Tras unir a la villana con el protagonista masculino - Capítulo 8

Capítulo 8

Ante mis palabras, Kaern me miró en silencio con una extraña expresión en los ojos. No alcanzaba a descifrar qué significaba, pero al menos me alegraba que no estuviera pensando mal de mí. Sintiéndome avergonzada bajo su penetrante mirada, desvié sutilmente los ojos.

El interior del carruaje se sumió instantáneamente en el silencio. Por ello, el sonido de los latidos de mi corazón —que antes quedaba ahogado por nuestra conversación— ahora resonaba más fuerte que nunca, amplificado por mi propia vergüenza.

«Por favor…».

¿Cuánto más faltaba? ¿Cuándo llegaríamos al Palacio Imperial? Deseaba con fervor, una y otra vez, que él no escuchara este sonido antes de que yo pudiera bajar del carruaje. Debido a esto, aunque en circunstancias normales me habría encantado charlar con él, ahora me descubría deseando que Kaern no me hablara más.

Sin embargo, desde la boda de Adelia, Kaern no había dejado de actuar de formas que yo jamás habría esperado.

—Si alguna vez necesitas adornos para el cabello, te los conseguiré en cualquier momento.

Su agradable y profunda voz resonó una vez más en el carruaje.

—De ahora en adelante, siéntete libre de usar los adornos que te dé como más te plazca.

—…¿Eh?

No era que no hubiera entendido sus palabras. Había preguntado solo porque seguía sin descifrar su intención detrás de ofrecerse a conseguir adornos para el cabello exclusivamente para mí. Pero, como siempre, las palabras de Kaern terminaron ahí. Se quedó en silencio, como si no estuviera dispuesto a decir nada más, y en última instancia no volví a escuchar otra palabra de su boca.

Después de lo que pareció una eternidad, el carruaje finalmente se detuvo; por lo visto, habíamos llegado al Palacio Imperial.

—Bajemos.

—Sí.

Kaern descendió primero del carruaje y luego me tendió la mano. Por fin habíamos llegado. Apreté levemente el puño y luego extendí los dedos para tomar su mano.

—Gracias, Su Gracia.

Ante mis palabras de gratitud, Kaern se limitó a mirarme brevemente y no ofreció respuesta. Dado que de todos modos no esperaba que dijera nada, no me importó especialmente. En este momento, evitar cualquier contacto innecesario con él era mi máxima prioridad.

«Seguro que no tiene la intención de entrar al salón del banquete conmigo de esta manera».

Pensando eso, aflojé el agarre en su mano para darle mi despedida final. Sin embargo, su firme sujeción impidió que mi mano se deslizara con facilidad. Tras un breve momento de pánico sobre qué hacer, reuní fuerzas para soltarme de nuevo, controlé con cuidado mi expresión y hablé:

—Su Gracia, gracias por escoltarme hasta aquí. Me las arreglaré sola a partir de ahora, así que por favor no se preocupe por mí. Bueno, entonces yo solo

—¿De qué estás hablando? Entremos.

—¿Eh? ¿Sí?

—¿Acaso planeas entrar después de descansar un poco?

—¿Eh? No… quiero decir, entraré ahora, es solo que…

No solo no logré retirar la mano, sino que las inesperadas palabras de Kaern me sumieron en una confusión absoluta, dejando que mi mirada vagara desamparada en el vacío. Entonces, de repente, percibí que los nobles que llegaban al salón del banquete nos miraban fijamente. Todos susurraban entre sí, con los ojos llenos de curiosidad mientras nos observaban a los dos.

«Ah…».

Ser el centro de atención de esta manera ya había sido más que suficiente cuando estaba con Adelia. Por supuesto, esta vez probablemente se debía a que Kaern rara vez asistía a los banquetes.

—Su Gracia… —llamé a Kaern una vez más y organicé mis pensamientos a toda prisa. Luego, desesperada por escapar de la situación actual, solté todo lo que quería decir—: ¿No sería mejor si usted entrara primero al salón del banquete? Yo lo seguiré poco después…

—¿Podría ser que te disgusta estar conmigo?

—¿Eh? ¡No, para nada! Es solo que… me preocupa que pueda causarle incomodidad entrar conmigo.

Estaba segura de que Kaern se sentía de la misma manera que yo. Después de todo, era alguien notoriamente conocido por desagradarle llamar la atención innecesariamente. Aunque, a decir verdad, su sola presencia despertaba de forma natural el interés de la gente; seguro que no querría convertirse en un tema de cotilleo aún mayor solo por estar conmigo.

—¿Incomodidad? No veo qué tiene de malo entrar junto a mi prometida. ¿O es que te has acostumbrado tanto a entrar con Adelia que estar conmigo te resulta extraño?

—Oh… claro. Estamos comprometidos. Es exactamente por eso que podría parecer raro separarnos.

Incapaz de decirle la verdad, le mentí una vez más. Sin embargo, la verdadera razón de mi incomodidad no era él; eran enteramente mis propios sentimientos hacia él. Mi corazón seguía latiendo tan violentamente por los nervios que un sudor frío me corría por la espalda. Tal vez al notar mi malestar, Kaern estiró la mano con cautela y colocó el dorso sobre mi frente.

—No parece que tengas fiebre. ¿Te obligué a venir a pesar de que no te sentías bien? Si lo estás pasando mal ahora mismo, dilo. Daremos la vuelta de inmediato.

—¿Eh? No, estoy bien. No me he sobreesforzado estos últimos días.

Aunque su repentino toque me mareó por una razón completamente diferente, ciertamente no era por una enfermedad. Tras estudiarme una vez más, finalmente dio un paso al frente. Detrás de él caminaba —presumiblemente— yo, con el rostro encendido en rojo debido al persistente agarre de su mano sobre la mía.

Al principio, me apresuré a seguirlo para igualar su paso. Por fortuna, antes de que pasara mucho tiempo, sus pasos se ralentizaron abruptamente, permitiéndome caminar a su lado en lugar de ir rezagada por detrás. Todo fue gracias a que Kaern disminuyó deliberadamente el ritmo para adaptarse al mío.

A lo largo de nuestra caminata hacia el salón del banquete, las miradas continuaron siguiéndonos. Kaern, sin embargo, no les prestó atención y caminó en silencio, con los ojos fijos al frente. Yo me esforcé por ocultar mi vergüenza y torpeza, alternando la mirada entre el suelo y el cielo lejano, robando de vez en cuando miradas al compuesto perfil de Kaern mientras lo seguía discretamente.

Muy pronto, llegamos a las grandes puertas del salón del banquete.

—¡Espere un momento!

Justo cuando el portero se dispuso a abrir las puertas para nosotros, mis palabras estallaron antes de que pudiera detenerlas, impulsadas por una repentina urgencia. Mi exclamación congeló la mano del portero a mitad del movimiento, dejándolo momentáneamente descolocado.

—¿Qué ocurre?

—Es… es solo que estoy un poco nerviosa.

Con eso, aspiré profundamente y exhalé despacio.

—¿Después de todo te encuentras mal?

—No, no es eso.

Al escuchar el tinte de preocupación en su voz, sacudí la cabeza enérgicamente en respuesta.

—Si insistes en quedarte, ¿qué tal si regresamos brevemente al carruaje para que descanses en su lugar?

—Estaré bien después de un descanso muy corto.

Ante mi afirmación, detuve a Kaern una vez más justo cuando estaba a punto de dar un paso hacia el interior y lo miré sin comprender. ¿Acaso era la única tan nerviosa? Porque una vez que diéramos un paso ahí dentro, incontables ojos seguramente se clavarían en nosotros, de forma mucho más intensa que durante nuestra caminata hasta aquí. Esto era genuinamente abrumador, superando mis límites hasta el punto de que ni siquiera podía decidir qué hacer.

Honestamente, quería huir de este lugar ahora mismo. Pero… giré la cabeza para mirar a Kaern. Mi corazón seguía latiendo con fuerza. Debido a él. Y, sin embargo, precisamente porque estaba con él.

Cerré los ojos brevemente y exhalé profundamente. Claro. Estoy con Kaern ahora. No hay razón para temer cuando estoy con la persona que me gusta; ciertamente no hay razón para estar asustada en lugar de feliz. Una oportunidad como esta no se presenta a menudo. Así que no debería estar ansiosa. Además, en el caos del salón del banquete, mis sentimientos hacia él probablemente no se notarían con facilidad.

Tranquilizándome por fin, miré a Kaern con ojos decididos.

—Ya estoy lista. Vamos.

Kaern asintió y le hizo una señal al portero, quien de inmediato abrió de par en par las puertas del salón.

—Su Gracia el duque Kaern Lavellion y Lady Helena Rosentia de la casa del vizconde Rosentia.

Mientras entrábamos ante el estruendoso anuncio del portero, sentí de inmediato que cada ojo en el salón del banquete se giraba hacia nosotros.

Aunque las circunstancias de hoy eran ligeramente diferentes, seguí asumiendo —tal como lo hacía al entrar con Adelia— que la mayoría de las personas estarían mirando a Kaern, no a mí.

Pero mi suposición resultó espectacularmente errónea. Podía sentir las miradas de la gente cambiando repetidamente: primero hacia Kaern, luego hacia mí, luego de vuelta a Kaern y regresando a mí otra vez. Entre ellas, las miradas de las jóvenes damas nobles se sentían como las más afiladas de todas.

Poco a poco, sin embargo, sus miradas comenzaron a cambiar en una dirección extraña. Justo cuando estaba a punto de preguntarme por qué, una comprensión repentina y discordante me golpeó como un impacto en la cabeza.

Había olvidado por completo soltar la mano de Kaern antes de entrar al salón del banquete… y ahora, la multitud contemplaba nuestras manos unidas con expresiones tan sobresaltadas como la mía.

 

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