Cenicienta corre hacia la cabaña de serenidad y locura - Capítulo 11

Capítulo 11

Quejarse de la comida era lo último que pasaba por la mente de Roel; su rostro palideció mientras agitaba frenéticamente las manos en señal de negación.

—¡No, no! Solo estaba preocupada. Comer solo carne seca podría dejarle con hambre, así que pensé que tal vez podría prepararle algo más...

—¿Sabes cocinar?

La pregunta hizo que pareciera que cocinar fuera una habilidad desconocida para algunos. Roel, nerviosa, asintió con vigor.

—Por supuesto. Si le parece bien, podría preparar un poco de sopa. Y yo, yo no necesito comer. De todos modos, suelo saltarme el desayuno.

Explicó apresuradamente, lanzando miradas cautelosas al hombre y encogiéndose como para demostrar que no tenía la intención, ni las fuerzas, de codiciar la comida de la cabaña.

—Si hay ingredientes para la sopa...

—Haz lo que consideres oportuno.

El hombre gruñó y apartó la cabeza, dándose cuenta aparentemente de su error y perdiendo el interés. Roel exhaló un suspiro de alivio.

Lanzándole miradas furtivas, inspeccionó con cautela la despensa, solo para encontrarla casi vacía. Patatas germinadas y zanahorias marchitas fue todo lo que halló, pero por suerte, había especias, mantequilla y sal. Tras una búsqueda exhaustiva, también encontró una olla de tamaño adecuado, cubierta de polvo, lo que daba una pista de cuánto tiempo hacía que no se usaba.

Con el agua que él presumiblemente había traído del arroyo, Roel economizó cada gota para limpiar las verduras y la olla. Aunque la carne fresca habría sido lo ideal, se las arregló con carne seca rehidratada, friéndola en mantequilla hasta que liberó un aroma delicioso.

Mientras tanto, el hombre se sentó en la sala y afiló la hoja de un hacha. Levantó la vista cuando el olor a carne frita llenó el aire, claramente tentado por la fragancia. Observó por un momento a la mujer afanándose frente al hogar antes de volver a centrar su atención en su tarea.

Roel añadió las verduras preparadas a la olla, la sazonó con sal y especias y, pronto, una sopa aceptable estuvo lista. Debido a la escasez de ingredientes, la cantidad era limitada. Limpiándose las palmas en el delantal, llenó un cuenco con sopa. Se acercó a él con expresión tensa, preocupada por si sería de su agrado.

Le ofreció el cuenco con vacilación.

—Tenga, por favor, tome un poco.

El vapor subía de la sopa caliente, que lucía sorprendentemente apetitosa a pesar de la falta de ingredientes. El hombre aceptó el cuenco con rostro indiferente. Sus manos se rozaron brevemente, haciendo que el corazón de Roel diera un vuelco. Ya había estado lo suficientemente aterrorizada por las bofetadas de Roniti, pero la idea de ser golpeada por esas manos grandes y gruesas la hacía temer por su vida.

Sin una palabra de agradecimiento, el hombre consumió la sopa rápidamente. El caldo calentó sus entrañas a pesar de no tener ingredientes especiales. Al notar con qué rapidez terminó el cuenco, Roel se quedó allí, estupefacta.

El hombre arqueó una ceja hacia ella.

—¿Y tú?

—... No, estoy bien.

Roel sacudió la cabeza rápidamente, tomó el cuenco vacío de sus manos y se dio la vuelta. Comer probablemente le desagradaría. Tragó saliva y miró a su alrededor con cautela. A pesar de tener hambre, se sintió bien al ver que él se terminaba todo lo que ella había cocinado.

Mientras Roel limpiaba, el hombre se puso de pie. Su volumen parecía corresponder a su peso, ya que las tablas del suelo crujían con cada movimiento que hacía. Roel levantó la vista hacia él abruptamente. Él estaba recogiendo su cuchillo y su bolsa de cuero, poniéndose un abrigo hecho de piel. Como para despedirlo, Roel se levantó, juntó las manos y preguntó:

—¿A... a dónde va?

—A revisar las trampas.

Después de prepararse para salir, se detuvo ante la visión de Roel, que parecía un ciervo asustado. Aunque era reacio a dejar a una desconocida en su hogar, su apariencia tímida lo tranquilizó: no parecía alguien que fuera a causar problemas.

—Quédate aquí.

—¡Sí, por supuesto!

Roel asintió con ojos sorprendidos. Tenía la mirada muy abierta por el miedo, pareciéndose a un conejo sobresaltado.

Tras dejar a Roel adentro, el hombre se detuvo ante la puerta, sintiéndose inquieto por dejar incluso a una mujer aparentemente inofensiva sola en su cabaña. Decidió bloquear la puerta con un pesado tronco del patio. El tronco era demasiado pesado para que un hombre común lo levantara, lo que garantizaba que no pudiera abrirse desde el interior. De esta manera, si ella intentaba huir con algún objeto robado, se encontraría con que la puerta era imposible de abrir.

Satisfecho con haber asegurado a Roel dentro de la cabaña, el hombre se marchó. Ajena a su confinamiento, Roel comenzó a limpiar la casa diligentemente. Terminó la poca sopa que sobraba, lavó los platos, barrió y quitó el polvo de las telarañas aquí y allá.

Estaba ansiosa por demostrar que no había estado ociosa a su regreso. El calor de la cabaña llena de leña hacía que las tareas se sintieran casi relajantes en comparación con el crudo invierno exterior. Las labores más duras durante la estación fría eran lavar la ropa y traer agua, ya que el frío nunca se volvía más soportable.

 

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