La trampa de sirenas - Capítulo 51

Capítulo 51

—¿Qué debo hacer?

El joven Kian vaciló durante mucho tiempo en el jardín de la mansión Larson. Era solo cuestión de devolver algo que había encontrado. ¿Por qué dudaba tanto? Al ver el escudo de los Larson grabado en el objeto, estaba claro que era un artículo valioso que su dueño echaría de menos.

¿Debería quedárselo y devolverlo a través de Matilda? No, eso no funcionaría. ¿Y si lo acusaban de robo? Sentía que la cabeza le iba a explotar por la complejidad de la situación. Recientemente, se había enterado de que una criada que tenía en su poder un broche de la señora de la casa había sido expulsada.

Kian no tendría a dónde ir si lo echaban de este lugar. Por el bien de Matilda, que lo había acogido, no podía permitirse causar ningún problema.

El niño no deseado de los Larson.

Los empleados a menudo señalaban a Kian con el dedo, llamándolo así. Cada vez que sucedía, solo Matilda y su amigo Theodore daban la cara por él, enfureciéndose y protegiéndolo. Pero incluso él pensaba que la etiqueta no era del todo errónea. Así que, aunque estaba agradecido, también se sentía algo avergonzado.

Kian era el hijo ilegítimo de una criada. Su madre había dado a luz al hijo del duque de Larson, pero no era su amante. Kian era simplemente un niño nacido de una aventura casual. El duque de Larson no prestaba mucha atención a un hijo nacido de una sirvienta. Cuando la madre de Kian murió de una enfermedad, el pequeño Kian no tuvo a dónde ir.

Convirtiéndose literalmente en un niño no deseado, fue acogido por Matilda, que había sido amiga de su madre. A pesar de vivir ella misma en los cuartos de los empleados y recibir un salario ajustado, alimentaba y vestía a Kian igual que a sus propios hijos. Afortunadamente, la generosa señora de la casa lo había permitido, pero las miradas de los demás no eran tan amables. Por ello, el apodo de "niño no deseado" se le quedó grabado. Incluso al recibir miradas afiladas, Matilda protegía a Kian, diciendo que se sentía reconfortada al tener otro hijo.

Kian miraba fijamente la espalda del hombre que caminaba mucho más adelante que él.

"Cierto. Por el bien de Matilda también, necesito ser valiente".

Apretando el puño con fuerza, empezó a caminar rápido para alcanzarlo.

Joshua von Larson. Ese era el nombre del hijo mayor del duque de Larson. Tenía diecinueve años este año, siete más que Kian, que tenía doce. A punto de alcanzar la edad adulta, tenía una complexión alta y esbelta. El joven Kian tenía que echar la cabeza hacia atrás para ver aquel cabello rubio y brillante.

Había personas que siempre parecían radiantes. Para Kian, Joshua von Larson era una de esas personas. A diferencia de los cuartos de los empleados, donde la luz apenas entraba incluso durante el día, la casa principal siempre estaba llena de luz brillante, incluso en la oscuridad del anochecer. Mientras ayudaba a James, el jardinero, Kian solía quedarse mirando el lugar embobado.

Joshua von Larson encajaba perfectamente con esa casa principal, como un cuadro. Para Kian, él era a la vez admiración y envidia. Se decía que era el mejor estudiante de la Academia en la Ciudad Imperial y que se graduaría la próxima primavera. Tras el paso de dos estaciones, alcanzaría la mayoría de edad y Larson tendría un nuevo señor. Esta era toda la información que Kian había oído sobre Joshua de boca de Matilda.

Por supuesto, como Joshua asistía a la Academia, Kian no lo veía a menudo, pero ahora se encontraba en la mansión por unas cortas vacaciones. Kian se ofreció voluntario para ayudar al jardinero y así poder verlo con más frecuencia, ya que no podía entrar en la casa principal.

Tal vez debido a la diferencia de altura, se encontró jadeando mientras intentaba alcanzarlo.

—¡Disculpe...!

Cuando gritó, intentando recuperar el aliento, su voz salió más fuerte de lo que pretendía. Joshua dejó de caminar y se dio la vuelta.

—¿Qué ocurre?

—¡S-se le... c-cayó esto! ¡J-joven señor!

Al no haber recuperado el aliento antes de responder, tartamudeó, haciendo que su habla sonara ridícula. Incluso a él mismo le pareció tan poco decoroso que su rostro se puso rojo intenso. Mientras apretaba los ojos por la vergüenza, escuchó una risa suave.

—Gracias. Casi lo pierdo. Gracias a ti, lo he recuperado.

Ante la amable respuesta, Kian abrió los ojos lentamente.

—Kian, ¿verdad?

—¿Perdón?

—Tu nombre.

Él no se había dado cuenta, pero Joshua ya parecía conocer su nombre. Teniendo en cuenta que era un hijo ilegítimo, probablemente no era una presencia bienvenida para Joshua. Nadie le había dicho nada, pero se sentía avergonzado.

—Ah, sí. K-Kian, señor.

—Cierto. Gracias por recogerlo, Kian.

Joshua expresó su gratitud, curvando las comisuras de los labios. Era una sonrisa muy amable. Kian no sabía cómo responder, así que hizo una breve reverencia.

—¿Estás herido?

Joshua se agachó para encontrarse con los ojos de Kian. La mirada de Kian se llenó de desconcierto.

—... ¿Y-yo?

—Sí. Tienes la cara hecha un desastre.

Sus ojos parecían preocupados. Desde la mañana, uno de los hijos de los empleados había provocado a Kian, lo que terminó en una pelea. Por eso tenía el labio partido. Joshua parecía haberlo notado con sus ojos perspicaces. El rostro ya rojo de Kian ardió con más intensidad.

—Si alguien te está molestando, dímelo. Te ayudaré.

—G-gracias.

Cuando Kian no supo cómo reaccionar, aquellos brillantes ojos dorados se entrecerraron con suavidad. En ese momento, una joven vestida con ropas valiosas se acercó a ellos.

—¿Has salido a recibirme?

—Has recorrido un largo camino, por supuesto que debía hacerlo. Ha pasado tiempo, Lady Steward.

Kian había oído que él tenía una prometida. La prometida de Joshua, Penelope Steward, miró a Kian con ojos curiosos.

—¿Quién es él?

—Es Kian. Ha encontrado mi brújula por mí.

Joshua sonrió y acarició la cabeza de Kian.

—Era un regalo de mi padre que apreciaba mucho. Es mi pequeño benefactor.

Benefactor. Era un elogio excesivo para que el niño no deseado de los Larson lo escuchara de boca del joven señor de la casa. Kian estaba demasiado avergonzado para levantar la cabeza.

—Ah, es cierto, Kian. ¿Te gustaría esto?

Joshua sacó una bolsa de terciopelo del interior de su chaqueta y la puso en la mano de Kian.

—Es chocolate. Compártelo con tu amigo.

—G-gracias... m-muchas gracias.

—Nos vemos.

Joshua dio una última palmada afectuosa a Kian, quien no dejaba de expresar su gratitud, y luego escoltó a su prometida.

—Lady Steward, ¿entramos?

—¿No es hora ya de que me llames Penelope?

—Claro. Pero solo si tú me llamas Joshua primero.

Decían que ella sería la futura duquesa de Larson. Eran una pareja afectuosa. Kian observó a los dos dirigiéndose hacia la casa principal.

*******

—Esto de verdad sabe a gloria. Nunca había probado nada parecido.

Theodore, que se había dejado caer en el almacén, tenía la boca hecha un desastre. El chocolate se mezclaba con la herida de su labio partido, creando un manchón considerable. Cuando Kian se reunió con Theodore, sacó generosamente la mitad exacta de la bolsa de bombones y la compartió con él.

—Oye, es increíble cómo esto te hace sentir lleno, aunque sea tan poco.

—El pago de la banda.

Kian se rió de los labios sucios de Theodore. Solo su mejor amigo se uniría a él para darle una paliza a quienes se metían con él.

—Bastante generoso para ser el pago de la banda. De ahora en adelante, déjamelo a mí.

—No te involucres más, Theo.

—¿De qué estás hablando? A ese bastardo de Tom había que darle una lección hace mucho tiempo. Te llamó parásito. ¿Cómo no iba a pelear? Mi madre es demasiado dura; castigarnos sin almorzar solo porque nos peleamos porque te llamó parásito es demasiado.

—¿No decías que querías ser caballero? Deberías evitar las peleas.

—Me estoy haciendo fuerte para poder darles su merecido a tipos como él. No me detengas.

Theodore tenía un fuerte sentido de la justicia. Gracias a él, aunque eran amigos, Kian podía vivir como si fueran hermanos, sin sentirse solo nunca.

—Oye, si no te vas a comer eso, dámelo.

—Ni hablar. Lo estoy guardando.

Kian regañó a Theodore y se metió un bombón en la boca. El sabor dulce y ligeramente amargo se extendió por su paladar, haciendo que el hambre desapareciera como por arte de magia. Pensó que, en efecto, podría ser el "sabor del cielo", tal como había dicho Theodore.

******

Cuando el duque de Larson murió e incluso el hijo mayor, Joshua, falleció, Kian entró en la casa principal. La mansión transformó al niño no deseado de los Larson en "Kian von Larson" y, con el paso de los años, se convirtió de forma natural en una persona digna de la casa principal.

La razón era sencilla. La duquesa de Larson quería que Kian se convirtiera en "el sucesor idéntico a Joshua von Larson".

A diferencia del deseo obsesivo de la duquesa, Kian, que alcanzaría la mayoría de edad el próximo año, había crecido más que el Joshua de aquel entonces. Pero como ella quería que fueran idénticos, él se quedaba en la mansión durante las cortas vacaciones de la Academia, tal como solía hacer Joshua. Ante él estaba la misma mujer que había estado frente a Joshua entonces: Penelope Steward.

Kian miró a su prometida, sentada al otro lado de la mesa, con una expresión algo aburrida. La joven Penelope se había convertido ahora en una dama en edad de casarse, y sus adornos eran más elaborados.

Una prometida heredada junto con el cargo de sucesor. Cuando vivía en los cuartos de los sirvientes, este matrimonio político le había parecido algo glamuroso. Heredar a una persona junto con las posesiones... qué absurdo. Por supuesto, qué culpa tendría esta mujer, pero lo cierto era que no resultaba muy bienvenida. Kian von Larson mantenía una reunión obligatoria con su prometida, tal como Joshua von Larson solía hacer.

—Joven señor, tal vez porque se acerca a la edad adulta, se ha vuelto aún más digno.

—Gracias.

La mujer ante él parecía más desesperada que antes. En aquel entonces era demasiado joven, y ahora se había convertido en una dama, así que quizás era natural.

—No lo digo por decir, pero realmente es usted guapo. Ser su prometida... todas mis amigas tienen envidia.

—Gracias.

Cuando dio una respuesta algo obligatoria, el rostro de Penelope se nubló por la decepción. Parecía más preocupada por la distancia que él mantenía.

—Este... creo que es por su hermano. Aunque nuestro compromiso surgió de esa manera, no necesita sentirse incómodo conmigo, joven señor.

—¿A qué se refiere?

Y la desesperación excesiva siempre parecía engendrar tragedia.

—... Usted es el primer hombre al que he admirado románticamente.

Penelope Steward hizo una confesión tímida, mientras su rostro se teñía de un delicado tono rojo.

—¿Por qué?

—Bueno...

Él debería haber sido exactamente igual a Joshua von Larson.

—Es usted incluso más apuesto.

En lugar de esta confesión nauseabunda.

 

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