Habla, Oh, Santidad - Capítulo 3

Capítulo 3

—... He estado en prisión durante todo el mes —respondió ella, con la voz áspera y rasposa. Hacía tanto tiempo que no hablaba que la garganta le ardía con cada palabra. El sonido ronco de su propia voz, utilizada únicamente para gritar durante su cautiverio, le resultaba ajeno incluso a sus oídos.

—Eres la Gran Bruja. Podrías haber usado cualquier tipo de magia oscura.

—Si hubiera querido ayudarlas a escapar, no habría empezado por traicionarlas en primer lugar —respondió ella, con voz firme a pesar del dolor persistente.

McClart probablemente sabía que este interrogatorio no tenía sentido; simplemente estaba frustrado por una tasa de captura inferior a la esperada y necesitaba a alguien con quien desahogar su ira. El guardia simplemente había tenido la mala suerte de cruzarse en su camino mientras él estaba de mal humor.

Al parecer, ver sangrar al guardia no había sido suficiente para calmar su irritación. Pero por más que él presionara, ella no tenía nada más que ofrecer.

Desde su captura a manos de McClart, ella había proporcionado información fielmente, y esa sumisión la había mantenido con vida durante los últimos seis meses. Con todo ese tiempo dedicado simplemente a intentar sobrevivir, ¿cómo podría albergar algún sentido de justicia o lealtad hacia alguien más?

—Si lo desea, puede interrogarme —ofreció ella, bajando la mirada con la misma expresión distante de siempre. Su tono era sumiso, como si estuviera resignada a lo que fuera que viniera después. Ya fuera que esto apaciguara a McClart o no, él decidió no insistir más. En su lugar, como hacía siempre, le ordenó identificar la siguiente ubicación.

Respirando hondo, ella volvió a dirigirse al mapa, trazando ligeramente su superficie con los dedos, buscando el siguiente punto de traición. Sus ojos recorrieron el mapa lentamente. La imagen de Tempe era un caos absoluto. Quirón lo había llamado una «limpieza», pero en realidad era una masacre.

Su tarea consistía en elegir el próximo escenario de la matanza. Dondequiera que aterrizara la punta de su dedo, las llamas sagradas de los inquisidores pronto consumirían ese lugar.

La tierra se empaparía con la sangre de sus habitantes, y los gritos aterrorizados de los animales, asustados por el ataque despiadado, resonarían lúgubremente. En apenas medio año, ella había sido cómplice del incendio de la mitad de Tempe.

El éxito de la caza de brujas era una victoria celebrada por cada ciudadano de Quirón. Pero con cada triunfo, las maldiciones y condenas dirigidas a ella se hacían más fuertes.

Era una ironía cruel. Ella lideraba el camino para limpiar la tierra, tal como ellos exigían, y sin embargo la despreciaban por traicionar a los suyos para sobrevivir. ¿Acaso esperaban que usara magia oscura para defender a sus compañeras brujas en su lugar? Si lo hiciera, volverían a tacharla de vil adoradora de demonios. Se sentía atrapada en un ciclo retorcido de juicio ajeno: condenada si obedecía, condenada si se resistía.

—Este lugar —murmuró, con una voz apenas superior a un susurro.

El peso de los grilletes en sus muñecas convertía el simple acto de señalar el mapa en una tarea ardua. Sus dedos huesudos, que temblaban ligeramente, se cernieron sobre un punto concreto. Sus manos estaban tan delgadas que el contorno de sus huesos era claramente visible bajo la piel pálida.

La punta de su uña rota, manchada con una gota de sangre, rozó la superficie del mapa. Sobresaltada, retiró la mano rápidamente, esperando que la tenue mancha de sangre pasara desapercibida.

Afortunadamente, McClart no pareció notar el rastro de sangre en el mapa. Si lo hubiera hecho, probablemente lo habría arrancado de la pared para reemplazarlo por uno nuevo.

A pesar de su elección de ubicación, McClart permaneció en silencio. Normalmente, la habría interrogado de inmediato, exigiendo saber por qué había elegido esa zona, cuántas brujas vivían allí, el tamaño del asentamiento, qué defensas tenían y la naturaleza del terreno circundante. Pero hoy no hubo preguntas.

El método habitual de McClart consistía en comprobar meticulosamente la información que ella proporcionaba. Primero enviaba exploradores para confirmar la exactitud de sus datos y, si se confirmaban, enviaba paladines o lideraba a sus soldados para arrasar la zona objetivo.

Pero incluso después de que pasara un tiempo, seguía sin haber respuesta por su parte. Finalmente, incapaz de soportar el silencio, ella se giró con cautela.

McClart estaba sentado con los brazos cruzados y una pierna casualmente cruzada sobre la otra. Lo extraño era que, en cuanto ella se giró, sus ojos se encontraron, lo que indicaba que él la había estado observando todo el tiempo.

Al creer que los ojos rojos de la Gran Bruja podían hechizar y corromper las almas puras, la mayoría de los ciudadanos de Quirón evitaban el contacto visual directo con ella. Sabiendo esto, ella siempre se esforzaba por mantener la mirada baja a menos que fuera absolutamente necesario.

De nuevo, apartó la vista rápidamente en cuanto sus ojos se cruzaron.

—Tú... —empezó a decir McClart, pero de repente cerró la boca, dejando la frase incompleta.

McClart parecía particularmente extraño hoy, y ella no pudo evitar achacarlo a su mal humor. Intentó calibrar cuánto podría beneficiarla su comportamiento inusual, pero por más que lo pensaba, no veía ninguna ventaja en la situación.

Decidida a retomar la tarea pendiente, volvió al mapa para señalar el área elegida una vez más. Pero antes de que pudiera levantar la mano, él habló primero.

—Vienny.

Su mano se congeló en el aire. Esa única palabra parecía ser toda la confirmación que McClart necesitaba. Se levantó de su silla y caminó con determinación hacia ella.

—Así que tenía razón sobre tu nombre.

Ella —Vienny— contuvo el aliento, permaneciendo en silencio. El hombre ante ella era imponente y colosal. Su complexión robusta se cernía sobre ella, y era plenamente consciente de que, con su fuerza, él podría aplastar su pequeña y frágil figura de un solo golpe.

McClart Hemlock era el arma de Dios más poderosa de Quirón; el único inquisidor que había recibido una convocatoria directa del propio Sumo Sacerdote.

Vienny inclinó la cabeza, rezando en silencio para que su respiración irregular no llegara a oídos de él. Su mirada cayó sobre sus delgadas muñecas, haciendo que los pesados grilletes que las rodeaban parecieran casi demasiado holgados.

Llamaban a estas reliquias «instrumentos forjados para atar demonios». No estaba segura de qué estaban hechos, pero sabía que no estaban diseñados para alguien como ella. Los grilletes no solo eran pesados; su ajuste holgado hacía que el metal rozara constantemente su piel, manteniendo sus heridas abiertas y sangrantes.

—Las brujas parecen pronunciar tu nombre con bastante frecuencia.

Si ese fuera el caso, habría sido lo mismo hace seis meses. Su comentario se sintió extrañamente fuera de lugar, como si fuera una revelación repentina. Vienny no lograba descifrar qué quería él de ella o qué intentaba insinuar, así que permaneció en silencio, sin saber cómo responder.

Innumerables brujas debían de haber perecido ante él, maldiciendo el nombre de Vienny mientras eran envueltas por las llamas. No tenía sentido preguntar por qué habían maldecido el nombre de la Gran Bruja.

Por supuesto que la maldecían, porque ella estaba liderando esta horrible «limpieza». Incluso si McClart conocía el nombre que gritaban, no había razón para que se tomara tanto interés en ello.

—Mi nombre es información inútil para usted, Inquisidor.

—… Eso es verdad.

McClart asintió sin resistencia. Para él, ella era la Gran Bruja antes que Vienny, y eso era lo único que importaba. Su mirada se desplazó hacia el mapa, centrándose en el área que ella había señalado antes.

—El valle de Glada —murmuró.

—Hay un refugio a media altura del acantilado. Si escaparon de Stein, es probable que hayan huido allí. No hay forma de subir desde abajo, así que tendrán que descender usando cuerdas desde arriba —explicó Vienny.

La entrada al refugio probablemente estaría sellada, por lo que la única forma de asaltarlo sería a través de una estrecha brecha en la ladera del acantilado. El denso follaje y las feroces corrientes de abajo hacían poco probable que las brujas esperaran un ataque desde esa dirección.

Pero incluso si hubiera otra entrada, no era asunto suyo. Ella ya había proporcionado la ubicación, y ahora dependía de McClart encargarse del resto. Hasta ahora, él siempre había hecho un uso eficaz de la información que ella le brindaba.

—Pareces conocer muy bien los patrones de las brujas.

Su comentario le resultó extraño. A estas alturas, esa observación ya debería estar más que clara. Vienny no podía evitar preguntarse qué habría pasado en Stein. El McClart que conoció hace un mes no desperdiciaba palabras en comentarios innecesarios.

Él siempre había sido imparcial y distante en su trato con ella, centrado únicamente en los resultados. Quizás por eso el Sumo Sacerdote la había confiado a su cargo. McClart la trataba de forma objetiva y desapasionada, sin sentimentalismos. Este cambio en su comportamiento era inesperado, y eso inquietaba a Vienny.

Los otros inquisidores se le acercaban con un exceso de emotividad. Sus inconfundibles ojos rojos les parecían los de un demonio. Vendarle los ojos debería haber sido suficiente, pero ellos siempre querían sangre. Le marcaban la piel con hierros candentes y grababan símbolos sagrados en su carne con punzones, todo mientras gritaban pidiéndole que se arrepintiera.

En comparación, McClart casi podría ser llamado un caballero... al menos, hasta hace un mes. Ahora, tener este tipo de conversaciones le hacía preguntarse si McClart, también, estaba empezando a parecerse a los demás inquisidores.

Tragando saliva con nerviosismo, Vienny bajó la cabeza todo lo posible y tartamudeó:

—Yo las lideraba... así que, por supuesto, sé cómo actúan.

La palabra «lideraba» escapó en un tono torpe. ¿Cuánto tiempo hacía que no tenía una conversación tan personal y trivial? Y tenerla precisamente con McClart... tal vez realmente había encontrado algo perturbador en Stein.

Vienny recordó lo que sabía de Stein. No era una aldea particularmente notable; solo otro asentamiento donde se reunían las brujas, como muchos otros en Tempe.

—Ha pasado medio año desde que la Gran Bruja se volvió traidora. Si las brujas tuvieran algo de sentido común, no seguirían sus viejos hábitos.

—Gente tonta que adora a los demonios...

—O tal vez has estado descubriendo sus movimientos recientes de otras maneras —continuó él, con tono inquisitivo.

Incluso con la cabeza inclinada, Vienny podía sentir su mirada fija intensamente en ella. Permaneció en silencio.

—No importa cuántas brujas sean cazadas, mientras su líder viva, nunca podrán ser erradicadas por completo, ¿verdad? —dijo McClart, con un tono afilado y acusatorio.

 

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