Obsesionada por el perro fiel de mi esposo - Capítulo 18

Capítulo 18

 

Elliope abrió la boca lentamente y miró a la doncella principal, quien ni siquiera la saludó.

—¿Una ceremonia de bienvenida?

—Sí. Se llevará a cabo esta noche.

—¿Qué?

No fue Elliope, sino Emma, quien se sobresaltó ante la fría respuesta. Elliope simplemente miró a la Baronesa Taleon como si lo hubiera esperado todo el tiempo.

—...

En su vida anterior, su ceremonia de bienvenida también había tenido lugar en un abrir y cerrar de ojos. Aquella misma noche, después de que Elliope se hubiera puesto su vestido más hermoso, había pasado el día entero siendo despreciada en las puertas principales de la residencia del Gran Duque. La ceremonia comenzó solo después de que ella tropezara en las escaleras y cayera, humillada.

Emma, claramente incómoda, miró nerviosa a la Baronesa Taleon.

—Si es esta noche, eso es apenas dentro de unas horas…

—¿Y qué?

—¿Tan repentinamente?

—¡Ja!

La Baronesa Taleon le lanzó a Emma una mirada desdeñosa; su desprecio era inconfundible.

—Como doncella principal, he pensado cuidadosamente antes de informarles. ¿Acaso les desagrada ser recibidas?

—N-no, no es eso…

—Incluso cuando les ofrecemos hospitalidad, se quejan. Qué descaro.

Mientras hablaba, los ojos de la doncella principal no estaban en Emma, sino en Elliope. Su expresión delataba sus verdaderos sentimientos: parecía lista para regañar a la falsa princesa enviada por la Familia Imperial en cualquier momento. Elliope respondió a su mirada sin siquiera parpadear, soportando con calma la hostilidad tácita. La doncella principal continuó, su tono gélido y despreciativo.

—Después de la ceremonia de bienvenida, la boda tendrá lugar mañana por la mañana.

—¿Mañana por la mañana?

Emma se puso pálida ante sus palabras, perdiendo todo el color del rostro. Ciertamente, era raro que un anuncio tan repentino e impactante recayera sobre una novia común.

—Lo mínimo para una novia es ser bienvenida adecuadamente y tratada como una invitada de honor.

—Normalmente, Su Gracia el Gran Duque…

—Su Gracia está ocupado.

«Ocupado, de hecho».

Elliope estaba lo suficientemente segura como para apostar toda su dote a que él pasaba su tiempo entreteniendo a sus amantes y burlándose de ellas a sus espaldas.

—Seguramente la futura Gran Duquesa no se quejará de no poder prepararse para su propia boda.

—...

—Después de todo, el personal de la residencia del Gran Duque se encargará de los preparativos. Usted solo tiene que ocuparse de sí misma.

Las mordaces palabras se sucedieron una tras otra. Rayla y algunas de las otras doncellas simplemente se burlaron, observando a Elliope con un desprecio apenas disimulado. Emma, obligándose a hablar, finalmente abrió la boca.

—L-los vestidos de novia y… hay tanto que preparar…

—Nosotras somos las que estamos ocupadas con todos los preparativos —espetó la doncella principal.

—Aun así, la novia es el centro de la boda —suplicó Emma vacilante.

—Entonces ella debería hacerlo sola. Después de todo, ¿no es alguien que vino aquí con la autoridad de la Familia Imperial?

A pesar del incesante aluvión de comentarios irrespetuosos, Elliope no sintió ni miedo ni ira. De hecho, dudaba que la boda tuviera lugar al día siguiente. Quizás solo decían esas cosas para atormentarla. La pobre Emma, por otro lado, palideció y se mordió el labio con angustia.

—He entregado todos los mensajes necesarios.

Dijo la Baronesa Taleon secamente, girando sobre sus talones con un bufido audible. Las doncellas que la acompañaban salieron detrás de ella sin echarle un segundo vistazo a Elliope.

—¡Esperen, todas!

Emma las llamó frenéticamente. Ante el débil grito de Emma, una de las doncellas se dio la vuelta. Emma preguntó con desesperación en su voz:

—¿A dónde van todas?

—Oh, querida, con este evento repentino, la residencia del Gran Duque está corta de manos.

—¿Por qué deberían ser ustedes quienes ayuden?

La voz de Emma temblaba ahora, vibrando de frustración y desesperación. En ese punto, Elliope empezó a preocuparse de que Emma pudiera desmayarse. Las doncellas, sin embargo, permanecieron impasibles mientras respondían, con sus expresiones inalteradas.

—Bueno, ahora somos parte del personal de la Gran Duquesa, y los asuntos de la residencia del Gran Duque son los asuntos de la Gran Duquesa, ¿no es así? —Es justo que ayudemos con los asuntos de la residencia. ¿No estás de acuerdo?

La respuesta, aunque descaradamente cínica, no molestó a Elliope tanto como el uso repetido del término «Gran Duquesa». Ni siquiera se había casado con Theodor y ya la llamaban así. El título estaba lejos de ser bienvenido. Una de las doncellas se giró hacia Emma con una expresión ligeramente compasiva.

—Ven a ayudar más tarde, Emma.

—¡…!

—Te dimos una oportunidad.

Con esas palabras, la mirada de la doncella se desvió hacia Elliope, probablemente con la intención de burlarse de su situación. Sin embargo…

—...

Elliope respondió a su mirada con una expresión tranquila e indescifrable. La doncella se inmutó, aparentemente sorprendida ante la falta de lágrimas o desesperación que claramente esperaba ver. Pronto, todas las doncellas abandonaron la habitación. Emma, ahora pálida, habló con voz trémula:

—Preguntaré si hay alguna doncella que pueda ayudarme.

Elliope intentó decirle que no era necesario, pero Emma salió corriendo antes de que pudiera detenerla.

*******

Al final, a medida que se acercaba la ceremonia de bienvenida, nadie más que Emma vino a ver a Elliope. Nadie estaba dispuesto a sacrificar su velada para cuidar de una futura Gran Duquesa cuya posición parecía estar ya decidida.

Mientras Emma, al borde de las lágrimas, salía brevemente a buscar las joyas después de haber ayudado a Elliope a ponerse el vestido, ella se quedó sentada, aturdida, mirando al espejo. Una mujer con el rostro inerte, aunque extrañamente radiante de una manera inquietante, le devolvía la mirada: un rostro tan desconocido que ni siquiera Elliope podía reconocerlo como propio.

«¿Cómo era yo originalmente?».

Incluso ese recuerdo se había desvanecido, deslizándose aún más hacia la oscuridad. Una vez más, se vio impactada por la naturaleza surrealista de todo lo que la rodeaba, lo que hacía que todo se sintiera desconectado de la realidad. Provocar tal conmoción en el funeral de su marido, volver a la vida, ser arrastrada de vuelta allí, proponerle matrimonio a Kallian y ver esa propuesta anulada… todo parecía irreal.

«¿Debería huir?».

El pensamiento le llegó de repente. Antes, se había sentido completamente atrapada, incapaz de abandonar aquel lugar. Pero entonces, Kallian había estado a su lado, cuidando de ella. A pesar de sus recientes sueños con Kallian y los frecuentes pensamientos sobre él que la atormentaban, él no había ido a verla ni una sola vez. Eso por sí solo dejaba claro que su propuesta había sido verdaderamente invalidada.

Elliope se permitió una breve y amarga sonrisa antes de negar con la cabeza.

«No debería confiar en nadie».

Aun así, le favorecía que nadie le estuviera prestando atención ahora. Theodor, al igual que en su vida anterior, probablemente estaba demasiado ocupado descifrando cómo ignorarla de la mejor manera como para molestarse en asistir a la ceremonia de bienvenida. Algunos vasallos y unos pocos nobles de Ilmos probablemente asistirían, no por un interés genuino, sino para escudriñar las intenciones de la Familia Imperial y encontrar formas de insultarlos.

Pero, ¿y si…?

«Si esta es realmente mi última oportunidad».

El calor comenzó a subir a la cabeza de Elliope. No se había sentido del todo bien desde que entró en la residencia del Gran Duque, y ahora, mientras estaba frente al espejo, su boca se sentía aún más seca.

«¿Debería irme ahora?».

Nunca había considerado qué haría si huía. Quizás el Emperador enviaría a alguien tras ella. Si no fuera por la propuesta al Gran Duque de Ilmos, él podría fácilmente reemplazarla con Leanne en otro compromiso con un hombre igual de detestable. Incluso si Theodor no fuera tras ella, probablemente el Emperador sí lo haría… y eso significaría que su huida no duraría mucho.

Aun así, la idea de ser etiquetada como una novia que huyó porque no soportaba al Gran Duque… era extrañamente atractiva.

«Incluso si me atrapan y me devuelven, esta podría ser una oportunidad para humillar tanto a la Familia Imperial como a la casa del Gran Duque».

Si escapaba, tal vez podría intentar encontrar y hacer al menos una cosa que realmente quisiera antes de ser recapturada. ¿No sería eso mejor que marchitarse de nuevo?

—¿Emma?

Elliope llamó con cautela, por si acaso.

—¿Emma? ¿Emma?

Su única doncella no respondió. Dondequiera que hubiera ido, probablemente estaba demasiado ocupada, demasiado agobiada por gestionar todo sola en beneficio de Elliope.

—Lo siento.

El suave susurro se escapó de sus labios. Todavía no estaba completamente vestida para la ceremonia, usando solo una fina camisa interior y algunas prendas de modelado para acentuar su figura. Elliope se arrancó el corsé y la crinolina que ceñían su cuerpo, casi desgarrándolos en su prisa. Aunque estas prendas eran notoriamente difíciles de poner y quitar sola, un aumento repentino de una fuerza casi sobrehumana recorrió sus delgados brazos, permitiéndole desprenderse de las engorrosas prendas con facilidad.

Quedándose solo con una fina camisa, Elliope miró a su alrededor. No había tiempo para buscar y cambiarse a un atuendo adecuado.

Rustle.

Escaneó rápidamente el armario, sacó un abrigo y se lo puso. Los zapatos disponibles tenían tacones altos o eran demasiado incómodos para usarlos durante mucho tiempo, así que no servían. Decidió quedarse con las zapatillas de cuero suave para interiores que ya llevaba puestas. Si resultaban ser demasiado incómodas, podría encontrar zapatos nuevos en algún lugar de la propiedad; robarlos si fuera necesario.

Extrañamente, en el momento en que llegó a esta conclusión, sus pensamientos comenzaron a organizarse. Era como si la irracionalidad hubiera dado un giro completo y se hubiera convertido en claridad, dejándola con una extraña sensación de propósito calmado.

«Huiré hacia las montañas».

No conocía bien las otras rutas, pero tenía un recuerdo vago del camino que había tomado con Kallian. Seguramente nadie sospecharía que la princesa había tomado el camino de la montaña en lugar de la carretera principal. Su plan era dirigirse a las montañas y detenerse en la cabaña a la que Kallian la había llevado antes. Allí podría recoger cualquier suministro útil que quedara y continuar hacia otro destino. Ya había visto carne y pieles secándose fuera de la cabaña, así que podría reponer su suministro de alimentos allí. Si era posible, recolectaría pequeñas pieles para venderlas en el mercado y usaría el dinero para pagar el viaje.

Era un plan endeble, pero cuanto más pensaba en ello, más segura estaba de que podría funcionar. El fracaso ni siquiera cruzó su mente. Elliope miró en silencio fuera de la puerta. Unos pocos caballeros estaban hablando no muy lejos. Su presencia era a la vez molesta y ridícula: estaban estacionados allí como guardias, probablemente porque ella era la futura Gran Duquesa, aunque fuera solo de nombre.

—Tsk.

Chasqueando la lengua con frustración, Elliope cambió inmediatamente de dirección y abrió la ventana. Su habitación estaba en el segundo piso, pero pensó que podría ser manejable si bajaba con cuidado. Las paredes del anexo parecían tener muchas repisas para ayudarla a descender.

«Despacio».

Armándose de valor, se asomó por la ventana y comenzó a bajar.

Whooosh.

Una repentina y fuerte ráfaga de viento la golpeó, haciéndola perder el equilibrio.

—¡Ah!

Con un breve grito ahogado, su frágil cuerpo cayó impotente hacia el suelo.

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