La princesa necesita un escándalo - Capítulo 7

Capítulo 7

Adela contemplaba el exterior desde la ventana de la sala VIP, recordando el momento en que sus miradas se habían cruzado.

Él definitivamente le había sonreído.

Por eso, en un impulso, le había dicho que rezaría por su victoria y su seguridad. Simplemente había querido hablar con él. Pensó que ignoraría sus palabras, pero, inesperadamente, él había respondido:

—Incluso sin tus rezos, yo siempre gano.

Había sido una voz sumamente arrogante. Fue en ese instante cuando ella lo comprendió: él ya había ganado.

Tras recibir una carta de rechazo por parte del duque Shutal, Adela había viajado a Lasve sin un plan definido. Según los informes, el duque visitaba el Coliseo con regularidad, así que Adela se hospedó en el mismo hotel donde él siempre se alojaba. No pasaron ni unos pocos días antes de que Shutal llegara. Ayer mismo, Adela finalmente logró reunirse con él y le expresó una vez más su deseo de convertirse en la patrocinadora de Braden.

La razón por la que había acudido hoy a la arena era ver a Braden de antemano, al menos una vez antes de enfrentarlo cara a cara. Utilizó un soborno para conseguir un lugar cerca de la entrada por donde él saldría, con la esperanza de observarlo de cerca, aunque fuera un poco.

Lo primero que captó su atención fue la luz del sol reflejada en su cabello de platino, que formaba una especie de halo alrededor de su cabeza.

El cabello platino era una rareza. ¿Quizás se podía ver en algún pequeño país vecino, colindante con el Imperio Sovaro al oeste del Reino de Edel, del cual se decía que compartía ancestros con el antiguo imperio?

Su indudable atractivo físico era secundario; el hombre emanaba un aura noble que no correspondía a la de un esclavo. La claridad del día era tan intensa que no le había permitido discernir el color de sus ojos, pero la profunda sombra en su mirada cargaba con la opresión propia de una bestia salvaje. Resultó evidente de inmediato por qué era el mejor gladiador.

«¿Acaso todos los gladiadores son así?».

Semejante talento era un desperdicio. Si su estatus fuera el de un hombre libre, habría alcanzado el rango más alto como caballero. Quizás era un noble de algún país derrotado y absorbido por el Imperio Sovaro.

¿Podría persuadirlo con dinero?

Presintiendo que sería un oponente difícil, Adela se armó de valor. ¿Cómo debía convencerlo? ¿Qué tono de voz tendría que usar, qué actitud debería mostrar? ¿Enérgica? ¿O dócil?

Exactamente igual que cuando se preparaba para negociar en una mesa diplomática con los enviados de otra nación, la mente de Adela trabajaba a toda prisa. Disponía de muy poca información. Se lamentó por no haber investigado a fondo antes de venir; el arrepentimiento le llegaba demasiado tarde. Lo había subestimado por el simple hecho de ser un gladiador.

Pero ¿cómo habría podido adivinarlo? ¿Quién esperaría que un mero gladiador poseyera una presencia tan formidable?

Mientras Adela se encontraba sumida en sus pensamientos, Alexa seguía parloteando, todavía entusiasmada.

—¿Viste cuando atacó con esas piernas tan largas y de inmediato derribó a su oponente con un rodillazo?

—Por supuesto que lo vi.

—Vaya, cuando arrojó su espada al principio me pregunté por qué lo hacía, dada la diferencia de tamaño, pero realmente es increíble.

Alexa, que aún no salía de la emoción de la pelea, no paraba de moverse en su asiento mientras hablaba.

—¿Y qué tiene eso de especial? ¿Viste esos brazos firmes y esos muslos tan robustos? Absolutamente espectacular. ¿Cómo puede alguien ser tan sexy? Las ilustraciones de las revistas de chismes no le hacen justicia.

—Los ojos de Joy brillaban con corazones.

Sin embargo, la expresión de Logan era sombría. Se acercó a Adela.

—¡Su Alteza! —La voz de Logan sacó a Adela de sus profundas reflexiones. Ella se giró para mirarlo.

—¿Tienes algo que decir?

—¿No sería mejor buscar otra alternativa, incluso ahora?

—El asunto ya está decidido —la expresión de Adela era severa.

—Pero esto realmente no está bien. Ya es bastante malo perder vuestro honor al convertiros en la dama de un gladiador, ¡pero ni siquiera es como vuestro propio gladiador! ¿Tener que esperar aquí para rogarle que os acepte como su dama? —Logan desahogó toda la frustración que llevaba contenida.

—Soy yo la que está en desventaja.

—No puedo tolerar esta humillación. ¿Hay alguna necesidad de llegar tan lejos solo para ser su dama?

Él se había propuesto ayudar a la princesa a completar su gran cometido y avanzar hacia la libertad. Sin embargo, al ver el comportamiento irrespetuoso del gladiador, Logan se sentía profundamente indignado y afligido. ¿Cómo se atrevía a tratar a la princesa de esa manera?

Adela observó a Logan en silencio. Se sentía agradecida y a la vez apenada con él al ver cuánto se preocupaba por ella. Desvió la mirada de Logan hacia Alexa y Joy, quienes seguían charlando animadamente sobre el gladiador.

Los labios de Adela se suavizaron, mostrando una expresión apacible. Si no fuera por ellos, Adela ya se habría desmoronado física y mentalmente a estas alturas. Al igual que lo había hecho la difunta reina, Adela lo había entregado todo por el reino; había aprendido observando a su madre.

Eran estas personas quienes la cuidaban. Si no comía, le traían comida; si no dormía, la conducían a la cama. Por eso sentía compasión por ellos.

A ella misma no le importaba perder el honor o ser ignorada, pero ellos se sentirían más heridos por eso de lo que ella jamás se sentiría. Ellos sufrirían.

—Logan, conozco bien tu lealtad. Pero debes acostumbrarte a partir de ahora: a las miradas y a los murmullos dirigidos a mí, que he perdido mi honor. Esta espera es solo el comienzo de la humillación.

Adela le dedicó a su fiel sirviente una sonrisa dulce, como una brisa de primavera. Su suave voz estaba colmada de confianza.

Logan apretó el puño. La princesa era tan hermosa y de tan noble corazón.

Su lealtad hacía que esta situación fuera insoportablemente difícil. No podía soportar ver empañado el honor de la noble princesa. Sin embargo, tenía que obedecer. El conflicto entre el deber y las emociones se agitaba en su interior.

En ese momento, llamaron a la puerta. Joy se apresuró a abrir y se encontró al duque Shutal afuera.

—¡Oh! Su Gracia. —Joy vaciló y miró de reojo a Adela. —Por favor, hazlo pasar.

Adela se apartó de la ventana y caminó hacia el centro de la sala de estar.

—Saludo a la princesa —Shutal la saludó guardando la etiqueta adecuada.

Al igual que la primera vez, Shutal quedó impactado una vez más por la belleza de Adela. Incluso en Lasve, donde abundaban las mujeres hermosas, el rostro de ella resultaba cautivador, pero su aura era algo completamente diferente. En ella coexistían la elegancia y la nobleza. Era una belleza singular.

—No esperaba que viniera en persona, Su Gracia —Adela también saludó a Shutal con cortesía.

—Es lo mínimo en etiqueta tratándose de usted, princesa. Yo mismo la escoltaré.

—¿Personalmente?

—Es un esclavo difícil de manejar, incluso para mí. Dado que el esclavo carece de modales, al menos el amo debería ser educado. Por favor, sea generosa con mi maleducado siervo, por mi propio bien —Shutal lucía compungido.

—Incluso un esclavo popular es difícil de controlar para su dueño, según parece —Adela sonrió con suavidad.

—Mis disculpas.

—No lo decía como una crítica. Pensé que tendría que visitarlo varias veces más, así que le agradezco que haya accedido a este encuentro hoy.

Su actitud era dócil pero digna.

«¿Cómo puede ser tan impecable en cada palabra y acción?».

Era el ejemplo de manual de lo que debía ser la realeza. Shutal no se equivocaba: ella no era de la clase de mujeres que arrastraban hombres a su cama para poder conciliar el sueño. ¿Por qué una princesa así querría convertirse en la dama de un gladiador esclavo? El pesar de Shutal se intensificó.

—Princesa, ¿realmente debe reunirse con mi gladiador esclavo?

A pesar de su atractivo físico, las toscas palabras y acciones de Braden de seguro no mostrarían respeto hacia esta perfecta princesa. Aunque se trataba de una princesa extranjera a la que solo había conocido el día anterior, Shutal se sentía consternado ante la idea de que fuera tratada con tan poco miramiento. Al conocerla en persona, se dio cuenta de que todos los elogios se quedaban cortos ante su verdadero ser. Ella era diferente al despiadado emperador del Imperio Sovaro, quien forzaba la lealtad a través del poder; ella poseía la fuerza necesaria para inspirar respeto desde el corazón.

Por eso quería detener a Adela de cometer este acto temerario. Si se trataba de mera curiosidad, era aún más lamentable. Este único error traería enormes repercusiones.

—Por favor, considérelo de nuevo, princesa.

Pero a pesar de la disuasión de Shutal, la voz de Adela fue firme:

—Vámonos.

Adela y Shutal entraron en la habitación de Braden. No había nadie allí.

—Debe de estar aseándose. Saldrá pronto —dijo Shutal.

—Esperaré. ¿Podría dejarnos a solas un momento?

Si iba a formalizar un acuerdo con Braden, Shutal eventualmente tendría que enterarse, pero resultaba incómodo discutir los términos de un contrato tan escandaloso en su presencia.

—¿Está segura?

Su expresión de preocupación se asemejaba tanto a la de Logan que Adela no pudo evitar sonreír.

—Por supuesto. —Entonces, tómense su tiempo para hablar.

Shutal abandonó la habitación, y Adela se retiró la capucha de la túnica mientras observaba lentamente a su alrededor. El lugar era espacioso; el dormitorio y la sala compartían un mismo espacio, y el mobiliario, aunque de diseño simple, estaba claramente hecho de materiales lujosos para cualquiera que tuviera buen ojo. Parecía que el trato que recibían los gladiadores no era malo.

Justo en ese momento, la puerta del baño se abrió de par en par.

 

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