Tras unir a la villana con el protagonista masculino - Capítulo 13

Capítulo 13

—No hay absolutamente ninguna posibilidad de que eso ocurra, así que, por favor, no se preocupe por ello.

Con esas palabras, le dediqué una suave sonrisa para tranquilizarlo. Al mismo tiempo, reafirmé una vez más mi determinación. Me dije a mí misma que haría todo lo que estuviera en mis manos por él —justo ahora—, por alguien que se preocupaba tanto por mí. Una persona abrumada por el deber y la responsabilidad sin duda necesitaba a alguien en quien apoyarse y a cuyo lado descansar al final de un día agotador. Y si Kaern iba a convertirse en esa persona para mí, yo tenía que actuar.

Mientras consolidaba mi resolución, el silencio se instaló entre nosotros. De pronto, la repentina conciencia de que estábamos completamente solos aquí hizo que mi corazón comenzara a latir con fuerza otra vez, tal como antes.

«No».

Por favor, cálmate. Sin embargo, en lugar de apaciguarse, mi corazón empezó a acelerar el ritmo de forma constante, como si se preparara para una carrera a toda velocidad. Parecía que tendría que marcharme de este lugar para evitar quedarme a solas con Kaern.

Justo cuando estaba a punto de sugerir que abandonáramos la terraza, la música que había estado inundando el vasto espacio más allá de la cortina se cortó abruptamente. Simultáneamente, la potente voz de un mayordomo anunció la salida del emperador del banquete. Aliviada, regresé rápidamente al interior junto a él. Mantuve la cabeza inclinada hasta que el emperador cruzó el umbral y luego alcé la mirada de nuevo cuando la música se reanudó.

En ese momento, noté que varias personas se acercaban gradualmente hacia nosotros… o más bien, hacia Kaern. Entre ellas, un hombre de mediana edad se desplazó con mayor rapidez, llamando a Kaern:

—Su Gracia, duque de Lavellion.

Aquel hombre era alguien a quien yo conocía. Se trataba de nada menos que el marqués Benjamin Arta. La familia Arta era el linaje de la difunta madre de Kaern y Adelia, la anterior duquesa de Lavellion. Por lo tanto, el marqués Benjamin Arta que estaba frente a nosotros ahora era el tío materno del duque; el hermano de la fallecida duquesa y tío de los hermanos Lavellion.

—Ha pasado demasiado tiempo.

—Marqués Arta. —Kaern, que me había estado mirando hasta ese momento, giró la cabeza hacia el marqués Arta. Solo entonces, liberada de su mirada, pude finalmente relajar un poco mi tensión.

—Tenía la esperanza de que asistiera esta vez. Me llena de alegría verlo aquí.

—¿Se ha encontrado bien? —Quizás por tratarse del hermano de su madre, Kaern le habló al marqués Arta con una calidez inusual.

—Sí, siempre he estado bien. Jajaja. —Riendo de buena gana, el marqués Arta pronto dirigió su atención hacia mí—. Lady Rosentia.

—Marqués Arta. Ha pasado mucho tiempo. —Agradecida con él por disipar la incómoda tensión, lo saludé afectuosamente.

—Adelia… ah, mis disculpas, ya no debería llamarla por su nombre de pila de forma tan casual. Después de todo, ahora es la vizcondesa de la estimada Casa Crayton. Usted es su amiga más cercana, ¿no es así? —El marqués Arta mencionó a Adelia mientras me preguntaba.

—Sí, así es, Su Gracia.

—Parece entonces que la vizcondesa no asistirá a este banquete.

—Sí, recibí un aviso por adelantado de que no podría acompañarnos en esta ocasión.

—Ya veo. Es una verdadera lástima. Cada vez que la vizcondesa asistía a los bailes o banquetes, su presencia tan singularmente brillante siempre llenaba el salón de calidez.

—Incluso ella misma dijo que lamentaría terriblemente perdérselo, ya que un banquete sin ella no tendría ninguna diversión.

—Ahora que lo pienso, el duque Lavellion y lady Rosentia están prometidos, ¿no es verdad?

—¿Eh? Ah… sí, así es. —Tomada por sorpresa por su repentina mención de nuestro compromiso, apenas logré componer mi expresión antes de responder.

—Ahora que su hermana menor, la vizcondesa Crayton, se ha casado, sin duda podemos esperar buenas noticias de su parte pronto, ¿no cree?

Sus palabras, que aludían inequívocamente al matrimonio, me dejaron sin habla. Evité dar una respuesta. Podría haber ofrecido fácilmente una contestación vaga, pero simplemente no era capaz de afirmar algo que estaba destinado a terminar en una ruptura de compromiso. Sin embargo, negarlo rotundamente también habría resultado terriblemente extraño. Después de todo, un desposorio conducía de forma natural al matrimonio; era el curso esperado de las cosas.

«¿Qué se supone que debo decir?».

No podía quedarme callada de esta manera. Tenía que decir algo, así que busqué desesperadamente palabras en mi mente. Al seguir en blanco, estaba a punto de pronunciar alguna respuesta evasiva cuando—

—Eso es…

—En realidad, estábamos planeando celebrar la boda pronto. Es muy probable que reciba una invitación de nuestra parte dentro de no mucho, así que si tiene la intención de asistir, le sugiero que mantenga su agenda libre.

Esas palabras serenas y completamente inesperadas se deslizaron de los labios de Kaern. ¿Qué acababa de decir?

«¿Casarnos?».

¿Quiénes? ¿Kaern y yo?

Atónita, levanté la mirada hacia él. Tras sostener mi mirada por un momento, él se volvió de nuevo hacia el marqués Arta y enfatizó con firmeza:

—Siento que he dejado a mi prometida a solas mucho más tiempo del necesario.

—¡Oh, ya veo! Al fin Su Gracia va a casarse… qué ocasión tan espléndida para su casa. Le daré instrucciones a mi esposa para que prepare un obsequio de bodas. Ah, hablando del tiempo… ya es así de tarde. Debo retirarme ahora.

—Por favor, tenga un viaje seguro.

—…Que tenga un buen viaje, marqués Arta.

—Hasta que nos volvamos a encontrar.

Como una piedra arrojada en aguas tranquilas, el marqués Arta se retiró, dejando ondas a su paso mientras se alejaba lentamente.

—Parecía que no te sentías bien hoy, así que no nos exijamos más de la cuenta. Entremos. —Kaern me habló mientras yo permanecía allí, mirando fijamente la silueta en retirada del marqués.

—Sí, de acuerdo. —Sus palabras fueron lo más reconfortante que había escuchado en toda la noche, y asentí rápidamente en respuesta.

Quería regresar a casa lo antes posible. Necesitaba con urgencia ordenar esta situación tan enredada y mis propios pensamientos. Pero dado que había llegado en el mismo carruaje que él, no tenía otro medio para regresar sola. Por lo tanto, a mi pesar, subí al carruaje de la familia Lavellion.

Todo el trayecto transcurrió en silencio. Por alguna razón, Kaern parecía ensimismado, y mi mente estaba demasiado abrumada como para reunir la energía para una conversación.

«Primero, necesito poner en orden mis pensamientos».

Necesitaba comprender claramente por qué había dicho eso, y qué estaba ocurriendo exactamente.

—¿Puedo abrir un poco la ventana? —Me sentía sofocada y necesitaba algo de aire fresco.

Cuando le pregunté a Kaern, él asintió lentamente.

—El aire de la noche es fresco, así que no la dejes abierta demasiado tiempo.

Con su permiso, abrí de par en par la ventana del carruaje. Una brisa fresca, impregnada con el aire nocturno, entró de golpe. El viento ayudó a aliviar la opresión en mi pecho… al menos un poco. Aunque un pesado dilema se presentaba ahora ante mí, no quería pensar en nada todavía. Así que cerré los ojos y dejé que la brisa me envolviera en silencio.

¿Cuánto tiempo habríamos viajado de esa manera? El carruaje disminuyó la marcha gradualmente hasta detenerse. Al abrir los ojos y mirar hacia afuera, reconocí la familiar mansión. Kaern se levantó primero y bajó del carruaje, para luego extenderme la mano. Observé en silencio sus dedos grandes y largos antes de tomar suavemente su mano y descender.

—Gracias por traerme a casa. —Le agradecí e intenté soltar su mano. Pero justo como antes, él sostuvo la mía con firmeza, impidiéndome apartarla—. ¿Su Gracia?

Cuando lo llamé con timidez, finalmente soltó mi mano.

—Gracias a ti, pude regresar a casa cómodamente hoy. Realmente aprecio tus atenciones hacia mi bienestar.

Aunque mi corazón había latido con fuerza durante toda la noche y el día había sido agotador, había pasado cada instante a su lado. Debido a eso, esos momentos se sentían increíblemente valiosos y entrañables para mí.

—Estaré fuera de la capital por un tiempo; tengo un lugar a donde ir.

—¿Oh? Ah, ya veo.

—Incluso sin Adelia y sin mí, todos en la residencia ducal te tienen en alta estima… Eres bienvenida en cualquier momento.

—Sí, comprendo. Gracias. —A pesar de que me acababa de dar un enorme dilema con el que lidiar, no pude evitar sentir un profundo afecto por él ante tan atenta consideración. Esbozando una brillante sonrisa hacia él, añadí—: Por favor, tenga un viaje seguro, Su Gracia.

Él me contempló por otro largo momento antes de finalmente darse la vuelta.

—Si ocurre cualquier cosa —no importa cuán trivial sea—, asegúrate de contactarme de inmediato, especialmente dado que tu salud es delicada.

Con ese ferviente recordatorio, volvió a subir al carruaje.

—Sí, lo haré.

Momentos después, la puerta del carruaje se cerró y, con un resonante relincho de los caballos, comenzó a alejarse en la distancia. Una sensación agridulce me invadió ante la idea de su partida una vez más, y me quedé observando hasta que el carruaje desapareció de la vista. Luego, abrumada por una ola de cansancio, me di la vuelta y entré en la mansión.

 

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