Tras unir a la villana con el protagonista masculino - Capítulo 19

Capítulo 19

 Sin embargo, Kaern permaneció tan silencioso como de costumbre, sin mostrar el menor cambio en su actitud.

«¿Por qué se comporta de esta manera?».

La repentina aparición de Kaern había infundido una atmósfera pesada y sumamente incómoda en toda la estancia.

—¿Su Gracia?

Mientras permanecía allí de pie, desconcertada por su inexplicable reacción y sin saber qué hacer, solo mis ojos se movían de un lado a otro.

Tras un prolongado silencio, los labios de Kaern —que daban la impresión de que jamás volverían a separarse— finalmente se abrieron. Miró a Lucas con un rostro completamente desprovisto de emoción y habló:

—¿De la familia Aiker?

—Sí, así es. Mi nombre es Lucas Aiker.

—La sirvienta me informó que la cena ya había concluido… ¿Acaso se equivocó?

—¿Disculpe?

—Considerando lo tarde que es, creo que lo mejor sería que nuestro invitado se retirara, ahora que la cena ha terminado. Hmm…

Cuando Lucas no logró captar su significado de inmediato y pidió una aclaración, Kaern añadió más sin tardar. Solo entonces comprendí su intención, y Lucas pareció darse cuenta también.

La expresión de Lucas se torció con amargura ante el tajante rechazo de Kaern, que llegaba justo después de que su saludo fuera ignorado.

—Estaba en medio de tomar el té con Helena.

La mirada de Kaern se desplazó hacia la tetera que yo sostenía.

—Helena, ¿tú qué opinas? Dado que es tan tarde, ¿no sería mejor posponer el té con tu amigo para otra ocasión?

Esta vez, me estaba preguntando a mí.

—Oh, bueno…

Vacilé por un momento, insegura de qué decir. Tuve el presentimiento de que mi respuesta alteraría drásticamente la situación. Sin embargo, mi indecisión no duró mucho. A diferencia de Lucas, que claramente deseaba marcharse pronto, yo había estado esperando que Kaern regresara a la capital lo más rápido posible; mejor aún, que visitara nuestro hogar como invitado… Aunque me sentía mal por Lucas, no había margen para la duda.

—En realidad, justo iba a cambiar el té; ya se había enfriado.

Ante mis palabras, el rostro de Lucas se iluminó, mientras que el ceño de Kaern se frunció. Temiendo que cualquiera de los dos pudiera malinterpretarme, añadí apresuradamente:

—Pero ahora que lo pienso, verdaderamente es bastante tarde. Lamento decir esto de forma tan repentina, Lucas, pero creo que deberías marcharte a casa por hoy.

—¿Qué? ¿Helena…? —Lucas me miró estupefacto, como si jamás hubiera esperado que dijera algo así.

—El duque acaba de regresar a la capital y tengo asuntos que discutir con él. De verdad lo siento. Te invitaré el té como es debido en otra ocasión. —Le dediqué a Lucas una tenue y sincera sonrisa mientras me disculpaba.

—Oh, de acuerdo. Supongo que no hay nada que hacer entonces. —Por fortuna, Lucas aceptó mis palabras sin más protestas—. Pero prométeme que me concederás más tiempo que el de hoy cuando nos reunamos la próxima vez.

—¿Eh? Ah, sí. Por supuesto que lo haré —respondí, volcando todo mi arrepentimiento en la respuesta.

—Bien. Entonces me retiraré ahora. Duque de Lavellion, aunque nuestro encuentro fue breve, ha sido un verdadero honor. —Tras terminar de despedirse de mí, Lucas se giró e hizo una reverencia también ante Kaern.

Preocupada de que Kaern ignorara el saludo de Lucas otra vez, los observé a ambos con ansiedad.

—Lord Aiker. —Afortunadamente, esta vez Kaern respondió al saludo de Lucas.

—Sí, Su Gracia.

Ambos hombres se miraron fijamente a los ojos.

—¿Acaso ignoraba, milord, que lady Rosentia ya tiene un prometido?

Sin embargo, lo que escapó de los labios de Kaern no fue una despedida final, sino algo completamente inesperado.

—No, por supuesto que lo sé. Y también sé que su prometido es nadie más que usted mismo, duque de Lavellion, quien está frente a mí ahora.

—Qué afortunado. Asumí que no tenía la menor idea. Pero si lo sabe, entonces sus acciones me resultan todavía más extrañas. Considero que es inapropiado para un hombre sin ningún parentesco con una dama permanecer a solas con ella hasta tan entrada la noche; en especial cuando ella ya está comprometida. ¿Cuál es su opinión al respecto?

«¿Qué está pasando? ¿Por qué hablan de esta manera de repente?».

Escuché su intercambio de palabras del todo desconcertada, hasta que volví en mí. Justo cuando estaba a punto de intervenir, Lucas habló primero:

—Su Gracia, eso es… Helena y yo somos amigos. ¿Acaso los amigos ni siquiera tienen permitido compartir una comida?

—Amigos… solo amigos… —Kaern murmuró esas palabras con un tono ligeramente más frío—. Espero que sigan siendo únicamente amigos de ahora en adelante.

—Lucas, creo que deberías marcharte ya.

—Helena…

—Hablaremos de nuevo la próxima vez, ¿de acuerdo?

La atmósfera se había vuelto tan tensa como caminar sobre una fina capa de hielo, y sentí que no podía permitir que las cosas continuaran así. Por ello, insté rápidamente a Lucas a retirarse. Ante mi insistencia, los labios de Lucas temblaron brevemente antes de apretarse con fuerza.

—…De acuerdo. Me pondré en contacto contigo otra vez.

—Sí. Por favor, ten cuidado en el camino.

Con esas palabras, Lucas finalmente abandonó la sala. Incluso mientras la puerta se cerraba, su mirada inquieta permaneció fija en mí. Pero en el instante en que desapareció de la habitación, dejé escapar un silencioso suspiro de alivio. Ahora que había despachado la fuente de este embrollo, podía concentrarme únicamente en Kaern. Por supuesto, descifrar por qué se encontraba de tan mal humor no sería tarea fácil.

—Su Gracia… —Cuando pronuncié su nombre con cautela, nuestras miradas se cruzaron de inmediato—. ¿Sus asuntos concluyeron bien?

Intenté desviar la conversación como si nada hubiera pasado. Sin embargo, él solo me contempló con esa misma mirada fría y no ofreció respuesta alguna.

—Bueno, Su Gracia, yo solo estaba…

Todo lo que había planeado decirle ahora parecía enteramente inapropiado para esta situación. Intenté aligerar el ambiente con una charla casual, pero mi mente se quedó en blanco. Al final, guardé silencio, y entonces su voz, aún más baja que antes, llegó a mis oídos:

—¿Has sido amiga de Lucas Aiker desde la academia?

—¿Eh? Sí, así es.

«¿Por qué se ha estado obsesionando con la palabra 'amigo' desde hace un momento?». Aunque la pregunta cruzó mi mente, respondí a su duda sin demora:

—Sí, somos amigos. Como mencioné antes, asistimos juntos a la academia. Oh, ¿recuerda a Evelyn, a quien conocimos en el banquete? Tanto Evelyn como Lucas eran amigos cercanos míos en mis días de academia.

—¿Amigos cercanos?

—Sí. No tan cercanos como Adelia, por supuesto. Oh, Su Gracia, por favor venga a sentarse aquí. Da la casualidad de que tengo un té maravillosamente fragante… ¿le apetecería una taza?

Le ofrecí el sofá a Kaern, quien había permanecido de pie todo el tiempo. Por fortuna, asintió despacio y tomó asiento.

—Entonces, por favor espere solo un momento. ¡Amy!

—Sí, señorita. —Ante mi llamado, Amy, que había estado esperando afuera de la puerta con semblante sorprendido, entró a la habitación.

—Por favor, prepara un té fresco y caliente. Y trae algunas galletas para acompañarlo, si eres tan amable.

—Sí, lo tendré listo de inmediato.

—Gracias.

Amy abandonó la estancia y la puerta se cerró tras ella. Una vez más, Kaern y yo nos quedamos a solas.

Contemplé en silencio a Kaern, sentado frente a mí. Por cierto… ¿cuándo había regresado a la capital? ¿Había sido hoy?

«Pero no vino directo de la propiedad, ¿verdad?».

Su atuendo no era el uniforme formal que solía usar en casa o para salidas breves. Y sus ropas —inusualmente arrugadas— parecían sugerir que había estado cabalgando durante un largo tiempo.

—¿Le fue bien en sus asuntos? ¿Cuándo regresó a la capital? —Pregunté de nuevo, esperando recibir finalmente la respuesta que me había perdido antes.

—Hoy.

—Si fue hoy, ¿llegó alrededor de esta tarde?

—No. Acabo de regresar en este instante.

—¿Qué? ¿Justo ahora? ¿Significa que vino directo a verme tan pronto como llegó a la capital?

En lugar de responder, Kaern simplemente asintió. ¿Pero por qué? ¿Por qué se había apresurado a verme con tanta urgencia?

—¿Tiene algo que desee decirme?

—¿Acaso debe existir siempre una razón para visitar a la prometida de uno?

—Bueno… no, pero… —Temiendo que este tema solo condujera a palabras innecesarias, cambié rápidamente de conversación—. ¡Oh, es verdad! La última vez que visité el jardín hice un poco de limpieza… ¿por casualidad se lo mencionó el mayordomo?

—No. Todavía no.

—Ah, por supuesto; vino directo aquí tras regresar a la capital, así que no se habría enterado. Dado que me otorgó su permiso para visitar el jardín siempre que lo deseara, fui. Planté muchas flores nuevas esta vez; creo que le agradarán.

—¿Hubo alguna otra novedad digna de mención?

—¿Eh? No, como prometí, solo visité el jardín.

Con Kaern ausente, realmente no había nada más que yo pudiera haber hecho en la propiedad ducal

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