El secreto del príncipe mujeriego - Capítulo 12

Capítulo 12

En una mañana temprana en el pequeño pueblo rural de Flerosa, la llegada simultánea tanto del príncipe heredero como del segundo príncipe causó un revuelo descomunal.

El matrimonio Adraena, con los rostros tan pálidos que parecían a punto de desmayarse, invitó a los dos príncipes a pasar a la mansión, pero Orlando se negó cortésmente. Dijo que quería tomar un poco de aire fresco después de haber estado encerrado en el carruaje durante tanto tiempo. Expresó su deseo de caminar a lo largo del río Celeste, y Belnez fue la elegida para guiarlo.

Dado que el carruaje de la familia imperial era demasiado conspicuo, se trasladaron al carruaje que Belnez había estado a punto de tomar. Mientras los tres viajaban hacia el río Celeste, Orlando comenzó a hablar:

—Es una conversación que sería difícil de tener frente a tus padres.

Con eso, Orlando comenzó su historia. La historia de cómo Erpesto Hasmin Bechenia, el segundo príncipe del Imperio de Bechenia, llegó a ser conocido como un mujeriego.

Erpesto había sido excepcionalmente inteligente desde la infancia. Era tan sobresaliente en todos los campos que la gente hablaba de él como del genio del siglo, e incluso se rumoreaba que él, y no el primer príncipe, debería ser nombrado príncipe heredero.

Pero el propio Erpesto nunca quiso convertirse en príncipe heredero. No quería arrebatarle la posición que por derecho le correspondía a su hermano mayor, ni quería causar disputas innecesarias dentro de la familia imperial. También le preocupaba que incluso el más mínimo movimiento pudiera desatar una lucha de poder que algún día pudiera conducir a un derramamiento de sangre.

Después de mucho pensarlo, Erpesto comenzó a fingir que era un mujeriego obsesionado con el placer. Fiel a su naturaleza meticulosa, organizaba cuidadosamente encuentros con mujeres y preparaba situaciones, actuando varias veces frente a la nobleza.

Engañados por su impecable actuación, los nobles llegaron a creer que era un libertino adicto a las mujeres, y los rumores se extendieron rápidamente. El impresionante atractivo físico de Erpesto y su aura seductora solo hicieron que los rumores fueran más creíbles, provocando que crecieran como una bola de nieve.

Al final, la reputación de Erpesto se volvió aún peor que la farsa que había montado. La gente decía que seduciría a cualquier mujer, sin importar su estatus o edad; que invitaba a muchas mujeres a su cama a la vez para entregarse a todo tipo de placeres; que tenía una resistencia tan increíble que no podía controlarse, y que poseía técnicas deslumbrantes y expertas capaces de conquistar a cualquier mujer. Se extendió toda clase de chismes descabellados y escandalosos.

Llegó a ser conocido como un libertino de la sociedad, un mujeriego incorregible, el notorio mujeriego famoso por su moral relajada y el dolor de cabeza de la familia imperial. Era una deshonra para un miembro de la realeza.

Sin embargo, Erpesto estaba satisfecho. Gracias a esto, todos los comentarios sobre convertirlo en príncipe heredero desaparecieron por completo.

Eso fue, hasta el día en que conoció a Belnez Adraena.

—Por lo tanto, señorita Belnez Adraena.

—En este punto, Orlando sonrió gentilmente y declaró con firmeza—: Mi hermano menor no es un mujeriego.

Ante esas palabras, el rostro de Belnez se encendió instantáneamente. Su corazón latía con tanta fuerza que no podía distinguirlo del constante traqueteo de las ruedas del carruaje sobre el camino sin pavimentar. Durante un rato, Belnez, aturdida y avergonzada, desvió la mirada de un lado a otro y murmuró:

—¿Así que vino todo este camino usted mismo... solo para decirme eso?

—Sí. —Orlando asintió, esbozando una sonrisa irónica—. Siempre he sentido tanto gratitud como culpa hacia mi hermano. Después de todo, Erpesto cargó con el estigma de ser un mujeriego solo para proteger el trono que yo heredaría. Por eso, siempre pensé que si alguna vez conocía a alguien a quien amara de verdad, yo personalmente limpiaría su nombre.

Y ahora, la mujer de la que su hermano menor se había enamorado por primera vez estaba sentada allí, ruborizándose furiosamente e inclinando la cabeza llena de vergüenza. Al ver esto, Orlando no pudo evitar soltar una pequeña carcajada y se burló:

—Señorita Belnez, no dudará de las palabras de un príncipe heredero, ¿verdad?

Por supuesto que no. El cargo de príncipe heredero del imperio no era tan ocioso como para venir personalmente hasta aquí solo para respaldar la mentira de su hermano menor mujeriego. Sin embargo, si realmente se debía a la culpa que Orlando mencionaba, entonces era comprensible que llegara tan lejos para ayudar al romance de su hermano.

Pero como no podía decir eso directamente, Belnez vaciló y respondió en voz baja:

—Sí...

Ante su respuesta, Orlando sonrió como si estuviera satisfecho. Al mismo tiempo, el carruaje se detuvo, ya que habían llegado al río Celeste. Orlando abrió la puerta e hizo un gesto en esa dirección.

—Da un paseo con Erpesto.

—Ah… ¿Su Alteza?

—Debo regresar de inmediato a la capital imperial.

—D-debe de estar muy ocupado.

—Por supuesto. —Orlando se encogió de hombros e hizo una expresión deliberadamente cansada, asintiendo con la cabeza—. Fue un placer conocerla, señorita Belnez Adraena. Espero que nos volvamos a ver la próxima vez.

—Ah, sí. También fue un honor conocerlo, Su Alteza.

—Espero que mi esfuerzo de venir hasta aquí no haya sido en vano.

Aquel comentario, hecho mitad en broma, de alguna manera le dio a Belnez una sensación de presión, y ella abrió los ojos de par en par.

—Belnez.

Justo en ese momento, Erpesto, que había bajado del carruaje, la llamó y le tendió la mano. Ella tomó su mano por instinto y bajó, y la puerta del carruaje se cerró de inmediato. Mientras observaba distraídamente cómo el carruaje se alejaba y se perdía en la distancia, Belnez le preguntó a Erpesto, que estaba de pie a su lado:

—Cuando me dijiste que esperara... ¿era porque ibas a traer al príncipe heredero aquí?

—Sí. Pensé que hacerte creer era lo más importante.

Así que era eso.

Al escuchar su respuesta, Belnez sintió que las fuerzas abandonaban mi cuerpo.

Erpesto no era un mujeriego.

Recordando ese hecho una vez más, Belnez se mordió el labio. Sus sentimientos eran extraños. Esto era algo que había deseado con tantas ganas, ¿así que por qué se sentía de esta manera?

—¿Por qué fuiste tan lejos... por mí?

—Porque te amo así de mucho.

Sin vacilar, Erpesto respondió de inmediato, doblando las rodillas para nivelarse con la mirada de Belnez.

—Incluso si hubiera existido un camino mucho más difícil y arduo para ganarme tu confianza, lo habría hecho con gusto. Así que traer a mi hermano aquí no fue nada en absoluto. En todo caso, debería darte las gracias. Estoy agradecido de que estés dispuesta a creer en mí, incluso solo con esto.

Su reflejo entero se reflejaba en los ojos azules e increíblemente claros de él. Al enfrentarse a eso, Belnez sintió que iba a llorar y vaciló.

—¿No estás... enojado?

—¿Por qué?

—Porque no te creí...

—Pero a pesar de que no podías confiar en mí, aun así, esperabas que yo fuera sincero, Belnez. ¿Sabes lo feliz que me hizo eso?

Mientras decía esto, sus ojos se entrecerraron como si realmente fuera feliz, y sonrió. Esa sonrisa le robó el aliento a Belnez. Al mismo tiempo, finalmente se dio cuenta: Erpesto la amaba de verdad.

Belnez, sintiéndose aún más conmovida que antes, lo miró. Con el verde de los árboles de Flerosa y el azul del río Celeste a sus espaldas, Erpesto se veía aún más maravilloso, y la luz del sol que caía desde el cielo despejado lo hacía parecer deslumbrante. En comparación con los destellos de luz que fluían a lo largo del río, él brillaba con aún más fuerza.

«¿Cómo puede alguien ser tan hermoso?».

Belnez se sintió de esa manera una vez más. Por eso, no pudo evitar preguntar:

—Er.

—¿Sí?

—¿Por qué amas a alguien como yo?

Ante su pregunta formulada débilmente, con la cabeza baja, Erpesto frunció el ceño.

—No digas "alguien como yo", Belnez. ¿En qué otra parte del mundo podría existir alguien como tú? —Erpesto extendió la mano y le acunó la mejilla. Con una suave presión, le levantó el rostro, y sus ojos verdes, húmedos como si el rocío de la mañana se hubiera acumulado en la hierba, se encontraron con su mirada. Mirándola a los ojos, continuó—: Me apresuré a ir, sintiéndome afortunado solo por ver la ópera que había querido presenciar, pero el momento en que te vi sentada a mi lado, me di cuenta de que una fortuna aún mayor me estaba esperando. Al observarte, mientras se te llenaban los ojos de lágrimas en cada parte que me conmovía durante la función, sentí que había conocido a mi alma gemela.

—....

Belnez no respondió. En su lugar, las lágrimas que habían estado brotando finalmente rodaron por sus mejillas. Sorprendido, Erpesto movió los dedos para secarle las lágrimas.

—¿Por qué lloras, Belnez? ¿Hice algo malo...?

Esa pregunta conmovió aún más a Belnez, y tembló mientras sollozaba.

—No. No lo sé. Solo me siento tan apenada, y agradecida... y es difícil de creer...

—Créeme. Te lo dije, Belnez. Hasta que te conocí, mi corazón nunca antes había latido por nadie.

—Con un suspiro, Erpesto estrechó a Belnez entre sus brazos—. ¿Lo sabías? Siempre estuve muy seguro de que nunca me arrepentiría, pero por tu culpa, por primera vez, maldije los rumores que yo mismo comencé. Ojalá pudiera retroceder en el tiempo y darle un puñetazo a esa versión presumida de mí mismo.

Durante un rato, Belnez lloró en su abrazo, sintiendo cómo la mano de él le daba palmaditas suaves en la espalda. Después de llorar largo rato, logró hablar entre lágrimas:

—Lo siento... por el malentendido.

—No necesitas disculparte. Yo soy quien creó ese malentendido. Soy yo quien debería pedir perdón, por haberte hecho pasar por tanto dolor debido a los rumores que difundí.

Ante esas palabras, Belnez se mordió el labio aún más fuerte, intentando contener otra oleada de lágrimas. Realmente había sufrido. Había querido amarlo tanto. Quería recibir su amor. Había sido difícil de soportar, tener que contenerse.

Pero de seguro, sin importar qué, ella no podría haber sufrido tanto como este hombre, cuya amada no se atrevía a creerle. Aun así, Erpesto solo se preocupaba por los sentimientos de ella, y eso hizo que el corazón de Belnez doliera aún más. Al mismo tiempo, lo amaba todavía más. Sus sentimientos eran tan intensos que apenas podía respirar.

Lo amaba. Ahora, podía amarlo tanto como quisiera.

La mano que había estado dándole palmaditas en la espalda disminuyó gradualmente el ritmo. Después de un momento de vacilación, Erpesto habló con cuidado:

—Belnez, ahora... me gustaría escuchar sobre tus sentimientos por mí también...

Ante esas palabras, los sollozos de Belnez disminuyeron lentamente. Incluso después de dejar de llorar, vaciló. Luego, despacio, levantó los brazos y los envolvió alrededor de la espalda de él. Atrayendo a Erpesto hacia sí con todas sus fuerzas, respiró hondo.

Y en el momento siguiente, lo dijo todo de una vez:

—Te amo.

Su voz era pequeña, pero fue como si las palabras mismas hicieran temblar a Erpesto.

—¿De verdad?

—Sí. Quería decírtelo de inmediato, por eso estaba a punto de ir a verte.

—Oh, Belnez.

Con una voz llena de emoción, Erpesto levantó a Belnez en el aire. Mientras su vista daba vueltas una y otra vez, Belnez miró el rostro radiante y sonriente de Erpesto y le devolvió la sonrisa. Como si nunca hubiera llorado, sonrió con tanta brillantez, como una flor tocada por el rocío que acaba de florecer.

Después de hacerla dar vueltas por un rato, cuando sus rostros se acercaron, se buscaron por instinto y sus labios se encontraron.

Bajo el cielo intensamente azul y los frondosos y vibrantes árboles de Flerosa, con la luz del sol filtrándose a través de las hojas, y el hermoso río Celeste fluyendo como un lago detrás de ellos, centelleando con la luz...

Se besaron durante un largo, largo tiempo. Una y otra vez, sintieron y confirmaron el corazón del otro.

Fue verdaderamente un día hermoso y gentil.

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