La trampa de sirenas - Capítulo 98

Capítulo 98

 

Todo cambió en el momento en que el nuevo señor de Larson mostró las garras. Comenzando por la jefa de sirvientas, Eva, toda la gente de Eleanor en Larson fue reemplazada por la del propio Kian.

El impacto de estos cambios golpeó con fuerza, especialmente después de un período tan largo de contención; sin embargo, nadie pudo oponerse a su implacable avance. Así, el edificio principal, que había estado sumido en el caos por un tiempo, se asentó rápidamente en un nuevo orden. Mientras tanto, la antigua duquesa, ahora reubicada en el anexo, se marchitaba día a día como una flor cortada y replantada en tierra extraña.

A pesar de haber despedido a sus leales subordinados y de haberla desalojado del edificio principal, Kian mantenía cierto nivel de respeto hacia la antigua duquesa. No redujo su asignación económica, le asignó una sirvienta personal y se aseguró de que sus comidas se prepararan como de costumbre. El problema era que esto solo cubría lo mínimo indispensable para mantener su dignidad. Se negó a aprobar cualquier presupuesto para organizar fiestas o participar en actividades sociales como la señora de Larson.

La razón era simple: Eleanor von Larson ya no era la señora de Larson. Oficialmente, era la antigua duquesa, y la posición de "Duquesa de Larson" permanecía vacante. Ella había estado trabajando durante muchísimo tiempo para traer a una nuera de su agrado, pero Kian se mostraba completamente indiferente respecto al puesto vacante de la señora de la casa, sin mostrar el más mínimo interés en compromiso alguno.

El caso de malversación que involucraba a la antigua jefa de sirvientas, Eva, pareció resolverse sin escarbar explícitamente en los asuntos familiares de Eleanor. Sin embargo, este incidente hizo que le fuera imposible relacionarse libremente con su familia. Kian le habría permitido a Eleanor pasar el resto de su vida en su hogar paterno si así lo deseaba, pero ella se negó tercamente a dejar Larson.

Le tomó menos de medio año enloquecer a una persona completamente aislada.

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—¿Cómo está su condición?

—Parece que su agotamiento nervioso ha empeorado, mi lord.

En el despacho del duque de Larson, Kian recibía el informe del médico sobre el estado de la antigua duquesa. Como de costumbre, ni siquiera levantó la mirada de sus documentos.

—Escuché de la sirvienta que a menudo rechaza las comidas. Al parecer, se queja de mala digestión y falta de apetito.

—Esos también son síntomas relacionados con el agotamiento nervioso...

—Ya veo. Su condición es bastante preocupante. ¿Qué debería hacer?

El médico inclinó la cabeza una vez más en respuesta a la atenta, pero de algún modo indiferente, reacción de Kian.

—Bueno... dado que el agotamiento nervioso es esencialmente una enfermedad mental, no hay mucho que se pueda hacer más allá de mantener su mente tranquila...

—Muy bien. Entonces me enfocaré en administrar la casa principal adecuadamente para que ella no tenga nada de qué preocuparse en el anexo. —Kian sonrió con tenue sutileza y asintió despacio.

El médico no se atrevía a mirarlo directamente a los ojos, preocupado de haber cometido algún error. El nuevo señor de Larson no era particularmente opresivo, pero había algo impredecible en él que lo hacía difícil de tratar.

—Le he recetado hierbas que ayudan con el apetito y la digestión. Como su insomnio parece haber empeorado, también preparé medicamentos para ayudarla a dormir por la noche...

—Por favor, haz todo lo posible por ella. No te preocupes por el costo de las medicinas. Si necesitas algo, diles a Richard y yo conseguiré lo que sea necesario.

A pesar de haber oído que ella no era su madre biológica, el médico notó que, a pesar de la indiferencia externa de Kian, este estaba claramente dedicado a su cuidado.

—Sí, daré mi mejor esfuerzo.

—Serás generosamente compensado. Por favor, visítala a diario de ahora en adelante e infórmame a esta misma hora todos los días, tal como hoy.

Kian era, de hecho, sincero. Nada le interesaba más que recibir informes sobre cómo la señora del anexo se marchitaba día con día. Aunque todavía se sentía en deuda con Joshua, considerando lo que él había padecido en el pasado, Joshua seguramente tendría que entender al menos esto.

El propio Kian había soportado incontables abusos verbales de esta mujer que constantemente invocaba el nombre de Joshua. Había sido golpeado con un cinturón en la espalda, a veces abofeteado en el rostro, y ocasionalmente encerrado en lugares sucios y fríos bajo el pretexto de que tales sitios se adaptaban a su sangre plebeya. Sin embargo, Kian nunca le había puesto una mano encima e incluso estaba tratando su enfermedad mental, algo invisible a los ojos. Como el que pagaba por su tratamiento, ciertamente era su derecho enterarse de sus progresos.

Simplemente la había instalado en un anexo cómodo y sin problemas, ni siquiera cerraba la puerta con llave. Es más, jamás le había dirigido un solo insulto. Dado que la noble antigua duquesa no soportaba ver el rostro de su hijo adoptivo, él enviaba al médico a preguntar por su salud en lugar de visitarla directamente. ¿Qué tan más respetuoso podría llegar a ser?

Al ver lo bien que se le daba mirar a los demás desde arriba con desapego, realmente era un Larson, aunque solo fuera de media sangre.

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Al recibir un informe de Richard, el mayordomo de Larson, Kian se dirigió personalmente al tercer piso del edificio principal. Allí se encontraba la habitación del heredero, que alguna vez había pertenecido a Joshua von Larson y ahora era de Kian.

La noche ya había caído y un fuerte aguacero rugía afuera. En la habitación sin encender, una mujer con el cabello revuelto y la ropa desarreglada acariciaba los libros de la estantería uno por uno. En una mano, aferraba con fuerza una libreta pequeña y desgastada. Kian despidió al desconcertado personal que estaba en el umbral y entró solo a la habitación.

—Parece que no puede dormir. ¿Debería decirle al médico que cambie su medicación?

—No, la medicina no es el problema. Extraño a mi hijo... Llevo días desvelada. —Eleanor esbozó una tenue sonrisa, encontrando un placer inexplicable en ese momento.

—Debe de extrañarlo entrañablemente.

—Por supuesto. Es natural extrañar a alguien con más profundidad cuando no lo has visto en mucho tiempo.

Kian sabía que el hijo del que hablaba no era él. ¿Podría haber una palabra menos adecuada para describir su relación que "afecto"?

—Esta habitación permanece exactamente igual.

Por supuesto que sí. Esta era la habitación de Joshua, y Kian tenía que ser Joshua. Desde el día en que Joshua fue sepultado en el mar, Eleanor había prohibido cualquier cambio en esta habitación. Pero hoy algo parecía extraño. A pesar de que la ventana abierta de par en par dejaba entrar la feroz lluvia, ella parecía completamente imperturbable.

—Era un niño brillante desde muy temprana edad. Antes de dormir, sabes, prefería estas historias largas en lugar de simples cuentos de hadas. Le encantaba en particular esta historia sobre un cazador. Esta es una copia nueva que conseguí para él porque leyó la original hasta dejarla hecha jirones.

Kian también sabía esto. Era uno de los libros que Joshua le había recomendado aquella noche en la cubierta.

—También era excelente en la esgrima. Nunca perdió ante nadie. ¿Y su equitación? Hasta los caballos más rebeldes se volvían dóciles en el momento en que él tomaba las riendas. —Su rostro lucía ensimismado mientras evocaba el pasado—. Él era mi bendición, mi todo. Como nunca vi su cuerpo con mis propios ojos, resistí creyendo que debía de estar vivo en alguna parte. —De repente, la expresión desapareció de su arrugado rostro cuando sus miradas se cruzaron—. Con un simplón como tú... de pie en su lugar.

—Debe de haberme encontrado insatisfactorio en muchos aspectos. Debe de haber sido difícil para usted tolerarme.

Kian asintió sumiso, levantando la comisura de sus labios.

—Bueno, ¿qué podía hacer? He decidido aceptarlo ahora. Si Joshua estuviera vivo, nunca dejaría de regresar con su madre. Era un niño tan considerado. Ese dulce chico jamás me preocuparía de esta manera.

—¿Y bien?

Eleanor se le acercó con avidez, con los ojos centelleantes.

—Así que quiero que te quedes con Larson. En otras palabras... ahora te reconozco como el verdadero señor de Larson.

—Gracias.

¿Finalmente había perdido la cabeza? Sería una lástima encerrarla en un manicomio; no podría ver este entretenido espectáculo a menudo. A pesar de la risa burlona de Kian, ella aparentemente tenía más que decir.

—Hay algo que aún no te he contado... Kian. Creo que es hora de decírtelo ahora.

—Por favor, hable libremente.

—El señor de Larson debería saber sobre el «Mar de las Sirenas».

De repente, recordó que Joshua había mencionado el «Mar de las Sirenas» aquella noche. Había dicho que pasarían por allí durante la noche y, aunque el recuerdo era vago, a él parecía haberle resultado fascinante.

—Sé de ello por Joshua.

—Entonces, ¿sabes cómo lidiar con el «Mar de las Sirenas»? Ni siquiera Joshua sabía eso. Es el deber del jefe de la familia y un secreto familiar que solo se revela cuando uno hereda el título.

Su sonrisa, estirada hasta el punto de temblar, lucía de algún modo grotesca. Sus ojos, forzados a sonreír, estaban inyectados en sangre, tal vez por la falta de sueño.

—Ven, ven, te lo contaré en detalle. Escucha con atención.

Eleanor von Larson soltó una risita continua. Aunque parecía enajenada, paradójicamente, lucía más complacida que en cualquier otro momento en que él la hubiera visto.

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