La trampa de sirenas - Capítulo 50

Capítulo 50

La tensión llenaba la tranquila sala de recepción. Cuando la condesa Spencer entró, vio a un hombre bebiendo té en silencio.

Era el duque Larson. Este era su primer encuentro privado.

Debido a los nervios, se aclaró la garganta con una tos suave antes de saludar cortésmente al Duque, que la esperaba.

—Es un honor conocerle, duque Larson.

Sin embargo, él no ofreció respuesta alguna a su saludo. Su visita sin previo aviso la había obligado a retrasar el encuentro, y el silencio de él sugería su descontento por ello. Pero, ¿qué podía hacer ella? Le resultara desagradable o no, él seguía siendo un Duque de la nación.

La condesa Spencer volvió a inclinar la cabeza ante Kian, quien cruzaba sus largas piernas con arrogancia mientras bebía el té.

—Le pido disculpas por haberle hecho esperar. Su repentina visita me desconcertó. Por favor, compréndalo.

Él curvó ligeramente la comisura de sus labios y dejó la taza de té.

—Yo también lamento haber irrumpido de repente. No tuve otra opción, ya que usted no vendría a la mansión si la invitara.

La atmósfera se desplomó al instante. Aunque ella intuía que él venía por su amante, su hostilidad descarada la sorprendió. Se sintió desconcertada, pero necesitaba mantener la compostura. La condesa Spencer sonrió amablemente, fingiendo ignorancia.

—Me enteré de la gloriosa noticia. Felicidades por su victoria.

—Saltémonos las grandes formalidades. Estoy ocupado, así que vayamos al grano.

A pesar de su estatus superior, sus palabras resultaban increíblemente groseras para alguien que había irrumpido en casa ajena.

—Por favor, hable.

—He oído que se negó a enseñar a Vivi. ¿Puedo saber el motivo?

Ella no podía creerlo. Realmente había irrumpido allí solo para ponerse del lado de su amante. Debía de estar completamente loco. Los labios de la condesa Spencer se endurecieron.

—Eso se debió enteramente a mi falta de capacidad. Estoy acostumbrada a enseñar a señoritas de familias prestigiosas que tienen una base.

Después de una o dos lecciones, simplemente no pude descifrar por dónde empezar ni cómo enseñar a una señorita que es una hoja en blanco.

La respuesta parecía impecable en esencia. Alegar incapacidad para enseñar dejaba poco margen para buscar culpas.

—Ya veo. Falta de capacidad. Bueno, eso puede pasar. Lo entiendo perfectamente.

El duque Larson pareció aceptar esa parte con facilidad. Pero entonces, de repente, sacó una caja y la arrojó sobre la mesa.

¿Qué absurdo era este?

Ella miró al hombre frente a sí con ojos asombrados. Kian le devolvió la mirada fijamente, con la expresión inalterada.

—Pero, ¿podría abstenerse de dar regalos? Desafortunadamente, envió algo que no es en absoluto de mi gusto.

No podía ser. Era imposible. La condesa Spencer abrió la caja con cuidado. ¡Santo cielo! Era exactamente lo que temía.

La lencería inapropiada que le había dado a la tonta amante del duque Larson. Era un regalo destinado a recordarle cuál era su lugar. ¿Había corrido esa estúpida chica a quejarse con el Duque por sentirse insultada?

Incluso para alguien obsesionado con las mujeres, este era un objeto vergonzoso para que un Duque lo trajera personalmente y confrontara a alguien al respecto. Había pensado antes que él no estaba en su sano juicio, pero no se había dado cuenta de que llegaba a tal extremo. La condesa Spencer se quedó sin palabras.

—No sabía que el objetivo de aprendizaje de sus lecciones de renombre nacional fuera entrenar a cortesanas mediocres.

—Duque, creo que hay un malentendido. Por favor, escuche mi explicación.

—Yo seré el juez de si hay un malentendido o no. ¿Quién le dio permiso para enseñar tales cosas?

Su tono denotaba agitación. Sin embargo, ella no podía dejarse amedrentar solo porque él se mostrara agresivo. Tragó saliva mientras intentaba mantener la compostura. Luego, expuso su convicción con rostro calmado.

—Simplemente proporcioné una educación personalizada adecuada para la estudiante. Aunque Larson es una familia prestigiosa, las obligaciones de una amante y las de una dama noble son claramente diferentes. Solo lo abordé de acuerdo con esas obligaciones, sin ninguna otra intención.

Obligaciones. Kian soltó una risa burlona.

—Puedo notar cómo me veía con solo mirar ese regalo. Aunque me desagrada el obsequio, reconozco plenamente que mis gustos pueden parecer poco refinados para los nobles.

—Para ser precisos, le di el regalo a Vivi. Ella temía que usted pudiera cansarse de ella. Así que se lo di para que lo usara en ocasiones especiales. Supongo que fui imprudente. Si he sido irrespetuosa, me disculpo.

Pensó que era una excusa razonable. Por supuesto, también era la verdad. Sin embargo, la ira del duque Larson superó sus expectativas.

—No la llame Vivi, señora. Qué presuntuoso de su parte dirigirse así a la mujer del Duque.

Kian levantó la vista con nitidez.

—Nunca le di permiso para llamarla así en mi presencia.

Según Penelope Steward, su prometido debía ser un hombre frío al que no le brotaría ni una gota de sangre si lo apuñalaran. Pero esto iba más allá de eso. Se asemejaba a una cuchilla afilada.

—Creo que Lady Steward es un gran producto de sus lecciones de etiqueta. ¿Sabe ella lo que usted ha hecho aquí?

Y ahora Penelope entraba en la conversación. La atmósfera se deterioró aún más. Aunque había actuado a petición de Penelope, establecer esa conexión aquí no parecía prudente. Penelope era la hija de una amiga cercana. Acababa de ver un artículo sobre ciertos progresos entre ellos dos.

No quería crear problemas con asuntos pactados de antemano antes de que eso pudiera suceder.

Por ahora, fingir ignorancia ofrecía la mejor estrategia.

—Esto no tiene nada que ver con la señorita. Fue algo que hice sola, por el desagrado ante una petición personal. Así que, por favor, retire cualquier sospecha innecesaria sobre ella.

—Bueno, si ella no lo sabe, infórmeselo usted misma. Aunque dudo que lo haga.

—¿Perdón?

El Duque sacó a colación algo completamente inesperado. Normalmente, si alguien quisiera que las cosas funcionaran con su prometida, pediría silencio, no sugeriría abiertamente decírselo.

—Ah, y permítame añadir una cosa. Lamentablemente, nunca he visto a esa mujer como a una mujer. Ni planeo hacerlo en el futuro.

El amor a menudo estaba ausente en los matrimonios políticos. Pero la expresión de Kian revelaba que esto iba más allá de tales asuntos simples. Su mirada contenía un desprecio profundamente arraigado.

—Aunque sea un hombre despreciable atraído por alguien de baja cuna, no soy un bastardo pervertido que codicia a la mujer de su hermano.

La condesa Spencer sintió escalofríos recorriéndole la espalda ante las palabras desenfrenadas del hombre.

—Parece que se ha esforzado mucho enseñando a Lady Steward a su manera. Pero, ¿qué podemos hacer? Todo ha sido inútil. De ahora en adelante, limítese a enseñar la etiqueta en la que es buena. No haga cosas que no sabe hacer.

Kian no olvidó darle un consejo. Luego sacó un cheque de su bolsillo y lo extendió con fingida generosidad.

—Ah, y esto es por las lecciones. Tómelo.

—¿Pago? Le dije que no aceptaría el pago por este asunto, ya que yo también lo lamento. Pensé que lo habíamos zanjado.

—Tómelo. Mientras se lo pido amablemente.

Las palabras no conllevaban un favor, sino una clara amenaza. La atmósfera volvió a congelarse al instante.

—Lo que más odio es dejar cuentas pendientes entre las partes. Usted sonríe ante mi cara, así que mis palabras deben resultarle divertidas.

¿Deberíamos saldar las cuentas adecuadamente? ¿Pagándole de vuelta tanto como mi humor se ha visto arruinado?

—¿A-a qué se refiere con eso?

El rostro rígido de la condesa Spencer tembló.

—Tengo entendido que su yerno tiene dificultades con los derechos de explotación de las minas de esmeraldas.

—......

—¿Estaría bien si yo... agitara un poco ese asunto?

Conocía el punto débil de su oponente con una precisión viciosa. Y apuntó su hoja allí sin pestañear. Ella no había esperado esta escalada y no quería que el problema se hiciera más grande. La condesa Spencer bajó la mirada en silencio.

—Así que no me obligue a hacer cosas molestas por algo como esto. Solo tómelo. Es calderilla.

Kian dejó caer el cheque sobre la caja con desprecio.

—Si siente algo de vergüenza, considérelo el pago por una lección aprendida. La lección de no tratar a las personas como perros o ganado.

—......

La condesa Spencer se quedó mirando el objeto fijamente, con el rostro pálido.

—En fin, considere nuestras cuentas saldadas. No volvamos a vernos.

 

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