—Algún día me lo agradecerás. Cobraré mi recompensa más tarde.
Algo se dirigía hacia ellos en la distancia. ¿Lobos? ¿O perros callejeros? Parecía ser algún tipo de bestia. Los ojos de Pepin brillaron con interés mientras las dos criaturas jadeantes se acercaban lentamente.
Vienny permaneció clavada en el sitio, mirando fijamente a las bestias que se aproximaban. Pepin claramente esperaba que se asustara y saliera corriendo, pues chasqueó la lengua con decepción. Sin embargo, su mirada permaneció fija en la escena que se desarrollaba, llena de anticipación.
Los animales —uno de pelaje marrón rígido, el otro de un negro oscuro— se acercaron con arranques y paradas vacilantes. Aunque Vienny no sabía exactamente qué le habían echado encima, era evidente que el olor nauseabundo los estaba atrayendo.
De repente, un pensamiento la asaltó: nunca había vivido de la manera que quería, así que ¿por qué su muerte iba a ser diferente?
Una vez que estas bestias probaran su sangre, Pepin concluiría que su sangre las corrompía. Los ojos de cualquier criatura que bebiera su sangre se volverían inconfundiblemente rojos, un hecho que no podría ocultarse.
No podía probar la naturaleza de sus sueños a nadie, por lo que la única evidencia restante serían los ojos enrojecidos de las bestias. El poder ligado a los ojos rojos de la gran bruja sería visto como real. Tras el informe de Pepin, lo más probable es que McClart decidiera que era demasiado peligrosa para conocer al Sumo Sacerdote y la mataría.
Vienny volvió a pensar: ni siquiera su muerte ocurriría como ella deseaba. Era una resignación triste.
—No correr es una buena elección —dijo Pepin—. No hay necesidad de provocar a estas bestias innecesariamente.
Llamó con tono alegre. Vienny notó de repente cuánta distancia había crecido entre ellos; él se había alejado mucho más de lo que ella se había dado cuenta.
La mirada de Vienny se fijó en la bestia de pelaje negro que se le acercó primero. Sus huesos sobresalían bajo el pelaje, una clara señal de inanición. Cada jadeo revelaba y ocultaba colmillos afilados, listos para morder.
En el momento en que la criatura hambrienta probara su sangre, perdería su agresividad. Aunque no había necesidad de provocarla, como había dicho Pepin, Vienny instintivamente dio un paso atrás.
La bestia estaba lo suficientemente cerca ahora como para que pudiera oír su gruñido. Temblando como siempre hacía en momentos de terror, se mordió los labios. Desde la distancia, la risa de Pepin resonó al notar que el miedo finalmente aparecía en su rostro. La criatura llenó su visión, acercándose más y más.
Su talón tropezó con una piedra afilada detrás de ella y vaciló, cayendo hacia atrás mientras la bestia se lanzaba contra ella. Levantó los brazos para protegerse, pero los colmillos se hundieron en su carne antes de que pudiera reaccionar. Vienny gritó.
Sintió que la bestia se retiraba un poco tras probar su sangre, pero la herida seguía sangrando profusamente. Su lengua áspera, como papel de lija, lamía la sangre que brotaba, empeorando el dolor al irritar la piel desgarrada.
—Ugh…
Intentó no morderse la lengua, pero no pudo evitar sollozar. La bestia negra que había mostrado los dientes hacía solo unos instantes estaba ahora concentrada en su sangre, con un comportamiento inesperadamente sumiso. Mientras tanto, la bestia de pelaje marrón que se había quedado a distancia empezó a gruñir mientras se acercaba.
Vio cómo bajaba el cuerpo y se preparaba para saltar. Vienny solo podía esperar que no mordiera demasiado profundo. Su visión nublada por las lágrimas se llenó con la imagen de la bestia abalanzándose sobre ella. Inhaló profundamente aterrorizada.
¡Whoosh!
Las llamas estallaron ante sus ojos.
La bestia que se había lanzado contra ella rodó ahora por el suelo, aullando de agonía. Las llamas envolvieron instantáneamente su cuerpo, volviendo su pelaje marrón en un negro carbonizado. El olor acre a pelo quemado y carne chamuscada llenó el aire.
La bestia negra, que había estado ocupada lamiendo la sangre de su brazo, huyó despavorida al ver las llamas. Vienny, sin embargo, permaneció congelada, con la mirada fija en la criatura ardiente, totalmente aturdida.
—Llamas azules…
Miró fijamente a la bestia que se retorcía, ajena al dolor en su brazo empapado de sangre. La visión de la criatura debatiéndose en el tormento le recordó a las brujas que habían perecido en la estaca.
¿Qué tan diferente era en realidad? A través de los ojos de un cuervo, había presenciado innumerables ejecuciones, el macabro espectáculo de la carne asándose, ampollándose y desprendiéndose, los cuerpos volviéndose negros como el carbón.
—¿Qué significa este desastre?
La voz fría la sacó de sus pensamientos. Aún sentada en el suelo, Vienny levantó lentamente la cabeza. Alguien a caballo, a contraluz por el sol, la miraba desde arriba.
McClart Hemlock.
—¡¿C-Cómo… cómo ha llegado hasta aquí, Inquisidor?!
La voz sobresaltada de Pepin resonó mientras se acercaba corriendo, sin aliento. McClart, aún en su caballo, desvió ligeramente la mirada para observar a Pepin.
—He preguntado, ¿qué significa esto, doctor?
—Esto, esto es…
—He ordenado específicamente que la Gran Bruja permanezca encerrada.
Dijo McClart, con una amenaza sutil pero inconfundible en su voz. Pepin, al notar esto, palideció e intentó explicarlo apresuradamente.
—¡Llegaron las órdenes del Sumo Sacerdote!
Pepin sacó rápidamente el trozo de papel que había silenciado al Padre Brown antes. Al presentarlo de inmediato, sin más explicaciones, quedaba claro que creía que McClart entendería la situación en cuanto lo leyera.
McClart tomó el papel de manos de Pepin sin decir palabra, con sus ojos escaneando el contenido con una expresión distante. Terminó rápido y dejó escapar una risa baja y burlona. Pepin, que se había encogido, enderezó los hombros con cuidado y se aclaró la garganta.
—¿Confiaste en este pedazo de papel y te tomaste libertades con lo que yo me había esmerado en asegurar que estuviera contenido, no es así? —murmuró McClart con desdén. Sujetando ambos extremos del papel, lo rasgó por la mitad.
—¡Inquisidor!
Ignorando el grito de asombro de Pepin, McClart rompió el papel en pedazos, dejando que cayeran al suelo. Su voz destilaba un frío desprecio mientras hablaba.
—El Castillo Rave es mío, y esta Inquisición está bajo mi mando.
Los gritos de la bestia, que se agitaba mientras ardía, se hicieron más débiles. Sus respiraciones se ralentizaron hasta que la criatura finalmente quedó inmóvil.
—Yo soy quien está a cargo aquí.
Con un último gemido que se desvanecía, la bestia se desplomó. Su cuerpo carbonizado yacía humeante, con llamas azules parpadeando débilmente mientras un calor intenso irradiaba de él. Aunque las llamas mismas estaban amainando, el calor parecía intensificarse.
Vienny no fue la única que sintió el calor. Pepin, con su anterior falsa confianza desvaneciéndose, mostraba una expresión tensa mientras seguía mirando a la bestia humeante.
—No me importa a quién sirva, doctor —continuó McClart—. Mientras no desobedezca mis órdenes en mi castillo.
—Mis disculpas.
Rápido para captar la situación, Pepin se acercó a McClart y se inclinó profundamente. Al hacerlo, pisó uno de los trozos dispersos del papel roto, pero no le dio importancia. La mirada de McClart se desvió hacia el papel bajo el pie de Pepin mientras hablaba con tono indiferente.
—Consideraré el haber roto esa carta como tu perdón por este incidente.
—Entendido.
Satisfecho con la respuesta de Pepin, McClart centró su atención en Vienny, que seguía sentada y aturdida en el suelo. Sus cejas se fruncieron en un claro gesto de desagrado.
—Tus piernas están bien, así que ¿por qué no te levantas?
La reprimenda devolvió a Vienny a la realidad. Apoyó las manos en el suelo para impulsarse, pero dejó escapar un leve gemido al presionar accidentalmente el brazo mordido.
Ignorando la mirada despectiva de McClart, se puso de pie con dificultad, haciendo todo lo posible por estabilizarse. El caballo bufó con impaciencia y la voz fría de McClart la instó a avanzar.
—Regresa a tu habitación.
Publicar un comentario
0 Comentarios