En el pequeño
balcón había una silla colgante. En cuanto Qin Zhiai se acercó, se despojó de
toda su fachada y se desplomó sobre ella. Se aferró con fuerza a las cuerdas de
la silla, apoyó la cabeza en sus brazos y todo su cuerpo empezó a temblar.
Su
respiración, debido al dolor, se volvió cada vez más pesada. Al final, el dolor
era tal que soltó un quejido ahogado; sintió un vuelco en el estómago y una
punzante sensación de náuseas.
Como no había
tomado medicación y acababa de beber vino helado mientras acompañaba a Gu
Yusheng, tuvo que pasar por un largo y agónico proceso antes de empezar a
recuperar un poco el aliento. Su ropa estaba empapada de sudor frío; se sentía
como si acabara de escapar de la muerte, acurrucada débilmente en la silla,
respirando con dificultad y con los ojos cerrados.
Sin embargo,
esa relativa paz duró poco antes de que llegara un invitado no deseado. Bueno,
no uno, sino varios.
******
Jiang Qianqian
también había asistido al banquete esa noche. Pero cuando Qin Zhiai apareció en
el salón con Gu Yusheng, ella y sus amigas estaban en el baño retocándose el
maquillaje. Para cuando salieron, Qin Zhiai ya se había ido al pequeño balcón.
Supe que Liang
Doukou estaba presente porque una de sus amigas se lo comentó:
—Cuando fui al
balcón del norte a fumar hace un momento, me pareció ver a tu prima sentada ahí
abajo.
Al oírlo,
Jiang Qianqian se sorprendió, pero luego fue a echar un vistazo y comprobó que
era cierto: Liang Doukou estaba sola en el balcón de abajo, haciendo no sabía
qué. Sosteniendo su copa, movió los ojos con astucia mientras tramaba algo;
llamó a su grupo de amigas y, tras cuchichear un rato, todas salieron entre
risas por la puerta norte, bajaron las escaleras y llegaron al balcón donde
estaba Qin Zhiai.
Con la llegada
de esas mujeres vestidas de forma llamativa, el balcón, antes tranquilo y
acogedor, se volvió ruidoso de repente.
Qin Zhiai
frunció el ceño y levantó la cabeza. En el segundo en que vio a Jiang Qianqian,
no dudó un instante y se levantó de la silla colgante. En su estado actual de
debilidad, lo mejor era retirarse cuanto antes.
Mientras ellas
entraban y Qin Zhiai intentaba salir, ella hizo todo lo posible por
esquivarlas. Pero justo al cruzarse, una chica joven se acercó deliberadamente
hacia ella y chocaron con fuerza.
Qin Zhiai, ya
de por sí débil por el dolor menstrual, casi cae al suelo. Por suerte, logró
retroceder dos pasos a tiempo y se apoyó en la barandilla del balcón.
La chica que
había chocado con ella soltó un escandaloso "¡Ay!", y luego se
dirigió a Qin Zhiai con total impaciencia:
—¿Pero qué te
pasa? ¿Es que no tienes ojos? ¿No sabes caminar?
Cuando terminó
de hablar, Qin Zhiai levantó los párpados y miró lentamente a la joven. Si no
recordaba mal, se llamaba Yu Shali, y su relación con Jiang Qianqian era tan
estrecha como la suya con Xu Wennuan.
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