En esta vida, salvaré al Duque - Capítulo 6

Capítulo 6

Tal vez debido a la gran pérdida de sangre, la visión de Kaius era borrosa.

—¿Le duele mucho? ¿No puede moverse?

El incesante parloteo de la mujer hacía que le zumbaran los oídos. Ignorando por completo a la molesta mujer, Kaius cerró sus pesados párpados.

Al ver que Kaius ignoraba por completo su presencia y se negaba a moverse, la terquedad de Ariel se encendió. Convenientemente, él tenía los ojos cerrados y la herida más grave de su brazo estaba expuesta.

Bien. Si curo su brazo, eso servirá como prueba.

Ariel se levantó el dobladillo del vestido y desenrolló el artefacto envuelto alrededor de su muslo. Para usar su habilidad de curación, tenía que desactivar su magia de transformación; ambas habilidades entraban en conflicto, por lo que no tenía otra opción. Calculó que tendría tiempo suficiente para volver a colocarse el artefacto antes de que él abriera los ojos tras la curación.

En lugar de la mujer de aspecto ordinario, con cabello gris opaco y ojos marrones, ahora se encontraba una mujer de una belleza deslumbrante que irradiaba un aura de misterio.

Arrodillándose a su lado mientras él se apoyaba contra la pared, comenzó a sanar su brazo. Una energía brumosa, similar a la niebla, fluyó de las manos de Ariel hacia la herida. Justo cuando la curación estaba por terminar, los ojos de él empezaron a abrirse lentamente. Ariel giró la cabeza rápidamente y se puso de nuevo el artefacto a toda prisa.

Su deslumbrante cabello plateado y sus luminosos ojos dorados, que brillaban como la luz de la luna, desaparecieron en un instante. Ariel soltó un suspiro de alivio en silencio y se volvió hacia él.

—¿Cómo se siente? ¿Está mejor ahora? Solo curé su brazo; esa herida era la que peor se veía.

—...

Más sorprendido de lo que esperaba, Kaius contempló en silencio su propio brazo. No era un sueño. Había oído rumores sobre personas nacidas con habilidades sobrenaturales, pero esta era la primera vez que presenciaba una.

Y de entre todas las cosas, una habilidad de curación.

—En este estado es difícil curarlo adecuadamente. Si tiene más heridas, por favor, acuéstese en la cama.

Kaius, que había estado observando a Ariel en silencio, se puso de pie lentamente. Ahora que había confirmado su poder curativo, ya no había razón para dudar.

Mientras Kaius se movía, Ariel sostuvo su brazo. Aunque se sorprendió momentáneamente por la sensación firme y sólida de sus músculos, no mostró ningún signo externo de ello. Su ropa estaba desgarrada en múltiples partes; al recostarse en la cama, su pecho, abdomen, brazos y muslos se veían tan maltrechos que era un milagro que pudiera siquiera moverse.

«¿Exactamente qué clase de ataque de monstruo podría causar heridas como estas?»

Cuando ella intentó quitarle la prenda superior, él extendió la mano y la sujetó por la muñeca.

—¿Qué estás haciendo?

—Para que la curación funcione correctamente, debe quitarse la ropa.

La habilidad de Ariel requería contacto directo con la piel. Kaius la miró con los ojos entrecerrados, escrutándola, como si intentara determinar si decía la verdad. Al ver que no soltaba su muñeca, Ariel soltó un pequeño suspiro.

—Si no va a aceptar el tratamiento, me iré. Por favor, suelte mi mano.

—...

Ahora que ya había demostrado su habilidad, no era Ariel quien tenía prisa, sino él. Mientras estudiaba el rostro de Kaius en silencio, se le escapó un suspiro involuntario de lástima.

Aparentemente muy acostumbrado al dolor, Kaius permaneció perfectamente quieto, con una expresión completamente ilegible. Tras escrutar el rostro de Ariel por un largo momento, finalmente soltó su muñeca.

—Ha tomado una buena decisión. Nunca se arrepentirá de lo que suceda hoy.

Kaius se incorporó, se quitó las prendas superiores por su cuenta y volvió a recostarse. Su cuerpo expuesto estaba asombrosamente cubierto de cicatrices; estaban tan densamente agrupadas que sus impresionantes músculos apenas quedaron registrados en la mente de ella.

¿Qué clase de vida ha llevado este hombre...?

En mi vida pasada, él debió haber tenido este mismo cuerpo. Como nunca compartimos la cama, esta era la primera vez que lo veía, pues ninguno de los dos deseó jamás al otro.

—Cierre los ojos. O mejor aún, pretenda que está dormitando.

—¿Por qué?

—Porque más preguntas solo retrasarán su tratamiento. Por favor, haga lo que le digo.

Tras echar un breve vistazo a su brazo ya curado, él cerró los ojos lentamente.

—Necesitaré tocar sus heridas directamente, así que no se asuste. Y bajo ningún concepto abra los ojos; si lo hace, detendré la curación de inmediato.

Ariel se quitó el artefacto y comenzó a sanar cada lesión, colocando sus manos directamente sobre ellas una por una.

Todas las cicatrices relativamente recientes habían sido causadas por ella. Superada por la culpa, Ariel se mordió el labio con fuerza. Su concentración flaqueó, lo que hizo que presionara con demasiada firmeza; el cuerpo de Kaius se estremeció ligeramente.

—Ah... lo siento.

Verlo soportar un dolor tan evidente sin soltar un solo gemido solo profundizó su culpabilidad. Lo único que podía hacer era acelerar la curación tanto como fuera posible.

A medida que el dolor se desvanecía gradualmente, Kaius, que había mantenido los ojos cerrados, se sentía cada vez más asombrado. El efecto era tan inmediato como si hubiera bebido una poción de salud.

Curar tantas heridas en tan poco tiempo...

Inconscientemente, abrió los ojos y, a través de su visión borrosa, vio a la mujer ante él transformada en alguien inmensamente diferente de lo que era hace unos instantes. Parpadeando rápidamente para aclarar la vista, vio que su apariencia volvía a ser la original.

—¿Quiere que deje de curarlo?

Ariel había estado vigilando atentamente los ojos de Kaius, temiendo que pudiera vislumbrar su verdadera apariencia. Por ello, en el instante en que notó que abría los ojos, se giró con rapidez y se puso el artefacto.

—Mis disculpas.

Recordando la instrucción de no abrir los ojos, Kaius volvió a cerrarlos. En su mente, la misteriosa imagen de ella que acababa de vislumbrar resurgió de forma natural; pero debía de haber sido una ilusión, probablemente causada por la luz de la luna, inusualmente brillante.

Después de todo, ninguna mujer en el mundo ocultaría deliberadamente semejante belleza.

Kaius decidió dejar de pensar en su apariencia. Más convincente que eso era su habilidad de curación; despertó algo en él, ya que era precisamente lo que necesitaba ahora mismo.

¿Quién es esta mujer?

Cinco años en el campo de batalla le habían enseñado a juzgar a las personas rápidamente.

Ella era claramente una extraña, pero no mostró sorpresa al ver a un hombre herido; solo compostura. Sus movimientos poseían una gracia y elegancia naturales, como si estuvieran arraigadas en ella desde el nacimiento, revelando mucho sobre su crianza.

Es más, estaba presente en el palacio a una hora tan tardía, y este era el Palacio Norte, donde residía la princesa. Uniendo las piezas, era muy probable que la mujer ante él fuera la princesa misma. Aunque no había oído que poseyera habilidades curativas, eso era ciertamente algo bastante fácil de mantener oculto.

¿Podría ser que su prometida —la misma mujer con la que había venido a romper el compromiso— poseyera inesperadamente poderes curativos? Esa revelación por sí sola era lo suficientemente significativa como para hacerle reconsiderar su decisión.

Por otra parte, confirmarlo sería bastante sencillo.

Mientras Kaius reflexionaba sobre su identidad, Ariel, habiendo terminado la curación, comenzó a examinarlo adecuadamente.

Estatura alta, complexión sólida, facciones llamativas y una piel pálida que contrastaba con su cabello negro azabache... ¿Cómo podía un hombre tan guapo haberle parecido tan aterrador en su vida pasada?

El Kaius que había muerto por su culpa en aquella vida ahora sufría de nuevo, todo debido a las flores demoníacas que ella misma había cultivado una vez.

Lo siento de verdad, Kaius.

—Por favor, aguante solo un poco más. Definitivamente crearé un antídoto para curarlo por completo.

Tal vez impulsada por el remordimiento, la mano de Ariel se dirigió inconscientemente hacia su rostro sin que ella se diera cuenta. Justo cuando las yemas de sus dedos estaban a punto de rozar su mejilla, Kaius habló:

—Parece que el tratamiento ha terminado. ¿Puedo abrir los ojos ahora?

Sobresaltada, Ariel retiró la mano rápidamente y dijo:

—No, todavía no. Un momento más.

En cuanto se levante, seguramente empezará a hacer preguntas; especialmente sobre quién soy.

Pero en ese momento, ella no estaba en condiciones de mantener una conversación prolongada. Después de agotar gran parte de su habilidad, necesitaba reponer su vitalidad con agua lo antes posible. En silencio y con sigilo, Ariel se escabulló del ala y se apresuró a regresar a su dormitorio.

Poco después de que Ariel abandonara la habitación, Kaius —ya vestido de forma informal— salió también, pero ella ya se había ido. Su plan de hablar con ella después de la curación se desvaneció antes de empezar. Tras escanear el área una vez más, Kaius dejó escapar un suspiro teñido de decepción.

Mañana, sin duda, confirmaré su identidad.

El rostro de Kaius permaneció tan calmado y quieto como la noche misma mientras regresaba al Palacio Exterior.

*******

Retiana era un país cálido durante todo el año.

—Entraré y saldré enseguida. Anna, no olvides lo que te pedí: entrega la carta personalmente al Duque Elbaltan. Absolutamente nadie más debe leerla. Ni siquiera tú, Anna.

Había escrito una carta proponiendo un matrimonio por contrato y quería que Kaius la recibiera antes de la ceremonia de bienvenida de hoy, para darle tiempo a considerarla.

El cristal del invernadero estaba diseñado de modo que la luz del sol pasara a través de él, pero impidiendo que alguien desde fuera pudiera ver el interior. Dentro, Ariel lucía casi como una diosa con su belleza etérea.

Sin su artefacto, su verdadera forma irradiaba un aura similar a la niebla matutina que se eleva de un lago; su energía vital envolvía gradualmente las plantas del invernadero.

Además de la Lylas y la Zaphros, el invernadero estaba lleno de diversas plantas utilizadas como ingredientes para perfumes y especias culinarias: árboles de pimienta, albahaca y más. Los árboles de pimienta habían sido traídos del territorio de Malaba, y habían logrado replicar con éxito las condiciones exactas de cultivo de su entorno nativo.

El núcleo de su negocio de especias consistía en neutralizar el sabor fuerte de la carne maximizando su sabor. Hasta el día de hoy continuaba la investigación sobre las mezclas y proporciones ideales de sal, pimienta, albahaca y otros condimentos. El producto actual en el mercado, basado en la "proporción áurea" perfeccionada y descubierta hasta ahora, era tan excepcional que cualquiera que probara un filete sazonado con él nunca podría volver al simple filete con sal.

—Hmm... si no se casa conmigo, ¿debería conseguir trabajo como cocinera en la casa del Duque?

Se rio suavemente ante su propio pensamiento absurdo; Kaius era famoso por ser muy exigente con su filete, y por eso se le había ocurrido la idea. Por supuesto, Ludvian nunca lo permitiría.

Al terminar de cuidar las plantas, Ariel palideció, agotada por el exceso de uso de su habilidad. Caminó hacia la gran piscina adyacente, se sumergió en el agua fresca para recuperarse y cerró los ojos.

¿Aceptaría Kaius su propuesta...?

Una vez que el mareo desapareció, Ariel comenzó a deslizarse libremente por el agua como una sirena.

 

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