Tras unir a la villana con el protagonista masculino - Capítulo 4

Capítulo 4

En el momento en que Adelia me vio sentada con impotencia en la casa —que ese día había sido una vez más invadida y luego abandonada por los cobradores de deudas— rompió a llorar y me abrazó con fuerza. Como si sus emociones se hubieran contagiado en mí, yo también pude por fin liberar todos los sollozos dolorosos y desgarradores que no me había atrevido a derramar ni siquiera en el funeral, aferrándome a ella.

Para cuando salí de la habitación, reconfortada por Adelia, los cobradores de deudas —que habían llenado no solo la mansión sino también sus alrededores— habían desaparecido sin dejar rastro. Todo fue gracias a Kaern, quien los había expulsado hasta el último de ellos. Es más, no solo liquidó todas las deudas que le quedaron a nuestra familia, sino que llegó al extremo de convertirse él mismo en mi prometido, asegurándose de que nada parecido volviera a suceder jamás.

«Solo pensar en ello otra vez me hace un nudo en la garganta».

Qué personas tan increíblemente amables. Me sacaron del abismo de la oscuridad; realmente eran personas por las que valía la pena dar mi vida, sin un solo momento de arrepentimiento.

Después de eso, utilicé mis propios talentos y fortalezas para pagar todas las deudas que mi familia debía, a pesar de que ellos me habían dicho que no era necesario. Además, aunque era algo modesto en comparación con una casa ducal, ya había acumulado suficiente riqueza como para vivir cómodamente por mi cuenta y con de sobra.

Por lo tanto, tenía que concederle a Kaern su libertad antes de que fuera demasiado tarde. Él pronto cumpliría veintiséis años este año, acercándose ya a finales de sus veintes. Habiendo pasado ya la edad ideal de matrimonio entre los nobles, que era a principios de los veintes, se consideraría bastante tarde para que ahora comenzara a prepararse para casarse con una joven noble de otra casa.

Por otra parte, incluso pasada esa edad ideal, conocía a Kaern lo suficientemente bien como para estar segura de que las propuestas de matrimonio lloverían interminablemente desde todos los rincones.

¿Cuándo debería sacarle el tema? Por más que lo pensara, estaba claro que Kaern nunca sería el que abordara el asunto de romper nuestro compromiso. Así pues, lo correcto era que yo hablara primero, por su propio bien.

Perdida en tales pensamientos, giré la cabeza hacia él sin darme cuenta… y nuestros ojos se encontraron; su mirada estaba fija en mí con una intensidad ardiente en lugar de estar en el libro que había estado sosteniendo.

—¿P-Por qué me mira de esa manera?

Atolondrada, solté lo primero que me vino a la mente —¿por qué me mira tan fijamente? —Pero Kaern no respondió. En su lugar, se levantó de su asiento.

Todavía desconcertada e incapaz de comprender la situación, lo observé en silencio… hasta que, de repente, la puerta del carruaje se abrió.

—Baja.

Me lanzó esas palabras y bajó primero del carruaje. Ahora que lo pensaba, no había sentido en absoluto que el carruaje se detuviera; el habitual movimiento de traqueteo me había pasado completamente inadvertido. Debí de estar tan sumida en mis pensamientos que ni siquiera me di cuenta de que nos habíamos parado.

Levantándome de mi asiento, eché una mirada rápida por la ventana.

«Ah…».

Afuera, vi la familiar mansión y su jardín.

«Con que ya estamos en casa».

Mientras me acercaba a la puerta del carruaje, ansiosa por retirarme a mi habitación y descansar, Kaern me tendió la mano. Me quedé mirando su gran mano por un momento antes de aceptarla finalmente. Contrario a la fría impresión que daba su apariencia, su mano se sentía sorprendentemente cálida y reconfortante.

—Gracias, Su Gracia.

Agradecida, bajé del carruaje, sin olvidar expresarle mi gratitud.

—Gracias por traerme hasta casa. Esto… yo…

Habiéndole agradecido ya por escoltarme a casa, intenté quitar su mano… pero no pude apartarla. Kaern simplemente no soltaba mi mano.

—¿Su Gracia…?

Al mirarlo con expresión desconcertada, finalmente sentí que su agarre se aflojaba un poco. Aunque una leve punzada de renuencia tiró de mí, retiré mi mano de la suya de la manera más natural posible.

Esperé a que Kaern se diera la vuelta y se fuera, esperando que se marchara en el carruaje de inmediato; pero por más que esperé, no dio señales de moverse.

—Su Gracia… ¿acaso tiene algo que decirme? —así que hablé con cautela.

—La próxima semana…

Ah, de modo que todavía le quedaba algo por decirme. Comprendiendo ahora por qué no se había marchado de inmediato, esperé sus palabras con una dulce sonrisa en los labios.

—¿Estás al tanto de que hay un banquete en el palacio imperial la próxima semana?

—¿Un banquete?

—Sí.

—Oh, sí. Es el banquete que conmemora el cumpleaños de Su Alteza Real el Príncipe Heredero, ¿verdad?

Kaern asintió con la cabeza. ¿Pero por qué sacaba a colación el banquete? Él rara vez asistía a tales eventos. No solo estaba constantemente ocupado —a menudo ausente de la capital por completo—, sino que, según Adelia, también tenía poco interés en los banquetes o en la alta sociedad.

Aunque los nobles que residían en la capital solían recibir órdenes de asistir cuando la familia imperial organizaba un banquete, Kaern casi nunca se había dejado ver en ningún evento imperial. Por lo tanto, estaba segura de que esta vez tampoco iría.

«Yo tampoco quiero ir…».

Sabiendo que ni Kaern ni Adelia estarían allí, yo misma sentía pocos deseos de asistir.

«Solo haré una breve aparición y me iré de inmediato».

Aunque ellos no estuvieran, pensé que al menos saludaría a los rostros familiares que conocía antes de regresar… cuando la voz profunda de Kaern me alcanzó.

—Irás conmigo ese día.

—¿Eh?

Aquella declaración fue tan absolutamente inesperada —como una bomba— que me tambaleé por el impacto, solo para que Kaern me sostuviera rápidamente.

—¡G-Gracias! Pero, esto… en este momento, yo…

Todavía atolondrada, con mis palabras saliendo de forma atropellada mientras él me sujetaba de la muñeca, él simplemente repitió su frase con palabras un poco diferentes.

—Vendré a buscarte ese día. Espérame.

Después de decir solo lo necesario, se dio la vuelta y se alejó. Me quedé allí de pie como una tonta, mirando su espalda mientras se retiraba… hasta que una sacudida repentina me devolvió a la realidad.

—¡Su Gracia!

Completamente incapaz de comprender a qué se refería, lo llamé presa del pánico. Justo antes de subir al carruaje, Kaern se detuvo, se dio la vuelta y me miró desde arriba.

—Entonces… ¿está diciendo que asistirá al banquete conmigo esta vez?

—Sí.

A decir verdad, no había malinterpretado sus palabras. Lo que me desconcertaba era su razón —su intención— para decir tal cosa. ¿Por qué Kaern decidiría de repente asistir a un banquete por el que no tenía ningún interés, y encima conmigo?

—¿Seguro que no va solo por mí? De verdad que no tiene por qué hacerlo…

Tan pronto como expresé la primera razón que me vino a la mente, vi cómo un ceño fruncido arrugaba su apuesto entrecejo. Claramente, mi respuesta le había desagradado. Temiendo haberlo malentendido otra vez, continué apresuradamente:

—Puede que sea su prometida, pero realmente no tiene que desvivirse por mí. Sé que podría sentirse un poco extraño sin Adelia, pero conozco a algunas personas de antes.

Después de hablar, guardé silencio por un momento, observando la reacción de Kaern. Pero su expresión seguía sin mostrar signos de suavizarse.

Sintiendo que necesitaba ser más específica, mencioné rápidamente a unos cuantos conocidos que tenía.

—Conozco a Lady Havish, la hija del marqués Havish, desde los días de la academia, y también soy bastante cercana a Lord Lucas Aiker… casi tan cercana como lo soy con Adelia. Así que, si le preocupa que me sienta sola, no lo haga. Estaré bien.

En realidad, ninguna de las dos personas que acababa de mencionar era especialmente cercana a mí. Adelia era la única a la que realmente podía llamar amiga. Pero para tranquilizar a Kaern, sentí que tenía que asegurar que tenía otros compañeros cercanos… así que exageré solo un poco

Pensando que simplemente estaba preocupado de que asistiera sola al banquete, le dediqué una sonrisa brillante y tranquilizadora.

Sin embargo, al contrario de mi expresión alegre, mi respuesta pareció desagradarle aún más; su ceño se profundizó al pronunciar el nombre de una persona que yo acababa de mencionar.

—¿Lord Lucas Aiker?

—¿Eh? Sí. Quiero decir… Lord Lucas Aiker…

Oh, no. Con las prisas, había soltado los primeros nombres que me vinieron a la mente… y de entre todas las personas, había mencionado a Lucas Aiker justo delante de Kaern. Esto fue un error absoluto por mi parte. ¿Así que por eso se le había agriado tanto la expresión… por Lucas Aiker? Y pensar que Kaern incluso sabía de eso.

—¡Oh! Sí, conoce a Lord Aiker, ¿verdad? Él asistió a la fiesta de cumpleaños de Adelia hace dos años…

Desesperada por retirar mis palabras, me apresuré a arreglar la situación.

—Como bien sabe Su Gracia, Adelia ya está casada, y ya han pasado dos años… así que Lord Lucas Aiker debe haber dejado atrás sus sentimientos por ella hace mucho tiempo. ¡No, absolutamente debería haberlo hecho!

Tal como le acababa de decir a Kaern, Lucas Aiker —el hijo mayor del duque Aiker— de hecho, había sido uno de los que alguna vez albergaron afecto por Adelia.

 

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