¡Chof!
El impacto del agua fría cayendo en cascada sobre mi rostro hizo que abriera
los ojos de par en par, sobresaltada.
—Señorita,
¿por qué no se levanta? ¿Qué está haciendo?
Entre dormida
y despierta, parpadeé con pesadez a medida que recuperaba el conocimiento. Lo
primero que se enfocó ante mis ojos fue un techo ornamentado y lujoso, y un
dosel de seda blanca inmaculada que caía con elegancia sobre mi cabeza.
«De verdad
regresé». Esto no era Corea. Esta era la habitación del Ducado de
Valentino. Maldita sea.
«¿Pero qué
demonios me acaban de arrojar en toda la cara?».
—¡Señorita,
le dije que se levante! ¿Acaso no me está escuchando?
Ah, era ella.
En el momento en que divisé a la sirvienta de pie junto a la cama, sosteniendo
una jarra de agua, todo quedó claro. Esta sirvienta había estado despertando a
Kanna —o mejor dicho, a Lee Ju-hwa— ya fuera salpicándole agua de esa jarra,
tirando de las mantas para quitárselas o, de vez en cuando, incluso dándole una
bofetada en la mejilla.
Lee Ju-hwa
nunca se había resistido, nunca se había quejado; simplemente lo soportaba
todo. Todo para mantenerse en la buena gracia del duque. La sirvienta había
trabajado para la Familia Valentino durante años, y Lee Ju-hwa temía que
cualquier paso en falso pudiera dar lugar a que se esparcieran rumores dañinos
por toda la casa. Así que Lee Ju-hwa simplemente lo había aguantado, una y otra
vez.
«Lee
Ju-hwa, fuiste una completa tonta». Me limpié el agua de la cara con la
mano.
—¿Cómo te
llamas?
La sirvienta
se sobresaltó, claramente desconcertada por la inesperada pregunta.
«Por
supuesto que sé su nombre». Por los recuerdos de la vida de Lee Ju-hwa en
este cuerpo, sabía que la sirvienta se llamaba Mary. Estaba en sus cuarenta,
una veterana experimentada que había trabajado para la Familia Valentino
durante muchos años y se había ganado la confianza de muchos.
—Mi nombre es
Mary Goldian, señorita. ¿Se le ha olvidado de repente? ¿Qué le pasa en la
cabeza? —Mary respondió rápidamente con una confianza renovada y presionó—:
¡Deje de hablar tonterías y levántese de una vez! ¡Es hora de presentar sus
respetos a la señora!
Presentar
respetos… De repente, un agudo dolor de cabeza me partió el cráneo. Presentar
respetos, decía.
«Cierto.
Ahora que lo pienso, la madrastra del duque vivía aquí en esta mansión». Josephine,
la madrastra del actual duque Silvien. Exigía que su nuera, Kanna Adis, le
presentara sus respetos tres veces al día: por la mañana, por la tarde y por la
noche.
«Esto es
una locura. No solo en Corea, sino incluso en este mundo, no tiene ningún
sentido». Y, sin embargo, Lee Ju-hwa había cumplido fielmente todo este
tiempo, con la esperanza de que algún día llamaría la atención del duque. Pero
ahora, yo no tenía la más mínima intención de hacer semejante cosa.
—No voy a ir.
—…¿Perdón?
—Dije que no
voy a ir. Al diablo con esos respetos.
—¡Señorita,
qué quiere decir con…!
—¿Quién te
crees que eres, muchacha? Soy la duquesa de la Familia del Ducado de Valentino
y la señora de esta propiedad. Así que te dirigirás a mí como
"señora".
El rostro de
Mary se congeló. Parecía dudar de sus propios oídos. Esto no se parecía en nada
a la "Kanna Adis" que siempre esbozaba una sonrisa falsa y empalagosa
y buscaba desesperadamente el afecto de los demás.
«¿Qué?
¿Habrá comido algo extraño?». Pero pronto los labios de Mary se curvaron
hacia arriba. Así que quería jugar a ser una mujer noble, ¿eh? Sin embargo,
nadie trataba a Kanna Adis como a una mujer noble. ¿Quién era Kanna Adis? Una
duquesa solo de nombre; una nulidad para su propio esposo, el duque del Ducado
de Valentino.
Y eso no era
todo. Kanna Adis poseía los ojos negros y el cabello negro que simbolizaban la
"Niebla Negra". Mucho tiempo atrás, la Niebla Negra había aparecido
de repente un día y consumido todo el Continente del Sur, reduciéndolo a la
ruina. Debido a esos colores de mal augurio, Kanna Adis había sido el blanco de
murmullos y desprecio desde su infancia. ¡Con razón su propia familia la había
tratado como basura!
—La verdadera
señora de esta propiedad es Josephine. Solo ella es mi señora.
Incluso
después de semejante insulto descarado, ella solía reír con nerviosismo y
rascarse la cabeza, tal como lo había hecho durante años. Pero, en contra de lo
esperado, Kanna Adis no dijo nada. Se limitó a mirarla fijamente y, de repente,
extendió la mano.
—Dámelo.
—¿Perdón?
—Esa jarra.
Todavía tiene agua dentro, ¿no?
Kanna Adis
tomó la jarra de las manos de Mary y comprobó cuánta agua quedaba en su
interior. Y entonces… ¡Chof!
—Insolente
desgraciada.
Ploc. Ploc.
Gotas de agua caían del rostro de Mary. Aunque tenía la cara empapada, Mary no
lograba comprender lo que acababa de pasarle. No, no podía creérselo.
—Necesitas
una buena paliza para entrar en razón. Tú, la de ahí… ve a buscar la vara.
Kanna Adis le
habló a la sirvienta que observaba desde fuera de la puerta. Cuando la asustada
sirvienta vaciló, levantó la voz con severidad:
—¿Por qué no
te mueves? ¿Tú también quieres recibir una paliza? ¡Si no la traes este mismo
instante, serás la primera!
—¡E-espere,
por favor!
Momentos
después, Kanna Adis tomó la vara de manos de la sirvienta y le habló a Mary,
cuyo rostro permanecía pálido por la conmoción.
—Súbete la
falda.
El rostro de
Mary se volvió cenizo. ¡Cómo se atrevía Kanna Adis, de entre todas las
personas, a hacerle esto a ella, alguien que había servido al Ducado de
Valentino durante tanto tiempo!
—¿Qué
significa esto, señorita? ¿Ha olvidado quién soy?
—...
—¡Cuento con
la confianza de la señora y he servido en esta propiedad por muchos años…!
—Eres una
sirvienta —Kanna Adis cortó sus palabras con frialdad—. Una sirvienta
trastornada que se atrevió a arrojarle agua a la cara a su señora. Eso es
exactamente lo que eres, Mary.
—Pero…
—Y yo soy la
señora de la casa con la autoridad para disciplinar a semejante sirvienta: la
duquesa del Ducado de Valentino. Por esa autoridad, te lo ordeno: súbete la
falda.
—P-pero…
—Si no lo
haces, haré que azoten también a las demás sirvientas. Y haré responsable al
mayordomo por no disciplinar adecuadamente a los sirvientes.
—¡…!
—¿Vas a
recibir la paliza sola o junto con cada empleado de esta mansión?
El rostro de
Mary Goldian se descoloró por completo. Incluso la otra sirvienta que me había
traído la vara temblaba de miedo, con los ojos moviéndose con nerviosismo. Un
momento después, Mary Goldian se levantó la falda con manos temblorosas.
«Está
absolutamente aterrorizada». Bueno, tenía sentido; transformarse de repente
en otra persona y amenazar con usar la vara asustaría a cualquiera. Incliné un
poco la cabeza, observando a Mary Goldian con una sonrisa de lado. Pensé que
tal vez esto era suficiente y que debería dejarla ir, pero…
«Cuando
castigues a alguien, debes hacerlo con decisión, Ju-hwa». Nunca me había
arrepentido de seguir los consejos de mi madre, así que haría lo mismo. Levanté
la vara y la descargué en un solo movimiento fluido.
¡Zas!
—¡Ah!
Solo un
golpe. Pero fue devastadoramente fuerte. Una roncha de un rojo vivo apareció de
inmediato en su pantorrilla, y el cuerpo de Mary Goldian se tambaleó. El primer
golpe provocó la conmoción.
¡Zas!
—¡Aaaahhh!
El segundo
trajo el dolor. Y el tercero…
—¡L-lo
siento! ¡Me equivoqué!
Una disculpa
brotó de su boca. Mientras Mary Goldian se frotaba las manos en señal de
súplica, bajé la vara.
—¿Te
equivocaste en qué?
—¡Por haberme
atrevido a salpicarla con agua, señorita…!
Sonreí con
malicia.
—Aunque eso
no es todo. Me has despertado a bofetadas antes, ¿no es así?
Lee Ju-hwa…
esta tonta solo se ríe y sigue con su día, así que la gente no la toma en
serio. No importa cuánto la atormenten, ella solo sonríe. Hasta un gusano se
retuerce cuando lo pisan, pero ella no ofrece resistencia alguna, simplemente
lo soporta todo. Igual que mi antiguo yo… antes de poseer a Ju-hwa.
—L-lo siento,
señorita.
—¿Señorita?
Al inclinar
la cabeza con curiosidad, Mary Goldian dio un respingo y sus hombros temblaron.
—¡N-no!
¡Señora! ¡Lo siento, señora! ¡No volveré a hacerlo!
—Más te vale.
Si vuelves a actuar de forma tan insolente la próxima vez, no terminará con
solo tres golpes.
Arrojé la
vara a un lado y la espanté con un gesto de la mano.
—Fuera.
Mary Goldian
se levantó con un sollozo. Aunque fingía abatimiento, dejando caer los hombros,
una feroz animosidad irradiaba de su espalda.
«Por
supuesto que una sola paliza no iba a cambiarlo todo».
Una vez que
se marcharon, Kanna Adis se dejó caer en el sofá con un suspiro de cansancio.
Ju-hwa. Ju-hwa. Lee Ju-hwa…
«Lee
Ju-hwa. Yo construí tu vida de una manera bastante hermosa». La admisión a
una universidad prestigiosa, una carrera como doctora de medicina tradicional,
incluso un novio perfecto.
«Y, sin
embargo, tú has enredado mi vida hasta volverla algo mucho peor».

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