Todo el mundo debe tener sueños sobre el amor. Algunos pueden desear una relación cómoda y acogedora como la de dos amigos, mientras que otros anhelan una conexión ardiente y apasionada.
Si Richel tuviera que elegir, sería lo segundo. Un amor como el fuego. Qué maravilloso sería.
Sin embargo, Richel era consciente de la realidad. Aunque su familia era de una baronía pobre, un noble seguía siendo un noble. Los matrimonios concertados eran el orden natural de las cosas. No era particularmente ambiciosa con la riqueza; lo único que deseaba era a una persona decente.
Un día, sus padres trajeron a un extraño de la capital.
—Este es el hombre que se convertirá en tu esposo.
—¿Qué...?
—El mismísimo Emperador arregló este enlace.
Richel miró al hombre desconocido con expresión desconcertada.
—Mi nombre es Callisto.
Tenía el cabello azabache como el cielo nocturno y unos ojos azules penetrantes. Su físico robusto pero elegante se combinaba con un rostro tan impecable que parecía haber sido bañado en miel. Su apariencia ligeramente desaliñada le sentaba mejor que un atuendo pulcro, evocando la imagen de alguien que podría llevar casualmente rastros de alcohol y lápiz labial mientras sonreía de forma decadente.
Ante un hombre tan apuesto, Richel retrocedió instintivamente. Su expresión, al mirarla, era aterradoramente severa.
Un hombre hermoso pero intimidante. Esa fue la primera impresión que Richel tuvo de su esposo, Callisto.
Era un hombre al que no podía entender. Desde el principio, su comportamiento fue peculiar. Venía a visitar a Richel con regularidad, ya fuera de día o de noche, cabalgando solo para verla. Y eso era todo: simplemente la miraba. En silencio. Con una expresión que era terriblemente seria.
Cuando salían en citas nominales antes de la boda, Richel sentía como si estuviera caminando con un muñeco de madera. Sus expresiones y gestos eran tan rígidos que Richel se sentía igualmente torpe.
Debe de odiarme...
El padre de Richel era un barón. Ni un duque, ni un marqués; solo uno de los muchos nobles menores. En cambio, Callisto era rico. Las joyas y accesorios que traía como regalo durante sus visitas eran tan extravagantes que incluso Richel, que no tenía buen ojo para esas cosas, podía notar que eran increíblemente valiosos.
Para alguien como él, verse obligado a casarse con una mujer de la baja nobleza...
Naturalmente, Richel se preparó para lo peor. Se imaginaba compartiendo comidas en silencio, bebiendo té y dando paseos con aquel hombre de rostro severo, preguntándose cuándo sugeriría finalmente poner fin a sus encuentros. Incluso mientras avanzaban los preparativos de la boda, ese pensamiento permanecía en su mente.
Hasta el día de la boda, cuando Callisto la besó como parte de sus votos.
Fue en su noche de bodas cuando Richel se dio cuenta de que Callisto, a quien tanto temía, era inesperadamente amable.
Sentada en la cámara nupcial, Richel estaba tensa. Todavía no podía creer que el hombre que apenas conocía se hubiera convertido en su esposo, y ahora él estaba a punto de tomar su primera vez.
Tal vez presintiendo su inquietud, Callisto permaneció inmóvil. Los dos compartieron la habitación en silencio durante mucho tiempo.
No fue hasta que Richel sintió que su corazón podría estallar cuando él finalmente se movió. Acercándose con su habitual expresión severa, Callisto tocó suavemente su rostro e inclinó la cabeza.
Contrario a su comportamiento intimidante, sus labios eran inesperadamente suaves. Las manos que sostenían su rostro eran increíblemente tiernas. Su lengua cálida rozó sus labios entreabiertos como pidiendo permiso, moviéndose lenta y cuidadosamente. Sonrojándose, Richel abrió la boca.
Una mano firme rodeó su espalda mientras su lengua entraba, acompañada de un profundo suspiro. Sus cuerpos se apoyaron el uno contra el otro.
Atrapándola en sus brazos, él preguntó:
—¿Puedo... decir tu nombre?
Cuando Richel asintió, los ojos de Callisto brillaron con emoción.
—Richel.
—.......
—Richel....
Su amplia espalda descendió mientras sus lenguas se entrelazaban y la piel desnuda quedaba al descubierto.
Callisto fue considerado mientras la abrazaba. Aunque Richel gimoteaba y temblaba ante su tamaño, y aunque él ocasionalmente murmuraba maldiciones que ella no entendía mientras empujaba profundamente, se mantuvo gentil. Besó su rostro manchado de lágrimas repetidamente. Aunque estaba claramente abrumado por la pasión —rompiendo el cabecero de la cama en el proceso—, la siguió tratando con cuidado.
Tal vez no sea una mala persona después de todo. Quizás solo sea un poco tímido.
Sería lindo que sonriera un poco más...
A medida que su vida matrimonial continuaba, Richel se sentía cada vez más desanimada.
En el mes que llevaban viviendo juntos, podía contar con los dedos de una mano las veces que había visto el rostro de su marido. Fuera cual fuera el trabajo en el que estaba involucrado, lo mantenía tan ocupado que se marchaba de casa con frecuencia, a veces hasta por dos semanas.
Incluso cuando regresaba, se aseaba de inmediato y se encerraba en su estudio a trabajar.
Cada vez que Richel reunía el valor para acercarse a él primero, él respondía, pero era raro que fuera él quien iniciara la conversación.
—¿No puedes dormir?
Esos raros momentos solían ocurrir cuando Richel merodeaba cerca de la puerta de su estudio. De alguna manera consciente de su presencia, Callisto abría la puerta, le ponía una bata sobre los hombros y la escoltaba hasta la cama.
—Por favor, descansa.
Tras besarle la frente y arroparla con la manta hasta el cuello, él regresaba a su estudio para trabajar durante toda la noche.
Ella no esperaba mucho. Después de todo, era un matrimonio concertado; el amor apasionado estaba descartado. Se habría conformado con una relación que fuera al menos cómoda, como la de dos amigos.
Pero Callisto marcaba una línea clara. El hecho de que ella todavía no supiera a qué se dedicaba él para ganarse la vida era la prueba de ello. No conocía su título, su ocupación, ni por qué estaba tan ocupado. Aunque él traía regalos extravagantes después de sus viajes, nunca explicaba nada. Ella sentía curiosidad, pero no se atrevía a preguntar, temiendo su desaprobación.
Tal vez el Emperador lo obligó a este matrimonio, o alguna otra circunstancia inevitable.
Debe de ser eso.
Ese pensamiento hacía que a Richel le doliera el corazón.
Richel suspiró mientras tocaba su taza de té.
Había pasado un mes y medio desde su boda, pero nada había cambiado. Sintiendo que podría caer en una depresión, decidió asistir a una pequeña fiesta de té organizada por cierta dama.
Aunque solo reconocía vagamente a las demás asistentes, no importaba. Después de todo, la persona más incómoda en su vida en ese momento era su propio esposo.
Sorbiendo su té en silencio mientras contemplaba el jardín, Richel sintió un poco de alivio bajo la refrescante luz de la naturaleza.
—¿Les gustaría visitar un lugar especial?
Cuando una de las damas lo sugirió, Richel la siguió sin pensarlo mucho.
Nunca imaginó que aquello la metería en problemas.
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