La trampa de sirenas - Capítulo 14

Capítulo 14

Tan pronto como se ofreció el saludo, Richard se inclinó respetuosamente ante la mujer sentada frente a ellos.

—¿Confío en que Su Señoría se ha encontrado bien?

—Gracias a ti.

A diferencia de Vivianne, que no había sabido cómo manejar el trato formal del mayordomo, la actitud de la mujer era bastante relajada. Como si tal trato hubiera sido siempre algo natural para ella. Incluso dejando de lado su elegante atuendo, solo su comportamiento la marcaba como alguien de cuna noble.

Aunque ella también tuvo tiempos así una vez. ¿Por qué se había vuelto tan servil desde que llegó a tierra firme? Sus recuerdos del Palacio de las Sirenas se sentían distantes ahora.

La mujer era sorprendentemente hermosa a primera vista. Cabello rojo, piel clara, mejillas y labios rosados, y ojos verdes brillantes. Sus rasgos impactantes parecían destinados a destacar en cualquier lugar.

—¿Quién es ella?

Cuando sus ojos se encontraron por un momento, Vivianne bajó rápidamente las pestañas.

—... Soy Vivianne.

—Ah.

La mujer dejó escapar una pequeña exclamación y asintió.

—Qué nombre tan bonito. ¿Debes de ser la nueva criada?

Tras este breve intercambio de cortesías, la mujer se volvió hacia Kian y preguntó con naturalidad.

—El nuevo Darjeeling tiene un aroma encantador, Lady Steward.

Kian sonrió levemente y cambió el tema con naturalidad.

—Como era de esperar. El Duque ya conoce todas mis preferencias. Pensar que preparaste esto para mí... Eres verdaderamente una persona muy atenta.

Las palabras de los labios de Lady Steward dejaron a Vivianne aturdida, como si hubiera recibido un golpe en la cabeza. ¿Conocer ya sus preferencias? ¿Ser verdaderamente atento? Eran expresiones que se usaban típicamente entre personas con una relación cercana.

—Sí. Lo preparé especialmente dado que mi prometida venía de visita.

Y Kian no lo negó en absoluto. No, más bien recalcó el punto deliberadamente.

—Por favor, tómate tu tiempo para saborearlo.

¿Prometida? Cuando una palabra tan clara que definía su relación con otra mujer salió de sus labios, las yemas de los dedos de Vivianne se enfriaron.

—¿Vivi?

—...

—Vivi.

Debió de haberse quedado absorta en sus pensamientos por un momento. Al darse cuenta de que Kian ya la había llamado por su nombre dos veces,

Vivianne recuperó la atención de golpe.

—El té se va a enfriar.

Se refería a que debía servirlo, en lugar de quedarse allí parada sin hacer nada.

—Lo lamento.

Sí. Incluso si tenía ganas de llorar, no debía mostrarlo descuidadamente. Eso solo le causaría problemas a Kian. Después de todo, solo ella se había enamorado. Solo ella lo había deseado. Solo ella había intentado alcanzarlo. Kian no tenía ninguna responsabilidad en esto. Todo era parte de su carga.

Así que soportar este sentimiento devastador, pagar el precio de esta apuesta unilateral... eso también debía ser solo suyo.

Aun así, ¿por qué ni siquiera había imaginado que él podría tener una prometida? Incluso ella había tenido un prometido cuando era sirena. Una tormenta rugía en su corazón.

«... Reacciona».

Vivianne se mordió con fuerza el interior de la mejilla para evitar cometer errores. Luego, levantó con cuidado la tetera.

Tras dudar brevemente sobre a quién servir primero, llenó lentamente la taza de Kian. A pesar de usar todas sus fuerzas para no temblar, sus manos seguían flaqueando.

La siguiente era la taza de Lady Steward. De alguna manera, se sentía incluso más nerviosa que al servir a Kian. Vivianne se concentró con todas sus fuerzas para ocultar su agitación interna. Sin embargo, el momento en que uno es consciente de la posibilidad de cometer un error, es inevitable que este ocurra. En un abrir y cerrar de ojos, unas hojas de té cayeron en la taza. ¿Qué debía hacer? Todo se oscureció ante sus ojos.

—Al ser nueva, supongo que todavía eres bastante torpe con el servicio de té.

Aunque no mostró abiertamente su desagrado, era claramente una crítica.

—Lo lamento. Rápidamente voy a...

—¿Quién empieza siendo un experto?

Kian, que había estado sentado relajadamente con las piernas cruzadas, se levantó de repente. Tomó la taza con su plato, se acercó a Lady Steward y la intercambió por la suya. Luego, susurró suavemente cerca del oído de ella:

—Así que espero que seas comprensiva.

Una sonrisa algo ambigua bailó en sus labios.

—No intentaba regañarla. Es solo que su aspecto tembloroso es tan tierno como el de un cervatillo recién nacido.

Lady Steward pronunció estas palabras que podían ser tanto un elogio como una crítica, y luego observó detenidamente a Vivianne, que permanecía con la cabeza baja y las manos entrelazadas. Su mirada se demoró un poco más en sus pies.

Debía de estar mirando los zapatos. Vivianne encogió ligeramente los dedos de los pies.

—Pero Kian.

Lady Steward levantó un poco la vista para mirar a Kian. Él tampoco evitó su mirada.

—Por favor, llámame Penélope ahora. Nos casaremos pronto. Me gustaría que me hablaras con más confianza de ahora en adelante.

Una risa amarga se dispersó en los labios de él. Ante esa sonrisa, el rostro anteriormente brillante de Penélope Steward se tensó ligeramente.

Un silencio incómodo cayó brevemente. Después de tomar unos sorbos más sin responder, Kian dejó su taza con un sonido seco.

—Pido disculpas.

Sus primeras palabras fueron una simple disculpa.

—Guardemos eso para cuando nos sintamos más cómodos el uno con el otro.

Estaba siendo muy educadamente grosero. Penélope arqueó las cejas y se humedeció los labios con té repetidamente.

—Pero, mi Lady.

Kian apoyó el codo en la mesa y sostuvo su mentón, pareciendo divertido.

—¿Qué le parece el té que he preparado?

Vivianne respiró hondo. La fragancia a rosas, abrumadoramente fuerte, se sentía sofocante. Había habido momentos en los que sintió que podría hacer cualquier cosa con tal de alcanzarlo; no, con tal de acercarse a él. Pero aquello había sido una ilusión perfecta. Cuanto más lo conocía, más claro le resultaba que él era alguien a quien nunca podría aproximarse.

*******

La parte posterior de su tobillo le había estado escociendo constantemente. Cuando lo comprobó tras regresar a su habitación, vio que los zapatos nuevos le habían rozado la piel hasta dejarla en carne viva y estaba sangrando. Le dolía tanto que un ojo se le cerraba por instinto cada vez que limpiaba la sangre.

Estuvo a punto de aplicarse el ungüento de hierbas, pero se detuvo al recordar que a Kian le resultaba molesto el olor. Entonces se quedó mirando fijamente los zapatos que se había quitado. ¿Era porque eran hermosos? Incluso en la oscuridad absoluta de la noche, eran claramente visibles. Como aquella vez que vigiló secretamente a Kian desde detrás de una roca en la noche oscura, pensando en él como un "macho brillante".

«... Bonitos, pero dolorosos».

Esa era su valoración honesta de los zapatos. Aunque tentadores de poseer, eran demasiado para usarlos. Se sentían como dientes afilados mordiéndole los tobillos y, sinceramente, no estaba segura de si podría volver a ponérselos. No sabía cómo se las había arreglado para recomponerse y marcharse. Se sentía como caminar de puntillas. Después de eso, Kian y su prometida bebieron su té sin más palabras y ni siquiera la miraron.

Se le informó que no habría más tareas adicionales ahora que la labor especial había terminado. Richard mismo le trajo la cena, diciendo que debía descansar bien en su habitación, pero ella la rechazó por no tener apetito.

Su interior se sentía pesado y se agitaba con pensamientos que desafiaban cualquier expresión. No quedaba espacio para nada más. Vivianne se sentó hecha un ovillo, abrazando sus rodillas.

«Pensar que tiene a alguien con quien ha prometido casarse».

Aunque al principio se sorprendió, al observarlos en silencio no le pareció una relación con mucho afecto. Pensándolo bien, ¿no le pasaba a ella lo mismo? Su padre había elegido a su pareja de matrimonio y, lejos de ser cercanos, apenas lo conocía.

Así que un prometido es solo un prometido. Incluso después de definirlo de esa manera, se odió a sí misma por sentir una satisfacción tan insignificante. ¿Qué diferencia había si no había sentimientos? Si ella no hubiera hecho aquella plegaria, si no hubiera pactado con la bruja, ella también se habría casado con su prometido.

Así que Kian también podría casarse con Penélope. Cuando sus pensamientos llegaron a esa conclusión, el simple hecho de imaginarlo le resultaba doloroso. Su padre decía que la unión de los nobles no era meramente un juego de amor; decía que fortalecía diversos entendimientos y la confianza al elegir convertirse en parientes de sangre.

Al final, incluso si Kian no amaba a Penélope, si necesitaba casarse con ella, lo haría. Por lo tanto, ella nunca podría tener a Kian. Esta proposición inalterable le arañaba y mordía el corazón.

«¿Entonces qué pasará? ¿Terminaré convertida en espuma de mar?».

Aunque no había sido completamente ajena a la posibilidad del fracaso, no esperaba tener que rendirse tan rápido. Quizás había evitado enfrentar la realidad anteponiendo un optimismo vago. Se sentía completamente agotada. ¿No había otra manera? Por mucho que pensara, no encontraba ninguna solución buena.

¿Debería impedir el matrimonio? ¿Cómo? ¿Acaso tenía ella ese tipo de poder? ¿Y qué hay de simplemente engendrar a su hijo para sobrevivir?

¿Yacer con un hombre que se casaría con otra mujer y tener su hijo? ¿No sería un pecado demasiado grande solo para sobrevivir?

Todo era un egoísmo irracional. Mientras afirmaba que él le gustaba, estaba tramando de forma despreciable maneras de causarle problemas a Kian. Esto estaba destinado a suceder de todos modos. ¿Por qué había estado tan desesperada? Pensar en cómo había luchado y pataleado durante una semana solo la hacía sentirse vacía.

Solo su cuerpo era humano; como un pez varado en tierra, había estado aleteando y ahora solo esperaba el momento en que su respiración se detuviera. Las lágrimas goteaban por sus mejillas secas.

«Debo devolverlos».

Vivianne se limpió bruscamente el rastro de las lágrimas con el dorso de la mano. Luego, con manos temblorosas, volvió a meter los zapatos en su caja. Si se marchaba mañana después de que Matilda regresara y recibiera su salario, nunca volvería a ver a Kian. Era demasiado tarde para solicitar una reunión. Así que planeaba dejarlos silenciosamente frente a la habitación de Kian.

¿Realmente no volvería a ver a Kian nunca más? Cuando esa realidad la golpeó, su corazón se desmoronó. En el ciclo de autocompasión y autoodio, sintió el impulso de convertirse en espuma de mar y desaparecer ahora mismo. Antes de ser devorada por el monstruo de la autojustificación, debía devolverlos.

Al salir de la habitación descalza, sosteniendo la caja de zapatos contra su pecho, se encontró cara a cara con una figura imponente parada frente a la puerta.

—¿A dónde vas a estas horas, Vivi?

Era Kian.

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