Capítulo 54

«Qué refrescante».

Vivianne superó con éxito su primera crisis. Después de nadar en el mar bajo la luz de la luna y enfriar las plantas de sus pies, se sintió mucho mejor. Fue una sensación reconfortante. Su cola había desaparecido por completo y sus piernas habían regresado. A medida que el ardor remitía, una ola de fatiga la invadió. Quería volver rápido a su habitación para bañarse y dormir.

Incluso después de confirmar que ya no tenía cola sino piernas, seguía sintiéndose inquieta. Sentada en la roca, lo comprobó varias veces. Movió los dedos de los pies y salpicó agua pataleando con ambos pies. Definitivamente eran piernas. Vivianne suspiró aliviada y emprendió lentamente el camino de regreso a la orilla.

«... Ugh, qué frío».

¿Había nadado durante demasiado tiempo después de tanto tiempo sin hacerlo? Parecía haberse excedido por la momentánea sensación de liberación.

Tan pronto como salió del agua, un frío punzante envolvió su piel. Mientras estaba en el agua no lo había notado porque la temperatura era cálida; pero al salir empapada, a pesar de ser verano, su mandíbula tembló involuntariamente y sus dientes castañetearon.

Se alegró de haber traído el chal. Vivianne se rodeó el cuerpo con los brazos, tiritando mientras se dirigía con cuidado hacia donde había dejado su chal y sus zapatos. No estaba segura de cuántas veces más pasaría esto, pero al haberlo resuelto una vez, se sentía algo más confiada.

Aunque la había tomado desprevenida, pensó que su plan había sido relativamente perfecto. Ahora solo necesitaba volver a su habitación, bañarse y dormir como si nada hubiera pasado.

«¿A dónde se han ido?».

Pero el problema surgió de un lugar inesperado. Definitivamente los había dejado aquí. Sin embargo, su ropa y sus zapatos habían desaparecido.

Qué extraño. ¿Había recordado mal el lugar donde los puso? No, eso era imposible. Esta era la playa exacta donde siempre se escondía tras las rocas para observar en secreto a Kian durante sus paseos. Una vez al mes lo miraba con anhelo y luego pasaba los siguientes veintinueve días saboreando ese recuerdo. Sería más extraño si no conociera la geografía de este lugar.

Definitivamente no los había dejado donde las olas pudieran llevárselos. Los puso deliberadamente en el lugar donde Kian siempre se detenía a mirar la luna. La marea nunca llegaba tan lejos y era fácil de recordar. Pensó que los había guardado en el lugar perfecto. Pero, realmente, se habían esfumado sin dejar rastro.

«¿Qué debo hacer?».

Una abrumadora sensación de desesperación se apoderó de ella. Aunque podía pasar sin el chal, no podía perder los zapatos que Kian le había dado. Tenía que encontrarlos antes de volver. A menos que alguien se los hubiera llevado, deberían seguir en la playa. Vivianne caminó con los ojos fijos en el suelo, completamente empapada.

—¿Buscas esto?

La voz familiar que llegó a sus oídos hizo que se le helara la sangre. Rezando para que no fuera verdad, levantó la vista y allí estaba Kian.

Con una mirada inexpresiva, balanceaba el chal cubierto de arena y el par de zapatos, como si los estuviera exhibiendo. Los ojos de Vivianne se movían de un lado a otro, incapaces de enfocarse.

—¿Qué estás haciendo exactamente aquí?

¿Cómo supo que debía venir aquí? ¿Vino a buscarme? Tenía dudas, pero al recordar el pasado, ella siempre había observado en secreto a Kian paseando por aquí. Probablemente salió a caminar y casualmente la vio. Su cuerpo había sentido tanto dolor y se había apresurado tanto por temor a que su cola apareciera en cualquier momento, que no había reflexionado profundamente sobre ello.

Había evitado el desastre por poco. Si hubiera tardado solo un poco más, se habría enfrentado a Kian en su forma de sirena. Afortunadamente, había confirmado que sus piernas habían vuelto mientras estaba en el agua, y ya estaban allí cuando se sentó en la roca.

Vivianne pensó que debería buscar un lugar más apartado en la playa para futuras emergencias. Pero primero, necesitaba lidiar con el hombre que la miraba con suspicacia.

—... ¿Habías salido a pasear, Kian?

—¿Tanto tiempo libre crees que tengo?

Kian preguntó con irritación mientras extendía el chal. Lo envolvió firmemente alrededor del cuerpo de Vivianne y, al parecerle insuficiente, se quitó la chaqueta y la colocó sobre ella. El rostro de Vivianne se puso pálido.

—E-estoy bien, Kian. El aire de la noche es frío. Tú también tendrás frío.

—Deja esa preocupación patética. Creo que primero se necesita una explicación.

—......

—Esta situación. ¿Qué es exactamente?

A pesar de su gesto gentil, su voz fría dejó los labios de Vivianne rígidos. De hecho, esto le parecería extraño a cualquiera.

—Te estoy preguntando qué es esto.

¿Cómo debería explicarlo? Su mente se quedó en blanco. Naturalmente, esto no era algo de lo que pudiera hablar con honestidad.

—Yo... no podía dormir. Así que salí a caminar e impulsivamente decidí entrar al mar.

Vivianne cerró los ojos con fuerza. No tuvo más remedio que mentir. Incluso para ella misma sonaba como una excusa endeble. Aunque la situación era inevitable, una profunda sensación de autodesprecio la invadió.

—¡En mitad de la noche, por tu culpa...!

Sobresaltada por su voz atronadora, Vivianne miró al suelo con el rostro pálido. Kian, que había alzado la voz con un tono algo agitado, se detuvo un momento. Al parecer, dándose cuenta de que había perdido la compostura, se frotó la cara y dejó escapar un largo suspiro antes de continuar.

—¿Sabes cuánta gente no ha podido dormir y te ha estado buscando? ¿Todo por tu impulso irreflexivo?

—... Lo siento.

Sus labios temblaban incluso al disculparse. Kian miró a Vivianne de arriba abajo mientras ella tiritaba y luego soltó un profundo suspiro. Acto seguido, levantó suavemente su cuerpo mojado en sus brazos.

—Vámonos por ahora.

Su apariencia completamente empapada en sus brazos le recordó el día en que la encontró.

*******

Incluso después de acostarse, el sueño no llegaba. Theodore, que había estado tumbado con la mirada perdida en la cama, dio vueltas durante mucho tiempo antes de incorporarse de repente.

—... ¿Qué es lo que acabo de ver?

No podía creer lo que había presenciado. Se sentía aturdido, como si acabara de despertar de un sueño.

Incapaz de dormir, había estado sentado en la colina que domina la Playa de Coral cuando divisó a Vivianne. Estaba a punto de saludarla y pedirle que esperara mientras él bajaba, pero entonces se dio cuenta de lo tarde que era. Como podría causar malentendidos si alguien los veía, decidió observar en silencio a menos que ella estuviera en peligro.

Al principio, pensó que había salido a caminar porque no podía dormir. Aunque habían paseado juntos en el invernadero de cristal, ella podría haber necesitado otro paseo si se sentía inquieta. Al igual que él, que había ido a la playa porque su mente ocupada le impedía dormir, Vivianne podría haberse sentido igual.

Probablemente el señor la había disgustado con el asunto del vals. Habría sido más extraño que pudiera dormir bien en esa situación. Así que observó en silencio. Ella colocó pulcramente su chal y sus zapatos sobre la arena y de repente se dirigió hacia el mar. Al principio, él pensó que solo quería mojarse los pies.

Durante su paseo juntos, ella había mencionado que disfrutaba caminando descalza por la playa. Pero en un instante, se adentró en el mar y desapareció. ¿Iba a nadar? ¿Seguro que no estaba pensando en nada malo?

Su mente se aceleró con innumerables pensamientos. Su cuerpo se movió antes de que su cerebro pudiera procesarlo. Su único impulso era correr hacia el mar y salvarla. Justo cuando estaba a punto de zambullirse, Theodore fue testigo de una visión increíble.

Lo que salpicaba entre las olas era, sin duda, Vivianne. Pero, mientras ella descendía bajo la superficie, una aleta con un brillo misterioso onduló con el vaivén del agua.

... Exactamente como una sirena.

Theodore solo pudo quedarse congelado en su lugar frente al mar.

"Debo haber visto mal. Seguramente fue una ilusión".

Con una mujer tan deslumbrantemente bella bajo la luz de la luna, era posible que se hubiera equivocado. Debía haber sido una ilusión óptica en la oscuridad; eso fue lo que pensó de forma natural.

Sin embargo, Vivianne llevaba mucho tiempo bajo el agua y no había vuelto a salir a la superficie. ¿Podría haberse ahogado? ¿Acaso no podía escapar debido a un calambre en la pierna? La ansiedad lo abrumó. Estos pensamientos surgían bajo la premisa de que lo anterior había sido un espejismo. Aunque no era un nadador excelente, dominaba lo básico, así que se lanzó de inmediato al mar.

Mientras cortaba las olas, vio una vez más una aleta caudal rompiendo la superficie. Vivianne, que había llegado a la parte superior, nadaba con gracia entre el oleaje.

—... Esto no puede ser real. Es imposible.

Theodore seguía murmurando para sí mismo mientras evocaba el recuerdo. Esperaba que solo fuera una ilusión creada por el resplandor lunar. Era demasiado vívido para ser un sueño, pero demasiado difícil de aceptar como realidad.

Sí. ¿Y si...?

¿Y si su verdadera identidad fuera realmente la de una sirena?