La tumba de los cisnes - Capítulo 30

Capítulo 30

 

—No lo sé. Pero ahora que las cosas han llegado a este punto, ¿a quién va a culpar? Con tal de que no suene como una excusa, tendrá suerte.

—Esto es grave. Incluso si es la sirvienta personal del marqués, ha ido demasiado lejos. A juzgar por la reacción del marqués, no lo dejará pasar. O bien la echarán, o si no...

Una sirvienta apagó la voz, incapaz de terminar. Sin embargo, todos los presentes comprendieron las palabras tácitas enterradas en el silencio.

—¿Qué demonios pasó tan de repente?

Todos predecían la ruina de Anna. Desde lejos, observando sus cotilleos, Rose sonrió triunfante. Todo marchaba exactamente como ella se lo había propuesto. Si Anna era expulsada de esta manera, el señor volvería a volcar sus pensamientos en la investigación de la magia negra. Sus labios rojos y brillantes se curvaron en un arco terso.

**********

—¿En qué estabas pensando, por Dios? Su Excelencia está furioso.

Ante la advertencia del mayordomo Barrett, Anna cerró los ojos con la sensación de que lo que estaba destinado a llegar finalmente había arribado. No había esperado que las cosas resultaran así, pero no estaba sorprendida.

¿Era esto a lo que Svanhild había apuntado? Decirle que la quería como madre para luego despojarla del favor de Rothbart. Anna dejó escapar una risa amarga.

—Aun así, si te explicas bien ante el marqués, él no te reprenderá con demasiada severidad... Por favor, ten cuidado con su temperamento. ¿Entendido?

El mayordomo añadió con cautela, vigilando el rostro de Anna. Para una simple sirvienta —una que incluso había provocado la ira del marqués—, era un trato demasiado generoso.

Junto con el mayordomo, Anna llegó a la habitación del marqués. Él llamó con firmeza a la puerta de caoba cerrada y anunció:

—Señor, es Barrett. He traído a la sirvienta que solicitó.

—Hazla pasar.

Ante el permiso de Rothbart, el mayordomo Barrett abrió la puerta. Solo a Anna se le permitió entrar. Barrett le dedicó una mirada cargada de preocupación y desvelo.

Anna dio un paso dentro del estudio de Rothbart. La misma presión aplastante de la primera vez que había entrado pesó sobre ella.

Rothbart, vestido tal como estaba cuando se marchó, permanecía de pie e inclinado junto a la ventana, detrás de su escritorio. Esbozó una mueca de desprecio mientras miraba a Anna vacilar en el umbral.

—Mientras estuve fuera, hiciste lo que te dio la gana. ¿Qué ocurre? ¿Acaso te creíste la marquesa?

—... Esa nunca fue mi intención. Lo siento.

Anna ofreció su disculpa de inmediato. No añadió la excusa de que Svanhild le había ordenado cortarlas para decorar el estudio de su padre. Cualquiera que fuera el caso, Svanhild era el propio hijo de Rothbart. Usarlo como excusa solo avivaría la furia de Rothbart.

—Si tanto querías flores, debiste hablar ayer cuando yo estaba aquí. Pero ir a cortarlas en el momento en que te di la espalda, ¿qué pretendías? ¿Hmm? ¿Acaso querías dárselas a algún hombre lejos de mi vista?

—......

—¿A ese hombre del Continente Oriental? ¿O a otro del que no tengo conocimiento?

Ante las mordaces palabras del marqués, la cabeza de Anna se hundió aún más. Cualquiera que fuera la decisión que él tomara, sería ajena a sus excusas. Cuanto más explicara, más se aferraría él a sus palabras para arrastrarla a una ciénaga como el foso de un hormiga león. A estas alturas, conocía bien su patrón de habla.

Anna eligió el silencio. Después de todo, había sabido que esto podría pasar y, aun así, ella misma había cortado las flores.

Rothbart clavó su mirada en Anna con unos ojos que parecían listos para devorarla; luego, finalmente, gritó con una voz apenas contenida:

—Cómo te atreves a cortar esas flores... Tráelas aquí. ¡Ahora mismo!

—......

—¿Qué? ¿No puedes? ¿Temes que dañe al hombre que las recibió una vez que lo descubra?

Los labios del marqués se torcieron en una burla. Sus dientes expuestos destellaron con un brillo inquietante. Con semejante dentadura, realmente parecía capaz de matar.

A estas alturas, era imposible saber si de verdad creía que Anna le había dado la flor a otro hombre, o si simplemente se mofaba de ella con escarnio.

Reprimiendo un suspiro, Anna movió los pies lentamente. Se dirigió hacia el dormitorio conectado con el estudio de Rothbart.

Rothbart, al no saber por qué Anna iba hacia allí, arqueó las cejas. Algo no salía como esperaba. Las comisuras de sus labios se tensaron.

Poco después, Anna salió del dormitorio sosteniendo un jarrón. En sus brazos traía las rosas de un rojo brillante dispuestas en su interior. Los ojos de Rothbart se abrieron de par en par con incredulidad mientras miraba a Anna sostener el jarrón contra su pecho.

Anna, con los ojos fijos únicamente en el suelo, no notó su expresión. Inclinando la cabeza, imploró una vez más el perdón.

—Lo siento. No volverá a ocurrir.

Inclinar la cabeza sin protestar cuando la acusaban de algo que no era su culpa; esa era una de las primeras cosas a las que se había acostumbrado en este mundo.

—... Espera.

Rothbart murmuró despacio. Su voz sonaba extrañamente vacilante.

—Entonces, esas flores...

—Solo pensé en decorar su dormitorio con ellas, ya que parecía que le gustaban las flores. Incluso me prestó un ungüento ayer... No sabía que no debía cortarlas. Tendré más cuidado la próxima vez.

—......

Mientras Anna repetía su disculpa como un loro, Rothbart no se atrevió a hablar más. Ante el continuo silencio, Anna finalmente sintió algo extraño y levantó la cabeza con timidez.

Y lo que encontró fue la confusión matizando la máscara de hierro de su rostro. El semblante que siempre había observado el mundo con holgura, a un paso de distancia, estaba, por primera vez, lleno de agitación. Ante su inesperada reacción, Anna parpadeó despacio.

El incendio forestal de la confusión se extendió a Anna. ¿Había cometido algún error? Retrocedió un paso sin darse cuenta. Quizás debido a la tensión, las piernas le flaquearon y su cuerpo se inclinó. Justo cuando intentó estabilizarse, su mano resbaló.

¡Estallido!

Un crujido agudo perforó sus oídos. El jarrón se esparció en pedazos y las rosas se derramaron en desorden por el suelo. La fina alfombra quedó empapada de agua.

Lo había hecho. El rostro de Anna se volvió ceniciento. Las flores mojadas se marchitaron patéticamente. No solo había cortado las flores que Rothbart atesoraba, sino que ahora las había arrojado al suelo. Aunque no fue intencionado, para Rothbart bien podría parecer un acto de desafío.

Desesperada por evitar su ira, aunque fuera un poco, Anna se dejó caer apresuradamente de rodillas e intentó recoger las flores.

—Lo siento. Lo limpiaré de inmediato.

Antes de que sus dedos delgados, blancos como el abedul, pudieran tocar los fragmentos, Rothbart se acercó a grandes zancadas y la estrechó en sus brazos.

—¡Kya!

Bajo sus zapatos pulidos, los pétalos que tanto había atesorado quedaron aplastados. Los ojos aturdidos de Anna miraron más allá de su hombro hacia los restos arruinados de las flores esparcidas por el suelo. No alcanzaba a comprender qué estaba sucediendo.

Cargándola tal como estaba, Rothbart llevó a Anna a su dormitorio y la depositó sobre la cama. Hasta ahora, la cama había sido un dominio prohibido. Conmocionada, Anna intentó incorporarse de un salto en el instante en que la tocó, pero la mano de Rothbart presionó su hombro hacia abajo, sentándola de nuevo.

De inmediato, Rothbart salió de la habitación. A través de la rendija de la puerta que no estaba completamente cerrada, Anna escuchó su voz llamando al mayordomo y dándole algunas instrucciones.

Poco después, Rothbart regresó. Cerró la puerta y se quedó allí, mirando a Anna. La ira de antes había desaparecido, reemplazada por una expresión que parecía desconcertada. El ceño fruncido contenía emociones marcadamente distintas a las de hace un momento.

Los labios de Rothbart, secos como si estuvieran resecos por dentro, se abrieron y cerraron una y otra vez, mientras su lengua los humedecía. Finalmente, después de un largo rato, tartamudeó:

—¿Por qué no lo dijiste? Si tan solo me hubieras dicho que las habías puesto en mi dormitorio...

—¿Habría... importado eso? —devolvió Anna la pregunta con desconcierto.

¿Acaso cortar las flores no era el problema? ¿Sus palabras sobre otro hombre no habían sido una mera burla? Sus pensamientos se enredaron en la confusión.

Entonces Rothbart caminó con firmeza hacia ella. Su gran mano agarró la barbilla de Anna y elevó su mirada para encontrarse con la suya. Sus ojos rojos florecieron por completo como rosas.

—Importa.

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