Capítulo 8

 

Apenas logré tragarme las palabras que amenazaban con desbordarse de mis labios. Sin embargo, fue como si las hubiera pronunciado. Mis ojos, mis labios, mi expresión… todo me delataba.

«…».

Silvien Valentino me miraba fijamente. Un destello extraño titiló en sus áridos ojos azules. Era la mirada de alguien que presenciaba un fenómeno peculiar.

Habló con un tono pausado:

—Dijiste que no esperarías ser tratada como una esposa.

 «…».

—Esas fueron tus palabras, ¿no es así? ¿Acaso lo has olvidado?

Tenía razón. Apreté los puños con fuerza. Antes del matrimonio, Silvien lo había dejado sumamente claro: no cumpliría con sus deberes como esposo, ni me consideraría su esposa. Aun así, yo había aceptado casarme con él. Esa versión ingenua de mí había creído que algo cambiaría después de la boda, que incluso una pareja unida por el desagrado mutuo eventualmente desarrollaría algo de afecto. Pero…

«Afecto, ¡un demonio!».

Siete años de vida matrimonial. Ni siquiera nos habíamos rozado los dedos.

—Sí. En ese entonces estaba conforme. Pero ya no más. No puedo seguir sosteniendo esta vida —hablé con tajante firmeza, clavándole la mirada—. Quizás no lo haya escuchado, pero su madre me ha expulsado.

—¿Y?

—Me marcharé de este lugar. Regresaré a la casa de mi familia.

Solo entonces llegó una reacción. Silvien paseó lentamente la mirada por mi rostro. Había duda en sus ojos; la expresión de alguien que se cuestiona si ha escuchado correctamente. Sentí una leve oleada de satisfacción en ese momento. Sí, la antigua yo —Juhua— jamás habría hecho esto. Ella habría preferido morir a tu lado, incluso si eso significaba la muerte misma. Pero yo no soy ella.

—¿Dices que te vas a marchar?

Silvien repitió las palabras como si saboreara su significado. Marcharse. Dices que te vas a marchar… Marcharse. ¿De mi lado?

En el instante siguiente, los ojos de Silvien se entrecerraron ligeramente. Algo brilló y pasó parpadeando antes de desaparecer en un segundo. Algo parecido al interés, o tal vez a la curiosidad. Pero solo duró un momento. Su mirada se dispersó una vez más, volviéndose tan insípida y descolorida como antes. Se echó hacia atrás el cabello mojado y respondió en voz baja:

—Haz lo que quieras.

—Y buscaré el permiso de mi padre para exigir el divorcio.

—Muy bien. Lo esperaré.

Maldito sea. Deseaba golpearlo. Silvien no se estaba tomando esta conversación en serio. Escuchaba por un oído y lo descartaba todo.

«Por supuesto que no me cree. Dado lo que he hecho hasta ahora, ¿por qué lo haría?».

Hasta hace muy poco, ella había sido una mujer que se arrojaba a sus pies, llorando y aferrándose desesperadamente. Él claramente jamás se imaginó que yo podría dejarlo primero. Más bien, parecía considerarlo como una especie de berrinche; una actuación para llamar su atención.

Kanna Adis reprimió un suspiro. No tenía sentido continuar; él no lo entendería.

—Entonces me retiraré.

—Sí. Ve.

Este hombre miserable. ¡Cree que solo estoy teniendo un ataque de ira, pero realmente me voy a divorciar de él! ¡Absolutamente lo haré!

*******

A la mañana siguiente, Kanna Adis abandonó la Propiedad Valentino de inmediato. Solo entonces la siguiente preocupación cayó de golpe sobre mí.

El primer paso hacia el divorcio —ser expulsada por mi suegra— estaba cumplido. Ahora tenía que regresar a la casa de mi familia y obtener el permiso de mi padre para el divorcio…

«¿Acaso la Casa Adis siquiera me aceptará?». Y lo que es más apremiante, ¿siquiera me abrirán la puerta? Las preocupaciones prácticas se arrastraron hacia adelante con retraso, carcomiendo mi resolución.

En realidad, ser expulsada había sido fácil. De todos modos, todo el mundo me despreciaba; simplemente necesitaba proporcionarles el pretexto suficiente para que me echaran. Todo el mundo. Todos en este mundo me desprecian.

«Ser expulsada es simple… pero ser aceptada es mucho más difícil».

Kanna Adis exhaló profundamente y bajó la mirada. Un largo cabello negro que caía en cascada y desorden. Y unos ojos del negro más profundo. La razón por la que todos en este mundo la desprecian. Es debido a este color negro.

«En este mundo, el negro simboliza la desgracia y la calamidad».

La razón principal por la que la gente aborrece el color negro. Se asemeja al color de la niebla negra.

Hace mucho tiempo, una colosal niebla negra apareció y consumió por completo el Continente Meridional. El Continente Meridional, una vez llamado el Continente Demoníaco, pereció en esa catástrofe, y la era de los demonios se desvaneció. Solo aquellos que apenas sobrevivieron a esa calamidad cruzaron hacia este lugar: el Continente Occidental. Los sobrevivientes. Ellos fueron los primeros en establecerse en este Continente Occidental. Los sobrevivientes construyeron nuevas vidas en esta nueva tierra y ahora, mil años después, la civilización se ha alzado de nuevo.

Sin embargo, el Continente Occidental no estaba completamente a salvo. Aunque a una escala mucho menor que la que consumió al Continente Meridional, la niebla negra también existía aquí.

«Y son la Casa Adis y la Familia Valentino quienes custodian las tierras donde habita esa niebla negra».

Adis y la Familia Valentino. Los fundadores de ambas casas fueron caballeros sagrados que lucharon contra la niebla negra desde la mismísima era del Continente Demoníaco. Ahora legendarios: los caballeros sagrados del Continente Demoníaco. Sus descendientes continúan hasta el día de hoy protegiendo al Continente Occidental de la niebla negra. Por ello se ganaron el título de las Dos Casas Guardianas y ejercían un poder absoluto.

«Porque la niebla negra es así de peligrosa».

De la niebla negra emergen las cosas más grotescas. Masas inidentificables, objetos y… monstruos. Criaturas de apariencia espantosa que no existen en este mundo; a veces lo suficientemente poderosas como para desafiar todo control. Eso no es todo. Aquellos que se infectan por el contacto con la niebla negra pierden la cabeza por completo. No, es peor que la locura: se dice que se transforman en monstruos y devoran a los de su propia especie. Aquellos infectados de forma tan severa que su cabello y sus ojos se vuelven negros…

«Y también está el asunto de los Apóstoles Negros».

Esta tierra albergaba a herejes que adoraban a la niebla negra, y muchos de los Apóstoles Negros entre ellos poseían cabellos tan oscuros como la medianoche.

«Con tantas razones para despreciar el cabello negro, es natural que lo traten como una marca de naturaleza demoníaca».

Raro aquí, pero bastante común en Corea. Exhalé lentamente. En cualquier caso, para obtener el divorcio, necesitaría el consentimiento de mi padre… En el momento en que el pensamiento se cristalizó, un dolor de cabeza floreció detrás de mis ojos.

«Padre me desprecia. Por eso, incluso después de la boda, nunca visitó la Casa Adis ni una sola vez».

Pero ahora tenía que regresar a la Casa Adis. Ya fuera mediante ruegos o coerción, aseguraría el permiso de mi padre para el divorcio. Y entonces. Y entonces…

«Me preocuparé por lo que venga después cuando llegue el momento».

El pensamiento de vivir como Kanna Adis para siempre hacía que el mundo se nublara ante mis ojos, pero por ahora, tenía que hacer lo que pudiera.

«La verdadera pregunta es si la Casa Adis siquiera me aceptará…».

*******

—Regrese. No puedo abrir las puertas.

Mis temores se habían manifestado en la realidad.

—El duque lo ha ordenado. Si la duquesa de la Familia Valentino se presenta, tengo absolutamente prohibido permitirle la entrada.

—Pero…

—Regrese.

El caballero de la guardia sacudió la cabeza con inquebrantable firmeza. Consideré insistir más, pero luego cerré la boca. Estaba claro que la persuasión caería en sacos rotos. Como era de esperarse, supongo. Había anticipado un recibimiento frío, pero jamás imaginé que las puertas estarían selladas por completo.

«Así que es eso. Padre me ha abandonado por completo». Verdaderamente, es meticuloso hasta el final. Cerrar las puertas de forma tan absoluta, no sea que su hija regrese alguna vez… no deja espacio para el sentimentalismo, ¿verdad?

«Por supuesto, me desprecia con tanta profundidad». Me di cuenta de que había subestimado gravemente la profundidad del odio de mi padre. Un hombre que me había aborrecido toda mi vida nunca consentiría en verme con facilidad.

Fue en ese momento cuando sucedió. El sonido de un carruaje se aproximó desde detrás de mí. Portaba el emblema de la Casa Adis.

—¡El joven maestro ha regresado! ¡Abran las puertas de inmediato!

Y así, las imponentes puertas de la propiedad comenzaron a abrirse lentamente. Esas puertas que parecían destinadas a permanecer selladas para mí por siempre. Por un momento, me invadió el impulso de simplemente salir corriendo hacia el interior.

«Sí. ¿Debería entrar corriendo y aferrarme a las ropas de padre?».

Mientras luchaba con esos pensamientos, el carruaje se detuvo en seco directamente detrás de mí con un chillido agudo. Un frío radió desde atrás. Dominada por un presentimiento omnioso, me di la vuelta despacio para hacerle frente.

«…».

Y nuestros ojos se cruzaron. A través de la ventana del carruaje, un joven me observaba en silencio.