El secreto del príncipe mujeriego - Capítulo 11

Capítulo 11

 

No todo lo que brilla es oro

 

—¡Ah!

Belnez, que había estado recostada en su cama, se incorporó de golpe con un jadeo y la respiración agitada. No podía conciliar el sueño. No importaba qué tan exhausto estuviera su cuerpo, tan pronto como cerraba los ojos para intentar dormir, Erpesto venía a su mente y la espabilaba.

Sin importar cuánto intentara olvidar, dando vueltas en la cama, el rostro de él aparecía de forma tan vívida ante sus ojos que simplemente no podía borrarlo. Después de jadear por un momento, Belnez se llevó las manos a la cabeza y gimió.

Había estado así desde que Erpesto desapareció. No solo no podía dormir, sino que cada vez que intentaba hacer cualquier cosa, él seguía viniendo a su mente. Llegaba al punto en que apenas podía continuar con su vida diaria.

«Espérame, Belnez».

«¿Esperar qué, exactamente? Todo lo que quería era una respuesta de que no era un mujeriego, ¿pero realmente toma una semana entera solo para decirme eso? ¿Por qué?».

Quizás solo fue algo que dijo. Tal vez, una vez que se descubrió su identidad de mujeriego, simplemente soltó lo primero que se le ocurrió y huyó. Si ese fuera el caso, entonces por más que esperara, él no volvería.

Aun así, Belnez lo estaba esperando. Seguía rumiando las palabras que él le había dejado, incapaz de soltar esa tenue esperanza.

Además, por si acaso —si, por casualidad, él realmente no fuera un mujeriego—, incluso le preocupaba que él pudiera haber salido herido por el hecho de que ella dudara de su sinceridad aquel día.

—Suspiro...

Belnez dejó escapar un largo suspiro y bajó de la cama. Parecía que tampoco podría quedarse dormida esta noche. En lugar de quedarse encerrada en su habitación, alimentando pensamientos sombríos, pensó que sería mejor salir y caminar por el jardín, respirando el aire de la noche.

Mientras salía de sus aposentos y se dirigía hacia las escaleras, Belnez se detuvo. Había una tenue luz proviniendo de la sala de estar en el primer piso.

¿Había alguien allí?

Al dar unos pasos más y escuchar con atención, percibió unas voces bajas.

Ni siquiera necesitaba ver sus rostros para saber quiénes eran. El matrimonio Adraena; en otras palabras, sus padres.

—Belnez.

Tan pronto como entró a la sala, su madre, Linda, fue la primera en notarla. Linda pareció un poco sorprendida, pero pronto esbozó una sonrisa agridulce y habló:

—¿No pudiste dormir otra vez?

—Ah… sí.

Belnez asintió por instinto, aunque por dentro estaba desconcertada. Había pasado mucho tiempo desde que hablaba así con su madre. Desde que regresó a casa y tuvieron aquella pelea, las cosas habían sido gélidas. Ciertamente no había mencionado últimamente que no pudiera dormir. Entonces, ¿cómo lo sabía? Belnez había pensado que su madre ya había perdido todo interés en ella.

—Es bueno que hayas venido. Hay algo de lo que queremos hablar... ven, siéntate.

Su padre, Derek, que estaba sentado enfrente, también le hizo un gesto para que se sentara.

¿Por qué estaban actuando así de repente?

Sintiéndose incómoda todavía, Belnez se acercó con vacilación.

Al sentarse entre los dos, inconscientemente se encogió. Las miradas dirigidas hacia ella daban un poco de miedo. Le preocupaba que pudieran regañarla otra vez o tener que escuchar otro sermón. Su corazón latía con nerviosismo.

Pero cuando Derek finalmente abrió la boca, las palabras que pronunció no se parecieron en nada a lo que ella esperaba.

—Lo siento.

—...¿Qué?

Belnez, sorprendida por las inesperadas palabras, miró a sus padres con expresión de perplejidad. El matrimonio Adraena, contemplándola con expresiones suavizadas, dejó en claro que sus palabras eran sinceras.

Derek soltó un profundo suspiro y volvió a hablar:

—Queríamos enviarte a la ciudad, por supuesto en parte porque esperábamos que nuestra familia formara lazos con la nobleza de la capital... pero más que eso, realmente queríamos que salieras y vivieras tu propia vida.

Linda, suspirando como si estuviera de acuerdo, añadió a su lado:

—Siempre has estado interesada en la cultura y las artes desde que eras pequeña. Pero aquí ni siquiera hay un pequeño teatro, así que nunca tuviste la oportunidad de experimentar esas cosas. Las chicas de tu edad en la ciudad llegan a elegir vestidos lujosos, asisten a todo tipo de bailes, se codean con sofisticados jóvenes nobles y disfrutan de tantas oportunidades culturales y artísticas. Si te quedabas aquí, pasarías toda tu vida en este rincón rural, conociendo tales cosas solo a través de los libros. Ese pensamiento nos entristecía mucho.

—Nos preocupaba que tal vez estuviéramos sofocando tu potencial al mantenerte atrapada en este lugar tan pequeño. A nosotros no nos importa vivir aquí, pero queríamos que tú, al menos, salieras al mundo y experimentaras una vida más grande. Por eso pensamos que lo mejor sería que te casaras con un noble de la capital...

—Al final, creo que nos dejamos llevar por ese deseo y te lo impusimos, sin considerar cómo te sentías. Lo sentimos de verdad, Belnez.

—Oh...

Belnez, aturdida por la disculpa que jamás esperó, solo se quedó mirando fijamente a sus padres. Nunca imaginó que hubieran estado pensando de esa manera. Siempre había creído que solo querían usarla para ganar conexiones con la nobleza de la capital.

No era descabellado que hubiera pensado así hasta ahora. Ambos padres eran tan reservados e incómodos con sus emociones que rara vez les decían "te amo" a sus hijos. Cuando la enviaron a la capital, nunca le explicaron sus verdaderas intenciones. Para una hija que nunca estuvo segura de ser amada, era natural sopesar fríamente su propio valor.

Incluso después de que regresó a casa y se rebeló, sus padres permanecieron en silencio durante medio mes. Jamás se imaginó que ellos serían los primeros en disculparse y abrirse sobre sus sentimientos de esta manera. Esto era muy impropio de ellos.

¿Por qué clase de cambio emocional habrían pasado para hacerlos actuar así...?

Justo cuando Belnez pensaba eso, Derek de repente le tomó la mano. La miró con una expresión tan dolorida que resultaba casi inquietante.

—Pobre criatura. Debes de haber estado sufriendo tanto que ni siquiera puedes dormir estos días.

Linda también estrechó la otra mano de Belnez y, con su mano libre, acarició suavemente la mejilla de su hija. Su expresión era igual de afligida que la de su esposo.

—Mira qué hundidas se han vuelto tus mejillas. Debes de haber tenido tanto dolor, poniéndote más delgada cada día...

Belnez, abrumada por la preocupación de sus padres, murmuró con torpeza:

—No, eso es...

«No, eso en realidad es por otra razón...».

Pero ahora, con ambos secándose los ojos húmedos con pañuelos e incluso comenzando a sollozar, Belnez no se atrevió a dar explicaciones. Simplemente se mordió el labio.

Así que de eso se trataba. Habían malinterpretado sus noches de insomnio y tormento por Erpesto, creyendo que eran causadas por la discusión de aquel día...

Se sentía apenada por el malentendido que no podía corregir, pero honestamente, estaba feliz. Se alegraba de darse cuenta de que, en verdad, era una hija amada por la que tanto se preocupaban y se desvelaban.

—Soy yo quien debería disculparse... Liento haberlos hecho preocupar. Gracias por entender.

Cuando Belnez finalmente logró decir eso, sus padres, habiéndose secado las lágrimas, sonrieron con calidez.

—No te impondremos nada más. Tu vida es tuya, así que, de ahora en adelante, vive como desees.

—Ya sea que vayas a la ciudad o te quedes aquí, haz lo que quieras. Solo toma las decisiones que te hagan feliz.

—Cualquiera que sea tu elección, te apoyaremos.

—Belnez, ¿qué es lo que quieres hacer de ahora en adelante? Dinos.

—Yo...

Belnez, a punto de responder a esa pregunta, se detuvo.

Lo que quería hacer de ahora en adelante. La elección que la haría feliz.

Frente a Lotte, había dicho que quería encontrar a un hombre de campo amable y honesto aquí, enamorarse pacíficamente, casarse y formar una familia feliz. Era una resolución que había tomado desde que rompió con Ramón, por lo que había podido decirlo con facilidad.

Pero ahora, esas palabras no salían.

«¿Era esa realmente la elección que yo quería?».

Cuando se preguntó eso a sí misma, la Belnez dentro de su corazón sacudió la cabeza. No. Solo había pensado que ese era el único camino que se le había otorgado.

Siempre había decidido las cosas de antemano e intentado no tener esperanzas. Porque tenía miedo de ser lastimada.

Nunca había confirmado los verdaderos sentimientos de sus padres hasta ahora. Quería trabajar en la ópera, pero se rindió por adelantado pensando que era imposible y ni siquiera lo intentó. Había trazado una línea con Erpesto, catalogándolo como un mujeriego. Había asumido que nunca sería amada y no se permitió ni una pizca de esperanza.

Pero ahora...

—Yo... Por ahora, voy a regresar a Kraem.

Belnez dijo eso y de repente se puso de pie.

Ya no quería quedarse aquí simplemente esperando.

Por ahora, quería ir a Kraem de inmediato y encontrarse con Erpesto otra vez. Quería aclararle sus sentimientos. Quería escuchar sus palabras de nuevo. Quería dejar de dudar e intentar creer en él. No en los rumores, sino en su forma de ser justo frente a ella.

Junto con eso, quería encontrar una manera de trabajar en algo relacionado con la ópera, costara lo que costara, y ponerse a prueba.

Incluso si hubiera solo una décima, o no, una centésima de posibilidad, eso sería suficiente. Quería entregarse a ello con todas sus fuerzas y ver qué pasaría.

Incluso si terminaba cayendo de nuevo, incluso si salía herida otra vez, no importaba. Podría simplemente llorar todo lo que quisiera y volver a levantarse. No se arrepentiría de tomar esa decisión.

Tan pronto como saliera el sol, partiría hacia Kraem.

Con esa decisión tomada, Belnez corrió directo a su habitación y comenzó a empacar sus cosas con feroz determinación. También le ordenó a un sirviente que preparara el carruaje. Así, al día siguiente, frente a la mansión de la familia Adraena, un carruaje esperaba desde el amanecer para llevarse a la joven señorita.

Pero ese carruaje nunca partió hacia la capital. Fue debido a una inesperada y repentina visita.

*******

Temprano en la mañana, mientras Belnez se despedía del matrimonio Adraena y estaba a punto de subir al carruaje, se detuvo. Había divisado otro carruaje que corría hacia ellos desde la distancia. Incluso desde lejos, era tan grande y espléndido que destacaba a primera vista. Los carruajes como ese eran raros en el campo, por lo que Belnez ladeó la cabeza con curiosidad, pero pronto una sensación de malpresentimiento la hizo fruncir el ceño.

Realmente parecía que el carruaje se dirigía hacia este lugar. No, era seguro. El carruaje se aproximaba con tanta velocidad que su tamaño parecía aumentar más y más ante sus propios ojos.

En el momento en que pudo ver claramente la forma del carruaje a medida que se acercaba, Belnez se sintió mareada. Derek, seguramente sintiendo lo mismo, habló a su lado:

—¿Por qué estaría aquí el carruaje de la familia imperial...?

Era justo como él decía. El carruaje en sí era enorme, adornado con oro en cada esquina, y llevaba el emblema de la familia imperial en el centro, irradiando una presencia abrumadora. Solo alguien de la familia imperial se atrevería a viajar en un carruaje tan magnífico. No había duda: este era el carruaje de la familia imperial.

Belnez observó cómo el carruaje se detenía justo frente a ellos y murmuró entre dientes, casi en un gemido:

—¿Erpesto...?

Como en respuesta, un hombre joven con cabello rubio apareció a través de la puerta abierta del carruaje. Moviéndose con movimientos rápidos pero elegantes, bajó del carruaje y miró a Belnez con una expresión contraída. Más precisamente, estaba fulminando con la mirada su equipaje empacado y el carruaje.

Erpesto se acercó a grandes zancadas y tomó a Belnez de la muñeca, tirando de ella bruscamente hacia sí.

—¿Estás intentando huir otra vez?

Belnez, atrapada con la guardia baja y atraída hacia él, parpadeó con sus grandes ojos por la sorpresa. Erpesto, con una mirada seria en el rostro, apretó los dientes.

—Te dije que me esperaras.

—No, esto es...

—Er.

Justo cuando Belnez estaba a punto de decir que no era lo que él pensaba, otra voz se superpuso a la suya. Era una voz similar a la de Erpesto, pero más baja y profunda. Belnez giró instintivamente la cabeza en esa dirección, y luego hizo una rápida reverencia por la conmoción.

—Su Alteza el Príncipe Heredero.

Un hombre joven con el mismo cabello rubio y rasgos que Erpesto, pero con una presencia más fuerte y autoritaria: Orlando Hasmin Bechenia. El primer príncipe del Imperio de Bechenia y el actual heredero al trono estaba allí de pie.

¿Por qué estaba él aquí, en este rincón remoto del imperio...?

El matrimonio Adraena parecía estar pensando lo mismo, con sus rostros volviéndose mortalmente pálidos mientras inclinaban la cabeza. Notara esto o no, Orlando se paró frente a ellos y reprendió suavemente a su hermano menor con voz suave:

—Er, no deberías hacer eso. Estás asustando a la señorita.

—Pero, hermano...

—Suéltala.

Erpesto vaciló como si tuviera más que decir, pero de mala gana le soltó la muñeca. Orlando soltó un pequeño suspiro, sonrió y luego le habló a Belnez:

—Es un placer conocerla, señorita Belnez Adraena. ¿Podríamos hablar un momento?

← Anterior Índice Siguiente →