Capítulo 55

No, esto no podía ser correcto. Vivianne era la mujer del señor. No podía ser una sirena bajo ninguna circunstancia. ¿Acaso no la había visto claramente caminando por la mansión sobre esas esbeltas piernas todo este tiempo?

Observó en silencio. La mujer que emergió se sentó en una roca, salpicando agua con sus piernas delgadas.

"Cierto. Vi una ilusión. Ella salió del mar caminando".

Así que ni siquiera valía la pena darle vueltas. Fue una experiencia extraña que no volvería a repetirse. Mientras se alejaba nadando, vio a los sirvientes reunirse. El señor estaba con ellos; parecían estar buscándola. Eso fue todo lo que vio hoy. Cerró los ojos con fuerza, esperando poder dormir algo. Aun así, Theodore no pudo conciliar el sueño hasta el amanecer.

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Como era de esperar, el señor lo convocó a primera hora de la mañana.

—Me ha llamado, señor.

Theodore entró en el despacho del duque y lo saludó con un rostro algo demacrado. El señor, por el contrario, lucía impecable como siempre.

—¿No has dormido bien anoche?

—¿Perdón?

—Pareces cansado. Tienes la cara bastante agotada.

Kian dio en el clavo sin siquiera levantar la vista de sus documentos. ¿Cómo lo sabía tan bien sin mirar? Theodore sonrió débilmente e inclinó la cabeza.

—No, estoy bien.

—Si estás bien, me alegro.

—¿Por qué me ha llamado?

—Theodore, ¿dónde estuviste ayer? No estabas en tus aposentos.

Ante la pregunta directa del señor, Theodore pensó que lo inevitable había llegado. Había oído de boca de Matilda que la mansión se había puesto patas arriba anoche por culpa de Vivianne. Por supuesto, tenía una idea general, pero mostrar demasiado conocimiento podría provocar al señor.

—Como ha dicho, no podía dormir. Así que fui a dar un paseo. ¿Me estuvo buscando toda la noche?

—Lo hice. Desesperadamente.

Había un dardo en sus palabras. Estrictamente hablando, incluso si Vivianne estaba durmiendo, un guardia no debería abandonar su puesto.

Theodore admitió su error de inmediato.

—Le pido disculpas. Fue un descuido de mi parte abandonar el puesto. Tendré más cuidado en el futuro.

—Bueno, dado que Vivianne fue encontrada a salvo, no hay de qué preocuparse. Pero, ¿dónde estabas?

Preguntó con naturalidad, pero podría haber una intención oculta tras la pregunta. Por experiencia pasada, parecía mejor ser honesto con el señor en lugar de mentir innecesariamente.

—Estaba en la playa. No podía dormir, así que fui a tomar el aire del mar.

—Uno de los sirvientes dijo que te vio cerca de la playa. Parece que no era mentira.

Tal como esperaba. Estaba confirmándolo tras asegurar un testimonio. Kian dejó su pluma y miró fijamente a Theodore.

—Si estabas allí, ¿viste qué estaba haciendo Vivianne?

En este punto, se quedó sin palabras. Era difícil dar una respuesta precisa cuando ni siquiera él estaba seguro de si lo que vio era real. No, incluso si fuera real, ¿cómo podría contar la verdad? Estaba seguro de que nadie creería una historia así. Tras reflexionar un momento, Theodore decidió su respuesta.

—Vi a Vivianne nadando.

—¿Nadando?

—Sí.

Y si uno de los sirvientes lo había visto, también podrían haber notado su apariencia empapada.

—Al principio salté por instinto, preocupado de que pudiera lastimarse. Pero, ¿era mejor de lo que esperaba?

—Ya veo.

—Mucho mejor que yo. Así que la dejé sola. Vigilándola de cerca, por supuesto.

—Bueno. Se le daba bien salpicar agua sentada en una roca. En cuanto a nadar bien... —añadió Kian con una sonrisa burlona. Por esa declaración era imposible saber si él lo había visto o no. Definitivamente la vio salpicando agua. No parecía correcto presionar más, así que Theodore permaneció en silencio.

—¿Fuiste al mar junto con Vivianne? —preguntó casualmente, pero esto debía ser lo que realmente quería saber.

—No. En absoluto.

No había nada de qué avergonzarse. No era mentira que no habían ido a nadar juntos. Simplemente había coincidido allí por pura casualidad.

—Si hubiera ido con ella, no la habría dejado nadar. Porque usted se preocuparía, señor. Y, para empezar, no la habría dejado salir a una hora tan tardía.

Theodore enfatizó deliberadamente que la había visto nadando. Incluso si el señor hubiera visto lo mismo que él, quería que el señor pensara que él también había visto una ilusión.

—Entiendo. Por si acaso, no dejes que lo haga en el futuro. Le diré a Vivianne que no salga sin un guardia.

Como siempre, el señor solo dio las órdenes necesarias con una expresión indescifrable. Su deber era simplemente acatarlas.

—Como desee.

—Ah, y Theodore. Estás muy hablador hoy.

—¿Perdón?

—Esto no es propio de ti.

Por un momento, se quedó sin palabras. Theodore contuvo el aliento y miró las manos del señor. Pudo ver cómo la tensión en la punta de sus dedos se relajaba gradualmente.

—Ah, no me malinterpretes. Simplemente me recuerda a los viejos tiempos, lo cual es agradable.

Theodore hizo una reverencia silenciosa.

—Y no abandones tu puesto descuidadamente.

—Sí, mi señor.

—Eres importante para mí, ya lo sabes.

Kian von Larson hablaba por hábito. Eres mi persona. Eres importante para mí. Como quien suelta un ancla. Así de simple.

—Si tú desapareces, y Vivianne desaparece también... cuando mi gente se esfuma, me pongo muy ansioso. No soy un niño, ¿sabes?

Kian bromeó mientras curvaba ligeramente la comisura de sus labios, pero sus ojos permanecieron inexpresivos.

—¿Cierto?

Su tono, buscando un ligero asentimiento, seguía siendo el mismo. Theodore sintió una sensación de asfixia y tragó saliva con dificultad.

—No. Siempre lo tendré presente. —Bien. Descansa si estás fatigado. Puedes retirarte.

Presentó sus respetos como caballero a su señor y salió del despacho.

******

Quizás debido a las secuelas de haber resuelto los efectos secundarios, Vivianne sufrió un largo periodo de enfermedad. No sabía exactamente cuántos días habían pasado, pero sabía que había sido más de uno o dos. Incluso en su duermevela, lo percibía vagamente.

Las manos gentiles que le quitaron la ropa mojada y la bañaron con agua tibia eran algo persistentes y desesperadas. Cuando su fiebre subía y deliraba, alguien la limpiaba cuidadosamente con un paño húmedo. Debía ser Matilda. Siempre se sentía en deuda con ella; solo sentía remordimiento y gratitud.

Incluso el sueño más largo tiene un fin. Cuando abrió los ojos con somnolencia, era un amanecer tenue. Su visión aún estaba borrosa por haber dormido tanto, pero sintió a alguien a su lado. Enterrada en la suave ropa de cama, Vivianne se removió ligeramente y levantó la cabeza.

—Duermes sin ningún mal hábito. Dijeron que duermes como los muertos.

Una mano grande acarició suavemente el cabello desordenado de Vivianne.

—Pensé que estabas muerta.

La voz baja la reprendió.

—... ¿Kian?

El sonido de una ligera risa en respuesta a su llamado también era de Kian. Vivianne se frotó los ojos y miró a su alrededor. Un sofá individual junto a la cama, un balcón espacioso, una cama muy grande y cintas de encaje atadas al cabecero. Definitivamente, esta era la habitación de Kian.

—¿Por qué estoy... aquí? —preguntó aturdida.

Había estado enferma todo el tiempo. Naturalmente, asumió que estaría en su propia cama. Estar en la de Kian era extraño.

—Vigilancia.

—¿Qué?

—Dijiste que tu deseo era dormir juntos.

Recordó haberle suplicado que no se fuera y que durmieran juntos en la cama la última vez que pasaron la noche juntos. Él se había negado rotundamente entonces. Kian estaba sentado con el torso apoyado en el cabecero, mirando hacia abajo a Vivianne, que yacía con la cabeza en la almohada.

Kian estaba siendo cariñoso de nuevo. Justo cuando pensaba que podría desaparecer como una luna creciente, él se volvía pleno y brillante como una luna llena. Incluso sabiendo que volvería a actuar de forma egoísta y se pondría irritable, su corazón palpitaba sin remedio. Él se distanciaba cuando ella se acercaba, pero la atraía hacia sí sin piedad cuando ella intentaba escapar.

—¿Por qué no viniste a la lección de vals?

—Estaba ocupado.

Su tono era indiferente, sin mostrar rastro de remordimiento.

—¿Todavía te acuerdas de eso?

—Sí. Por supuesto.

—Entonces mejórate pronto. El profesor vendrá de nuevo la próxima semana.

—¿Y si estás ocupado la próxima semana también? —preguntó Vivianne con un puchero.

—No habrá más remedio entonces.

—Eso no es justo.

Mientras intentaba incorporarse, Kian se subió sobre ella. La presionó de nuevo contra la cama y la contempló tranquilamente desde arriba.

—No te retuerzas. No si no quieres volver a enfermarte.

—¿Qué significa eso?

—Me pregunto. ¿Qué podría significar? —preguntó él de forma retórica mientras acercaba lentamente sus labios a los de ella.