Después de que Matilda se marchara, registró la habitación a fondo, pero no pudo encontrar la caja. A pesar de revisar cada rincón, seguía desaparecida. Alguien se la había llevado.
Kian, muy probablemente. El pensamiento le oprimió el pecho.
Ella no había hecho nada malo. Simplemente recibió un regalo extraño sin conocer su propósito. ¿Por qué debería preocuparse ella sola? La situación le parecía injusta. ¿Debería fingir ignorancia? Como Kian permanecía en silencio, tal vez no importaría. Intentó convencerse a sí misma, pero incluso eso resultó difícil.
Durante su lección de escritura, no podía concentrarse en las letras, jugueteando ansiosamente con su pluma. Pasó el tiempo y sintió que su energía se agotaba. Este malestar persistiría hasta que descubriera su paradero.
Cuando le preguntó a Matilda, supo que Kian estaba en su despacho. Temió que algún asunto urgente lo obligara a abandonar la mansión. Kian nunca anunciaba sus salidas ni sus regresos; podría tener que soportar este estado durante días. La idea la volvía loca.
En lugar de retorcerse como una niña que espera un castigo, decidió afrontar la situación directamente. Con esta determinación, se dirigió a su despacho.
—¿Qué pasa?
Ante su llamado y entrada, Kian habló sin emoción, con los ojos fijos en la pila de documentos.
—......
De pie frente a él, su mente se quedó en blanco y las palabras le fallaron.—Si no tienes nada que decir, vete. Estoy bastante ocupado, como puedes ver.
Su voz desprendía tal frialdad que apenas reconoció esos labios que habían compartido besos apasionados con ella la noche anterior.
—He perdido algo en mi habitación. Me... me preguntaba si Kian lo habría visto.
Forzó las palabras con los ojos fuertemente cerrados. Su voz temblaba por los nervios. Podría haber preguntado con naturalidad, pero se
comportaba como si fuera culpable. Qué vergüenza. Una breve risa rompió el silencio. Kian dejó su pluma y levantó la mirada.
—¿Tan importante es? ¿Lo suficiente como para irrumpir en mi despacho durante las horas de trabajo para buscarlo?
—......
—Te lo estoy preguntando. ¿Es importante para ti?
Vivianne bajó la mirada ante su evidente fastidio.
—... No. No es eso.
Aunque luchó contra ello, el resentimiento le subió amargo a la garganta.
—He sido una irreflexiva. Siento haberte molestado cuando estás ocupado. Me voy ahora.
Necesitaba escapar. Temiendo romper a llorar de forma patética, hizo una reverencia y se dio la vuelta para marcharse.
—Espera.
Una voz baja la detuvo justo antes de que abriera la puerta. Vivianne se quedó paralizada, sin saber si quedarse o irse.
—Eres problemática en muchos sentidos.
Siguió un largo suspiro. Kian dejó su pluma, se levantó y se acercó a grandes zancadas. Al llegar a ella, cerró la puerta abierta y la atrajo de la muñeca hacia el interior de la habitación.
—Me iré. De... de verdad estoy bien. Solo que más tarde, cuando no estés ocupado...
Ignorando sus protestas, la levantó por las axilas, la sentó en el escritorio y sacó una caja.
—Toma, lo que estabas buscando. ¿Es esto?
La caja que buscaba estaba frente a ella. Al abrirla, reveló el mismo contenido. Su rostro se encendió de calor. Aunque era lo correcto, no se atrevía a confirmarlo.
—Si no lo fuera, lo habrías dicho. Tu silencio sugiere que sí lo es.
Su vacilación pareció confirmar la certeza de él. Kian cerró la caja y volvió a tomarla.
—Esto queda confiscado.
Luego volvió a centrar su atención en los documentos.
—Vete por ahora y hablaremos más tarde.
Después de que Vivianne se marchara, Kian llamó inmediatamente a Matilda.
—Me ha llamado, señor.
Aunque era reacio a hacer una pregunta tan incómoda, la búsqueda de ella exigía una confirmación.
—Matilda. Esto salió de la habitación de Vivi.
Kian colocó la caja sobre el escritorio. El rostro de Matilda reflejó una gran sorpresa ante el objeto, claramente inapropiado.
—¿Es la primera vez que lo ves tú también?
—... Sí, es la primera vez.
Matilda recordó cómo Vivianne había estado buscando algo desde la mañana. Supo al instante que se trataba de eso. Kian la observó atentamente.
—Vivi no tendría dinero para comprar esto, y no creo que Matilda vistiera a la niña que cuida como a una hija con algo como esto.
—Tiene razón, señor.
—Si tienes alguna idea, dímela.
En efecto, Vivianne carecía de dinero. Solo salía para dar paseos sencillos. En lugar de haberlo comprado ella misma, alguien debía habérselo dado. Vivianne se había reunido recientemente con gente de fuera. Con sus diversas lecciones, era probable que uno de los profesores se lo hubiera dado. Entre las muchas lecciones, solo una rechazó su supervisión.
—Se trata de las lecciones de la condesa Spencer. Eran lecciones de etiqueta, pero se fue después de dos días diciendo que no podía enseñar, sin cobrar por ello.
—¿Qué tiene eso que ver con esto?
—No estoy haciendo suposiciones, pero la condesa Spencer rechazó la supervisión desde el principio. Podría ser bueno preguntarle a Vivi sobre esa parte.
Aunque tal vez fuera pensar demasiado, ciertos aspectos despertaban sospechas. Al escuchar las palabras de Matilda, Kian asintió lentamente.
—De acuerdo. Pregúntale a Vivi sobre esa parte e infórmame.
—Sí, señor.
—Puedes retirarte, y envía a Richard.
Matilda hizo una profunda reverencia y salió del despacho.
Vivianne estaba sentada dudando en la cama, mirando la caja de bombones. Él la limitó a dos piezas. Pero sin algo dulce, su estado de ánimo caería sin remedio. Justo cuando su mano se extendía hacia uno, atraída por la tentación, sonó un golpe y entró Matilda.
—Vivi. ¿Qué estabas haciendo?
—Nada. Solo pensaba en comer un bombón.
—¿Bombón?
—Sí. Kian me los dio.
La expresión de Matilda se ensombreció ligeramente ante la caja de bombones.
—Dijo que no comiera más de dos. ¿Se daría cuenta si me comiera uno a escondidas?
—Sí. No hagas eso.
La respuesta de Matilda fue de una firmeza inusual.
Así que realmente no estaba permitido. Insistir después de que le dijeran que no solo haría que Matilda se sintiera incómoda. A pesar de tener ganas de llorar desde hacía un rato, no podía cargar a los demás con su estado de ánimo.
—Está bien. No comeré ninguno, Matilda.
Vivianne asintió con pesar.
—Te traeré un postre diferente en su lugar. Algo más dulce y delicioso. Guarda esto.
—Gracias.
Matilda acarició el cabello de Vivianne, luego cerró la caja de bombones y la colocó en el cajón de la mesita de noche. Un breve silencio llenó la habitación. El rostro de Matilda mostraba indicios de preocupación.
Vivianne quería recostarse, sintiéndose débil. Aún faltaba algo de tiempo para la lección de vals; incluso una breve siesta podría ayudar.
—Este... Vivianne. Voy a preguntarte algo ahora. Espero que seas honesta conmigo y no me ocultes nada.
Su tono serio sugería que sabía algo. Vivianne decidió escucharla primero.
—¿Sobre qué?
—Sobre la condesa Spencer. ¿Acaso ella te dio algo?
Los labios temblorosos de Vivianne se movieron ligeramente.
A los treinta minutos de la lección de vals, el pianista y el instructor observaban a Vivianne con preocupación.
Ella llevaba los zapatos de tacón bajo que Kian había especificado; hechos a medida para ella en la capital. Se concentraba en mover los dedos de los pies dentro de los zapatos de punta redonda. La vergüenza y el arrepentimiento le impedían mirar a los profesores a los ojos.
—Este... Lady Vivianne. ¿Deberíamos practicar solo entre nosotros primero? —preguntó el instructor de vals con cuidado.
Este hombre esbelto había mostrado consideración desde la primera lección. Parecía preocupado por la continua incomodidad. Vivianne levantó la mirada de sus zapatos hacia la entrada. La puerta, firmemente cerrada, no mostraba movimiento alguno.
¿No vendría Kian? Él definitivamente lo había prometido. ¿Habría sido el incidente de esta mañana la causa de su enojo? Debió haber esperado. ¿Por qué se apresuró? No debería haber ido a su despacho. Su intento de tranquilizar su mente la había vuelto desconsiderada.
—Lo siento por mi culpa. Hacerlos esperar innecesariamente. Él dijo definitivamente que vendría. Debe de estar muy ocupado.
Se disculpó sinceramente con el pianista y el instructor.
—Estamos bien. Por favor, no se sienta tan apenada. Parece que llega tarde porque está ocupado, pero seguramente vendrá.
—Cuando el Duque vea lo bien que baila Lady Vivianne, querrá bailar con usted todavía más.
—Es cierto. Y bailar también mejorará su estado de ánimo, Lady Vivianne.
Ella ofreció una leve sonrisa ante sus intentos de consolarla.
—Está bien. Entonces practiquemos. ¿De acuerdo?
Cuando asintió hacia el pianista, la música de baile comenzó. El instructor de vals hizo una reverencia educada a Vivianne. Ella se entregó rápidamente a la melodía del vals. Decían que bailar ayudaría, pero su ánimo seguía pesado. Y Kian nunca llegó.
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