Tras unir a la villana con el protagonista masculino - Capítulo 26

Capítulo 26

 

Fue porque, en el instante mismo en que pensó en Lucas Aiker, no pudo contener su ira y tiró con fuerza de las riendas de su caballo.

—¿A qué se debe eso, Su Gracia? —El ayudante que cabalgaba detrás se aproximó rápidamente a Kaern y le preguntó.

—…No es nada. Andando. —La voz de Kaern había descendido a un tono bajo, casi imperceptible.

Habiendo servido a Kaern durante mucho tiempo, el ayudante se percató de inmediato de que su estado de ánimo era excepcionalmente lúgubre.

—Sí. —Echándole una ojeada a la expresión de Kaern, el ayudante dio una respuesta breve y retrocedió un poco.

Tras recuperar la compostura, Kaern espoleó a su caballo hacia adelante. El animal, como si reflejara el estado mental de su amo, rompió en un galope veloz en el instante en que volvió a ponerse en movimiento. Enfrentando el feroz viento, Kaern tomó una firme resolución: decidió que debía eliminar por completo cualquier posible fuente de inestabilidad futura.

«¡Ah!». Lo recordé. Era la guerra. Por esta época, definitivamente había estallado la guerra, y Kaern había estado ausente de la capital durante un buen tiempo debido a su despliegue. ¿Cuánto había durado exactamente? Forcé mi memoria, intentando evocar la trama original que ahora sentía difusa.

Cierto. La guerra no había terminado sino hasta que transcurrió más de medio año. No… eso no era del todo correcto. Kaern simplemente había regresado a toda prisa a la capital en medio del conflicto en curso. Había existido una razón que obligó a Kaern, quien comandaba a sus tropas en el frente, a volver antes de la conclusión de la guerra.

Porque… los rumores se habían extendido hasta las fronteras de que Adelia, debido a sus excesivas fechorías, iba a ser ejecutada por decreto imperial. Pero para cuando él arribó a la capital para salvar a su única hermana menor, Adelia, todo ya había llegado a su fin.

En manos de Kaern reposaban entonces las pruebas que demostraban que Adelia había sido incriminada. Incapaz de aceptar la muerte solitaria e injusta de su hermana, Kaern finalmente sucumbió a una furia incontrolable y desató una guerra civil para cobrarse venganza del emperador y de todos los nobles.

La guerra se prolongó por un tiempo considerable. Debido a que este conflicto interno estalló mientras la guerra externa aún seguía sin resolverse, las otrora prósperas tierras del imperio quedaron por completo devastadas. En lo personal, yo habría preferido la victoria de Kaern, pero desafortunadamente, la novela concluyó con el triunfo del emperador y de los nobles.

Mientras continuaba rememorando la historia original, de pronto recordé quién había matado a Kaern para poner fin a la guerra. No había sido otro que el marqués Blake Warren.

«Cierto. Fue Blake Warren». Ahora que recordaba su nombre, todo cobraba sentido. Recordaba exactamente qué clase de hombre era. «¿Acaso no albergaba un profundo complejo de inferioridad hacia Kaern?».

In el Imperio de Loyden, las casas ducales ejercían un poder inmenso; tanto que incluso el emperador no podía manipularlas libremente. Entre estas grandes casas, la familia Lavellion se erigía en la cúspide misma. Por lo tanto, resultaba quizás natural que los nobles de casas de menor rango, como marqueses u otras, se sintieran inferiores ante una figura tan intocablemente poderosa. Sin embargo, Blake Warren jamás revelaba este sentimiento externamente.

En la superficie, se mostraba sumamente caballeroso y bondadoso con todos, y además poseía una habilidad y un linaje sobresalientes. Por ende, nadie se percató jamás de que abrigaba tales sentimientos hacia Kaern. Bueno, al final, dado que Kaern murió a manos de Blake Warren, supongo que ese hombre ganó.

«Basta de pensar en esto». Solo me amargaba el diseño sin motivo. Después de todo, la historia original ya se había desvanecido sin dejar rastro. Aunque Blake Warren todavía cargara con esa inferioridad hacia Kaern, de ahora en adelante no sería capaz de ponerle un dedo encima —ni un solo cabello— a Kaern.

Para sacudirme la sensación de inquietud provocada por estos recuerdos, desvié mis pensamientos hacia otro lado. «¿Qué significaba todo eso siquiera?». ¿Realmente hablaba en serio sobre casarse conmigo? ¿Por qué? Casarse con una dama de una casa más influyente sería indudablemente el camino más beneficioso para su antiguo linaje. A menos que… «¿Podría ser que en verdad albergara sentimientos por mí?». No. Imposible.

—Uf. —Sacudí la cabeza con firmeza, me recosté en la cama y solté un profundo suspiro—. Kaern. —Luego, despacio, pronuncié en voz alta el nombre que no había sido capaz de articular antes—. Kaern Lavellion.

¿Qué demonios estaba pensando?

—Ya lo extraño.

El amor no correspondido verdaderamente se sentía como una espina clavada en la yema del dedo: aparentemente inofensiva hasta que, de golpe, punzaba con dolor, recordándote dónde residía realmente tu corazón. Debido a ello, mi mente se enredaba, pero mi corazón palpitaba justo como la primera vez que lo vi. Aunque, a decir verdad, no había sido tan intenso antes. La única explicación era el reciente cambio de comportamiento en Kaern.

«Dijo que vendría más tarde… pero es la guerra». Si el tiempo corría como en la historia original, Kaern debería estar sumamente ocupado preparándose para la guerra justo ahora. Si partía de inmediato hacia la frontera, ¿qué sería de nosotros? Mi cabeza comenzó a doler un poco por todos estos pensamientos. En momentos como este, ocuparse del jardín sin pensar era verdaderamente el mejor remedio. Aunque mucho más pequeño que el jardín del duque de Lavellion, nuestro jardín también era muy hermoso, moldeado enteramente por mis propias manos. Puesto que pronto partiría a estudiar al extranjero, alguien más tendría que cuidarlo, así que era necesaria cierta preparación.

Tras pasar varias horas en el jardín, la noche ya había caído. En efecto, concentrarse en una tarea ayudaba de verdad a mantener a raya los pensamientos ociosos. Después de la cena, me instalé en el estudio a leer, aguardando por Kaern. Pero a medida que la noche avanzaba, seguía sin haber señales de su llegada.

—Así que realmente no vendrá esta noche. —Ya lo había anticipado, pero la desilusión era inevitable.

Repitiéndome «solo un poco más» a mí misma, una hora se escurrió en un instante. En el exterior, no percibía ni carruajes ni la más mínima presencia de una persona. Finalmente, saboreando la amargura en mi boca, me acosté en mi cama.

Como era de esperarse, el sueño no venía. Después de todo, permanecer inmóvil justo antes de dormir era siempre cuando los pensamientos de uno corrían más desbocados. Intenté con ahínco conciliar el sueño, pero cuanto más lo intentaba, más lúcida se volvía mi mente.

«Esto no dará resultado». Si me quedaba en la cama por más tiempo, de seguro pasaría la noche en vela; debería ir a dar un paseo. Me levanté de un salto de la cama y me eché ligeramente un chal sobre los hombros. Justo cuando estiraba la mano hacia la puerta para salir…

Toc, toc.

—Señorita. —La voz de Amy me llamó desde el otro lado de la puerta.

En lugar de responder, sujeté de inmediato el picaporte y abrí.

—¿Está despierta, señorita?

—Sí. No podía dormir y estaba pensando en dar un paseo.

—Ya veo.

—¿Qué ocurre?

—Oh… Su Gracia, el duque de Lavellion, acaba de llegar.

—¿El duque?

—Sí. Usted me pidió que le informara en cuanto él viniera, sin importar la hora.

Antes, le había ordenado a Amy que me despertara incluso si estuviera durmiendo.

—¿Dónde se encuentra Su Gracia ahora?

—Está esperando en la sala de estar.

Al escuchar la respuesta de Amy, salí apresuradamente de mi dormitorio.

—Amy, por favor prepara un poco de té caliente y algunos bocadillos ligeros.

—Sí, por supuesto.

Echándole un vistazo a la hora, parecía que había venido directo aquí justo después de terminar sus deberes en el palacio. Preocupada de que pudiera haberse saltado una comida en su premura por verme, le había pedido a Amy que preparara algunos bocadillos. Luego, sin un momento de demora, me apresuré hacia la sala de estar.

«Oh, no». Solo cuando me detuve ante la puerta para normalizar mi respiración me percaté de que todavía llevaba puesto mi camisón. Por un instante, consideré regresar a cambiarme, pero no podía hacerlo esperar más. Por fortuna, dado que ya me había puesto un chal para mi paseo planeado, mi atuendo no era del todo inapropiado para recibir a un invitado. Acomodando el chal pulcramente sobre mis hombros, abrí la puerta de la sala de estar.

Contrario a mi expectativa de que estaría sentado en el sofá, Kaern se encontraba de pie cerca de la ventana.

—Su Gracia.

Ante mi llamado, Kaern caminó despacio hacia mí.

—Me disculpo por visitarte tan tarde.

—No, está bien.

—¿Ya te encontrabas durmiendo? —Al ver mi camisón, Kaern preguntó.

—Oh… no estaba durmiendo. Justo me disponía a dar un paseo afuera.

—¿Un paseo?

—Sí. No podía conciliar el sueño.

—Entonces salgamos.

—¿Ahora?

—A mí también me gustaría tomar un poco de aire fresco.

—De acuerdo, entonces.

El té y los bocadillos que le había pedido a Amy que trajera tendrían que esperar hasta que regresáramos. Abandonamos la sala de estar y salimos de la mansión. Al dar un paso al exterior, le eché una rápida mirada de reojo a su perfil. Justo como había percibido en la sala de estar, en verdad lucía bastante fatigado.

«¿De verdad vino aquí sin descansar, solo para cumplir su promesa conmigo?».

—Su Gracia, ¿se resolvió todo con éxito? —Tan pronto como entramos al jardín, rompí el silencio entre nosotros para hablar.

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