Tras unir a la villana con el protagonista masculino - Capítulo 22

Capítulo 22

 

—¿No es ese Lucas?

Estaba segura de que nuestras miradas se habían cruzado. Si hubiera sido él, me habría reconocido y se habría acercado; pero ese hombre no lo hizo.

—Supongo que no, entonces.

Debí de haber visto mal desde la distancia. Borré el incidente de mi mente e inmediatamente abordé el carruaje. Luego, con el regalo que había preparado para él, me dirigí hacia la propiedad del duque de Lavellion.

El carruaje, que no se había detenido ni una sola vez desde entonces y había avanzado a toda prisa, arribó a la propiedad de los Lavellion en poco tiempo. Antes de bajar, me enderecé la ropa y repasé rápidamente en mi mente lo que necesitaba decirle a Kaern.

«Puedo hacerlo, ¿verdad?».

Sin embargo, a medida que me aproximaba, una oleada de tensión se abatió sobre mí, como si estuviera a punto de enfrentarme a una tarea trascendental. No, puedo hacerlo. Si se lo explico con calma, de seguro Kaern respetará mis deseos. Con esa resolución renovada, tomé el obsequio que había traído para él. Pero en el instante en que abrí la puerta, alguien del todo inesperado se encontraba frente a mí.

—¿Su Gracia?

Sorprendida, me quedé contemplando a Kaern, y vi que extendía su mano hacia mí. Todavía incapaz de asimilar la situación, miré alternadamente su rostro y su mano.

—Tienes la barbilla demasiado alta; toma mi mano y baja despacio.

—¿Eh? Oh… gracias. —Ante las palabras de Kaern, me recompuse rápidamente y acepté la mano que me ofrecía.

Sentí cómo su mano, grande y cálida, envolvía la mía.

Tun-tun.

En contra de mi voluntad por mantener la compostura, mi corazón comenzó a latir cada vez más deprisa.

«Por favor, cállate un momento».

Hice todo lo posible por ocultar este torbellino interno mientras descendía del carruaje. Tan pronto como mis pies tocaron el suelo, a diferencia de la última vez, soltó mi mano de inmediato. Por un breve instante, experimenté una punzada de desilusión y apresuré a esconder mi mano, ahora vacía, entre los pliegues de mi vestido.

Era un sentimiento verdaderamente extraño. En aquel entonces, no deseaba otra cosa más que poner distancia entre nosotros; pero ahora, en el momento en que me soltó, extrañé la calidez que acababa de sentir. Tontamente, me descubrí observando su mano con la mirada perdida.

—Helena.

Al escuchar que pronunciaba mi nombre, levanté la vista y me encontré con los ojos de Kaern.

—¿Sí?

—¿Qué estás mirando? —La mirada de Kaern siguió el punto fijo que yo acababa de contemplar.

—¡Oh, nada! Es solo que… su mano parece inusualmente grande y hermosa.

—¿Mi mano es hermosa?

—Sí. Es alargada, estilizada y de tez clara; mis ojos no pueden evitar desviarse hacia ella. —Cuando dije esto con una pequeña sonrisa, percibí que Kaern me estudiaba con una expresión indescifrable.

Su mirada me dio deseos de apartar la vista, pero cambié de opinión con rapidez. Quizá jamás volvería a verlo después de hoy, así que deseaba grabar su imagen profundamente en mi memoria. Mientras permanecíamos allí, con los ojos fijos el uno en el otro, de repente me percaté de que me había llamado por mi nombre de nuevo.

—Oh, ahora que lo pienso, me llamó por mi nombre otra vez.

Ante mis palabras, las cejas de Kaern se contrajeron levemente. Temiendo que pudiera malinterpretarme otra vez, me apresuré a añadir:

—A decir verdad, siempre he sentido un poco de envidia.

Ahora que se sentía como un final, el valor emergió de algún modo en mi interior. No podía confesarme, pero quería que él viera al menos un fragmento de mis sentimientos. De alguna manera, eso podría ayudarme a aligerar el peso de estas emociones, aunque fuera solo un poco.

—¿Envidia de qué? —preguntó Kaern, buscando una aclaración con la mirada.

—Cuando llama a Adelia, su estrecho vínculo siempre reluce; suena tan afectuoso que me daba envidia. Después de todo, usted siempre se ha dirigido a mí como lady Rosentia. Por supuesto, no soy su hermana…

Kaern debió de haber sido un hermano mayor verdaderamente bondadoso incluso desde la infancia. A pesar de estar siempre ocupado con órdenes imperiales y batallas, aun así, se daba el tiempo de visitar a Adelia.

«Supongo que llamar a Helena 'Su Gracia' fue el paso correcto para reunirme con mi hermano». «Uf, qué hombre tan incorregible… ¿Qué hará una vez que me haya casado?».

Adelia solía decir cosas extrañas como esas de vez en cuando; pero de seguro lo decía por preocupación hacia mí, su única amiga que no tenía hermanos.

Sea como fuere, debido a ello, cada vez que me encontraba con Kaern, albergaba el secreto deseo que llegara el día en que me llamara por mi nombre, tal como lo hacía con Adelia.

Sin embargo, mi anhelo siempre había terminado en una hermosa desilusión. Ni una sola vez me había llamado «Helena» frente a ella. Me dolía y me decepcionaba, pero lo había aceptado como algo inevitable.

No obstante, el día de la boda de Adelia, por primera vez, pronunció mi nombre. ¿Cómo se había sentido eso? Decir «feliz» ni siquiera empezaba a describirlo. Me esforcé tanto por no demostrar mi júbio, pero mis labios no dejaban de curvarse hacia arriba a pesar de todo.

—Tú no eres Adelia.

—Oh… es verdad.

Adelia es su hermana; usted y yo somos desconocidos. Interpretando sus palabras de esa manera, reprimí la amargura y respondí en voz baja. A pesar de haber conocido esta verdad desde el principio, mi ilusionado corazón cayó en picada directo al suelo.

—Adelia es su hermana, pero yo soy prácticamente una desconocida…

—¿Una desconocida? —interrumpió, sonando casi ofendido por mis palabras.

¿Por qué? ¿Acaso había dicho algo incorrecto? No lo parecía. Con cautela, eché un vistazo a su expresión.

—¿Cómo podríamos ser desconocidos tú y yo?

—¿Eh? Porque no soy de su familia como Adelia… —Mi voz se fue apagando, titubeando mientras intentaba disimular.

—Familia… dices. —Kaern murmuró la palabra con detenimiento, como si la saboreara, y luego guardó silencio por un momento. De pronto, me miró fijamente y habló—: De ahora en adelante, llamémonos por nuestros nombres.

—¿Eh? ¿Por nuestros nombres?

A mí no me importaba que usara mi nombre. Después de todo, él era mayor y poseía un título más alto que el mío. Pero que yo usara el suyo se sentía un poco… Tomada por sorpresa, le cuestioné por reflejo; y una vez más, su ceño se frunció levemente, justo como antes.

—¿Te disgusta?

—¡No, no, en absoluto! Me agrada. —Intentando enfatizar que verdaderamente no me importaba, de manera inesperada me descubrí asintiendo y diciendo «me agrada».

Me arrepentí de inmediato, pero las palabras ya habían salido de mi boca. Puesto que él me había otorgado el permiso, no había nada que pudiera hacer; tampoco es que esperara usar su nombre en el corto plazo. Aun así, por alguna razón, me sentí un poco más cercana a Kaern ahora, y eso me hizo feliz. Incapaz de ocultar por completo este sentimiento, le sonreí radiante y añadí una vez más:

—Me agrada. De verdad me agrada.

Sin embargo, él solo me contempló en silencio por un instante, con una mirada penetrante.

—¿Tengo algo en el rostro?

—No. Entremos ya. —Desconcertada, le pregunté a Kaern, pero él simplemente se giró y comenzó a caminar adelante.

—Sí.

Mientras lo seguía al interior de la mansión, el jardín captó mi atención. El espacio que había cuidado con mis propias manos todavía resplandecía con hermosura. Justo cuando estaba a punto de pasar de largo, llena de un silencioso orgullo…

—¡Oh!

Casi lo olvido; se me había pasado por completo de la mente mientras conversaba con Kaern. Me detuve y lo llamé:

—Su Gracia. —Kaern se giró y me miró de vuelta—. ¿Podría ocuparme del jardín por un momento antes de que entremos? Traje algunas flores para plantar.

Señalé hacia el carruaje en el que había llegado y la mirada de Kaern siguió mi dirección.

—¿Flores?

—Sí, traje unas nuevas para plantar. ¿Podría proceder a colocarlas antes de que vayamos adentro?

Por fortuna, Kaern recordó incluso el comentario casual que había hecho antes y asintió con calma.

—Terminaré rápido e iré adentro. Podría tomar un poco de tiempo, así que por favor adelántese sin mí.

En el instante en que obtuve su permiso, me giré de inmediato y regresé al carruaje.

—Por favor, saquen las flores del compartimento de carga y llévenlas al jardín.

—Sí, por supuesto. —Llamé a Amy, quien me había acompañado, y le pedí a ella y al cochero que cargaran las flores desde el compartimento.

En el interior había capullos blancos y rosados, con sus raíces cuidadosamente envueltas. Pero entre ellos, una única flor roja reposaba pulcramente en una maceta. Esa maceta era una que yo misma había preparado de forma especial, por lo que me incliné con cuidado para cargar la flor roja yo misma. Justo cuando estaba a punto de acunarla entre mis brazos…

—Yo lo haré.

La voz de Kaern provino justo detrás de mí, a pesar de que había asumido que ya había entrado a la mansión. Sobresaltada, me giré al instante. Kaern, de pie mucho más cerca de lo que esperaba, tomó con presteza la maceta que yo estaba por alcanzar.

—Su Gracia… oh, ¿todavía no había entrado? —Su aroma, ahora tan cercano, hizo que mi corazón se acelerara desbocado una vez más.

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