios. Selva contempló la escena con los ojos muy abiertos por la sorpresa. La bestia dejó escapar un suspiro lento y luego volvió a inhalar, como si el dolor se estuviera mitigando gradualmente.

—Selenia... esto es...

Selenia acarició el hocico de la bestia, maravillada.

—Esto realmente es un milagro, Selenia.

Selva se cubrió la boca. Las lágrimas brillaban en las comisuras de sus ojos arrugados. Durante todo este tiempo, había visto al Gran Duque retorcerse de agonía, incapaz de hacer nada por él. El dolor y el miedo le habían pertenecido solo a Daniel. Y ahora, Selenia estaba aliviando esa carga.

—Gracias, Selenia... —dijo Selva, con la voz temblando de emoción.

Dentro del Le Phare, el faro que Daniel había puesto a flote sobre el mar, una nueva esperanza comenzaba a surgir.

*******

Para cuando Selenia regresó al salón de banquetes, era cerca de la una de la mañana. La multitud todavía estaba sumergida en vino y música.

En algún momento, Benia —con sus moretones ocultos bajo un denso maquillaje— se había aferrado a Rosend luciendo un vestido de falda voluminosa. Llevaba un sombrero con velo para ocultar meticulosamente las marcas y dispersar la atención. Su amplio pecho estaba expuesto casi hasta la mitad.

Rosend, ajeno a la vergüenza, manoseaba a Benia desde la cintura hasta el busto. Sus ojos, borrosos y desenfocados, estaban empapados en alcohol y drogas.

Así que en eso estuve a punto de convertirme.

Selenia apenas logró reprimir una risa hueca. Recordó a Rosend intentando arrastrarla a una habitación antes del banquete. Su agarre aplastante. Su hedor. Todo volvió a ella con una claridad vívida, enviándole un escalofrío por la espalda. Selenia se aferró a la barandilla.

—¿Selenia?

Selva la llamó, alarmada por lo inestable que parecía. Selenia giró la cabeza y se encontró con la mirada de Selva.

—... Dijo que yo era un milagro, ¿verdad, señora?

—Sí.

El deseo de vivir se agitó en su interior. La resistencia y la ira —enterradas profundamente durante mucho tiempo— levantaron la cabeza. Selenia ya no quería venderse a los Bernarde por el conde Marco, ni por los medios hermanos que la ignoraban y la despreciaban.

Ella no era quien había aceptado el dinero de los Bernarde. El conde Marco y su supuesta familia lo habían hecho. No sabía a dónde había ido ese dinero ni cómo se había gastado, pero quienes lo recibieron eran quienes debían devolverlo. Selenia decidió salir de esa relación.

—Para Su Gracia el Gran Duque... ¿soy realmente de ayuda? ¿Soy alguien que él necesita? —presionó con la pregunta una vez más.

—... Ese parece ser el caso.

—Y soy la única.

—Eso también es cierto.

Aunque Selva parecía desconcertada, respondió a cada pregunta. Selenia inclinó ligeramente la cabeza. No había nadie que fuera a salvarla. Pero Selenia tampoco poseía nada extraordinario. Aun así, usaría todo lo que tuviera para salvarse a sí misma.

*******

Daniel se incorporó lentamente. Pasándose una mano por el cabello, dejó escapar un suspiro pausado. Los gruñidos bajos de la bestia ya no brotaban de su garganta.

Daniel se miró la mano. Dedos largos y pálidos... humanos. Una mano rematada con uñas rosadas y suaves, no con garras en forma de gancho. Sin darse cuenta, Daniel soltó un suspiro de alivio.

—... He vuelto.

Esta vez también... afortunadamente.

Daniel soltó un bufido de burla hacia sí mismo y apretó su mano temblorosa. El tenue aroma de Selenia que flotaba en el aire ayudó a estabilizarlo. Inhaló profundamente y luego exhaló de nuevo. Incluso mientras estaba transformado en bestia, había sido capaz de sentirlo: que el aroma de Selenia lo calmaba.

Más precisamente, el olor que desprendía la sangre roja que pulsaba bajo su piel frágil y suave. El dulce aroma de la sangre viva, latiendo con vitalidad. Daniel se pasó una mano por la cara.

—... Realmente no soy más que una bestia.

Todas las pruebas referentes a Selenia habían terminado. Tenía que tenerla. Ahora que sabía que había una manera de que las cosas mejoraran, necesitaba actuar. Un feroz deseo de vivir se agitó en las entrañas de Daniel. Ni siquiera el olor rancio y mohoso propio de ese espacio cerrado podía atenuar el aroma de Selenia; lo estimulaba sin descanso. Daniel tomó aire como si lamiera el ambiente...

... y Antoni bajó.

Antoni, que claramente no había dormido, abrió mucho los ojos.

—¡Su Gracia!

—Llegas temprano.

—... ¿Ya ha regresado a su forma humana?

—¿Qué hora es?

—Son las tres de la mañana, Su Gracia. Bajé por si acaso y... ¡la duración fue más corta que antes!

La expresión de Antoni se iluminó visiblemente. La sonrisa de Daniel también se hizo más profunda. La transformación, que se había extendido hasta las cinco horas, se había acortado de nuevo.

Nada había cambiado... excepto por la presencia de Selenia. Y eso solo le daba otra razón inconfundible para mantener a Selenia a su lado.

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