La trampa de sirenas - Capítulo 97

Capítulo 97

 

¿Habría sido el canto de una sirena? Verdaderamente, nunca antes había escuchado una melodía tan hermosa. No bien cruzó este pensamiento por su mente, el sonido se desvaneció gradualmente, siendo finalmente tragado por un profundo silencio.

Su último recuerdo era estar rezando en su cama antes de quedarse dormido. Así que esto debía de ser una pesadilla; esta fue la conclusión a la que Kian llegó desesperadamente mientras luchaba en la frontera entre la consciencia y la inconsciencia.

A través de su mente nublada, de repente recordó las palabras de Matilda: cuando una pesadilla te paralice el cuerpo, usa todas tus fuerzas para moverte. Una vez que recuperes la consciencia, te darás cuenta de que solo fue un mal sueño. Ella le había asegurado eso, pero ahora se encontraba en una oscuridad sin salida. A pesar de sacudir sus extremidades con todas sus fuerzas, no lograba alcanzar nada.

Sus pulmones se llenaron de una humedad opresiva. Se asfixiaba continuamente, y la pesada presión del agua hacía que incluso el más mínimo movimiento fuera difícil. Una sensación de desamparo lo abrumó. Instintivamente, supo la verdad: no estaba teniendo una pesadilla, sino que había caído al agua y se enfrentaba a la muerte.

«Que alguien me ayude».

Aunque intentó gritar con todas sus fuerzas, su voz no salía a causa de su respiración ahogada.

—[Está bien. Estoy aquí].

Una voz juvenil provino de alguna parte.

«Tengo tanto frío y miedo. Por favor, sálvame».

—[No tengas miedo. Todo estará bien].

La voz le susurró de vuelta, aparentemente en respuesta a sus pensamientos. El tiempo pareció detenerse. Sintió que su cuerpo flotaba hacia arriba contra la corriente. Matilda le había dicho una vez que cuando las buenas personas mueren, son abrazadas por ángeles y llevadas al cielo.

... Así que estoy muerto. Debo estarlo, ya que me encontré con un ángel. ¿Pero realmente fui una buena persona?

La fuerza se drenó de todo su cuerpo y su consciencia se desvaneció gradualmente. Entonces, milagrosamente, una sensación de paz lo inundó.

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Plas, plas, plas. Kian se obligó a abrir los ojos ante el sonido de las gotas de lluvia golpeando el suelo. Al recuperar el sentido, se encontró desplomado en una playa de arena blanca bajo un aguacero.

Todo su cuerpo temblaba violentamente. El frío parecía congelarle la sangre, haciendo imposible pensar con claridad.

«No estoy muerto...»

Llenó deliberadamente sus pulmones e inhaló profundamente. Sin poder creerlo todavía, tomó varias respiraciones profundas. ¿Había sido todo una terrible pesadilla? No, a juzgar por su ropa empapada, debía de haber caído al agua.

«¿Y el barco? ¿Los demás?»

Al mirar a su alrededor, se encontró completamente solo. Limpiándose el agua de la lluvia de la cara con el dorso de la mano, Kian hurgó en sus bolsillos.

«La brújula no está».

Definitivamente la había puesto en su bolsillo interior antes de dormir, pero no aparecía por ninguna parte. Sus manos temblorosas buscaron por los alrededores antes de perder la fuerza. Debió de haber sido arrastrada por las olas. Su rostro, ya de por sí pálido, se volvió aún más blanco.

«... Al menos estoy vivo».

A lo lejos, podía escuchar a gente murmurando.

«Qué frío...»

Sus párpados se volvieron cada vez más pesados hasta que su visión parpadeó y se oscureció.

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Cuando abrió los ojos, milagrosamente había regresado a Larson, casi como si el viaje de aquella noche no hubiera sido más que un sueño y finalmente hubiera vuelto a la realidad.

Según Matilda, unos caballeros habían descubierto a Kian desplomado en la Playa de Coral. Había sufrido de una fiebre alta durante varios días antes de poder finalmente levantarse de la cama. Poco después, se llevó a cabo un funeral sin cuerpos en Larson. Aunque todos guardaban silencio al respecto, Kian se dio cuenta rápidamente de que el barco de los Larson había naufragado debido a una repentina tormenta y al mar agitado, y que él era el único superviviente.

Todos lo llamaban providencia divina: que hubiera sido arrastrado a la orilla aun respirando, y que el lugar resultara ser la Playa de Coral, lo que le permitió regresar a salvo. Escuchar esto solo hizo que su corazón se sintiera más pesado. La providencia divina se construía, en última instancia, sobre las numerosas desgracias que habían ocurrido ese día.

Durante todo el funeral, la duquesa de Larson no le quitó los ojos de encima a Kian. Esto era extraño, viniendo de alguien que jamás había mirado en su dirección. ¿Sería culpa por ser el único superviviente? Su mirada vacía, desprovista de cualquier expresión, lo hacía sentir casi como si lo estuvieran estrangulando.

El día que terminó el funeral, Eleanor von Larson, la duquesa de Larson, convocó a Kian al edificio principal. Lo que quería de él era simple: que se convirtiera en un perfecto heredero de Larson, exactamente igual que Joshua.

Kian recordó el primer deseo que había pedido esa noche en el barco. «Si tan solo... pudiera convertirme en alguien como Joshua, qué maravilloso sería». Parecía que la brújula tenía la intención de concederle su deseo. Sintió una culpa pesada y silenciosa; tal vez todo esto había sucedido porque se había atrevido a pedir un deseo tan presuntuoso.

Al entrar al edificio principal, el mundo de Kian se volvió completamente del revés. Y no era un dulce sueño, sino una pesadilla continua.

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—Tu saludo se ve exactamente como el de un potrillo atolondrado. Joshua nunca era así.

Convertirse en alguien como Joshua de la noche a la mañana no era tarea fácil.

—Para alguien como tú, esto será más efectivo que cien palabras.

Con una mirada carente de emoción, Eleanor hizo un gesto, y el sirviente a su lado golpeó la espalda de Kian con un cinturón. Tras repetidos azotes, sus rodillas cedieron y su cuerpo fue arrojado al suelo.

—No mereces dormir en una cama. Esta noche, dormirás en un lugar más adecuado para ti.

¡BLAM! La puerta del establo se cerró. La oscuridad cayó ante sus ojos. Aunque intentó girar el pomo, este solo daba vueltas inútilmente; la puerta no se abría.

Kian se desplomó contra la madera. La espalda le ardía y le palpitaba allí donde la piel se le había abierto.

«Ahora me están castigando».

Por más que lo pensara, esa era la única respuesta. Desear ser como Joshua... ¿por qué había pedido un deseo tan imposible? Había codiciado algo que, para empezar, nunca le perteneció y, al final, se lo había arrebatado. Ahora estaba pagando el precio.

—Cuando sabes en qué dirección ir, no tendrás miedo incluso si no puedes ver el camino por un momento.

Había perdido la brújula que Joshua le había regalado. Así que necesitaba recordar esas palabras con más desesperación. Kian recordó el último deseo que había pedido esa noche.

—Y por favor, hazme un Larson fuerte.

Sí. Si este era el precio que tenía que pagar, resistiría hasta el final y sobreviviría. Kian apretó el puño con fuerza.

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Viernes, 3 de la tarde. Como siempre, la obligatoria hora del té se llevaba a cabo en el despacho de la duquesa de Larson.

—Cambiar al personal de la mansión requiere un procedimiento adecuado.

Los ojos de ella permanecían inalterados: vacíos, desprovistos de emoción.

—¿Qué tipo de procedimiento?

Si algo había cambiado, era que los ojos de Kian ahora coincidían exactamente con los de ella.

—Eva es alguien que yo traje aquí. Ha trabajado en Larson durante muchísimo tiempo.

—Por lo que he oído, Matilda ha trabajado en Larson más tiempo que Eva.

Su semblante era espantosamente calmo, sin mostrar el más mínimo rastro de culpa por su ejercicio unilateral de la autoridad.

—Aun así, no hay forma de despedir a la jefa de sirvientas de manera tan repentina. ¿No deberías, al menos, haberlo consultado conmigo primero?

—Ah, ¿así que debí haber consultado contigo qué hacer con una malversadora?

Una tenue sonrisa asomó a sus labios. Con sus largas piernas cruzadas, se humedeció los labios antes de asentar su taza de té.

—Al ver lo protectora que eres, tal vez deba investigar a dónde fue a parar ese dinero.

—¿Qué?

El rostro de Eleanor se volvió cenizo.

—En efecto. Sin alguien que hiciera la vista gorda, habría sido imposible que las cuentas fueran tan notablemente inconsistentes durante un período tan largo.

Esta era la primera vez que Kian mostraba las garras.

Según la ley imperial, uno no podía heredar un título antes de alcanzar la mayoría de edad. Él se había transformado por completo tan pronto como cumplió los años requeridos y heredó el título. Desde que era niño, siempre había recibido las palizas sin oponer resistencia y había hecho todo lo que se le ordenaba. Su comportamiento consistentemente dócil hacía que este cambio resultara completamente inesperado.

—Dado que aprecias los procedimientos adecuados, los seguiré. Como dices que fue traída por la anterior duquesa desde su hogar paterno, le prestaré especial atención al asunto.

Kian, quien hasta ahora nunca la había mirado directamente, no le esquivó la mirada.

—Consideraré mis intenciones plenamente transmitidas y me retiraré ahora.

Justo cuando se levantaba para marcharse, Eleanor le hizo un gesto para que se detuviera.

—Incluso la ingratitud tiene sus límites. ¿Has olvidado quién te puso en esa posición?

—No. Lo recuerdo con claridad. Eleanor von Larson. Fuiste tú. —Kian se quedó de pie mirándola desde arriba—. Pero de todos modos no tenías otra opción, ¿verdad?

—¿Qué?

—Sé muy bien que estabas a punto de perder tanto el título como el territorio ante tu primo. Así que, por favor, no finjas benevolencia. Seguiré pasando por alto las cosas, tal como lo he hecho hasta ahora.

Sus ojos sostenían una mirada arrogante, observándola como si hubiera nacido noble.

—Al menos Joshua... —Ella se detuvo a mitad de la frase, cerrando los ojos por un momento antes de abrirlos de nuevo. Parecía estar manteniendo la compostura a la fuerza—. ... no actuaba de manera tan arbitraria.

—Seguro que no. ¿Cómo podría no saberlo?

Kian no se molestó en negarlo. Cada vez que se desviaba de ser como Joshua, lo encerraban en algún sitio y lo golpeaban. Lo extraño sería que no lo supiera.

—¿Qué se le va a hacer? Desafortunadamente, Joshua ya no está aquí. Yo soy el señor de este maldito Larson ahora. Y dado que también soy tu creación, bien podrías despertar de tu sueño y aceptarlo.

Las pupilas de Eleanor temblaron, pero él clavó el último clavo.

—Tendrás que desalojar este despacho pronto. El dormitorio también, por supuesto.

—¡¿Q-qué estás diciendo...?!

—Como sería incómodo para ambos vernos las caras, prepararé tus aposentos en el anexo. La habitación de la señora de la casa debe quedar vacía para que, entre una nueva persona, ¿no es así?

El día que el sólido mundo de Eleanor von Larson se desmoronó, tomó una resolución. Jamás moriría sola.

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