La trampa de sirenas - Capítulo 16

Capítulo 16

Vivianne se lanzó a los brazos de Matilda, a quien no había visto en una semana. Matilda se sobresaltó un poco por su acción repentina, pero pronto le dio unas palmaditas con una sonrisa maternal.

—Te extrañé mucho.

Cuanto más la veía, más infantil parecía. O tal vez era simplemente honesta con sus emociones. No era algo que un adulto maduro soliera hacer típicamente. Esta misteriosa joven poseía una inocencia casi excesiva.

No tenía barreras; permitía que los demás se acercaran fácilmente. Se expresaba bien: agradecida, feliz, halagadora, extrañando a alguien. Sin embargo, rara vez mostraba cuando algo le desagradaba o la hacía sentir incómoda. Ver esto hacía parecer que estaba sedienta de afecto puro. Como si dijera: «Por favor, quiéreme, seré buena y me portaré bien». Eso la hacía ver aún más digna de lástima.

A Matilda no le disgustaba. Solo le preocupaba que una naturaleza tan pura la convirtiera en la presa de alguien. Al contrario, pensaba que esa claridad era entrañable.

—Yo también te extrañé. Me sentí inquieta al dejarte atrás y estuve preocupada todo el tiempo. ¿Has estado bien, Vivi?

—... Sí. He estado bien.

Vivianne forzó una sonrisa, curvando las comisuras de sus labios. No, en realidad no había estado bien. Había llorado a solas, se había lastimado, había sido marginada y se sintió perdida cuando se quedó sin ropa y sin zapatos.

Había sido una serie de eventos confusos en muchos sentidos, pero encontrarse con Matilda la hacía sentir a gusto. Quizás había pasado demasiado tiempo desde que vio a alguien que fuera amable con ella. Solo eso se sentía como una compensación por todo.

Quería desahogarse y contar todo lo que había pasado, pero no había mucho que valiera la pena relatar. A pesar de estar tan feliz de verla, no quería hablar de las cosas difíciles y molestas —como escuchar a las demás susurrar y hablar mal de ella, o ser despedida después de que alguien la calumniara durante el pase de lista—.

Vivianne recordó algo apropiado de lo que hablar.

—Conocí a Theodore. Tu hijo Theodore. ¿Verdad?

—¿Qué? ¿Conociste a Theo? ¿De verdad?

—Sí. No me di cuenta al principio. Theo te mencionó primero. Cuando escuché eso, noté que su sonrisa se parece mucho a la tuya.

—Ya veo. Le había hablado de ti, pero pensé que estaría demasiado ocupado con sus deberes de caballero para conocerte. ¿Cuándo lo viste?

—Hace unos días. Se me cayó una cesta de toallas que llevaba a los campos de entrenamiento. Él me ayudó. Cuando dije que me dolía la muñeca, incluso me dio un poco de ungüento de hierbas.

—¿Te duele la muñeca? ¿Estás bien?

—Estoy bien. Todo mejoró gracias al ungüento. Estoy como nueva ahora —respondió Vivianne con energía.

—Eso es bueno. El señor me dijo que estarías durmiendo aquí y me pidió que cuidara de ti, así que vine.

Cuando Matilda escuchó esas palabras por primera vez, pensó: «Finalmente, se ha llegado a esto».

Kian von Larson no era del tipo que recogía cualquier cosa al azar. Especialmente cuando se trataba de meter algo dentro de sus límites personales. Superficialmente, parecía ignorarla después de haberla recogido, pero la frecuencia con la que preguntaba por ella mostraba un interés claro.

Al ver esto, pensó que había mucho margen para que los asuntos entre un hombre y una mujer se desarrollaran. No solo era hermosa —lo cual sobraba decir—, sino que el hecho de que hiciera que Kian hiciera cosas que normalmente no haría, le hacía pensar que había algo diferente en ella.

Fue un poco extraño cuando de repente la convirtió en criada y le ordenó a Matilda que se tomara vacaciones. Pero ahora, mirando hacia atrás, podría haber sido una especie de ritual por el que pasó mientras negaba sus propios deseos.

Matilda examinó cuidadosamente el atuendo de Vivianne. Llevaba una bata de baño de hombre demasiado grande. En lugar de llevar la ropa puesta, parecía abrumada, como si estuviera siendo tragada por ella. Incluso cuando él y Theodore eran tan cercanos en su infancia, Kian nunca permitía que nadie tocara sus cosas. El hecho de que la dejara usar su ropa decía mucho.

Era prácticamente lo mismo que escribir "Kian von Larson" encima de Vivianne.

—¿De verdad te pidió que cuidaras de mí? ¿No estaba enojado?

Ajena a tales implicaciones, Vivianne estaba claramente inquieta.

—Sí. Su tono era calmado.

—Entonces, ¿a dónde fue Kian?

—Fue a montar a caballo. Con Theodore. Realmente disfruta cabalgar por el bosque.

—¿Tomó su té? ¿Qué hay del periódico?

Aunque estaba más tranquila, todavía parecía preocupada. Había oído que Vivianne se había hecho cargo del servicio de té y que la persona anterior había sido despedida. Quizás por eso estaba ansiosa; parecía preocupada por si él se había saltado esas cosas debido a que ella despertó casi al mediodía.

—No te preocupes, Vivi. Las cosas por las que sufres... está bien saltárselas por un día.

En realidad, Matilda había dudado mucho sobre tomarse las vacaciones, preocupada por Vivianne, quien no salía de su mente. Aunque el cambio repentino de planes fue inquietante, pronto supo la razón a través de Theodore. Los rumores se filtraban fuera de la mansión, y alguien debía haber plantado un informante. Sería más fácil atraparlos cuando la jefa de criadas estuviera ausente y la disciplina se relajara un poco. Aunque le preocupaba que Vivianne se hubiera visto involucrada en ese proceso, al ver cómo él la mantenía cerca y la cuidaba con esmero, supuso que no habría problemas.

—Es mi culpa por dormir de más.

—Está bien. El señor dijo que deberías descansar bien ya que estás herida. El médico vendrá pronto.

—Pero si ya ha sido curado.

—Dijo que eso fue solo un tratamiento temporal que él mismo hizo. Dijo que debes ver a un médico, ya que podría empeorar.

Matilda alisó suavemente el cabello alborotado de Vivianne para tranquilizarla.

—El señor te ha asignado una habitación nueva, así que vamos a cambiarte de ropa para ir allí.

—¿Una habitación nueva?

—Es más grande y bonita que donde te quedaste al principio. Está cerca de aquí.

Otra habitación. ¿Ya no tendría que dormir apretujada con las otras criadas? Había perdido la cuenta de cuántas veces habían cambiado sus aposentos en la semana que llevaba allí.

—Y también tiene una bañera —le susurró Matilda con tono juguetón.

—... ¡Sí!

¿De verdad una bañera podía ser tan emocionante? El color finalmente regresó al rostro de Vivianne.

*******

El aire estaba pesado, como si fuera a llover. Normalmente no sacarían a los caballos en días así, pero hoy era una excepción.

El dominio Larson no era solo costa. Pasando el largo bosque de abedules se extendían vastas llanuras. Al final de las colinas cubiertas de hierba y flores silvestres desconocidas se alzaba un gran árbol viejo. Kian siempre lo usaba como punto de referencia. Siempre oliendo el mar, había veces en las que anhelaba el aroma de la tierra como este. Justo antes de la lluvia, el olor de la tierra se intensificaba. Aunque sabía que no tenía sentido, si podía olvidar el olor del mar, aunque fuera por un momento, era suficiente.

Mientras caminaba, Kian recordó los eventos de la noche anterior. Al ver los zapatos que ella cargaba y sus pies descalzos, adivinó de inmediato cuál sería su respuesta. Estúpidamente, no era para nada una conclusión ideal. Mirando hacia atrás, ella parecía abatida desde el momento en que se fue tras servir el té en el invernadero de cristal. Debió de estar muy nerviosa. Eso podía pasar. Incluso cuando escuchó que ella había rechazado la cena que trajo el mayordomo, se sintió algo escéptico.

Sin tener a dónde ir, después de haber suplicado por su gracia, que se atreviera a actuar de forma ambigua ante él... era desagradable. Aunque era obvio, darle opciones no era realmente darle autoridad. Las elecciones forzadas engendran resistencia. Los humanos son criaturas que necesitan creer que tomaron sus propias decisiones para aceptarlas. Él simplemente había expuesto un sofisma plausible.

Incapaz de conciliar el sueño, bebió vino, pero el desagrado solo se volvió más evidente. Pensando que un baño podría ayudarle a dormir, preparó el agua en la tina. Entonces, de repente, recordó lo que Matilda había mencionado de pasada.

Cierto. Esto serviría. Así que, por impulso, se dirigió a la puerta de esa mujer. Al ver las mejillas manchadas de Vivianne en el umbral, lo percibió. Que, con seguridad, esta mujer lo anhelaba.

Tenía la intención de usar ese anhelo para obligarla a quedarse. La necesitaba para la farsa de deshacerse de su prometida y, si ella también lo deseaba a él, no sería una propuesta tan mala.

Ese era el plan, pero...

Después de todo, era una mujer con aspectos desconcertantes. Cuando no salió del baño durante mucho tiempo, fue a revisar y la encontró ya dormida. Al ver que había estado despierta hasta altas horas de la noche, debió haber pasado por mucho emocionalmente. Era natural que le faltara sueño. Aun así, el lugar donde se quedó dormida fue bastante inesperado.

Tirando ligeramente de las riendas, Thor, el caballo negro que Kian montaba, trotó lentamente y redujo la velocidad. Aunque hacía tiempo que no cabalgaba debido al entrenamiento, fuera por naturaleza inteligente o no, el caballo ya sabía detenerse junto al árbol por su cuenta.

—¿Te preocupa que pueda llover?

Theodore, que venía detrás, sujetó sus riendas y emparejó el paso lentamente.

—¿Qué?

—Pareces tener prisa hoy.

—A veces ocurren días así.

Kian mantuvo una sonrisa ambigua en los labios.

—Me sorprendió que llamaras tan de repente. ¿Pasó algo?

Este era, en realidad, el punto principal. Las acciones de Kian siempre se movían dentro de ciertos patrones. Pero desde que regresó a la mansión, Kian no dejaba de hacer cosas impredecibles. Eso era lo que preocupaba a Theodore.

Se enteró de que Matilda fue enviada repentinamente de vacaciones y que una criada fue despedida. Esa mujer, Vivianne, también desapareció del área de lavandería por aquel entonces.

Los caballeros solían intercambiar miradas con las criadas. Al charlar sobre diversos chismes durante el entrenamiento, las historias sobre esa mujer eran un tema habitual. Escuchó que, de pronto, ella comenzó a servir el té. Fue un ascenso dramático. Era natural que se difundieran rumores desagradables: si se había acostado con él, si había ofrecido su cuerpo, si se había convertido en su amante.

La gran conmoción entre las criadas probablemente no era ajena a esto. Aunque no era su lugar interferir, el asunto seguía molestándolo. El comportamiento de Kian le resultaba desconocido, y sentía lástima por la mujer que deambulaba sola sin nadie en quien confiar.

—¿Cuánto falta para terminar el entrenamiento de los caballeros?

—La parte más pesada ya pasó. Estos días, con la llegada de nuevos reclutas, me encargo mayormente de supervisar el entrenamiento físico.

—Eso sale bien entonces. Alguien más puede encargarse de eso sin ti.

—¿Cómo? —Theodore abrió mucho los ojos.

—Tengo a alguien a quien quiero que cuides.

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