Poco después, el Ducado de Valentino estalló en caos.
—¡Mary! ¡¿Qué
le pasó a Mary?!
Mary Goldian;
la jefa de sirvientas de esta propiedad y una de las servidoras más confiadas
de Josephine Elester.
—¡Mary!
¿Estás bien? ¡Abre los ojos!
Mary estaba
completamente inconsciente. Difícilmente sorprendente, dado que tenía las
pantorrillas destrozadas como si hubiera sido alcanzada por una explosión.
¡Exactamente igual a cuando yo había castigado a Kanna Adis no hacía mucho
tiempo!
—¡¿Quién le
hizo esto?!
—Eso sería…
Las
sirvientas vacilaron antes de finalmente hablar:
—La señorita
Kanna Adis la castigó.
¿Qué? El
rostro de Josephine se puso rígido. No podía creer lo que oía.
—Eso es
imposible. ¡Kanna no podría tener las fuerzas suficientes para hacer algo así!
—¡No, señora,
ella caminaba sobre ambas piernas bastante bien, e incluso bajó las escaleras
rápido! ¡Lo vi con mis propios ojos, señora!
Ante esas
palabras, su mente se volvió de hielo. ¿Podría alguien haber ayudado a curar a
Kanna?
—Tú, tráeme
al boticario que gestiona el Almacén de Hierbas Medicinales. ¡Y tú, ve a buscar
al médico!
Interrogó
tanto al boticario como al médico, pero ambos insistieron en su inocencia.
Además, cada una de las hierbas del Almacén de Hierbas Medicinales permanecía
intacta. En otras palabras, ¡no faltaba ni una sola hierba!
«Esto no
tiene sentido. ¡Lo veré por mí misma!».
Josephine
subió apresuradamente las escaleras y abrió de golpe la puerta de la habitación
de Kanna. Y entonces…
—Madre.
En el momento
en que esa vista entró en sus ojos, su mente se quedó completamente en blanco.
—¿Qué te trae
por aquí?
Junto a la
ventana. Kanna estaba sentada en el alféizar, acariciando suavemente una rama
de árbol que sobresalía. Josephine corrió hacia ella y, de repente, le levantó
el dobladillo de la falda.
Imposible;
¡la hinchazón de sus pantorrillas casi había desaparecido! ¡No debería ser
posible!
—¿Robaste
medicina del Almacén de Hierbas Medicinales?
—¿Cómo
podría?
Kanna aliso
su falda arrugada y sonrió.
—Si no me
crees, ve a revisar el Almacén de Hierbas Medicinales tú misma.
«En su lugar,
me colé en el Invernadero de madre al amanecer y robé unas cuantas hierbas
medicinales que encontré allí». Kanna se tragó esas palabras y simplemente
sonrió con dulzura.
—¿Seguro que
no estás disgustada porque me he recuperado, madre?
En ese
momento, las palabras se le atoraron a Josephine en la garganta. Por supuesto
que estaba disgustada. Había esperado que Kanna muriera, o al menos que quedara
lisiada. Pero admitir eso en voz alta era un asunto completamente diferente.
—¡¿Qué
tontería es esa?!
—¿Lo es?
Pensé que estabas enojada porque me encuentro perfectamente bien.
—¡No digas
semejantes sandeces!
Sin embargo,
su reacción de hace unos instantes había sido más que suficiente para confirmar
sus sospechas. Por lo tanto, Josephine cambió apresuradamente de tema.
—Si te
recuperaste, ¿por qué no lo informaste de inmediato? Además, Mary es la jefa de
sirvientas de esta propiedad. ¿Cómo te atreves a azotarla sin mi permiso?
—Mary estaba
deseando mi muerte.
—…¿Qué? —Dijo
que Kanna finalmente había muerto, y estaba tan encantada que incluso aplaudió.
Josephine
maldijo para sus adentros. ¡Esa estúpida de Mary! ¡En qué estaba pensando al
dejar que Kanna escuchara tales cosas! A nadie le importaba Kanna. Si
simplemente la hubieran dejado consumirse y morir, habría terminado sin que
nadie le prestara atención. Pero declarar que uno tenía la intención de matar a
Kanna era un problema. Un problema muy serio, de hecho.
—Dado que
Mary dijo tales cosas, no debería haber ningún problema con que yo la
castigara, ¿correcto?
—Ese nivel de
castigo es suficiente. ¡Mary es una excelente servidora que se ha dedicado a
esta propiedad durante décadas!
Kanna puso
una expresión de agravio y protestó:
—No puedo
vivir bajo el mismo techo que esa sirvienta. Si no la envías lejos, me iré.
Naturalmente,
para Josephine, sonaba como si su nuera estuviera siendo arrogante y lanzando
amenazas. ¿A dónde podría ir Kanna? ¡No había ningún lugar que aceptara a
alguien a quien todo el mundo despreciaba y señalaba con el dedo!
—Bien, haz lo
que quieras. ¡Si te vas a ir, entonces vete!
¡Sí, era
esto! Kanna reprimió el impulso de celebrar y tensó las comisuras de los
labios. Esto era precisamente lo que había querido escuchar. Había provocado
deliberadamente a Josephine para arrancar de ella esas palabras. Ser expulsada
de la Familia del Ducado de Valentino.
—Entendido.
Me marcharé tan pronto como amanezca mañana.
Pero
Josephine ya no estaba escuchando. Bufó con desdén y dio media vuelta para
marcharse. Mirando su figura en retirada, Kanna sonrió profundamente.
«Gracias,
madre. Espero contar con tu continua cooperación para hacer posible el
divorcio».
*******
Como dice el
refrán, hay que golpear mientras el hierro esté caliente. Ahora que las cosas
habían llegado a este punto, Kanna tenía la intención de consolidar su estatus
de expulsada antes de exigir el divorcio. Para hacerlo, necesitaría hablar con
Silvien Valentino.
«Él lo
aceptará con los brazos abiertos. Después de todo, está lo que hizo Lee
Ju-hwa».
Respiró hondo
frente a su puerta. Luego, finalmente, llamó suavemente.
Toc, toc.
—Su Gracia,
soy Kanna. ¿Puedo entrar?
Se produjo un
silencio. Kanna entrecerró los ojos y se quedó mirando la puerta. ¿Iba a
ignorarla? Justo cuando ese pensamiento cruzó su mente…
—Por favor,
entre, señorita Kanna.
Le devolvió
una voz baja y fresca. Kanna, inconscientemente, enderezó los hombros. Era una
voz que, por naturaleza, ponía a la gente tensa.
«Espera.
¿Acaba de decir "señorita Kanna"?». Lo sabía bastante bien: él no
la trataba como a una esposa en lo más mínimo. Kanna empujó la puerta de
inmediato y entró. Pero no pudo dar ni tres pasos antes de detenerse
abruptamente.
—¿Qué la trae
por aquí a estas horas de la noche?
Cabello
plateado humedecido por la luz de la luna. Ojos de un azul imposiblemente
profundo y misterioso. Silvien Valentino estaba sentado lánguidamente en la
cama, observándola. Acababa de salir de la ducha; ligeros rastros de humedad
aún se aferraban a las puntas de su cabello plateado.
«Como una
mujer de la nieve». Una historia de fantasmas que había escuchado en Corea
le vino de repente a la mente. La mujer de la nieve: una criatura sobrenatural
que seduce a las personas con una belleza de otro mundo, arrastrándolas hacia
las tormentas de nieve. Aquellos encantados por su belleza se intoxican de tal
manera que nunca recuperan el sentido, incluso mientras mueren congelados en su
abrazo.
—Hay algo que
debo decirle.
Estabilicé mi
respiración y abrí la boca. Era evidente que Lee Ju-hwa se había perdido a sí
misma ante la abrumadora apariencia de Silvien Valentino, pero yo no.
—No sé si se
habrá enterado, pero… no, con toda certeza debe haberlo escuchado.
Solo después
de empezar a hablar logré una compostura total. Este hombre no era más que una
criatura de sangre fría vestida con un exterior hermoso; no le importaría si a
su esposa la mataban a golpes o no. No había razón para sentirse intimidada.
—Su madre
intentó matarme.
Ante esas
palabras, los labios de Silvien Valentino se curvaron hacia arriba en una línea
inclinada.
—La condesa
Elester no es un hombre lo suficientemente fuerte como para matar a alguien con
una fusta de montar.
La furia
surgió dentro de mí y lo miré con severidad. Por supuesto que lo sabía todo. ¡Y
aun así se atrevía a responder con tanta desfachatez e indolencia!
—¿Es
consciente de que, a pesar de mis graves heridas, se negó a que me trataran?
—¿Por qué
debería ser consciente de algo así?
—Soy la
esposa del duque. Mi suegra me golpeó con tanta severidad que pude haber muerto
y, sin embargo, usted fingió no saberlo. ¿De verdad cree que eso es moralmente
aceptable?
—Y sin
embargo…
Un espeso
velo de aburrimiento pasó por los ojos de Silvien Valentino.
—Está viva.
Ante mis propios ojos.
…
—¿Acaso eso
es un problema?
Ojos
curvándose suavemente hacia arriba. Comisuras de los labios elevándose. Un tono
suave y pausado. Para cualquier observador, parecería como si él fuera capaz de
arrancarse su propio corazón por ella; sin embargo, la temperatura que rodeaba
a Silvien Valentino continuaba desplomándose. Verdaderamente, devastadoramente
frío. Estaba segura de que incluso si colapsara ante él tosiedo sangre, él no
parpadearía ni una sola vez.
¿Por qué
demonios Lee Ju-hwa se había enamorado de un hombre tan desalmado? Su madre —la
madre de Lee Ju-hwa— quedaría absolutamente destrozada si lo supiera. El
pensamiento encendió algo en mi interior y el calor inundó mi cabeza.
—Entonces,
¿por qué se casó conmigo en primer lugar?
Tenía que
confrontarlo. Simplemente no podía dejar pasar esto. Lee Ju-hwa, esa tonta,
nunca alzaría la voz en toda su vida, ¡así que yo tendría que enojarme en su
nombre!
—Incluso si
nuestro matrimonio es simplemente un contrato, un matrimonio sigue siendo un
matrimonio. Usted consintió en tomarme como su esposa, Su Gracia. Por lo tanto,
me debe al menos un mínimo de respeto. Esto es…
¡Pedazo de
basura!

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