La tumba de los cisnes - Capítulo 5

Capítulo 5

El día en que Rothbart nació fue un día maldito, cuando las tres lunas se superpusieron en una sola y brillaron con un color rojo sangre. Nació en un charco de sangre roja tras matar a su madre, la anterior marquesa Lohengrin.

Existe la leyenda de que alguien nacido en un día así es un ser ominoso. La gente llamaba a ese ser un «demonio». Los aldeanos creían firmemente que Rothbart también era un demonio. Relataban con avidez lo que sabían de los poderes extraordinarios y escalofriantes que había mostrado desde su infancia.

—Desde su nacimiento, hechizaba a la gente, les lavaba el cerebro a quienes lo rodeaban y los controlaba.

—Si te cruzas con esos ojos rojos, no puedes moverte ni un centímetro. Y no hablo solo de humanos. Incluso las bestias salvajes más feroces esconden el rabo y huyen.

—Dicen que hasta los magos negros que acechan en las sombras lo veneran. Si el marqués lo ordena, se abrirían el pecho para ofrecerle el corazón. Si eso no es un demonio, ¿entonces qué es?

Anna y Sehyun pensaban que las evaluaciones de la gente sobre Rothbart eran exageradas. Demonio, magos negros... ¿acaso tenían sentido semejantes tonterías? Pero no había razón para buscar pleito y ofender a los lugareños. Así que asintieron con la cabeza mostrándose de acuerdo.

Sin embargo, resultaba evidente que Anna y Sehyun no creían verdaderamente en demonios. Los aldeanos menearon la cabeza y añadieron más palabras.

—Debe de ser porque vienen del continente oriental que no lo creen fácilmente.

—Jaja...

—Los demonios son reales.

Un hombre se tomó un trago de un solo golpe y fulminó con la mirada mientras hablaba. En su tono tosco había una convicción viva, mezclada con miedo. Sehyun, que pensaba que la palabra «demonio» era simplemente un epíteto que le encajaban a cualquier cosa aterradora, soltó una risa incómoda y preguntó con cautela:

—Y... ¿entonces qué hizo el demonio? No entiendo muy bien por qué todos están tan aterrorizados.

—Dicen que los demonios le lavan el cerebro a la gente. Sí. Claro. No te lo crees en absoluto, ¿verdad?

—Mm...

Cuando Sehyun esbozó una sonrisa vaga, el hombre se levantó la barba manchada de bebida y bajó la voz.

—Te daré un ejemplo. Es una historia que escuché de mi abuela... Este caso es diferente al del marqués. Se trata de un demonio que nació como plebeyo. Su padre despreciaba al demonio, que había nacido tras matar a su esposa, pero temía caer bajo una maldición si lo abandonaba, así que lo crió de todos modos. Más tarde, se volvió a casar con otra mujer. Era una viuda con un hijo.

—¿Y luego?

—El demonio estaba entusiasmado por tener una madre por primera vez. Pero la madrastra era diferente. Al darse cuenta demasiado tarde de que el hijo del hombre era un demonio, intentó romper el matrimonio. El demonio se enfureció. ¿Saben lo que hizo entonces?

—... ¿La mató? —preguntó Anna con inquietud. Si hubiera sido parte de una novela, habría escuchado historias aún más brutales sin pestañear; pero las historias que se afirmaban como reales, transmitidas por boca de alguien más, siempre cargaban con una incomodidad inexplicable, imposible de probar.

—Si solo la hubiera matado, habría sido un simple caso de parricidio. El demonio le lavó el cerebro a su padre para que viera al hijo de la madrastra como si fuera la madrastra misma, y le lavó el cerebro a la madrastra para que viera al demonio mismo como si fuera su verdadero hijo.

—Dios mío.

Al principio no lo entendieron, pero una vez que asimilaron la situación que se desencadenaría, los rostros de ambos se contrajeron de disgusto. Al verlos, los aldeanos soltaron una risita.

—Hay innumerables historias sobre demonios, pero todas conllevan la misma lección: no te involucres con ellos.

Anna, conteniendo las náuseas, normalizó su respiración y volvió a preguntar:

—Si son esa clase de seres, ¿por qué no simplemente los matan?

—¿Cómo? ¿Con qué poder? Si cometes un error y provocas la ira del demonio, ¿quién sabe qué podría pasar?

—......

—¿Quién asumiría el riesgo? Todos fingen no saber nada, diciendo que no tiene nada que ver con ellos. Es lo mismo con el marqués Lohengrin.

Cada vez que aparece, las bestias huyen y la pura presión te asfixia, pero por fuera parece un buen señor. Recauda los impuestos de manera razonable... y tampoco es que deshonre a cada doncella del pueblo.

El hombre que parloteaba parecía, a pesar de su miedo, casi defender al marqués. Mientras no estuviera involucrado personalmente, creía firmemente que era mejor dejar las cosas como estaban.

En ese momento, un hombre esquelético sentado enfrente sacudió la cabeza mientras apuraba su trago.

—Aun así, no puedo quitarme esta sensación. La casa del marqués contrata sirvientes a menudo. Pero nadie ha escuchado jamás a dónde fueron los antiguos sirvientes, ni por qué se marcharon.

—¿No será simplemente porque no hay muchos trabajadores capaces? Hans, ¿acaso no te has estado quejando de que es difícil encontrar jóvenes decentes que te ayuden en estos días? Debe de ser lo mismo con los sirvientes de la mansión. Si no sirven para trabajar, los echan. ¿Por qué iba alguien a presumir de haber sido despedido e ir contándolo por el pueblo?

—¿Crees que eso es todo? En los últimos años, a veces se han encontrado cadáveres extraños en el feudo.

—¿Qué clase de cadáveres? He oído historias de que se encontraban cuerpos de cisnes.

El hombre de la barba intentó callar al hombre esquelético, Hans, pero Sehyun intervino rápidamente. Ante las palabras de Sehyun, Hans resopló.

—¿Cadáveres de cisnes? No me hagas reír. Eran cadáveres humanos. Cuerpos humanos secos. Como si alguien les hubiera succionado toda la sangre... Escuché que hay una cámara de tortura debajo de la mansión del marqués. Tal vez sea verdad.

Cuando Hans terminó de hablar, un silencio incómodo cayó sobre la taberna. A pesar de que todos estaban fuertemente ebrios, un escalofrío repentino los recorrió. En medio de ese silencio molesto, ni el hombre barbudo ni Hans, sino otro hombre soltó un largo suspiro y continuó:

—Ahora que lo pienso, después de que el anterior marqués murió, hasta que ese demonio creció, no pasó gran cosa. El problema empezó después de que alcanzó la mayoría de edad. ¿No fue entonces cuando apareció la marquesa?

—Eso fue hace más de diez años.

—¿Quince años atrás, tal vez? Por esa época. Lo recuerdo claramente porque mi madre murió entonces.

Los hombres tropezaban entre sus recuerdos. A medida que intercambiaban fragmentos de sus memorias, las piezas del pasado comenzaron a encajar gradualmente.

—Era una mujer del continente oriental, como ustedes dos. Nadie sabía de dónde venía, si había caído del cielo o brotado de la tierra.

—Dicen que ninguno de los poderes del demonio funcionaba con ella.

—Es verdad. Ella tampoco le temía y, a veces, incluso alzaba la voz y se peleaba con él.

—¿Peleaba? ¿Con el demonio?

—Una sirvienta que trabajaba en esa casa dijo que una vez le dio una bofetada al demonio en la cara, llena de furia.

—Vaya. Increíble. La marquesa no era una mujer común. Quizás esa misma cualidad fue lo que despertó la curiosidad del marqués.

—Escuché que la persiguió implacablemente durante años.

—Mercancías costosas llegaban sin cesar desde la capital hasta la mansión, y cada flor del feudo era arrancada para decorar su habitación. Al final, logró tenerla, pero...

—Quién iba a adivinar que solo unos días después de dar a luz a un hijo, la marquesa moriría de la peste que se propagó por el feudo. Fue en el primer año de su matrimonio... Pensándolo así, fue un tiempo sumamente corto.

La desgracia de la casa Lohengrin no terminó ahí. Antes de que la tierra de la tumba de la marquesa se hubiera secado, la desgracia atacó de nuevo. El padre de Rothbart también sucumbió a la peste.

De este modo, la familia Lohengrin quedó reducida a solo dos: el demonio Rothbart y su hijo, Svanhild.

—¡Dicen que el marqués revivió a una familia en decadencia, pero al final, miren la desgracia que aún se cierne sobre esa casa! Uno nunca debería involucrarse con demonios.

—El marqués intentó tener un hijo, y el cielo lo castigó por ello. Fue un juicio divino.

—Tal vez la marquesa no murió realmente. Tom, el hombre que cargó su ataúd, dijo que se sentía tan ligero como si estuviera vacío.

—Si la marquesa no murió, ¿entonces a dónde habría ido? El marqués jamás la habría dejado marchar.

—Ahora que lo mencionan, hay una vieja leyenda que dice que para que un demonio tenga un hijo, su pareja debe ser un cisne. Si la marquesa era un cisne, entonces tal vez simplemente voló de regreso a los cielos.

—¿Un cisne, en serio? Qué cuento de viejas.

—Si los demonios nacen en esta época, entonces seguramente los cisnes también deben existir.

—Si la marquesa era un cisne, entonces estos dos de aquí también deben ser cisnes.

—Disculpe, ¿qué es un cisne?

 

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