Una propuesta de matrimonio salvaje - Capítulo 20

Capítulo 20

 

La trampa (4)

 

—No. —La respuesta llegó con demasiada rapidez, dejando a Fermos momentáneamente desconcertado.

—¿Entonces...?

—Ella aún no ha cortado sus sentimientos. —Interpretó los acontecimientos de hoy con esa conclusión. Un antiguo amante se apareció sin ser invitado, y ella intentó ocultarlo desesperadamente. Incluso fingió seducirlo, un acto que distaba por completo de su carácter habitual.

Sería una mentira decir que la seducción no funcionó. Black fue quien perdió brevemente la cordura por la excitación. Solo recobró el sentido en el instante en que ella retrocedió asustada. Hasta entonces, había hundido la cabeza en su cuello, pensando únicamente en cómo quitarle la ropa.

No nació de la pasión ni de una necesidad desesperada por una mujer. Él deseaba a Liene. Un deseo independiente de la noción de que ella fuera suya y debiera ser reclamada.

—Al principio, pensé que ella... —Sus labios se abrieron de repente. Fermos, siempre perceptivo, de inmediato selló su propia boca y se limitó a escuchar—. ...era meramente una parte de Nauk.

Por lo tanto, la había considerado inseparable de Nauk; algo que inevitablemente adquiriría al tomar posesión del reino. Hoy se dio cuenta de que su suposición era errónea. Quería poseerla a ella, independientemente de Nauk. Quería reclamarla, como si nadie se la hubiera llevado jamás.

—De modo que su pensamiento ha cambiado ahora.

Black, quien se había quedado momentáneamente absorto en sus pensamientos, asintió con pesadez.

—Sí.

—¿Puedo saber qué cambio ha ocurrido en su forma de pensar?

—Pienso recuperarla. Por completo. —«Recuperarla» conllevaba un significado diferente a meramente «poseerla». Significaba restaurarla al estado en el que él debía tenerla. Sin dar cabida a que otro hombre interfiriera, sin dejar rastro alguno. Tenía que reclamar su corazón, el cual había sido robado por el hijo mayor de los Kleinfelter.

—Estaba destinado a llegar a esto tarde o temprano. —Fermos suspiró para sus adentros. «Sí, sabía que esto podría pasar». Por lo tanto, añadió—: Si mi señor habla en serio, yo también me lo tomaré en serio.

Independientemente de su propia renuencia hacia la princesa, la voluntad de su señor era absoluta. Fermos no se atrevía a prohibir ni a dirigir a la mujer que su señor había elegido.

—Debo vigilar a la princesa con cuidado, para asegurarme de que esto no vuelva a ocurrir.

Black, cuyas cejas estaban contraídas en un profundo ceño, asintió. No debía repetirse. Laffit Kleinfelter no sería capaz de reunirse con la princesa una segunda vez.

****¨***

Dando vueltas en la cama toda la noche, se despertó justo antes del amanecer. Su mente había estado tan preocupada por los acontecimientos del día anterior que no pudo conciliar el sueño.

¿Por qué fingió no saberlo cuando lo sabía todo?

¿A qué estaba jugando?

¿Acaso solo se estaba burlando de mí?

O bien, ¿verdaderamente lo pasó por alto solo por esta vez, meramente porque lo toqué?

¿Significaba eso que me había convertido en una figura... de cierta importancia especial para él?

Sabía lo peligrosa que había sido la situación ayer. No se trataba solo de que la descubrieran con otro hombre entrando en secreto a su alcoba. Podría haber expuesto la verdadera identidad de Laffit y revelado que ella había estado ocultando quién era todo este tiempo. De cualquier forma, el resultado era una traición a su prometido.

No podía creer que Black lo pasara por alto tan fácilmente.

Más que simplemente hacer la vista gorda, se sentía como si Black estuviera cegado por la infatuación hacia ella. Actuó con tal tolerancia que la hizo perder de vista el peligro.

«...Imposible. No existe un hombre así en este mundo. E incluso si lo hubiera, no sería lord Tiwakan. ¿Acaso he olvidado cómo me propuso matrimonio?».

El castillo fue sitiado y cien personas murieron. Cerró los ojos con fuerza y exhaló con brusquedad.

—No lo sé. Debería levantarme.

Hoy era el día del funeral. Aunque los ritos fúnebres corrían a cargo del templo, Liene aun así debía asistir.

—Pensé que me había despertado temprano, pero parece que no.

Era, en cierto modo, un alivio tener algo que hacer. Necesitaba preparar sus ropas limpias de luto, así como el velo negro y los guantes negros para cubrir su rostro.

Como se había despertado demasiado temprano, los demás todavía dormían. Tendría que ir ella misma a buscar el agua para asearse.

—Una vez que el funeral termine...

Si Laffit Kleinfelter se convertía oficialmente en un hombre muerto, tal vez esta enredada situación podría simplificarse un poco. Con ese pensamiento, se puso el camisón de luto sobre la ropa interior, tomó una vasija de agua y se dirigió hacia el sótano.

****¨***

Había un pozo, pero no podía usarlo a la ligera. Nauk, que había estado sufriendo una sequía durante años, valoraba cada gota de agua.

El agua utilizada en el castillo se extraía del pozo una vez al día y se vertía en los contenedores de agua del sótano. Si se necesitaba más agua, se requería su permiso y ella misma debía evaluar la necesidad.

Cric.

El sótano estaba en silencio justo antes del amanecer. No encendió ninguna lámpara, sino que caminó con familiaridad hacia el contenedor de agua. Esta no era la primera vez que iba a buscar agua por cuenta propia.

—Su Alteza.

—¡...!

Sin embargo, no se esperaba que alguien escondido en las penumbras emergiera de repente. Se sobresaltó tanto que estuvo a punto de dejar caer la vasija de agua.

—¡Ups! ¡Ah, la tengo! —La palma de aquella persona atrapó con rapidez la vasija, que se sacudía violentamente.

—¿Quién... Hyde?

—Sí, sí. Soy yo, Su Alteza. ¿Se asustó?

—¿Por qué estás aquí?

—Ah, bueno... Cielos. Se suponía que no debían descubrirme.

Hyde era el joven al que Weroz una vez había tomado como escudero. Recordaba vagamente haber escuchado que Hyde regresó a su hogar cuando Weroz se mudó al castillo; según se decía, Weroz había mencionado que, por desgracia, el muchacho carecía de aptitudes para convertirse en caballero.

Hyde se percató tardíamente de la profunda oscuridad que los rodeaba y bajó considerablemente la voz.

—El señor Weroz me pidió que le entregara un mensaje, Su Alteza. Pero hizo mucho hincapié en que debía hacerse en secreto y entregarse directamente a usted. Por eso estaba esperando aquí.

—¿Cómo sabías que vendría a buscar agua?

—¿Eh? No, no lo sabía. Mi intención era preguntarle a su doncella si ya había venido alguien. Después de todo, alguien tiene que venir por el agua para su aseo, ¿verdad? —Eso significaba que había estado esperando durante mucho tiempo, pero Hyde había tenido suerte a pesar de todo.

—¿El señor Weroz? ¿Se encuentra bien? ¿Dónde está ahora? —preguntó ella, pero Hyde sacudió la cabeza.

—No lo sé.

—¿Qué? ¿Dónde fue la última vez que lo viste?

—El señor Weroz vino al molino de harina donde trabajo. Yo también me sorprendí mucho...

Era evidente que Weroz había desaparecido de la residencia Kleinfelter. Ella había asumido que recibió un mal trato allí, pero a juzgar por el relato de Hyde, al parecer se había marchado por su propia voluntad. Estaba confundida.

—Como sea, me pidió que le transmitiera esto. —Hyde miró a su alrededor una vez más y luego le hizo un ademán—. Por favor, acerque su oído...

Esa era una acción que una persona educada en la etiqueta no realizaría, pero ella accedió. Si era un mensaje por el cual Weroz había insistido con tanto énfasis, tenía que escucharlo pasara lo que pasara.

Mientras aproximaba el oído, él le susurró:

—Dijo: "No confíe en ese hombre".

—¿Qué?

—Dijo que usted comprendería sus palabras... "Su propósito es la venganza".

—¡...! —Sus ojos verdes se agrandaron tanto que casi parecían grises en la penumbra.

Hyde, que no alcanzaba a ver lo consternada que ella estaba, continuó con sus palabras:

—También le indicó que siempre fuera cautelosa y pospusiera la boda hasta que él regrese. Descubrirá su secreto y lo traerá de vuelta antes de que el matrimonio se lleve a cabo.

—Entonces el señor Weroz... ahora...

—Sí. Ya se ha marchado de Nauk.

Aquellos ojos, que habían perdido el color, comenzaron a temblar con violencia.

****¨***

—Alguien en Nauk asesinó a sus padres.

—Su propósito es la venganza. Al final, era la misma historia.

—¿Cómo pudo él...? —Se mordió las uñas de manera inconsciente.

¿Cómo sabía eso Weroz? El lugar del que desapareció repentinamente fue la residencia Kleinfelter; de algún modo, debió de haber conseguido una pista allí.

Venganza.

Al principio, Liene se había rehusado a creerlo, pensando que solo eran tonterías soltadas por un examante resentido. Pero... ¿y si no eran tonterías? Las acciones de Black, que resultaban incomprensibles desde un inicio, cobraban sentido al ser vistas a través del lente de la "venganza". ¿Acaso la venganza de ese hombre no se saciaría simplemente cobrándose una cabeza? ¿Buscaba un final más cruel y doloroso? ¿Se abstuvo de destruir de inmediato las murallas del castillo y de matarme porque pretendía marchitar a Nauk lentamente, comenzando desde sus raíces?

—¿Qué sucede, Su Alteza? —La señora Flambard, que le cepillaba el cabello a Liene y se lo ataba con una cinta oscura adecuada para un funeral, la escuchó murmurar—. Oh, cielos santos. ¿Se está mordiendo las uñas?

La señora, percatándose apenas de sus uñas, comenzó a reprenderla de inmediato:

—Ya no es una niña. ¿Por qué le da por hacer esto de repente? ¡Arruinó la forma de su uña! Esto me pone muy triste. Espere un momento. —Dejó el peine a un lado y luego buscó apresuradamente unas tijeras para uñas en el joyero.

—Ah... —Se sintió avergonzada al ver sus uñas ya destrozadas por habérselas mordido.

—Extienda la mano.

—...Lo lamento. —Entregó la mano dócilmente.

Mientras arreglaba con cuidado la forma de la uña, la señora Flambard suspiró:

—Sus manos están bastante ásperas, Su Alteza.

—Ah, ¿ya no tienen remedio? Solo haga lo que pueda. De todos modos, ¿quién se fijaría en mis uñas?

—No son solo las uñas, sino sus manos, Su Alteza. Estas manos... ¿acaso son aptas para ser llamadas las manos de la princesa de un reino?

—...

Los ojos de la señora Flambard se veían vidriosos, como si estuviera a punto de llorar. Liene pensó que debía detenerla antes de que la señora rompiera a llorar en serio. Quejarse del destino no tenía fin, y la señora Flambard era alguien que lloraba con facilidad, a pesar de intentar ocultarlo.

—En un lugar como Nauk, ¿de qué sirven unas manos delicadas? Ya deje eso. Yo misma me recortaré las uñas... ¡Ay!

¡Zas!

Al retirar la mano, la yema de su dedo rozó el filo de las tijeras. Las afiladas tijeras rebanaron la delicada piel debajo de su uña.

Gota... gota...

—¡Cielos...! ¡Princesa! —Al ver la sangre brotar profusamente de su pulgar, la señora Flambard ahogó un grito de horror.

¡Clang!

La señora arrojó las tijeras a cualquier parte y luego envolvió con fuerza la mano de Liene con su delantal.

—¿Qué voy a hacer? Cielos, yo causé esto...

—No. Fue culpa mía. Usted no lo hizo.

—Yo... Oh, Dios. Está saliendo demasiada sangre. Se lastimó gravemente...

Su intención era evitar que la señora llorara, pero parecía que Liene de verdad la haría romper en llanto. Forzó una sonrisa, ocultando el dolor.

—Está bien. No duele mucho. Por favor, suélteme la mano.

—No, ¿qué está diciendo? La sangre todavía sigue fluyendo.

—El funeral es pronto. No debemos llegar tarde.

—Eso es verdad, pero... —La señora vaciló, incapaz de suentarle la mano—. Debería espolvorear un poco de polvo hemostático. Iré a buscar la medicina. Su Alteza, por favor, presione la herida con fuerza por un momento. —La señora le soltó la mano a regañadientes y salió de la habitación.

—Ah... Es un corte profundo. —La herida era bastante grande. Observar la sangre que se negaba a dejar de brotar la hizo sentir un ligero horror.

«Él se vengará. De Nauk».

El pensamiento que no dejaba de atormentarla, sumado a la sangre carmesí, le provocó un mareo.

—Duele... —Apretó el puño con fuerza.

Solo tras ver la herida con sus propios ojos, el dolor finalmente se asentó. Justo como cuando se enfrentó a la verdadera razón por la cual él le propuso matrimonio, su corazón se volvió incontrolablemente caótico.

—Duele... profundamente.

Aprovechando la ausencia de la señora, derramó una lágrima. Se susurró a sí misma que no había pruebas, que el mensaje de Weroz eran solo habladurías, pero el torbellino en su interior no amainó, muy parecido al dolor debajo de su uña.

«Si...»

Si él verdaderamente planea una venganza. Entonces, ¿qué debo hacer?

Las apuestas eran indudablemente altas. No debía bajar la guardia ni por un solo segundo. Incluso si ese hombre intentaba engañarla con amabilidad y cegarla.

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