La trampa de sirenas - Capítulo 32

Capítulo 32

Habían pasado varios días y Kian seguía fuera de la mansión.

Aunque le habían dicho que podía quedarse en el dormitorio del duque si lo deseaba, Vivianne prefirió regresar a su propia habitación. El dormitorio de Kian era, sin duda, más cómodo. La cama era más grande, la bañera más espaciosa y las grandes puertas del balcón se abrían para revelar una vista inmediata al océano. Al ser los aposentos del señor en una mansión tan grandiosa, era la mejor habitación disponible. Sin embargo, no se sentía tan a gusto allí como en su propio cuarto.

Enfrentarse a las criadas que limpiaban allí cada mañana también la inquietaba. Por encima de todo, quedarse allí le daba la sensación constante de que simplemente estaba esperando a que Kian regresara. Por eso, Vivianne decidió volver a su propio espacio.

—¿Qué hace Kian cuando va de caza? —preguntó Vivianne a Matilda, con la barbilla apoyada en la mano y el codo sobre la mesa. Su expresión era pensativa.

Matilda le explicó que Kian se había marchado de la mansión hacía varios días para ir de caza. Como se ausentaba durante tanto tiempo, la caza parecía ser una actividad importante para él. Las sirenas también cazaban, pero Vivianne, que había estado confinada en el Palacio de las Sirenas, nunca se había involucrado en ello. Antes no tenía motivos ni interés en aprender al respecto.

Pero algo había cambiado. Ahora que Kian estaba fuera cazando, sentía curiosidad por cada pequeño detalle de lo que él pudiera estar haciendo.

—Atrapa animales... cosas como conejos o ciervos. A veces también trae zorros —respondió Matilda, refiriéndose a los animales terrestres.

—¿Como estos? —preguntó Vivianne, mostrándole un libro a Matilda. El título decía: Enciclopedia Educativa de Animales.

—Sí, así es. ¿También lees libros como este, Vivi?

—Este es el que tiene más dibujos —admitió Vivianne. No es que fuera particularmente estudiosa; su razón para elegir el libro era mucho más sencilla.

Matilda sonrió, divertida por su honestidad.

—Y este también —dijo Vivianne, mostrándole otro libro, esta vez titulado: Enciclopedia Educativa de Plantas—. Mira esto. ¿No es bonito? Me gusta este porque tiene muchas flores que parecen rosas. Algunas son muy pequeñas y lindas también.

—Te traeré más libros, unos que sean fáciles de leer para ti —ofreció Matilda. Decidió visitar la librería para buscar algunos cuentos de hadas, del tipo que disfrutan los niños. Aunque estaban escritos para lectores jóvenes, a menudo contenían historias de amor hermosas y fáciles de seguir. Matilda pensó que a Vivianne, con sus gustos de jovencita, le gustarían.

—Gracias, Matilda —dijo Vivianne con una brillante sonrisa. Su alegría por algo tan pequeño resultaba entrañable.

******

Mientras Kian estaba fuera, Matilda organizó que un profesor de escritura le diera tutorías a Vivianne. Ella disfrutó tanto las lecciones que decidieron realizarlas a diario. Comenzó aprendiendo caracteres simples y progresó rápidamente a las palabras, mostrando una aptitud sorprendente para el aprendizaje. Con Matilda ayudándola cada vez que la visitaba, Vivianne avanzaba con paso firme.

—¿Cómo se escribe "conejo"? —preguntó Vivianne un día, con una curiosidad inagotable.

—¿Te refieres a las letras?

—¡Sí!

—Mira, así —dijo Matilda, escribiendo la palabra "conejo" en letras grandes sobre un papel. Vivianne la estudió con cuidado y luego empezó a copiarla repetidamente mientras murmuraba la palabra para sí misma.

—Conejo, conejo, conejo…

Presionaba con firmeza la pluma, con expresión seria.

—Estás aprendiendo muy rápido, Vivi. ¿Qué practicaste hoy? —preguntó Matilda.

—Cómo escribir nombres.

—¿Puedes escribir tu nombre?

—Sí. He practicado mucho esto por mi cuenta —respondió Vivianne, sonriendo mientras le mostraba a Matilda su cuaderno.

Las páginas estaban llenas de su nombre, escrito una y otra vez.

Vivianne, Vivianne, Vivianne.

—Has practicado mucho. Ya debes de habértelo memorizado —dijo Matilda, impresionada.

—¡Por supuesto! Incluso practiqué tu nombre y el de Theo. ¿Quieres ver?

Vivianne pasó a la siguiente página, mostrando orgullosa más de su trabajo.

Matilda, Matilda, Matilda… Theodore, Theodore, Theodore.

Sus esfuerzos eran conmovedores, pero una pregunta persistía en la mente de Matilda.

—¿Y el nombre del amo?

—Ah, ese no lo practiqué —dijo Vivianne.

—¿Por qué no? —preguntó Matilda, confundida. Parecía extraño, dado lo mucho que le gustaba a Vivianne.

Vivianne mojó su pluma en la tinta y escribió algo grande en el papel.

KIAN

Era el nombre del duque.

—Theo me enseñó antes, así que ya lo memoricé —explicó Vivianne, rascándose la mejilla sonrojada con la punta del dedo, luciendo tímida.

—¿Acaso Theo no te enseñó también el apellido?

—¿Ah, eso? —Vivianne escribió rápidamente su nombre completo.

KIAN VON LARSON

Dado que los nombres nobles se escribían típicamente de forma completa, Matilda pensó que era bueno que Vivianne hubiera memorizado también el apellido. Pero Vivianne señaló la página que tenía solo su nombre de pila y sonrió con alegría.

—Este me gusta más.

—¿Por qué?

—Aquella noche, Kian me dijo que lo llamara por su nombre —dijo Vivianne con voz suave.

Que alguien tan digno como Kian le permitiera dirigirse a él con tanta informalidad... no era de extrañar que se sintiera eufórica.

—¿Tanto te gusta el amo? —preguntó Matilda.

—Sí —respondió Vivianne sin dudarlo.

Dejar a una joven tan afectuosa en casa para irse de caza durante días... Matilda no podía entender las intenciones de su señor.

—… ¿Crees que Kian tampoco volverá hoy? —preguntó Vivianne, con la voz teñida de anhelo.

Los horarios de caza eran impredecibles. A veces Kian no regresaba hasta haber atrapado algo grande, como un jabalí o un ciervo. Otras veces, se quedaba a cenar con los señores de los territorios donde cazaba. Matilda consideró cómo responder sin decepcionar demasiado a Vivianne.

—Volverá antes de que llueva, al menos —dijo finalmente.

Kian detestaba la lluvia. ¿Significaba eso que tenía que esperar a que lloviera? La idea le resultó extraña. Aun así, lo extrañaba terriblemente. Aunque la idea fuera egoísta, deseó secretamente que lloviera, solo un poco.

******

En el comedor de la residencia de los marqueses Steward, Penelope Steward almorzaba con su madre, la marquesa Steward, quien había regresado recientemente de la capital.

—¿Disfrutó de su tiempo en la capital? Las lilas de la casa de la ciudad estaban tan hermosas... ¿supongo que ya se habrán marchitado todas? —preguntó Penelope casualmente, notando la expresión rígida de su madre durante toda la comida.

—Marchitas o no, las lilas son flores de primavera. Ya casi es verano —respondió la marquesa irritada, con palabras mordaces.

Penelope sabía por qué su madre estaba molesta, pero optó por responder con una tenue sonrisa.

—No pude disfrutar mucho pensando en que te habías quedado atrás en el territorio —añadió la marquesa.

—¿Regresó antes porque me extrañaba?

—¿Qué placer podría tener quedándome allí? Todos los que encontraba, sin excepción, preguntaban por ti. Pensé que moriría de vergüenza —dijo la marquesa, con evidente frustración.

Aunque lo generalizaba como "preguntar por ti", Penelope sabía que estaban inquiriendo sobre sus perspectivas de matrimonio. Para una madre con una hija que ya había pasado la edad casadera, tales preguntas eran insoportables.

—¿He oído que el duque logró un gran mérito en la reciente operación de supresión de piratas? —preguntó la marquesa.

—Eso es lo que he oído yo también, madre.

—Dicen que el emperador planea otorgarle una medalla. Este sería el momento perfecto para que el duque concluyera su servicio.

Penelope se llevó en silencio un trozo de zanahoria a la boca y masticó lentamente.

—También me han dicho que se ha traído un juguete. ¿Sabías algo de eso?

—Sí. Ya la he visto —respondió Penelope.

Una mujer con un uniforme de criada sencillo y unos zapatos lujosos que no le quedaban bien. Un rostro bonito y delicado. Una figura menuda que los hombres encontrarían encantadora. Sus dedos temblorosos y su expresión pálida al ser confrontada por Penelope. Y Kian von Larson, llamándola repetidamente "Vivi" mientras la protegía de las críticas. Había sido todo un espectáculo. Todo parecía orquestado para provocarla.

—¿Qué vas a hacer? Es común que los hombres nobles se encaprichen con mujeres inadecuadas, pero retrasar el matrimonio repetidamente es indignante —dijo la marquesa.

—Observaremos por ahora —respondió Penelope con calma.

—Tu madre se muere de ansiedad y, sin embargo, tú pareces tan compuesta.

—Preocuparse no solucionará nada.

La marquesa, claramente alterada, dejó su servilleta y apartó su plato.

—Cuando el hijo mayor se descarrió, deberíamos haber roto el compromiso. Fue un error ablandar nuestros corazones por la difunta duquesa.

—Acordamos no hablar más de eso.

—¿Cómo no voy a estar furiosa? La sangre no miente. Con sangre común en sus venas, es natural que se sienta atraído por cosas vulgares.

—Madre —interrumpió Penelope, dejando su tenedor con un tintineo—. Por favor, no insulte al duque. Él va a ser mi esposo.

La marquesa se burló, encontrando absurda la defensa de su hija.

—Es como los niños. Cuando les quitas sus juguetes, solo los quieren más.

Penelope sonrió con calma.

—Estoy vigilando de cerca las cosas, así que no se preocupe.

Los niños crecen y los juguetes acaban tarde o temprano olvidados en un depósito. Ese era el orden natural de las cosas.

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