Tras unir a la villana con el protagonista masculino - Capítulo 14

Capítulo 14

Habían pasado varios días desde mi regreso del banquete. Tal como me lo había comunicado de antemano, Kaern se marchó de la capital a toda prisa esa misma noche, justo después de escoltarme a casa al terminar el banquete. Ayer fui a ver el jardín de la residencia ducal de Lavellion y escuché esto de boca del mayordomo.

«Si estaba así de ocupado, no tenía ninguna necesidad de asistir al banquete en primer lugar».

Por más que lo pensara, parecía evidente que había hecho un esfuerzo excepcional por mí, y sentí tanto gratitud como culpa hacia él. Al mismo tiempo, las palabras de Kaern en el banquete resonaron en mi mente una vez más.

«Mencionó el matrimonio».

Dijo que nos casaríamos pronto. Él y yo. Era la primera vez que él mismo sacaba a colación el matrimonio de forma directa. Y parecía que verdaderamente estaba considerando casarse conmigo. Después de todo, un compromiso conducía de manera natural al matrimonio. Kaern probablemente pensaba igual. Pero yo no podía casarme con él.

Reprimiendo el leve vuelco en mi pecho, reafirmé con firmeza mi vacilante determinación de romper el compromiso.

«Si me quedo de brazos cruzados de esta manera, es seguro que algo terrible va a suceder».

Debo hablar con él en el instante en que regrese. De lo contrario, podríamos terminar casándonos de verdad…

—No.

—Mi lady, ¿ha dicho algo?

—¿Hmm? Oh, no es nada en absoluto.

Parecía que mis pensamientos se habían escapado de mi boca inconscientemente. Amy, mi doncella, me miró con curiosidad y preguntó, desconcertada por mi murmullo. Le resté importancia de forma vaga y volví a concentrarme en mis deberes.

Mientras trabajaba en mi estudio y pasaba las horas de la mañana, alguien llamó a la puerta.

Toc, toc.

—Mi lady. Es el mayordomo.

—Adelante.

Con mi permiso, el mayordomo abrió la puerta y entró al estudio.

—¿Qué ocurre?

—Acaba de llegar una carta de invitación para usted, mi lady.

—¿Una invitación?

—Sí. Aquí la tiene.

Primero verifiqué el sello de la carta que me entregaba el mayordomo. Llevaba el emblema del condado de Melison.

«Melison…».

La condesa Charlotte Melison, de la Casa Melison, era una de las figuras más destacadas de la alta sociedad. Organizaba reuniones con frecuencia y le encantaba cotillear sobre los últimos acontecimientos en los círculos nobles. Dado que nunca antes había recibido una invitación de la condesa Melison, una mezcla de curiosidad y sospecha me embargó mientras rompía el sello.

Para la estimada lady Helena Rosentia.

La carta comenzaba con mi nombre elegantemente inscrito en una caligrafía grácil.

La razón por la que escribo de forma tan abrupta es que he escuchado noticias dichosas —similares a la reciente celebración en el último banquete— de que otro acontecimiento feliz podría ocurrir pronto. Desde hace tiempo he deseado hablar sobre jardines con usted e intenté ponerme en contacto en varias ocasiones, pero debido a los caprichos del destino, los momentos nunca coincidieron y terminé comiendo pastel a solas en la melancolía. Aunque esta repentina invitación pueda sobresaltarla, me encantaría que nos acompañara a mí y a mis amigas a tomar el té con una mente relajada. Esperaré con ansias su amable aceptación a mi invitación.

De Charlotte Melison, condesa Melison, quien ama los jardines.

Tras leer la carta, comprendí al instante por qué me había invitado a su reunión de té.

«¿Qué debería hacer?».

Aunque afirmaba que se trataba de jardines y el resto era mera formalidad, las fiestas de té entre los nobles solían centrarse menos en la botánica y más en los rumores. Por lo tanto, sospeché que quería indagar sobre Kaern y yo apareciendo juntos en el banquete. Sin embargo, rechazar de plano una invitación a una fiesta de té dirigida personalmente sería una falta de cortesía para un noble. Además, ella poseía una influencia considerable en la alta sociedad. Si se tratara solo de mí, habría asistido sin preocupación, pero dado que Kaern también estaba involucrado, me sentía abrumada.

«Supongo que tengo que ir, ¿no?».

Ni siquiera había redactado mi aceptación todavía, y aun así un pesado suspiro se me escapó involuntariamente. Tomando la pluma, que sentía tan pesada como mil libras, escribí despacio y con cuidado una respuesta aceptando su invitación.

Varios días después, llegó el día de la fiesta de té. Habiendo terminado mis preparativos, subí a un carruaje con destino al condado de Melison y llegué a mi destino tras aproximadamente una hora de viaje. Al descender del carruaje, la mismísima condesa Melison salió a recibirme cordialmente.

—Bienvenida, lady Rosentia.

—Gracias por la invitación, condesa Melison.

—Debe de haberse sorprendido por una petición tan repentina; estoy verdaderamente agradecida de que haya venido.

condesa Melison se mostraba mucho más afable conmigo de lo que me había imaginado. Sintiéndome un poco aliviada, estaba a punto de entrar a la mansión donde se celebraría la reunión cuando la condesa me llamó.

—Oh, lady Rosentia, un momento.

Detuve mi paso a la mitad y me giré para mirar a la condesa.

—En realidad, la fiesta de té de hoy no está programada para comenzar sino hasta dentro de dos horas.

—¿Qué?

¿Qué significaba esto? Desconcertada por un momento, le dediqué una mirada interrogante, exigiendo una explicación.

—Bueno… la verdad es que tenía un favor que pedirle, así que organicé la cita antes de lo previsto. ¿Le importaría escuchar mi petición un momento?

Me pregunté brevemente qué tipo de favor la impulsaría a invitarme tan temprano, pero comprendí que era inútil especular sin escucharla primero, así que accedí a oírla antes de decidir.

—De acuerdo. La escucharé, y si es algo en lo que pueda ayudar, lo intentaré.

—¡Oh, gracias! Verá, me gustaría que le echara un vistazo al jardín de nuestra familia. Nadie iguala su experiencia en horticultura. Incluso estas flores… las planté siguiendo los artículos de su revista…

A lo largo de su discurso, la condesa demostró una habilidad notable para el halago, entrelazando sutilmente de forma exacta lo que sabía que yo quería escuchar; una capacidad que justificaba plenamente su reputación como dama de la alta sociedad.

—Hice algunos cambios en el jardín mientras me preparaba para la fiesta de té de hoy, pero algo se siente fuera de lugar. Por supuesto, con el tiempo limitado, no pude rehacerlo todo, pero pensé que tal vez usted podría tener algunas ideas.

Al darme cuenta de que su petición era genuinamente sobre el jardín, mi desconfianza se disipó gradualmente.

—Le echaré un vistazo.

Después de todo, resultaba gratificante que reconociera mis habilidades y buscara mi ayuda.

—Gracias. El jardín es por aquí.

Seguí a la condesa Melison hacia el jardín de invernadero que había dispuesto. Tras inspeccionar el jardín minuciosamente, comprendí de inmediato por qué había hablado de esa manera. El jardín estaba repleto de flores hermosas y coloridas. Sin embargo, dado que habían sido plantadas sin tener en cuenta su ubicación, orientación o la armonía de los colores, cada flor disminuía sin querer la belleza de las demás.

—Condesa Melison, ¿me permitiría a mí y a su personal hacer unos cuantos ajustes en el jardín?

Aunque ella se había acercado a mí primero, pregunté de nuevo para confirmar antes de emprender cualquier cambio importante.

—¡Oh, cielo santo, por supuesto! Lo que sea que haga estará perfectamente bien; confío en usted por completo.

—Entonces, procederé.

Con su permiso, de inmediato me arremangué, me puse los guantes y comencé a reorganizar las flores. También dirigí al personal para preparar el terreno necesario para reubicar ciertos ejemplares.

«Dado que el tiempo es corto, en lugar de apuntar a una armonía a largo plazo, enfatizaré una impresión deslumbrante que sea adecuada para una fiesta de té».

Además, para evitar dañar las raíces durante el trasplante, tuve que prestar una atención adicional, lo que hacía que la tarea dependiera aún más del tiempo. A pesar de concentrarme intensamente y dar instrucciones precisas para evitar esfuerzos duplicados, solo quedaban unos treinta minutos antes de que comenzara la fiesta de té. Por fortuna, el jardín lucía ahora mucho más sofisticado que cuando lo vi por primera vez, encajando a la perfección con la elegante atmósfera del evento.

—Vaya… su habilidad realmente hace honor a los rumores. Lograr un arreglo tan impresionante en tan poco tiempo…

—Trabajé bastante deprisa, así que hay algunos defectos aquí y allá; es un poco vergonzoso.

—¡Para nada! Estoy absolutamente encantada.

La condesa Melison me contempló con admiración y me tendió una taza de té, instándome a sentarme y descansar. Acepté el asiento que me ofrecía y le entregué los guantes prestados a un sirviente.

—¿Podría encargarle ocasionalmente trabajos relacionados con el jardín en el futuro? Por supuesto, también la compensaré generosamente por los esfuerzos de hoy.

—Sí. Afortunadamente, me he graduado de la academia hace poco, por lo que mi agenda permanece bastante libre. Por favor, tómese su tiempo para decidir las fechas de su preferencia y envíeme una carta; vendré de visita otra vez entonces. En cuanto a la compensación de hoy…

—Ponga usted el precio. Gracias a usted, el ambiente de la fiesta de té se ha elevado inmensamente; estoy feliz de conceder cualquier petición.

—Considere esto como mi forma de corresponder a su amable invitación a la fiesta de té.

—¡Oh, vaya, ¿en serio?! De verdad le debo mucho el día de hoy. Anotaré cuidadosamente esta deuda y se la pagaré poco a poco.

—Por favor, no se preocupe por eso en absoluto. Yo también me beneficié mucho hoy; fue una excelente práctica ver tal variedad de flores tan vibrantes.

Mientras charlaba con la condesa Melison frente al té, los preparativos para la fiesta de té y sus alrededores se completaron silenciosamente.

 

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