En esta vida, salvaré al Duque - Capítulo 19

Capítulo 19

Una mueca de desdén se filtró entre los labios de Kaius en medio de la oscuridad.

Justo cuando juzgó que se le había dado suficiente tiempo al marqués Beloas para comprender la situación actual, el hombre, como era de esperar, comenzó a moverse.

Ningún hombre se quedaría de brazos cruzados, observando con calma, mientras la mujer que le atraía estaba a solas en una habitación con otro hombre... y con las luces apagadas, además.

O irrumpía de inmediato o se marchaba del lugar por completo.

Eligió lo segundo. Debió de nacer de la misma línea de pensamiento que tuvo cuando se limitó a observarla desde la distancia antes de que llegara Kaius.

—Bien...

Aliviado de que un asunto problemático hubiera desaparecido, Kaius sonrió levemente con la comisura de los labios y desvió la mirada hacia Ariel, que seguía dormida.

A lo largo de las generaciones, nunca se había permitido que ningún escándalo o rumor salpicara a un duque Elbaltan. Cada Elbaltan anterior había mantenido ese estándar, y Kaius también había vivido de acuerdo con él. La duquesa también estaba sujeta a esta regla, por lo que Ariel también debía acatarla.

El Elbaltan perfecto.

Esta reputación había perdurado durante más de mil años desde la fundación del Imperio Cladeos, volviéndose tan natural como respirar.

El divorcio sería sin duda una mancha significativa, pero no carecía por completo de precedentes. Además, Kaius estaba dispuesto a mostrar cierta indulgencia... si ella cumplía con sus deberes y responsabilidades como duquesa sin falta durante este año.

A saber: permitirle seguir siendo duquesa en lugar de divorciarse de ella.

Aunque el divorcio de una princesa no plantearía un problema mayor en sí mismo, el estado empobrecido de Retiana cambiaba la situación. Cualquiera podría prever fácilmente el torrente de especulaciones desagradables que inevitablemente seguirían.

Dado que ya le había permitido convertirse en Ariel von Elbaltan, tenía la intención de protegerla si podía. Sus dedos rozaron su cabello trenzado.

Vigilarla mientras dormía no era desagradable, pero como habían acordado redactar un contrato, ya era hora de despertarla.

—Despierta ya.

Su voz baja y suave resonó en el aire oscuro. Al ver que no daba señales de moverse, Kaius le sacudió el brazo ligeramente y la llamó una vez más.

—Ariel.

Aún dormida, se giró hacia la dirección donde estaba sentado Kaius. Con ese leve movimiento, la suavidad de su cuerpo rozó la mano de él, haciendo que su respiración se entrecortara un poco. Completamente indefensa mientras yacía allí, y con ese aroma fragante flotando hacia él desde hacía un rato... era más que suficiente para despertar el deseo de un hombre.

Lo que lo inquietaba aún más era el hecho de que ella pronto se convertiría en su esposa.

Sin embargo, no tenía intención de aprovecharse de una mujer dormida. Kaius se levantó de la cama y fue a sentarse en la silla junto a la ventana. Estirando las piernas, sus ojos se cerraron gradualmente.

 

Ludvian, que había estado observando la habitación a oscuras, lo admitió sin reparos.

Ella había sido simplemente una humana a la que consideró inútil tras la muerte de Kaius von Elbaltan.

Solo un medio para convertirse en el Rey Demonio.

Sin embargo, ahora, como marqués del Reino Demonio, se descubría a sí mismo deseando a esa insignificante mujer humana.

Pero si se viera obligado a elegir entre convertirse en el Rey Demonio y esta mujer humana, la respuesta ya estaba decidida.

Temiendo que los esfuerzos de todo un año pudieran desmoronarse si se demoraba más, salió apresuradamente del palacio. Pero poco después, se topó con una situación absurda.

Una barrera se había formado a su alrededor, y ante sus ojos se encontraba una lastimosa bestia demoníaca, parpadeando con la mirada perdida, sin siquiera reconocer a su amo.

Este era el síntoma de que la bestia se había vuelto salvaje tras consumir Rylas, lo que significaba que él también estaba envenenado con Zaphros.

La situación era tan absurda que una risa seca se le escapó involuntariamente. Ariel... esa mujer audaz le había dado de comer la flor de Zaphros. Él le había dicho claramente que la flor solo dañaba a los demonios, por lo que ella no podía haber sabido su verdadero efecto.

Aun riendo entre dientes, Ludvian comenzó a eliminar una a una a las bestias demoníacas que lo atacaban. Dado que el veneno aún estaba en sus primeras etapas, las bestias eran débiles y logró despacharlas sin un rasguño; pero si avanzaba más, ni siquiera él saldría ileso.

Una vez que la barrera se disipó, Ludvian reflexionó sobre sus encuentros anteriores con Ariel.

Había sido el té.

Cada vez que se había reunido con ella, el té era lo único que había consumido. Al darse cuenta de ello, Ludvian, que ya se encontraba fuera de los terrenos del palacio, se dio la vuelta para mirar hacia el edificio.

Sin embargo, rápidamente redirigió sus pasos hacia su propia residencia. Después de todo, si iba ahora, solo los encontraría a los dos juntos.

Una batalla contra Kaius en el reino humano también le costaría la vida a él.

*******

Ariel, al despertar de su sueño, parpadeó lentamente antes de recordar la situación previa a quedarse dormida. Claramente había estado esperando a Kaius en el anexo para redactar su contrato.

Sentándose en la cama, Ariel soltó un suave suspiro.

—¿En qué momento me subí a la cama y me quedé dormida?

Murmurando para sí misma, le pareció extraña la falta de luz, pero no le dio mayor importancia y encendió la lámpara de noche. Mientras miraba distraídamente a su alrededor, de repente divisó a Kaius sentado junto a la ventana y dio un brinco del susto.

Se tapó rápidamente la boca con ambas manos para ahogar el grito que estaba a punto de estallar, luego lo examinó una vez más y suspiró aliviada. Por fortuna, él estaba sentado con la cabeza apoyada en el brazo y los ojos cerrados.

Tranquilizándose, Ariel estiró la mano para alcanzar sus zapatos debajo de la cama, pero cambió de opinión y decidió en su lugar esperar a que él despertara.

Tal como él la había esperado a ella.

Contemplando en silencio a Kaius, Ariel terminó por caminar de puntillas y descalza sobre el suelo hasta quedar frente a él, con la intención de comprobar si había sufrido alguna herida.

A medida que se acercaba, una fragancia fresca llegó a su nariz.

Examinó su cuerpo —brazos, piernas— de la cabeza a los pies, pero no vio heridas visibles. Sus ojos, que habían subido de nuevo desde las piernas, se detuvieron entonces en el rostro de Kaius.

Su mandíbula se veía firme; sus labios, contrastando con su piel pálida, eran de un rojo vivo, completamente opuestos a su actitud fría. Sus pestañas largas eran tan oscuras como su cabello. Justo cuando admiraba genuinamente sus facciones esculpidas, los ojos de Kaius se abrieron.

En un instante, la mano de él apresó su muñeca. Atrapada en el acto como si hubiera estado haciendo algo indebido, Ariel tragó saliva por instinto.

Al ver que los ojos de él aún estaban nublados por el sueño, Ariel exhaló aliviada y liberó suavemente su brazo de su agarre.

Sin embargo, en ese preciso momento, la mano de Kaius, aunque ya liberada, acunó su mejilla. El rostro de ella fue atraído abruptamente hacia él, y los labios de Kaius rozaron suavemente los suyos. Totalmente sobresaltada, Ariel giró la cabeza por instinto y se zafó de su agarre.

Debe de seguir medio dormido.

Habiendo huido a una distancia segura, Ariel lo llamó con cautela.

—...¿Milord?

Él no había dormido profundamente y había estado despierto desde que ella empezó a acercarse sigilosamente como un gato. Curioso por saber qué pretendía, se había quedado quieto... pero el dulce aroma de ella despertó el deseo que había estado reprimiendo.

Él no había esperado en absoluto que ella lo rechazara, y por un breve instante se preguntó si aquello no sería más que un sueño absurdo.

Incontables mujeres se habían arrojado a sus pies; sin embargo, la que estaba destinada a convertirse en su esposa huía de él.

Observándola con los ojos entrecerrados, Kaius soltó una risa tenue; la profunda cautela en la mirada de ella era inconfundible.

Él había accedido a su impráctica sugerencia de redactar un contrato simplemente como un acto de cortesía, pensando que eso aliviaría la mente de ella.

Ahora parecía que el contrato también era necesario para él.

—Ven aquí.

Al ver que Ariel aún vacilaba y lo observaba con recelo, Kaius volvió a reír entre dientes.

—¿No íbamos a redactar el contrato?

—¡Ah...! ¡Sí! ¡Claro que sí!

Ariel se sentó en la silla más alejada de él. Ante tal escena, un profundo suspiro escapó de los labios de Kaius.

—Más cerca.

Su tono bajo conllevaba un leve deje de orden.

Cuando ella sacudió la cabeza con terquedad y apretó los labios, él soltó una risotada involuntaria. Incluso mientras acercaba el papel y tomaba la pluma, los ojos de ella no dejaban de desviarse hacia él, provocándole a Kaius otro suspiro de cansancio.

¿Qué demonios había hecho él para asustarla tanto?

—Lo siento... Me quedé dormida y se nos hizo tarde. Así que apresurémonos un poco.

Sus palabras sonaban seguras, aunque sus ojos seguían mostrando inquietud.

—Primero, escribamos cada uno las condiciones que queremos.

Kaius asintió brevemente, se recostó profundamente en su silla, se cruzó de brazos y fijó la mirada en la mesa; más precisamente, en la mano de ella que sostenía la pluma.

Primero, mantener el matrimonio durante un año y luego divorciarse.

Segundo, si el duque resulta herido, Ariel lo curará.

La mirada de Kaius, inicialmente fija en la pluma que se movía sobre el papel, se desvió gradualmente hacia arriba: pasó los mechones rebeldes que descansaban sobre la clavícula de ella y se posó en su rostro. Cada vez que sus pestañas caídas parpadeaban, sus largas sombras revoloteaban cerca de sus ojos.

Tras observarla en silencio durante un rato, Kaius finalmente regresó su atención al papel. Ariel, enteramente concentrada en redactar los términos, permaneció por completo ajena a su mirada.

Tercero, conceder permiso para construir un invernadero en la propiedad del duque. El invernadero estará estrictamente prohibido para los demás.

Cuarto, garantizar la libertad en cuanto a salidas y reuniones con otras personas.

Habiendo escrito todo lo que quería, Ariel estiró el brazo por completo y le entregó el papel para que lo revisara.

Para ese momento, la desconfianza ya había desaparecido de sus ojos.

—Por favor, léalo y dígame qué piensa. Además, si hay algo que le gustaría añadir, hágamelo saber.

Kaius tomó el papel y lo ojeó rápidamente.

—«Tras mantener el matrimonio durante un año, nos divorciaremos por mutuo acuerdo». Expresémoslo de esta manera.

Los ojos de Ariel se agrandaron un poco, pero decidiendo que, de todos modos, él probablemente no se opondría a los términos generales, se limitó a asentir a modo de conformidad.

—¿Por qué el invernadero está prohibido para el resto?

—Es porque la planta de la profecía que mencioné antes es peligrosa. Además, ¿realmente tendría usted alguna necesidad de entrar?

Kaius asintió, aceptando la tercera cláusula, y le devolvió el papel. Una vez que Ariel modificó la primera cláusula y levantó la vista, Kaius habló de nuevo.

—Quinto, absolutamente ninguna acción que empañe el honor de la familia del duque.

Sexto, cumplir con todos los deberes y responsabilidades como duquesa.

Séptimo, estricta confidencialidad respecto a este contrato.

Si alguna de las partes incumple el contrato por su propia culpa, deberá pagar a la otra parte una indemnización de un millón de lúmanes (aproximadamente diez mil millones).

Ariel escribió con diligencia cada cláusula a medida que Kaius las dictaba... hasta llegar a la última línea, donde soltó un leve jadeo. La cantidad de la penalización era abrumadora.

Hasta la fecha, las ganancias totales de la Compañía Elia durante seis meses ni siquiera habían alcanzado los 50 000 lúmanes (unos quinientos millones). Teniendo en cuenta los salarios del personal y los costes de su alojamiento, manteniendo sus ingresos actuales tendría que trabajar más de veinte años solo para pagar la multa de un millón de lúmanes.

Conteniendo el aliento, Ariel levantó la vista para cuestionarlo sobre la cantidad de la indemnización.

—¿Por qué? ¿Le parece que la penalización es demasiado baja?

¿Demasiado baja?

—¡No! ¡En absoluto!

Ariel, llena únicamente con la firme resolución de no romper el contrato jamás, no se dio cuenta del brillo de diversión que destellaba en los ojos de Kaius. 

← Anterior Índice Siguiente →