La tumba de los cisnes - Capítulo 29

Capítulo 29

 Incluso durante la lección de Svanhild, Rose estaba tan furiosa que no podía concentrarse en absoluto. En cualquier caso, Svanhild apenas prestaba atención a sus clases. Rose utilizó la negligencia de Svanhild como excusa para actuar de forma tan irresponsable como le placía.

Después de que la lección terminó y salieron juntos del estudio, se toparon con Anna. Svanhild, cuyo espíritu había estado ausente durante toda la clase, se iluminó de repente; luego declaró que había estado planeando ir al jardín con Rose e insistió en que Anna también debía acompañarlos.

El jardín era otro de los rastros de la marquesa que quedaban en esta Tumba del Cisne. No era un área prohibida como la habitación de la marquesa, pero las flores allí eran tratadas como algo más preciado que las personas, y nadie excepto el marqués podía ponerles una mano encima.

Unos años atrás, un sirviente insensato se atrevió a arrancar una flor de ese jardín para dársela a su amada, y unos días después desapareció sin dejar rastro. Desde entonces, los sirvientes evitaban el jardín por completo.

¿Y ahora llevaba a Anna a ese jardín? Rose pudo notar de inmediato que las intenciones de Svanhild distaban mucho de ser buenas.

La primera sirvienta que su padre mantenía a su lado. Un niño astuto como Svanhild ya se habría dado cuenta de que Anna podría convertirse en el reemplazo de su madre.

La existencia de una mujer que amenazara con borrar los rastros de su madre sería una espina clavada en su costado. Cuando Rose llegó por primera vez a la mansión, ella también había intentado ganarse el favor de Svanhild, pero ¿acaso él le había permitido alguna vez una apertura? En ese entonces tenía solo cinco años.

Tal vez estaba planeando empujar a Anna hacia una trampa. Para un niño de once años, era una estratagema oscura y siniestra, pero Svanhild siempre había sido un chico calculador cuyos pensamientos no se podían leer.

Aunque Rose no sabía con precisión qué estaba tramando Svanhild, si eso significaba hacer sufrir a Anna, entonces Rose estaba de acuerdo. Por una vez, ella y Svanhild compartían la misma visión. Rose se puso del lado de Svanhild y llevó a Anna al jardín.

Como era de esperarse, Svanhild sugirió que Anna recogiera algunas flores.

Ella no sabía por qué Rothbart la había llevado al jardín el día anterior, pero solo porque él lo hubiera permitido una vez no significaba que ella pudiera pisotear el dominio de la marquesa con sus pies sucios.

¿Qué haría el marqués si se enteraba de que ella había cortado las flores? El simple hecho de imaginarlo trajo una sonrisa a los labios de Rose. Para empujar a Anna hacia el precipicio, Rose decidió intervenir de forma más activa.

Rose tomó en secreto las tijeras de podar sin decírselo al jardinero.

Anna parecía ignorar los pequeños tabúes de la mansión. Instintivamente se sentía inquieta, pero no sabía con exactitud qué era lo que estaba prohibido. Quizá por eso, aunque actuó con gran cautela, aceptó la trampa que le tendieron y ella misma se la colocó alrededor del cuello.

Después de que Anna cortó un gran ramo de rosas y se dirigió de regreso hacia la mansión, Rose le informó tardíamente al jardinero.

—Ella cortó las flores. El joven amo y yo intentamos detenerla, pero las cortó de todos modos, así que no hubo nada que pudiéramos hacer. Fue realmente insolente. Es solo una sirvienta, pero actúa como si pensara que es la marquesa.

El rostro del jardinero se volvió mortalmente pálido.

Si Anna realmente hubiera cortado las flores a pesar de la protesta de Svanhild, habría sido Svanhild, y no Rose, quien le habría dado el aviso al jardinero. Pero en medio de su pánico, el jardinero no fue capaz de pensar hasta ese punto. Creyó las palabras de Rose sin dudar.

El jardinero siempre había sido aprensivo con respecto a que otros visitaran el jardín. Pero esta vez, con Svanhild presente, la institutriz también, y la sirvienta personal, confió en que nadie se atrevería a poner una mano sobre las flores y los dejó entrar sin dudarlo.

¡No debió haberlo hecho!

De haber estado allí, habría armado un escándalo para detener a Anna. Pero ahora era demasiado tarde.

Las flores del jardín eran su responsabilidad. Rothbart sin duda lo haría responsable. Si ser expulsado de su puesto fuera el único castigo, podría considerarse afortunado. Tal como estaban las cosas, bien podría estar de pie en la horca con el fuego a sus pies.

Aun así... ¿quizás podría encubrirse discretamente? El marqués no revisaba el jardín con tanta frecuencia. Si lograba rellenar los huecos vacíos de alguna manera antes de que el marqués se diera cuenta, tal vez pasaría sin ser descubierto...

El conflicto interno brotó en el corazón del jardinero. Pero tales pensamientos no eran lo que Rose quería. Rose susurró con tono de lamento, avivando su ansiedad:

—Tan pronto como el marqués regrese de su viaje, debe informarle de esta situación.

—¿Debo... realmente hacer eso? ¿Es necesario...?

—Por supuesto. Si esa sirvienta personal llega primero al marqués... Si miente diciendo que usted le dio las flores, o que se quedó mirando sin hacer nada, estará en un verdadero peligro. El marqués no es de los que investigan cada detalle con cuidado. ¿No es así?

—Eso puede ser cierto, pero...

—Si termina siendo considerado responsable de algo que ni siquiera hizo, ¿no sería demasiado injusto? Solo le digo esto porque me siento culpable por no haberla detenido yo misma. No lo estoy obligando. Al final, la elección es suya.

El jardinero vaciló, incapaz de reunir el valor fácilmente. Pero las palabras de Rose continuaban resonando en su mente.

Si esa sirvienta realmente le echaba toda la culpa de haber cortado las flores a él... El frío marqués podría no creerle del todo a ella, pero tampoco se molestaría en investigar a fondo.

Tal como había dicho Rose, la única forma de manifestar su inocencia era hablar rápido y rogar por perdón. Habiendo tomado una decisión, el jardinero pasó todo el día en vilo, y tan pronto como el carruaje de Rothbart llegó a la mansión, corrió hacia allí.

Cada movimiento de Rothbart al descender del carruaje era elegante. Cuando Rothbart le entregó su sombrero y su bastón al mayordomo, el jardinero vaciló, y luego se forzó a aproximarse a él.

—M-mi señor, tengo algo que informarle.

—¿Qué ocurre?

A pesar de la actitud inquieta del jardinero, Rothbart permaneció indiferente. El jardinero cerró los ojos con fuerza y confesó:

—La... la sirvienta personal del marqués... cortó las flores de la señora.

—¿Qué?

Como era de esperarse, las pobladas cejas de Rothbart se elevaron y chispas de furia saltaron en su voz habitualmente calmada.

Con solo estar de pie ante él, las piernas del jardinero temblaban y su mandíbula temblequeaba. Pero no podía quedarse en silencio ante la fría furia de Rothbart. Hizo todo lo posible por defenderse y salvar su vida:

—L-lo lamento de verdad por no haber sabido vigilarlas. Pero todo sucedió de forma tan repentina...

—¡Ja!

Como una estatua, los labios de Rothbart se torcieron y dejó escapar un suspiro de incredulidad. Eso solo fue suficiente para aterrorizar a los sirvientes. Quienes se encontraban cerca contuvieron el aliento bajo la presión invisible.

—P-por favor, perdóneme.

El jardinero se desplomó cuan largo era, temeroso de ser culpado él mismo. El aire se le atascó en la garganta y su visión se volvió blanca.

Rothbart, sin prestar atención a las súplicas desesperadas del jardinero, se volvió bruscamente hacia el mayordomo y preguntó:

—¿Dónde está Anna ahora?

—... Lo más probable es que en los aposentos de las sirvientas. —Tráela a mi habitación de inmediato.

El mayordomo había estado a punto de defender a Anna, diciendo que ella jamás habría tenido la intención de engañar al marqués. Pero al enfrentarse a los ojos ardientes de Rothbart, no pudo decir nada.

Sin hacer ningún esfuerzo por aplacar su ira, Rothbart caminó a grandes zancadas hacia su habitación. Observando la figura de su amo desaparecer en el interior de la mansión, el jardinero dejó escapar un pequeño suspiro de alivio. Parecía que toda la furia del marqués se había desviado por completo hacia la sirvienta personal.

Ante el repentino giro de los acontecimientos, los sirvientes comenzaron a susurrar entre sí, parloteando sobre la situación. Susan y las demás sirvientas que se enteraron de la noticia se quedaron con los ojos abiertos de par en par.

—¿Cómo pudo terminar cortando las flores?

—No lo sé. Vi a Anna llevando flores hacia el interior de la mansión hace un rato, pero nunca pensé que fueran del jardín.

Betty se estremeció. La preocupación nubló el rostro de Susan.

—¿No estaban el joven amo y la señorita Schwartz con ella? ¿Por qué nadie la detuvo?

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