Habla, Oh, Santidad - Capítulo 13

Capítulo 13

 

—¡Era… era para prever el final!

Los soldados que regresaron del Valle de Glada habían, conforme a las órdenes, capturado a una de las brujas viva. A las tres horas de ser llevada a la cámara de tortura, la bruja empezó a gritar, afirmando saber mucho más que la Gran Bruja.

Suplicaba por su vida, prometiendo información valiosa. Sus clamores eran tan fuertes e insistentes que la noticia llegó al propio McClart. En el momento en que lo vio, la bruja comenzó a hablar sin que se lo pidieran, despotricando sobre lo inútil que era la Gran Bruja y cuánto más sabía ella.

—¡La Gran Bruja no es más que un simple sacrificio! ¡Fue elegida únicamente para prever los tiempos del final!

El "final" mencionado por la bruja provenía de leyendas antiguas y sin fundamento. Sin saber cuándo ni cómo sucedería, las brujas se preparaban para ello. El único propósito de la Gran Bruja era cumplir con este rol.

Con ese fin, preservaban su linaje, mientras que todas las demás brujas permanecían indefensas e inocentes. En realidad, solo una bruja poseía el verdadero poder, por lo que matarla a ella sola eliminaría la necesidad de estas tediosas cazas.

—¿Así que la conexión con las bestias es un ritual para prever el final? —preguntó McClart.

—¡Sí! ¡La tarea de la Gran Bruja es encontrar a la bestia que revelará los tiempos del final!

—¿Cómo identificaríais a esa bestia? —presionó McClart.

—Si sobrevive a la conexión, entonces… ¡es el demonio encarnado que se fusionará con la Gran Bruja!

—¿Y si encontráis a esa bestia?

—Si… si matamos a la Gran Bruja después de que se fusione con ella, supuestamente podemos evitar el final…

Mientras la bruja explicaba desesperadamente, McClart sofocó un bostezo. La afirmación de Vienny de presentir cosas a través de los animales en sus sueños ya le resultaba difícil de creer, y esta frenética explicación no sonaba a más que un cuento ridículo.

—¿Alimentar con sangre a las bestias con la esperanza de encontrar una que no muera, declarar a esa bestia como el presagio del final y luego matar a la Gran Bruja para detenerlo? Todo parece un invento impulsado por el odio hacia la Gran Bruja más que un plan creíble.

—Y ahora, todavía no habéis encontrado a esa bestia apocalíptica, mientras vuestra especie está a punto de ser completamente aniquilada. ¿Significa eso que el final ya no se puede evitar?

La voz de McClart rezumaba desprecio, y la bruja tembló y bajó la cabeza. Su expresión, antes relajada, se volvió fría.

—Dado lo que me has contado, no veo ninguna razón para perdonarte la vida a ti por encima de la Gran Bruja.

El rostro de la bruja se puso pálido de miedo y gritó:

—¡Yo sé cosas que Vienny no sabe!

—Entonces habla.

El torturador, que estaba cerca, jugueteaba con una larga barra de metal; su presencia servía como una clara advertencia. La bruja, mirándolo con temor, susurró con voz temblorosa:

—Si… si se lo digo, ¿me dejará vivir?

McClart sintió una punzada de ira. Al menos Vienny no le hacía perder el tiempo con negociaciones o regateos inútiles. Era mucho más tranquila y obediente que esta nueva bruja. Se preguntó si valía la pena seguir escuchando y consideró la utilidad potencial de esta conversación.

Si McClart quería reunir información sobre la Gran Bruja antes de que llegara el Sumo Sacerdote, no había mejor fuente que otra bruja. Con la deserción de la Gran Bruja, era seguro que se estaba gestando resentimiento entre ellas.

Esa decisión había dado lugar a su captura, y dado que Vienny no estaba dispuesta a hablar, parecía prudente aguantar un poco más para ver qué podría revelar esta bruja.

—No lo preguntaré dos veces.

El torturador sacó una sierra de la pared y el sonido resonó de forma ominosa. El rostro de la bruja se volvió pálido y habló apresuradamente:

—¡La Gran Bruja debe continuar su linaje para señalar el final! Por eso… la madre de Vienny dio a luz a un nuevo linaje. ¡Vienny ni siquiera lo sabe!

—… ¿Estás diciendo que hay otra Gran Bruja?

—¡Sí! Es solo una recién nacida, así que debe traerla aquí y criarla de acuerdo con… ¡de acuerdo con las enseñanzas de Quirón!

McClart sintió que el cansancio que había nublado su mente comenzaba a disiparse. Así que ahora había dos linajes capaces de conectarse con las bestias. Uno estaba aquí, en sus aposentos privados, y el otro estaba en algún lugar allá afuera. Todo ello con el propósito de evitar el final…

Aunque la mención del final todavía parecía descabellada, la mención de otra Gran Bruja, desconocida para Vienny, captó la atención de McClart. Inclinó la cabeza pensativo, antes de hacer una pregunta repentina:

—¿Su madre no tiene ningún poder como Gran Bruja?

—L-La madre de Vienny perdió su poder porque nunca se fusionó por completo con una bestia. Ahora, su único deber restante es continuar el linaje…

—Ninguna Gran Bruja puede concebir sola. ¿Quién es el padre?

—E-eso…

La bruja vaciló y las palabras se le atragantaron en la garganta. Tras una breve pausa, apartó la mirada y tartamudeó al continuar:

—No es fácil que el linaje de una Gran Bruja continúe, por lo que debe tomar la simiente de diferentes hombres hasta que nazca una verdadera Gran Bruja.

Ah, eso tenía sentido.

En ese momento, McClart se descubrió capaz, para su incomodidad, de empatizar, aunque fuera un poco con la situación de Vienny. Fue una constatación perturbadora, pero también arrojó luz sobre preguntas que había albergado durante mucho tiempo.

Siempre había sentido curiosidad por saber por qué la Gran Bruja le había dado la espalda a los suyos, suplicando por su vida a solas. ¿Cómo podía ella, a pesar de liderar a todas las demás brujas, traicionarlas tan fácilmente sin ningún sentido de responsabilidad o culpa?

Al menos ahora comprendía que las brujas a las que Vienny había liderado no merecían tales sacrificios. Por supuesto, Vienny seguía siendo la Gran Bruja, y estaba claro que poseía poderes extraños. Así que seguía siendo alguien que necesitaba ser purificada por el fuego.

Pero eso no tenía por qué suceder todavía.

—Esta información ha sido de cierta utilidad.

La expresión de la bruja se iluminó un poco ante sus palabras. Quizá alentada por la esperanza de sobrevivir en lugar de Vienny, comenzó a hablar con más avidez:

—¡Sé dónde está la madre de Vienny! La recién nacida definitivamente está con ella también…

—¡Señor McClart, lo encontramos!

Alguien llamó con urgencia desde el otro lado de los barrotes. Entró trayendo consigo el frío del aire exterior, con hojas húmedas adheridas a su ropa, evidencia de su reciente caminata entre la maleza.

—Hay rastros reales que quedaron atrás.

Ante esas palabras, McClart, que había estado sentado con los brazos cruzados, se puso de pie inmediatamente. La bruja, sobresaltada por su repentino movimiento, intentó levantarse también, pero el torturador le clavó una barra de metal en el muslo, haciéndola gritar y caer hacia atrás.

Resonó una cacofonía de gritos y lamentos ahogados. Pero McClart no se giró para mirar.

—Parece que no son muchos —respondió él, avanzando a grandes zancadas.

Su subordinado se apresuró a alcanzarlo mientras caminaban a paso ligero.

—¿Sabemos hacia dónde se han dirigido?

—Hemos soltado a los perros para rastrearlos.

La expresión de McClart se ensombreció, con sus ojos fríos y distantes.

Vienny había mencionado haber visto a una persona de ojos negros cerca del cementerio. Dado que era bien sabido que toda la gente de Ifen había sido aniquilada, debía haber una razón para que ella lo mencionara. Parecía que la conexión que había experimentado era, en efecto, real. McClart recordó a Vienny, ensangrentada y sufriendo durante toda la noche.

La había dejado atada en sus aposentos privados mientras él dormía en la habitación contigua. No muy lejos, había escuchado sus tenues gemidos y se había mantenido al tanto de su condición mientras ella se retorcía de dolor.

Había sido testigo de cómo su herida, que ya estaba sanando, volvía a abrirse, dejando brotar una sangre de color rojo brillante. Era una visión escalofriante. Lo que resultaba particularmente extraño era que, a pesar de la gran cantidad de sangre que perdía, no había ningún olor fétido.

En su lugar, su sangre tenía un aroma dulce, que recordaba al de un buen vino.

Por un momento, casi había considerado probarla.

—¿Qué los traería hasta esta remota tierra de Tempe?

Si tuvieran algún instinto de conservación, estarían escondidos bajo tierra en algún lugar, no deambulando de manera tan descarada por aquí. Los labios de McClart se curvaron en una leve mueca de desprecio.

La caza de brujas se había convertido en una matanza monótona y empezaba a aburrirse. Los rezagados de Ifen ciertamente proporcionarían algo de entretenimiento. Aunque se sentía inquieto por los fugitivos restantes, la perspectiva de purificarlos a todos a la vez era bienvenida.

—Envía un mensaje al Sumo Sacerdote. Infórmale de que se ha avistado a los de Ifen.

—Lo haré de inmediato.

Tal vez habían venido a matar al Sumo Sacerdote. A McClart la idea le pareció divertida; un enfrentamiento entre el Sumo Sacerdote y la gente de Ifen sería todo un espectáculo. Sería interesante ver si su magia podía representar una amenaza real para el Sumo Sacerdote.

—Esto... ¿mantendremos a la Gran Bruja con nosotros?

La pregunta de su subordinado devolvió a McClart a la realidad, impidiendo que su imaginación siguiera divagando con las emocionantes posibilidades que se avecinaban.

Todos en el castillo sabían que la Gran Bruja estaba atada en los aposentos de McClart. Aunque nadie se atrevía a pensar que estuviera ocurriendo algo inapropiado —dado que la cautiva era una bruja y McClart estaba a cargo—, aun así, les costaba comprender sus acciones. Después de todo, el lugar donde se retenía a la Gran Bruja era su dormitorio privado.

—No andes con rodeos, dilo directamente.

—No hay necesidad de la percepción de la Gran Bruja para cazar brujas. Si el Sumo Sacerdote viene de visita, ¿por qué no enviarla a la capital? —sugirió su subordinado.

McClart frunció el ceño.

—¿A la capital?

—El Sumo Sacerdote debe de tener alguna razón para su interés. Si la enviamos allí, ellos se encargarán desde ese lado.

Al principio, abundaban los rumores sin confirmar sobre la Gran Bruja, lo que llevó a la idea de que el inquisidor más fuerte debería estar a cargo de ella. Dado que ella había accedido a cooperar, tenía sentido que la responsabilidad recayera en McClart, quien lideraba la caza de brujas.

Pero después de medio año, McClart había aprendido lo dócil y débil que era realmente la Gran Bruja. La mayoría de los rumores ominosos habían resultado ser falsos, y las cazas de brujas en Tempe eran lo suficientemente sencillas como para no requerir su percepción.

McClart entendía lo que su subordinado intentaba decir. Sus hombres siempre se resentían por la forma en que McClart era tratado, como una especie de guardián de la Gran Bruja. Incluso si él personalmente ignoraba tales burlas, a los que le rodeaban les resultaba difícil hacer lo mismo.

Los sacerdotes, en particular, que estaban involucrados en intrigas políticas, se esmeraban en perpetuar esta imagen, lo que solo avivaba el resentimiento en las filas.

—No se ha confirmado todo el alcance de los poderes de la Gran Bruja. No podemos enviarla lejos sin conocer su verdadera naturaleza.

—Seguro que usted podría controlarla si llegara el caso…

—Si la enviamos fuera sin estar completamente seguros de sus habilidades y surgen problemas, ¿quién cargará con la culpa?

Ante la reprimenda de McClart, su subordinado guardó silencio y ambos salieron de la celda. El castillo era un hervidero de ruido y agitación mientras los soldados y caballeros regresaban de la caza de brujas.

 

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