La tumba de los cisnes - Capítulo 9

Capítulo 9

Barrett intentó explicarse apresuradamente, pero se dio cuenta demasiado tarde de que sus palabras solo habían avivado el fuego. Rothbart soltó una carcajada grave. El sonido de su risa llenando la habitación a oscuras resultó extraño y aterrador.

Tras reír durante un buen rato, el rostro de Rothbart se iluminó con la sonrisa más radiante, como si nada pudiera hacerlo más feliz.

—Me llaman demonio, pero de seguro Dios debe de estar de mi lado.

¿Cómo podía todo salir tan a la perfección y de acuerdo con sus deseos? Los labios de Rothbart se extendieron de par en par.

Barrett no lograba descifrar qué parte de todo esto lo complacía tanto. Helado hasta la médula, inclinó la cabeza. Un simple sirviente jamás osaría adivinar los pensamientos de su señor.

Rothbart levantó la mirada hacia el retrato de su esposa, medio oculto detrás de la cortina. Incluso en la penumbra, sus ojos distinguían claramente las formas.

Una mujer lujosamente vestida miraba fijamente más allá del lienzo, con el rostro serio. A su esposa siempre le había disgustado que le hicieran retratos. Pensándolo bien, tal vez era porque no deseaba dejar rastros de sí misma en este mundo. Una mueca de desprecio se dibujó en los labios de Rothbart.

«Pero solo espera. Te arrastraré de vuelta a mis brazos y nunca más te dejaré ir».

«¿Alguien que te ame más? ¿De verdad crees que existe una persona así?».

Una vez que la tuviera por completo, hasta que sus estrechas profundidades se desbordaran con su simiente, se derramaría dentro de ella una y otra vez. Hasta que su carne cediera y se amoldara a su miembro, para que ni siquiera se atreviera a abandonarlo. Para que no pensara en otro hombre.

Debería haberlo hecho de ese modo desde el mismísimo principio.

Los ojos de Rothbart ardieron como el fuego del infierno con su juramento; una determinación implacable le hervía desde la garganta.

Con la sonrisa de una bestia, Rothbart ordenó:

—Tráeme a Madame Dova. Hay algo que necesito que haga.

*******

Anna pasó el día sumida en un pavor constante. Tenía la boca pastosa de tanto mantener los nervios de punta, temerosa de que Rothbart la mandara a llamar en cualquier momento.

Por fortuna, el marqués parecía haberse olvidado por completo de ella. Pasaron dos días mientras mantenía la cabeza baja y se ocultaba, y nadie fue a buscarla.

Tal vez él pretendía enterrar todo el incidente. Ante el mundo, era conocido como un hombre devoto de su difunta esposa. El hecho de que lo encontraran drogado y habiendo yacido con una simple sirvienta habría sido una mancha en esa reputación; nada más y nada menos. Anna esperaba desesperadamente que su razonamiento fuera el correcto.

Decían que el marqués no se quedaba mucho tiempo en la mansión. Si lograba evitar su mirada por tan solo tres meses, podría resistir. Después de que él se marchara, podría volver a registrar el diario de la marquesa.

La llave que le había robado a Svanhild todavía permanecía en su poder. Se había preguntado cuándo devolverla, pero a estas alturas decidió conservarla. Después de todo, Svanhild no la buscaría pronto. Mientras su padre permaneciera en la mansión, la habitación de la marquesa estaría bajo una vigilancia más estricta.

Habiendo tomado su decisión, se sintió un poco aliviada. Pero eso no significaba que todos sus problemas estuvieran resueltos. El calor del hombre que había aprisionado su cuerpo resurgía de repente en su mente para atormentarla, y todavía quedaban los rastros físicos de los que no se había ocupado.

Con el rostro compungido, Anna sacó silenciosamente la ropa interior sucia de ese día. Bajo la luz, sus prendas íntimas y la enagua rasgadas estaban manchadas y moteadas de sangre oscura y semen.

—Esto es... difícil de lavar.

Anna soltó un suspiro entre dientes. Tenía la certeza de que, incluso si las lavaba, las manchas persistirían. Podría alegar que había sido su período, pero la tela rota aún requeriría remiendos.

Tampoco resultaba fácil conseguir ropa interior nueva y limpia. Anna dejó escapar un suspiro. Sin dinero, su única opción era remendarla cada vez que tuviera tiempo. Al principio, su costura a mano había sido torpe, pero ahora ya se había acostumbrado bastante, así que consolarse con el pensamiento de que podría terminar rápido era lo mejor que podía hacer.

Solo después de atender frenéticamente sus tareas inmediatas, Anna cayó en la cuenta de algo más: Rothbart no había utilizado ningún tipo de anticoncepción. El rumor de que los demonios solo podían engendrar hijos con cisnes avivó su inquietud. Anna revisó su ciclo una y otra vez antes de calmarse finalmente. Por suerte, no estaba en sus días fértiles. Quizás el mito fuera falso, pero era mejor ser cautelosa.

Suspiró mientras examinaba sus prendas rotas. Primero, necesitaba conseguir algo de hilo. Anna se levantó de su asiento.

Si se lo pedía a la jefa de sirvientas, siempre podía obtener tanto hilo de algodón blanco como necesitara. Susan había presumido un poco al respecto, diciendo que, para las sirvientas de otras casas, incluso esa pequeña comodidad no era algo asegurado.

Mientras Anna caminaba por el pasillo para buscar a la jefa de sirvientas, se topó con la institutriz Rose Schwartz. Dicen que los enemigos siempre se cruzan en un camino estrecho, y de todos los momentos, tenía que ser ahora. Anna bajó la cabeza rápidamente e intentó pasar de largo, pero Rose la sujetó.

—Has estado muy ocupada últimamente, ¿no es así?

De todas las personas que Anna había conocido desde que cayó en este mundo, Rose era la más hermosa, pero su sonrisa torcida y su expresión llena de malicia siempre estropeaban sus facciones.

Las criadas se burlaban diciendo que el marqués ni siquiera registraba a Rose, pero en comparación con una sirvienta de bajo rango, Rose seguía estando mucho más cerca de él. Anna no deseaba provocarla y añadió rápido, esforzándose por ocultar su incomodidad:

—Está equivocada.

—¿Entonces no estás ocupada? Debes de tener demasiado tiempo libre para andar vagando a todas horas como una sirvienta que juega a la ociosidad.

La punta del dedo de Rose presionó la sien de Anna con un rudo empujón. El insulto hizo que la ira de Anna aumentara, pero la reprimió.

—El marqués vino y, sin embargo, tú ni siquiera mostraste la cara. Tenía algo que pedirte e intenté llamarte, pero no te encontraba por ningún lado. ¿Dónde estabas?

La forma en que los ojos de Rose brillaban, como un halcón cazando a su presa, hizo que Anna se encogiera. Siempre buscaba formas de criticar las acciones de Anna.

A veces tenía suerte y la jefa de sirvientas la salvaba, pero no esta vez. En ese momento, solo Anna y Rose se encontraban en el pasillo, sin una sola criada cerca a la cual pedir ayuda.

—Estaba enferma ese día...

—¿De verdad? No estabas en los aposentos.

—Tenía dolor de estómago.

—¿Dolor de estómago? Qué curioso que las chicas que usan esa excusa siempre terminen colgadas de los hombres en rincones oscuros.

Ante sus palabras de burla, las yemas de los dedos de Anna hormiguearon y un sudor frío le corrió por la espalda. Rose lucía como si supiera todo lo que Anna había hecho.

Anna forzó una sonrisa.

—... Eso no es verdad.

—¿Entonces por qué andabas a tientas como una rata al amanecer?

—Eso fue...

A Anna se le secó la boca. Había pensado que nadie la había visto y se había sentido aliviada, solo para darse cuenta de que Rose la había descubierto.

¿Acaso la había visto salir también de la habitación prohibida? No. Si lo hubiera hecho, se lo habría preguntado directamente. Solo debía de estar tanteando el terreno.

Si Rose la acusaba de comportamiento inmoral, Anna no tendría forma de defenderse. Ni siquiera la jefa de sirvientas podría encubrir algo así. Y si salía a la luz que su compañero había sido el marqués, los chismes se propagarían, y él podría decidir eliminarla para proteger su reputación.

La mente de Anna se enredó en la confusión. ¿Cómo debería responder? Si mentía mal, podría atraparse a sí misma. El miedo a apretar una soga alrededor de su propio cuello le impidió hablar.

Quería escapar rápido, pero Rose parecía dispuesta a retenerla hasta obtener una respuesta clara.

Entonces, una voz clara y refrescante intervino:

—Maestra.

Anna pensó que no había nadie allí, pero una sombra se extendió por el pasillo y apareció Svanhild. Había estado allí el tiempo suficiente para verlas, con la mirada serena mientras las observaba.

Rose, sobresaltada también, compuso apresuradamente su expresión de burla.

—Joven señor.

—Mi padre la llama.

—... ¿El marqués?

—Sí. Sonaba urgente.

Rose le lanzó a Anna una última mirada fulminante, luego soltó una risa despectiva, como burlándose del alivio de Anna, y se dirigió hacia la habitación de Rothbart. Anna dejó escapar un largo suspiro. Había oído que Rose la había estado buscando ese día, pero no esperaba que permaneciera tan persistente incluso después de varios días.

 

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