La trampa de sirenas - Capítulo 39

Capítulo 39

Vivianne masticó el pan con las mejillas llenas.

—Parece que disfruta el croissant. ¿Debería pedir que traigan más? —preguntó Richard a su amo mientras observaba a Vivianne, completamente absorta en el pan.

—No hace falta. Debe comer cosas variadas.

—Sí.

Cuando Vivianne se concentró únicamente en el pan, Kian ordenó a Richard que retirara los aperitivos. Él mismo solo sorbió su champagne, sin tocar nada de la comida. Pronto, las criadas trajeron el plato principal.

—Este es rack de cordero francés con salsa de coñac.

¿Coñac qué...? El nombre era demasiado largo para recordarlo. Justo en ese momento, notó que la mirada de una criada rozaba brevemente su mejilla antes de apartarse. Una antigua compañera sirvienta no solo servía en el dormitorio, sino que ahora degustaba una cena de varios tiempos con el amo. Ella misma apenas podía creer su posición actual. La criada parecía sentir lo mismo, intentando ocultarlo, pero sin dejar de lanzarle miradas furtivas.

Aunque no era la primera vez que comía este tipo de carne, Matilda siempre se la había cortado en trozos pequeños. Debería haber prestado más atención cuando Matilda lo hacía. ¿Por qué se limitaba a comer sin pensar lo que le daban? Lamentó su falta de atención.

—...

Si tan solo Kian comiera, ella podría copiarlo. Vivianne solo parpadeó mientras miraba a Kian. Cuando sus ojos se encontraron, Kian sonrió con sorna y dejó su copa. Luego, comenzó a cortar hábilmente con el cuchillo y el tenedor en la mano.

Cierto. Necesito copiar exactamente lo que él hace. Lo intentó, pero fue difícil desde el principio. Había demasiados objetos de metal —no, utensilios— a ambos lados del plato. Miró fijamente y tomó algo similar para intentar imitarlo. Los cubiertos rasparon el plato con un estrépito, sin cortar nada en absoluto. Al oír una risita, levantó la vista y vio a Kian conteniendo una sonrisa.

Debería haber seguido comiendo pan. ... Qué vergüenza. Su rostro ardía y las yemas de sus dedos temblaban.

Mientras ella mantenía la cabeza baja, Kian se levantó de repente. Caminó detrás de Vivianne y cambió su plato por el que estaba frente a ella.

—Come mucho, Vivi.

Vio que el filete estaba cortado en trozos fáciles de comer. Kian pinchó un trozo con el tenedor y se lo puso en la mano. En momentos como este, su amabilidad se mostraba claramente.

—Date prisa.

Ante su insistencia, se metió el trozo de carne en la boca y masticó. Los jugos de la carne llenaron su boca. Los ojos de Vivianne se agrandaron ligeramente.

—¿Está rico?

—... Sí.

El coñac-lo-que-fuera... realmente tenía un sabor excelente. Su corazón latía rápido y sentía la sangre correr por su cuerpo. Mientras comía diligentemente como se le ordenaba, Kian no podía apartar la mirada de sus labios.

—¿Qué te pusiste?

—¿Qué?

—Pregunté qué te pusiste en los labios.

Ah, ¿habla del maquillaje? Le habían aplicado polvos en la cara y algo para dar vitalidad a sus labios. Debido a eso, estaban más rojos que su color natural.

—Matilda lo hizo por mí.

—Matilda hizo algo innecesario.

¿Hice algo mal otra vez? Vivianne tragó un trozo de carne por la sorpresa. Kian de repente le agarró la barbilla. Miró fijamente sus labios y ella se preguntó si tal vez... la iba a besar, pero él limpió firmemente sus labios con el pulgar antes de soltarla. Kian regresó a su asiento con una expresión completamente indiferente.

Con el rostro ardiendo, ella miró a Richard. A pesar de la situación algo desconcertante, la expresión de Richard permanecía inalterada.

Vivianne pensó que Richard se parecía a las estatuas del jardín del Palacio de las Sirenas.

Esto era tan vergonzoso. Se metió la carne bien cortada en la boca una tras otra y, antes de darse cuenta mientras masticaba, su plato estaba vacío.

—Traigan el postre.

Kian apenas tocó la comida y solo dio órdenes. Parecía más enfocado en alimentarla a ella que en comer él mismo. Según lo que había oído de Annabel, era común que los machos proveyeran comida a las hembras después de aparearse, pero que Kian lo hiciera... se sentía un poco extraño.

Cuando las criadas trajeron el postre, lo primero que llamó su atención fue el chocolate. ¡Eso se ve delicioso! Se le hizo agua la boca.

—Detente, Vivi. —Ella extendió la mano para tomar uno, pero él la detuvo—. ¿Ninguno de estos contiene ron, verdad?

—No, señor.

—Come, Vivi.

Aunque no sabía qué era el ron, solo podía comer después de que él comprobara algo. Vivianne se metió el chocolate en la boca y dejó que se derritiera lentamente. Sintió que podría haber comido chocolate ayer también. ¿Lo habría comido en un sueño? Después de salir del baño, solo recordaba sentirse mareada.

—¿Lo has discutido con Matilda? —preguntó Kian casualmente a Richard mientras observaba a Vivianne comer.

—Sí. Hemos organizado primero un profesor de escritura. En cuanto a las lecciones de vals y conversación...

—Deberíamos enseñarle etiqueta en la mesa primero.

Cuando ella comía sola en su habitación, él no lo había notado. Aunque imitaba la etiqueta, claramente le faltaba familiaridad. Cada vez que Vivianne surgía en la conversación, Matilda la defendía diciendo que era como una joven dama preciosa, pero desde cualquier ángulo, parecía lejos de serlo.

—Investigaré al respecto.

—¿No había una profesora que se especializaba en entrenar a jóvenes damas nobles?

—Sí, amo. La condesa Spencer es famosa en ese campo.

Kian asintió lentamente.

—Entonces contacta a esa mujer.

******

—¿Recibiste una petición de Larson?

En la sala de recepción de la familia del marqués Steward, Penelope Steward preguntó casualmente mientras dejaba su taza de té. En contraste, la condesa Spencer, sentada frente a ella, luchaba por reprimir su desagrado.

—Sí, Penelope. Me quedé tan desconcertada cuando la recibí que vine directamente aquí.

—Parece que el Duque quiere exhibir su juguete preciado ante el mundo.

La condesa Spencer era famosa por enseñar etiqueta a las hijas de las familias nobles. Bajo su tutela, incluso las jóvenes más mimadas se transformaban en sofisticadas joyas de los círculos sociales. Por ello, la condesa se sentía inmensamente orgullosa de su trabajo; después de todo, la misma Penelope Steward, sentada frente a ella, era una de sus obras.

—Cielos, Penelope. ¿De qué va todo esto? ¿Te encuentras bien?

—Estoy bien. Por favor, deje de lado su enfado, condesa. Charlemos tranquilamente.

Al ver que no mostraba ninguna reacción emocional ante una situación tan absurda, la condesa pensó que la había educado bien. Personalmente, también había sido amiga de la marquesa Steward desde la infancia.

Incluso tras la muerte del conde Spencer, ella había sobrevivido en los círculos sociales únicamente por su propia fuerza gracias a este oficio. Debido a su orgullo, rechazaba peticiones de familias nobles menores con territorios remotos o de nuevos ricos, sin importar cuánto ofrecieran pagar. Creía que eso rebajaría su estatus y el de sus clientas.

En términos de linaje y título, Larson era de primer nivel. Pero dado que en la casa Larson no había hijas, nunca se había presentado la ocasión de entablar una conexión. Sin embargo, ahora llegaba una petición de Larson, donde residía un joven duque soltero.

Educar a una mujer sin antecedentes.

Escandalosamente, corrían rumores de que el duque había recogido a una mujer de la playa. Cuando vio el escudo de Larson en el sobre, pensó: «seguro que no es lo que creo», pero resultó ser indignante. Aceptar a una mujer, así como clienta empañaría la reputación que tanto le había costado construir. Y pensando en la posición de Penelope, aquello la enfurecía como mujer.

Al alcanzar la mayoría de edad, el duque de Larson anunció repentinamente su alistamiento y siguió extendiendo su servicio. Aunque existía el pretexto de continuar la tradición de Larson de producir distinguidos oficiales navales, todos sabían que no eran más que excusas.

Siendo ya tres años mayor que él, Penelope había confiado en el compromiso acordado entre sus familias, pero a medida que el servicio del duque se prolongaba, no pudo evitar pasar su edad ideal para el matrimonio. Y ahora, además de los rumores de que estaba absorto con un juguete, él solicitaba entrenamiento de etiqueta. ¿Significaba esto que pretendía presentar a una mujer sin origen ante la sociedad? Era inaceptable.

—¿Y qué hará entonces?

—Pienso rechazarlo. Va en contra de mis principios.

La condesa Spencer mostró una agitación impropia de ella.

—¡Qué cruel es el duque! Si esto no es un intento deliberado de avergonzarte, ¿qué es?

—Seguro que no es así.

—Olvídalo ya. Aunque sea un matrimonio concertado. Querida, si un hombre se comporta de forma tan imprudente antes del matrimonio, es obvio cómo será después... Podremos encontrarte una nueva pareja de alguna manera...

—Agradezco su preocupación, pero estoy bien.

—...Penelope.

—A estas alturas, parece que me estoy volviendo algo terca.

Penelope sonrió con amargura. Si la intención de él era insultarla abiertamente, ella no podía simplemente dejarse llevar.

—Condesa. ¿Puedo pedirle un favor?

—Por supuesto. Hable con libertad.

—Si no le importa, por favor acepte la petición de Larson.

—¿Qué? —preguntó la condesa Spencer con una expresión de incredulidad.

—Ya que el duque me ha dado personalmente un regalo, yo debería devolverle el favor.

Penelope sonrió con elegancia.

 

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