Una propuesta de matrimonio salvaje - Capítulo 22

Capítulo 22

 

Réquiem (2)

 

El viento soplaba. Mientras permanecía de pie en una posición precaria sobre la cornisa de la ventana, incluso una ráfaga de viento se sentía como una amenaza aterradora. Sin embargo, un murmullo mucho más peligroso se mezclaba con el viento.

Ella estaba hablando.

—...Hagamos esto en otro lugar.

Laffit no podía observar lo que ocurría dentro de la habitación. En su lugar, aguzó el oído y escuchó la voz de ella.

—...A la habitación de al lado.

Esas eran palabras destinadas a él (Laffit), no al salvaje: «Arriesgaré mi vida para llevar a este hombre a la habitación de al lado, así que huye a salvo».

En ese instante, supo que su amor no había terminado. Ella simplemente había sucumbido ante la amenaza de la fuerza. La noble hija de Arsak, debido a su elevada conciencia moral, no podía admitir su amor por otro hombre estando comprometida; incluso si ese compromiso era prácticamente un acto de saqueo.

Por lo tanto, tenía que recuperarla.

—Estás ciego. Peor que antes —le dijo Lyndon a su sobrino.

Laffit sacudió la cabeza mientras miraba a su tío.

—No estoy ciego, tío. Es solo que acabo de abrir los ojos.

Antes, no lo sabía. Pensaba que ella no lo amaba con suficiente profundidad porque, al final, nunca le permitió compartir la cama. Siempre había creído que él la amaba más. Ahora lo sabía. Jamás volvería a dudar.

—Tú también debes recordar esto muy bien. Bajo ninguna circunstancia debes tocar a la princesa directamente.

—¿Qué dijiste?

—Aquel que lo haga, nunca obtendrá el derecho a gobernar Nauk.

Lyndon torció los labios.

—En una situación como esta, te atreves a hablar de esa manera. ¿Y si la princesa verdaderamente se casa con el salvaje? ¿Acaso todos los esfuerzos de nuestra familia no habrán sido en vano, terminando en un fracaso absoluto?

—No permitiré que eso ocurra. —Mostró una feroz determinación—. Definitivamente la recuperaré antes de que el matrimonio se lleve a cabo.

—... —Él simplemente chasqueó la lengua, sin decir nada más.

Pero a Laffit no le importaba. Las palabras de los demás carecían por completo de importancia. Faltaban escasamente diez días para la boda de ella. Tenía que encontrar una manera antes de que eso sucediera.

Faltaban escasamente diez días para la boda de ella. Tenía que encontrar una manera antes de que eso sucediera.

****¨***

—¿Por qué se lastimó la mano?

El trayecto de regreso del templo al castillo fue similar al de ida, con la diferencia de que Liene lucía sombría y desanimada durante todo el camino. Las personas con las que se cruzaban en la calle se veían confundidas, incapaces de comprender por qué ella cabalgaba hacia el castillo mientras se llevaba a cabo el funeral. Por supuesto, no podía decirles que había sido derrotada por las astutas artimañas de Lyndon.

—...¿Eh? Oh, no es nada. Me distraje un momento mientras sostenía las tijeras. —Absorta en sus pensamientos, respondió con un segundo de retraso.

La mirada de él estaba fija en la herida debajo de su uña. Ella, que se había olvidado de la lesión hasta que él la mencionó, se sintió avergonzada y retiró la mano.

—Ya está bien.

Él debía poseer una observación sumamente aguda para notar una herida que ya había sido tratada con polvo hemostático y que ella misma había pasado por alto.

—Tendremos que reemplazar esas tijeras.

De manera inconsciente, ella esbozó una leve sonrisa ante su comentario. Como si hubiera tiempo para andar reemplazando tijeras de uñas; sería mucho más rápido pedirle a la señora Flambard que desgastara un poco los filos.

—Fue un incidente menor, no necesita molestarse por eso. Solo debo ser más cuidadosa. —Apartó la mano que él había estado sosteniendo. Le resultaba intensamente difícil mantener la guardia cuando sus pieles se tocaban—. Bueno, entonces me retiro. Gracias por escoltarme a caballo.

Caminó hacia el castillo, intentando evitar el contacto visual. Pero él fue más rápido. Estaba segura de haber comenzado a caminar con él a sus espaldas, y, sin embargo, extrañamente, el hombre se encontraba ahora justo frente a sus ojos.

—¿...?

Parecía que cuando él decidía moverse deprisa, se volvía más ágil que cualquier otra persona.

—¿Hay algo que quiera decir?

—Sí.

—Dígalo.

Sus ojos de un azul pálido se aproximaron más mientras hablaba.

—¿El no asistir al funeral representa un problema mayor?

—...Tal vez. —No se dio cuenta de que su rostro reflejaba angustia, pero él no lo pasó por alto—. Como esto jamás había sucedido, no sé con exactitud cuáles serán las consecuencias. Pero definitivamente no será nada bueno. Lyndon... —Vaciló por un instante. No estaba segura de si era apropiado hablar con un extraño sobre los habitantes de Nauk como si fueran sus enemigos—. ...Él no es del tipo que olvida fácilmente lo que no pudo poseer.

—En ese caso, yo me encargaré del asunto del funeral.

—¿Qué? —Sus ojos verdes se agrandaron tanto que casi pareció emitir un sonido. «¿Cómo? ...No, ¿por qué?».

—Una de dos cosas debe cambiarse: la fecha o el lugar.

—Eso es verdad, pero... Un momento, si Tiwakan interviene... —Eso implicaría un acto violento. En la situación actual, ciertamente no era una buena opción.

Él notó su preocupación.

—No dije que lo resolvería con una espada.

—¿Entonces cómo?

—Aún no lo sé. Pero lo solucionaré. Para mañana.

—...

«¿Debería confiar en sus palabras? ¿Por qué?». Él había dicho que tenía otro propósito. Todos dicen que planea una venganza. «¿Por qué actúa como si estuviera dispuesto a hacer lo que sea por mí? ¿Por qué?».

—¿Por qué? —Finalmente, incapaz de contenerse, preguntó.

—¿A qué se refiere?

—¿Por qué lord Tiwakan se preocupa por este asunto del funeral?

—¿Acaso no le está permitido a su futuro esposo preocuparse?

—Este funeral...

«Es todo por su culpa. Es el funeral para sepultar a las personas que usted mató».

—Actualmente, soy su prometido.

—Lord Tiwakan.

—Sus problemas son mis problemas. Asegurarme de que viva en paz también es mi incumbencia.

—...

«Estoy confundida. De verdad no lo sé. ¿Qué planea hacer conmigo?». ¿Eso es todo?

—¿Cree que digo esto por alguna otra razón?

«Los demás ciertamente dicen eso».

—¿Es verdad que hace esto puramente por el deber de un prometido, sin ningún otro motivo en absoluto?

—Por qué iba usted a... —Él, que por un instante se había pasado la lengua por los dientes, frunció el ceño despacio ante las palabras de ella—. Parece que es de esa manera como me juzga.

Ella no podía negarlo. Después de escuchar el mensaje de Weroz, sus sospechas crecían día con día. Cada palabra y acción de él parecía ocultar un motivo ulterior del que no hablaba en voz alta.

—¿Le resultaría más fácil de aceptar si hubiera otra razón?

—Lord Tiwakan... —Él interrumpió sus palabras y relajó el ceño.

—Entonces asuma que tengo un motivo oculto. Quiero un pago por resolverle este asunto del funeral.

—¿Qué clase de... pago desea?

—¿Qué me dará?

«Bueno...» Ella mostró una expresión amarga. Independientemente de lo que él quisiera, no tenía nada digno que ofrecerle.

—Aparte de mi deseo de darle una retribución, lo que puedo ofrecerle a lord Tiwakan no será mucho. Tal es el estado de las condiciones de Nauk.

—En ese caso, aceptaré lo que sea que pueda darme. Intercambiemos habitaciones.

—Habitaciones... ¿se refiere a la alcoba que estoy usando ahora?

—Usaré la habitación contigua a la suya. Como su prometido.

—... —Ante eso, el semblante de ella cambió sutilmente.

La habitación que utilizaba actualmente era la alcoba hereditaria del gobernante de Nauk. Dicho cuarto no conectaba directamente con el pasillo, sino que se debía ingresar a través de otra alcoba. Entre ambos dormitorios se encontraban el baño y el tocador. En esencia, las dos habitaciones se consideraban una sola unidad. El cuarto, ahora vacío, era naturalmente el que utilizaba el cónyuge del gobernante.

—Eso es...

—¿Es problemático?

—... —Por supuesto que lo era. Equivalía a compartir una habitación. «Cualquier cosa que haga, a cualquiera que vea, este hombre lo sabrá todo».

—Es la habitación que usaría de forma natural después de la boda. Ahora...

—Si espero hasta la boda, no sería un pago.

—...

—¿Lo permite?

Ella cerró los ojos brevemente y los abrió. «Bien, si así es como quieres jugar». Había una razón por la cual las dos habitaciones fueron diseñadas para ser una sola. Originalmente, esa estructura tenía como fin evitar que el cónyuge del gobernante cometiera cualquier engaño. «Si él puede vigilarme, yo también podré ver cada uno de sus movimientos. Vigilaré lo que verdaderamente estás planeando».

—Sí. —Asintió—. Con la condición de que pueda resolver el asunto del funeral. Pero, por favor, recuerde esto: no debe haber muertes. No quiero más derramamiento de sangre en Nauk.

—Mis pertenencias serán trasladadas mañana. —Él le tomó la mano. Ella pensó que simplemente mostraría cortesía besando el dorso, pero los labios de él tocaron la yema de su dedo lastimado.

 

—Lo veré mañana. —Una descarga de electricidad la recorrió cuando algo tocó su herida. Él le dijo a ella, que por reflejo había retirado la mano—: Sea cuidadosa con su mano.

—...

—Entonces, me retiro. —Él asintió a modo de saludo, le soltó la mano y dio la vuelta.

¿Qué es exactamente lo que va a hacer?

Ella se quedó clavada en el sitio por un momento, observándolo alejarse. «¿Acaso cometí una imprudencia? ¿Debería confiarle los asuntos de Nauk a él?». Sin embargo, no podía negar el sentimiento de esperanza que brotaba de la nada. Le resultaba absolutamente imposible imaginárselo fracasando en algo.

****¨***

—¿Su Alteza? —Mashilow se encontraba en el despacho real. Sentado al escritorio, escribiendo algo con suma concentración, dejó caer la pluma de la impresión al ver a Liene—. ¿Qué sucede, Su Alteza? ¿No estaba asistiendo al funeral?

De modo que él sabía que ella estaba fuera y, aun así, había venido al despacho. Ella fijó la mirada en lo que él estaba escribiendo.

—La familia Kleinfelter causó problemas, así que fui ahuyentada. Ni siquiera pude poner un pie en el templo. Hablando de eso, ¿qué estabas haciendo?

—Ah, eso... Estaba preparando una carta de investidura de caballero... porque pensé que se necesitaría pronto.

—¿Una carta de investidura?

—Así es... —Continuó evitando el contacto visual mientras hablaba. Sus acciones eran claramente deshonestas.

—¿Acaso hay una ceremonia de investidura de la que no esté enterada?

—Eso... Lord Kleinfelter lo solicitó...

—... —«Debí imaginarlo. Si no fuera un Kleinfelter, nadie se atrevería a actuar de manera tan arbitraria». Entrégamela.

Él se sorprendió y sacudió la cabeza cuando ella extendió la mano.

—Tenía la intención de mostrársela una vez terminada, por supuesto. Usted tiene que firmarla...

—Sí, quiero verla ahora.

—No, eso... en verdad no tiene por qué...

—Seguro que sí, ¿verdad? Además, acabas de soltar la pluma, por lo que la tinta debió de haberse corrido. Dado que la carta será desechada de todos modos, solo muéstramela.

Mashilow, mordiéndose el labio, finalmente entregó de manera dócil la carta de investidura que había estado redactando.

—...Ja. —Suspiró tras leer apenas dos líneas—. Lopez Kleinfelter, eh. ¿Ese es su nuevo nombre?

—¡Su Alteza! —Él se sobresaltó y miró rápidamente a su alrededor—. ¿Y si alguien la escucha?

—Jaa... —Reemplazó con un suspiro la pregunta de «¿Acaso crees que Tiwakan no sabe que Laffit está vivo?». Dile que esto no se puede hacer.

—Su Alteza... —Él, que había estado nervioso hace solo unos instantes, ahora lucía serio—. Sabe que esta es una petición que no se puede rechazar.

—Aunque se le llame carta de investidura de caballero, en esencia lo que están pidiendo ahora es que un hijo bastardo sea reconocido como noble. ¿Cuándo se ha visto un caso como este? Lord Kleinfelter debe de tener en muy poca estima a la familia real. —No solo en poca estima, sino como una espina en el costado que debía ser removida.

—...No sería bueno que se negara, Su Alteza —aconsejó él de nuevo—. ¿No acaba de decir que ni siquiera le permitieron poner un pie en el funeral? Si lord Kleinfelter se lo propone, ¿qué más no sería capaz de hacer?

Lamentablemente, ella sabía eso demasiado bien. Torció la comisura de sus labios.

—¿Qué "más" puede hacer?

—Su Alteza...

—¿Puede especificarlo? ¿Qué venganza tomará si me rehúso a reconocer a su bastardo como un miembro de su familia?

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