Obsesionada por el perro fiel de mi esposo - Capítulo 16

Capítulo 16

 

El reencuentro con Theodor marca un punto de no retorno: la revelación de la identidad de Elliope y el inicio de una nueva dinámica de poder. Aquí tienes la traducción:

Siguió un saludo formal.

—Debe haber soportado grandes dificultades para viajar tan lejos.

Dijo Theodor, inclinándose cortésmente ante Elliope antes de levantar lentamente la cabeza con una sonrisa. Era la sonrisa de un vencedor; alguien que creía que el Imperio finalmente se había inclinado ante él al enviarle una princesa. Sus ojos brillaban y un leve rastro de malicia se filtraba desde lo profundo de su expresión. Theodor le dio una palmada firme en el hombro a Kallian.

—Bien hecho. Eres, en efecto, mi vasallo leal.

Incluso mientras hablaba, la mirada de Theodor permanecía fija en la mano de Kallian, que aún descansaba sobre el hombro de Elliope.

—Fuiste tú, de entre todos, quien escoltó a Su Alteza. Qué tranquilizador.

—...

—Qué confiable eres.

Incluso cuando las palabras del Gran Duque terminaron, la mano de Kallian permaneció sobre el hombro de Elliope. Cuando una leve arruga se formó entre las cejas de Theodor, la mano de Kallian se deslizó lentamente hacia abajo, hasta descansar sobre su propio pecho. Con la mano en el pecho, Kallian se inclinó ligeramente, manteniendo el comportamiento de un caballero que muestra lealtad a su señor.

—Solo hice lo que se me pidió.

—Sí, sí.

Respondió Theodor, despidiéndolo con casual satisfacción. Elliope aún podía sentir el calor persistente en su hombro, casi como si hubiera dejado una marca. Su mirada se desplazó hacia Theodor, quien volvió a sonreír.

—De todos modos… debe haber sido un viaje duro llegar hasta aquí, Su Alteza.

«¿Siempre fue capaz de sonreír así?».

La expresión amable en el rostro de su marido era tan inesperadamente hermosa que se preguntó si este era realmente el mismo hombre que una vez conoció. Lo suficientemente hermoso como para hacer que ella quisiera destruirlo de inmediato. El pensamiento la golpeó como un rayo y, antes de darse cuenta, Elliope actuó impulsivamente: se quitó la capucha de la capa y la desabrochó.

—¡Ah!

Una exclamación de sorpresa recorrió la sala cuando su rostro quedó al descubierto. Swish. La capa cayó al suelo en un instante, arrugándose sin vida a sus pies.

Su rostro desnudo, sin maquillaje, su cabello rosa pálido sin cepillar y su vestido negro, inquietantemente amenazador pero seductor, quedaron totalmente expuestos. Varias de las doncellas y sirvientes jadearon audiblemente por la sorpresa ante la vista. Incluso Theodor pareció momentáneamente desconcertado. Su boca se entreabrió mientras la miraba con asombro.

—...

Elliope no pudo evitar sentir satisfacción ante su expresión atónita.

«Todavía no es suficiente».

Quería romper ese rostro arrogante y hermoso aún más. Quería verlo distorsionado por una rabia que ya no pudiera reprimir. Recordó el oscuro deseo que le había susurrado antes: «Debería haber rogado ser maldecida con los ojos abiertos, para presenciarlo todo». El pensamiento insidioso regresó con fuerza.

Su apego persistente hacia él se había reducido a polvo en su vida pasada mientras observaba la procesión fúnebre pasar por este mismo salón. Y ese polvo había sido pisoteado por las nobles que lamentaban la muerte del Gran Duque: las amantes que habían sido sus queridas.

«Si tengo que ser su esposa de nuevo, sin importar lo que quiera…».

Al menos no tenía intención de ser aplastada pasivamente y humillada como lo había sido antes. Ya había probado la dulzura del pecado, la emoción de la rebelión. Incluso si el hombre que había participado en ese pecado la había traído de vuelta a este lugar, ella no podía volver a cómo eran las cosas. Simplemente no era posible.

—Ella no es la Princesa Leanne.

Alguien murmuró distraídamente, como si estuviera aturdido. En el momento en que escuchó esas palabras, Elliope abrió la boca y habló.

—¿Decepcionado, Su Gracia, Gran Duque de Ilmos?

Una voz tan dulce como el canto de un pájaro fluyó de sus labios; una voz tan suave y refinada que ni siquiera Elliope misma había imaginado que podía producirla. Al mismo tiempo, una extraña sensación de euforia la recorrió, extendiéndose desde su núcleo.

—Decepcionado, ¿verdad?

Era una frase que siempre había estado reservada para que ella la escuchara.

—Qué decepcionante, Gran Duquesa.

—...

—Una vez más, no te has rendido y has arrastrado tu cuerpo a mi cama. Eres una princesa, pero te comportas como una mendiga callejera común.

—Yo…

—Si fuera la Princesa Leanne, nunca habría actuado como tú.

El hombre que le había arrojado fruta podrida a su cuerpo y la había aplastado contra ella mientras decía esas palabras. Las innumerables miradas que la habían observado: la mitad llenas de incomodidad y desprecio, la otra fracción teñida de una leve lástima.

«Al menos la mitad de eso debe ser tu carga ahora».

Solo entonces sería capaz de soportar la violencia y la humillación que inevitablemente seguirían. Y cuando él buscara a sus amantes de nuevo y llegara a su fin, esta vez ella escupiría sobre su ataúd. Lo más importante, esta vez no se quitaría la vida como lo había hecho antes.

—No soy la princesa que usted deseaba.

La declaración salió de sus labios, dulce y tranquila. Con el rostro desnudo y un vestido negro más adecuado para un funeral que para una reunión cortesana, la figura susurrante de la princesa parecía brillar con un resplandor inexplicable. Aunque su vestido y apariencia eran aptos para la crítica, el puro brillo que irradiaba parecía cumplir con cualquier obligación que pudiera haber tenido.

Su cabello despeinado y sin peinar atrapaba la luz del sol que entraba por las ventanas del gran salón, dándole un brillo lustroso. El vestido negro que se adhería a su cuerpo resaltaba su piel pálida aún más. Los sirvientes y doncellas de la finca del Gran Duque se quedaron helados en un silencio atónito, momentáneamente sin palabras. Elliope esperó a que la expresión de Theodor se retorciera y colapsara. Pareció una eternidad, aunque fue solo un momento fugaz mientras lo observaba.

—…Ja.

Finalmente, comprendiendo la situación, las cejas de Theodor se fruncieron profundamente.

«¿Eso es todo?».

Elliope sintió una punzada de decepción; su reacción no fue tan fuerte como esperaba. Aun así, su expresión mostraba una clara consternación.

—La princesa enviada por la familia imperial para ser mi novia es…

—Sí, soy yo.

Theodor había hecho la misma pregunta que en su vida pasada. Pero esta vez Elliope lo interrumpió y respondió antes de que él pudiera terminar. Ella observó cómo aparecían pequeñas grietas en la expresión compuesta de Theodor y cómo sus manos se cerraban en puños.

«Solo un poco más. Solo un poco más».

—…Ya veo.

—...

—Así que no eres la Princesa Leanne.

Sus palabras se alargaron, pesadas con pensamientos no expresados.

—Entonces tú…

Una mirada penetrante se posó sobre Elliope. Era la mirada de desprecio esperado; el disgusto que era inevitable. Pero debajo había otra emoción feroz, algo crudo y diferente, arremolinándose junto con el odio. Elliope no se sobresaltó por su mirada. Desde el principio de su relación, había sido natural para él despreciarla. No importaba cuán intensa o horrible fuera la mirada que le dirigía, era algo que ella esperaba; algo inevitable.

—Soy Elliope Kartan, Su Gracia.

Tan pronto como habló, una mirada mucho más intensa que la de Theodor aterrizó en un lado de su rostro. Su sola presencia dejaba claro a quién pertenecía.

«…Kallian».

Fue entonces cuando Elliope se dio cuenta de que esta era la primera vez que él escuchaba su nombre en esta vida. Aunque ya sabía que no era la Princesa Leanne, probablemente no sabía su nombre real. Los eventos de la noche anterior pasaron por su mente en un instante.

Él la había tocado con tanta pasión con esas manos calientes sin siquiera saber su nombre. Con sus manos grandes y ásperas, había explorado su delicada piel y, con sus labios, ahora herméticamente cerrados, la había besado y mordido como si saboreara algún manjar dulce.

Sus pensamientos se confundieron. Todavía no podía entender qué pasaba por la mente de Kallian. Traerla aquí sugería que quería dejarlo pasar como si nada hubiera sucedido. Pero cuando se encontró con su mirada observadora, casi analítica…

Los pensamientos de Elliope se hicieron añicos abruptamente. Theodor, incapaz de contener su ira, golpeó al caballero que estaba a su lado.

¡Clang!

El sonido resonó fuertemente cuando su puño conectó con la armadura del caballero. El caballero se inmutó, pero no mostró ninguna otra reacción, permaneciendo estoico como si nada hubiera pasado. Theodor, respirando con dificultad por la frustración, escaneó su entorno buscando algo que lanzar. Al no encontrar nada adecuado, finalmente desabrochó la espada a su costado y la arrojó al suelo.

¡Crash!

Los espectadores palidecieron al reconocer la espada como la hoja ancestral de la familia Ilmos. El arma preciada había sido arrojada descuidadamente, con tanta fuerza que la hoja se había deslizado parcialmente de su funda y yacía abandonada. Para un señor de una región militarista con muchos vasallos, de quien se esperaba que defendiera la caballerosidad, fue un acto vergonzoso. Pero Elliope no se sorprendió. Ella sabía mejor que nadie presente que su caballerosidad no era más que una fachada.

—…Su Gracia.

Uno de los caballeros comenzó a hablar, pero cerró la boca rápidamente y desvió la mirada, sin querer provocar el notorio temperamento de Theodor. Theodor permaneció inmóvil, mirando al aire vacío como si intentara recomponerse. Sus párpados se cerraron y reabrieron lentamente, el movimiento fue deliberado, como si estuviera tratando de suprimir su ira. Cuando su mirada volvió a ella, todavía había una emoción persistente y pesada en sus ojos, espesa y casi insoportable.

Elliope sintió un impulso casi irresistible de avivar las llamas aún más. Quería susurrar: «La Familia Imperial piensa tan poco de ti que me enviaron a mí. Existo solo para atormentarte». Pero Theodor fue más rápido.

—Mayordomo.

—Sí, Su Gracia.

Respondió Taleon, dando un paso adelante. Ya había rastros de decepción y desprecio en sus ojos.

—Escolta a la comitiva de Su Alteza. Debe haber una casa de huéspedes libre, ¿verdad?

—Sí, Su Gracia.

Respondió Taleon rígidamente.

—Asígneles algo adecuado.

Dijo Theodor con desdén. Estaba claro para todos los presentes que quería decir que cualquier cosa serviría, su tono goteaba indiferencia. Las doncellas de Elliope, aunque claramente molestas, no se atrevieron a expresar sus objeciones y mantuvieron la boca cerrada. Ellas también eran lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que la princesa elegida por el Gran Duque no era Elliope, sino Leanne. Emma miró a Elliope con incomodidad, tratando de medir su reacción. Inmediatamente después, Theodor volvió a mirar a Elliope. Ella respondió a su mirada directamente, algo que nunca había sido capaz de hacer en su vida anterior.

—...

Con un bufido audible, Theodor se dio la vuelta y comenzó a alejarse. Esto pareció actuar como una señal, haciendo que aquellos que habían quedado congelados en su lugar se movieran tardíamente, aunque con rigidez.

—¡Su Gracia!

Los caballeros lo siguieron.

—¡Ustedes, vengan por aquí! ¿Qué están haciendo ahí parados?

Taleon, el mayordomo, ladró a algunos de los sirvientes que aún estaban congelados, como para instarlos a moverse. Shriek. La espada de la casa del Gran Duque, que Theodor había arrojado con ira en un ataque de rabia, fue recuperada por Kallian como si fuera lo más natural del mundo. El momento en que sus ojos se encontraron con los de ella, reflejándose en la hoja mientras era extraída de su funda, fue fugaz pero profundo.

—Por aquí, Su Alteza, la princesa.

La voz ronca de Taleon la interrumpió mientras se acercaba, mirándola con dureza. Al mismo tiempo, Theodor llamó a Kallian.

—Tú, sígueme, Kallian.

—...

—Quiero escuchar la historia completa.

Antes, parecía dispuesto a recompensar a Kallian, pero ahora su expresión transmitía claramente su deseo de castigarlo. La audacia de traerle otra princesa —no Leanne, sino esta mujer miserable— era inaceptable. Elliope siguió a Taleon, reprimiendo una risa que amenazaba con escapar. Cualquier mirada persistente que Theodor le estuviera lanzando desde atrás ya no era de su incumbencia. Lo que perduraba mucho más vívidamente en su mente era la breve mirada que Kallian le había dedicado, una que había dejado una impresión mucho más profunda en su corazón.

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