La trampa de sirenas - Capítulo 31

Capítulo 31

El rostro de Vivianne se iluminó de alegría.

—Por supuesto. El profesor de escritura pidió que me asignaran a él también. Incluso sugirió que explorara el aprendizaje de otras cosas.

—¡Estoy tan feliz, Matilda!

¿De verdad estaba tan encantada? Al escuchar las buenas noticias, rodeó el cuello de Matilda con sus brazos. Aunque el abrazo de Vivianne dejó su delantal empapado, Matilda no pudo evitar sentirse complacida al verla tan alegremente infantil.

*******

—Ha llegado.

Fue una visita sin previo aviso. Theodore, que estaba puliendo espadas en la armería de los caballeros, saludó a su señor con el debido respeto caballeresco.

—Debe de estar ocupado y, sin embargo, no me citó en su oficina.

—Pensé que podríamos almorzar juntos.

Kian observó a Theodore, vestido con una camisa fina, y tomó la espada que este había estado puliendo. A simple vista, el mandoble estaba claramente en condiciones prístinas.

—¿Es esta tu espada?

—No, señor.

—Si no es la tuya, entonces... ¿estás puliendo la espada de alguien más?

Theodore respondió con calma.

—Todo aquí pertenece a la propiedad Larson, así que, técnicamente, es su espada, mi señor.

—Ya veo.

Kian asintió con indiferencia, ajustando su agarre en el arma. La diligencia de Theodore era notable: pulir una espada que ni siquiera era suya hasta que brillara lo suficiente como para reflejar su rostro. Esta dedicación directa era su mayor fortaleza y, a veces, su debilidad. Por supuesto, era esta misma cualidad la que hacía que Kian lo mantuviera como un colaborador cercano.

—Oh, cierto. Un sastre vendrá esta tarde.

—¿Un sastre, señor?

—Sí. Tu chaqueta está demasiado gastada. Los caballeros representan a Larson, y si el presupuesto es insuficiente, asignaremos más. No dudes en hablar.

Kian tenía la intención de que le hicieran una chaqueta nueva. Una chaqueta. Theodore comenzó a armar el rompecabezas de por qué su señor había sacado el tema de repente. Ayer le había prestado su chaqueta habitual a Vivianne en la playa cuando ella temblaba de frío. Esta mañana, Matilda lo había llamado inesperadamente.

Matilda no había dicho nada inusual. Simplemente mencionó que él había regresado demasiado tarde la noche anterior y que, de ahora en adelante, debería volver antes del atardecer. También sugirió que preparara un chal para Vivianne para lidiar con los cambios de temperatura. Solo instrucciones prácticas.

Pero ahora Kian mencionaba su chaqueta. ¿Cómo lo sabía? Una sensación de hundimiento se apoderó de él. ¿Podría Kian haber visto a Vivianne usando su chaqueta? No había habido ninguna segunda intención al prestársela. Como su escolta, simplemente había querido evitar que se resfriara.

Sin embargo, en retrospectiva, podría haber sido una decisión impulsiva.

Desde la perspectiva de Kian, ver a su mujer usando la prenda exterior de otro hombre ciertamente podría ser molesto. Vivianne no habría entrado al dormitorio de Kian con ella puesta; no era tan imprudente. Su señor probablemente la había visto en su propia habitación. Si ese fuera el caso, no había forma de explicarlo. Theodore inclinó la cabeza con respeto.

—Mis acciones de ayer fueron descuidadas, mi señor. Seré más consciente en el futuro.

—¿A qué te refieres?

La expresión de Kian se mantuvo neutral.

—Theo, creo que estás malinterpretando algo. No estoy aquí para reprenderte. Simplemente estabas haciendo tu trabajo como escolta, ¿no es así?

El hecho de no ser regañado en absoluto hacía más difícil calibrar los verdaderos pensamientos de Kian, lo cual era aún más inquietante.

¿Estaba Kian genuinamente preocupado por la chaqueta gastada? El momento parecía demasiado coincidente. Theodore no era tan ingenuo como para tomar la reafirmación de su superior al pie de la letra. No sentía que fuera el momento de relajarse.

—Matilda dice que Vivi le recuerda a Sophie. Por eso le tiene tanto cariño. Imagino que para ti no es diferente, ¿verdad?

—……

La certeza de Kian sobre su inocencia se sentía, de alguna manera, como una advertencia sutil. Sophie había sido la hermana menor de Theodore, quien se ahogó trágicamente de niña mientras nadaba en el mar. Si estuviera viva, tendría la edad de Vivianne.

El apego de Matilda hacia Vivianne tenía sentido: era una mujer encontrada en la orilla, inconsciente pero viva. Para Matilda, debía sentirse como si Sophie hubiera regresado, desafiando a la muerte. Para Theodore, Sophie y Vivianne eran individuos completamente separados. Sin embargo, su señor parecía asumir que él sentía lo mismo que Matilda. La expresión de Theodore se volvió aún más sombría.

—Después de todo, son mi gente —dijo Kian con una leve sonrisa.

Theodore notó que los dedos de Kian se tensaron brevemente alrededor de la empuñadura de la espada antes de relajarse de nuevo. Esto se sentía como una prueba. Poner excusas o disculparse en exceso solo provocaría más a Kian. Theodore inclinó la cabeza en silencio una vez más, esperando a que pasara el momento.

—Incluso como escolta, tus deberes se limitan a cuando Vivi sale. Debes de estar aburrido. ¿Estoy desperdiciando un talento como el tuyo?

—En absoluto. No considero que ninguna orden suya sea menos importante.

Fue una respuesta impecable y respetuosa.

—Mi intención era dejarte descansar después de todo tu arduo trabajo. Pero parece que tu naturaleza diligente lo hace difícil.

—Gracias por su consideración.

—Dicen que la incapacidad para tolerar el descanso es un tipo de enfermedad. No puedo permitirme perder a un talento valioso como tú, así que cooperaré.

—¿Perdón?

—Puedes llevar a Vivi afuera.

Esto fue inesperado. Después del problema causado por su salida nocturna, Kian ahora otorgaba el permiso. Al tratar con un perro desobediente, uno suele mantener la correa corta. Pero Kian la estaba aflojando, dando más libertad.

—Puedes llevarla al mercado, a las calles concurridas... a cualquier lugar.

—……

—Pero cuando mis deberes diarios terminen, quiero que Vivi esté donde pertenece. Eso no debería ser difícil, ¿verdad?

Donde pertenece.

Los deberes del duque terminaban alrededor del atardecer. Para entonces, Vivianne debía estar en el cuarto piso del edificio principal. Si eso significaba su habitación o el dormitorio de Kian, no era asunto de Theodore. Su única responsabilidad era escoltarla hasta allí.

—Lo tendré en cuenta, mi señor —respondió Theodore con resolución.

¿Ha terminado ya? Aunque ahora eran señor y caballero, habían sido cercanos durante la infancia. Quizás había sido una arrogancia pensar que todavía conocía bien a Kian después de todos estos años. No poder leer los verdaderos pensamientos de Kian era agotador. Quería descansar a solas, pero como Kian lo había invitado a almorzar, no tenía más remedio que aceptar. Se le había quitado el apetito, pero negarse podría interpretarse como un gesto de desagrado.

—Ah, y Theo —dijo Kian con naturalidad, deslizando la espada en su vaina—. Intenta no pulir las espadas de otras personas si puedes evitarlo.

—… ¿Qué?

—Los ojos de Theodore se agrandaron ligeramente.

—Cuando alguien más toca algo que lleva la impronta de mi mano… —Kian tomó aire, curvando la comisura de su boca en una tenue sonrisa—. Me hace sentir malditamente de la mierda.

Extendió la espada, pronunciando esa declaración vulgar con una elegancia que contradecía su rudeza.

*******

Las secuelas del apareamiento dejaron a Vivianne en un estado de ensueño y aturdimiento durante la mayor parte del día. Se sumergió en un baño caliente y Matilda masajeó su cuerpo con aceites fragantes, pero el cansancio persistía. El té de hierbas destinado a relajar sus músculos hizo que sus párpados pesaran, y luchó por mantenerse despierta. Los humanos que soportaban tales dificultades para reproducirse parecían dignos de admiración.

Vivianne terminó quedándose dormida en la cama de Kian, vistiendo el camisón que Matilda le había traído. Las sábanas recién cambiadas se sentían suaves y cómodas. Quería regresar a su habitación, pero Kian le había ordenado descansar aquí hoy. Después de que las criadas y Matilda limpiaron por la mañana, nadie más entró en el dormitorio del duque.

Caminar parecía imposible cuando incluso estar de pie era difícil. Durante los últimos días, quizás debido a la falta de sueño, lo único que ansiaba era descansar. Durmió profundamente, despertando solo brevemente para ver que el sol se había desplazado en el cielo.

Cuando el sol comenzó a ponerse, Vivianne se obligó a incorporarse. Esperaba que Kian regresara pronto. No sabía cómo reaccionaría él después de lo que había pasado entre ellos, pero quería recibirlo con una expresión de bienvenida en lugar de ser sorprendida durmiendo. Miró las pantuflas del dormitorio. Cuando llegó a esta habitación por primera vez, Kian se las había puesto en los pies. Se las calzó de nuevo después de mucho tiempo. La vista de sus pies devorados por las pantuflas de gran tamaño la hizo reír suavemente.

Poco después, llamaron a la puerta. Sintiendo una oleada de emoción, arrastró su cuerpo dolorido para abrir, pero…

—Vivi. ¿Estás despierta? He traído la cena.

Era Matilda. Por supuesto. La gente no llama a la puerta cuando entra en su propia habitación. Si hubiera sido Kian, habría entrado sin llamar. El rostro de Vivianne decayó un poco por la decepción.

—¿Te sientes mejor?

—¿Dónde está Kian?

—Ah, sobre eso…

Matilda vaciló, pareciendo preocupada por la pregunta. El Kian que Vivianne esperaba que regresara al atardecer no volvió ese día.

 

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