Obsesionada por el perro fiel de mi esposo - Capítulo 14

Capítulo 14

 

La tensión aumenta al regresar al dominio de Ilmos, donde una confrontación inesperada aguarda en el gran salón. Aquí tienes la traducción:

El vestido negro, al igual que el rosa pálido que había sido dispuesto antes, parecía nuevo. El tenue aroma a tela fresca flotaba en el aire, como si acabara de ser comprado.

«¿Mientras tanto?».

Parecía que él había bajado de la montaña mientras ella se bañaba. El borde ligeramente arrugado de la caja sugería lo apresurado que debió haber estado Kallian, lo que puso a Elliope nerviosa de nuevo. Por más que lo mirara, el esfuerzo que había dedicado era evidente.

«Ayer casi…».

Ayer casi sucumbe a su seducción, pero se contuvo, probablemente debido a su torpe manejo de la situación. Simplemente la hizo dormir, como si rechazara sus avances por completo. Incluso cuando preparó el agua del baño hace poco, actuó estrictamente como un caballero tranquilo y sereno, sin ninguna emoción innecesaria. Y, sin embargo, la vista de la caja ligeramente abollada hizo que su boca se secara. La idea de que él realmente hubiera considerado sus necesidades chocaba con la creencia de que tal cosa era imposible, dejando a Elliope abrumada e incapaz de encontrar el equilibrio.

«Por qué… tú…».

Sus palabras susurradas regresaron a ella. Elliope quería preguntarle lo mismo.

«Kallian».

¿Por qué… por qué estás…?

Ni siquiera podía empezar a adivinar qué estaba pensando. Ni siquiera estaba segura de si el acuerdo entre ellos —aquel febril, soñador y solemne que él había susurrado— seguía siendo válido. El vestido negro se arrugó ligeramente en sus manos. Sobresaltada por la sensación de la tela nueva crujiendo y doblándose bajo su agarre, Elliope la soltó rápidamente.

El vestido, como la mayoría de los trajes de las damas nobles, claramente había sido diseñado bajo la suposición de que alguien la ayudaría a ponérselo. Sin embargo, durante su último año en la finca del Gran Duque, ninguna doncella aparte de Emma la había ayudado realmente, a pesar de su posición como Gran Duquesa. Durante ese tiempo, Elliope se había visto obligada a aprender a vestirse sola. Como resultado, pudo ponerse el vestido sin mucha dificultad, sus manos practicadas moviéndose con facilidad a pesar de su intrincado diseño.

El vestido requería que las largas cintas decorativas de la parte posterior se ataran con un nudo adecuado; de lo contrario, se arrastrarían desordenadamente por el suelo. Fue en este punto que Elliope reunió cada gramo de coraje que poseía.

—Mi señor.

—...

—Kallian, mi señor.

La puerta de la cabaña se abrió rápidamente, como antes, dejando una pequeña brecha no más ancha que un dedo. A través de la abertura, Elliope habló en voz baja.

—He terminado de vestirme, pero… ¿podrías ayudarme con algo?

—...

Solo el sonido de una respiración uniforme llegó como respuesta. Por un momento, Elliope tuvo que resistir el impulso repentino de jurar que no intentaría seducirlo de nuevo, como la noche anterior. Sus manos temblaban ligeramente mientras agarraba las correas sueltas en la parte posterior de su vestido, esperando su respuesta. En cambio, para transmitir que no tenía motivos ocultos, Elliope mostró sutilmente su figura completamente vestida a través de la estrecha rendija de la puerta.

El vestido negro, similar pero diferente en diseño al que había usado el día anterior, era suficiente para hacerla parecer una sensual viuda joven, aunque no era tan provocativo como su vestido anterior. Hoy, sin embargo, parecía más indomable. Sin maquillaje ni un peinado adecuadamente estilizado, su aspecto natural le daba un encanto crudo y sin pulir. Kallian, que la había estado observando en silencio a través de la puerta, finalmente entró en la cabaña.

—Realmente le pido disculpas si parece que le estoy tratando como a una doncella o sirviente, mi señor. Todo lo que necesito es que ate estas cintas en la espalda.

Dudando por un momento, le dio la espalda, revelando las cintas desatadas de su vestido. Una extraña sensación de vulnerabilidad, como si le estuviera dando la espalda a un depredador, la golpeó, una sensación que zumbó en la base de su cuello antes de desvanecerse repentinamente en silencio. Como antes, Kallian no dio respuesta verbal. En cambio, sintió que sus dedos rozaban lentamente la parte superior de su cintura, cerca de la base de su columna vertebral. Parecía que tenía la intención de atar las cintas en un nudo adecuado desde allí.

El cuero áspero de sus guantes rozó su cintura mientras sus manos se movían de un lado a otro. Aunque podía sentir el movimiento ajetreado de sus manos, ni una sola punta de dedo tocó realmente su cuerpo. Pero su mirada era inconfundible. Podía sentirla trazando lentamente la curva de sus prominentes huesos del cuello, luego desviándose perezosamente por la línea de sus omóplatos bajo el vestido, y finalmente siguiendo la línea recta de su columna. Después de detenerse por un momento en el nudo que estaba atando, su mirada bajó brevemente hasta el pequeño hoyuelo en la base de su espalda baja antes de regresar a su cuello. Los vellos suaves a lo largo de su piel se erizaron, subiendo y bajando como en respuesta al camino de su mirada. Elliope luchó contra el impulso instintivo de levantar la mano y cubrirse el cuello.

—Está hecho.

Dijo Kallian bruscamente, sin ofrecer más explicaciones. Sin un espejo adecuado para comprobarlo, no tuvo más remedio que echar la mano atrás y sentir el nudo con los dedos, trazando la tela para confirmar que estaba bien atado.

—...

La cinta estaba atada de forma mucho más elegante de lo que ella esperaba, de manera ordenada y hábil. Después de abrocharse la pulsera que había encontrado en el fondo de la caja —claramente destinada a complementar el vestido—, su atuendo finalmente estuvo completo. La pulsera estaba diseñada con un estilo único: un delicado bordado adornaba un nudo de tela que se retorcía como una enredadera alrededor de una fina cadena de plata, terminando en un broche con una piedra azul. Reconociéndola como una pulsera característica de la región de Ilmos, Elliope la deslizó fácilmente en su muñeca.

Observándola, Kallian volvió a hablar brevemente:

—Por lo general, a la gente le cuesta ponérsela la primera vez.

—...

Eso fue todo lo que dijo, pero Elliope pudo sentir el peso detrás de su comentario. Llevaba una aprobación tácita de la forma en que se había dirigido a él —el «extraño» Kallian Icerick— sin ninguna presentación, como si ella ya supiera quién era. Más que eso, insinuaba su audacia al ofrecerle un trato, como si entendiera perfectamente lo que él quería. Elliope sintió la sutil tensión en sus palabras, sabiendo que implicaban mucho más de lo que había dicho.

«Podría empezar a sospechar de mí».

Era natural, pensó Elliope, así que mantuvo los labios sellados. Pero no había forma de explicar cómo sabía esas cosas. No podía decirle que había sido descartada como un fantasma en la mansión del Gran Duque durante tres años y luego murió de una manera que se sintió profunda, profundamente incorrecta. Tampoco podía admitir que tal vez incluso el Dios de la Muerte se había enojado tanto por sus pecados que ella había sido expulsada por la misma Muerte. Y ciertamente no podía revelar que él había estado involucrado en esos mismos pecados, razón por la cual había sido tan fácil seducirlo la noche anterior. No cuando ya había perdido tanto terreno con él.

—…Lo aprendí antes de venir aquí.

No era del todo falso. La noche antes de ser enviada al Gran Ducado de Ilmos, la habían instruido no solo en diversas técnicas, sino también en conocimientos que complacerían al Gran Duque; cosas que, le dijeron, podrían ganar su favor. Su respuesta fue lo suficientemente vaga como para bastar sin invitar a más preguntas, aunque su voz vaciló ligeramente bajo su escrutinio. Los vestidos, accesorios y estilos de maquillaje populares en el Gran Ducado estaban entre las cosas que le habían enseñado.

—...

Kallian la miró a los ojos por un momento antes de extender silenciosamente una capa que se asemejaba a un saco grande. Mientras Elliope se la ponía, él le ofreció la mano como si fuera a caminar con ella. Con vacilación, ella colocó su mano sobre la suya, grande, con su cuerpo naturalmente atraído hacia adelante.

Esta vez no hubo emboscadas ni ataques en su viaje. Como antes, viajaron juntos en el caballo, pero ahora ella iba sentada delante mientras él sostenía las riendas detrás de ella. A diferencia de antes, sin embargo, él hizo un esfuerzo claro por evitar cualquier contacto con ella tanto como fuera posible. Mientras cabalgaban, las emociones de Elliope fluctuaban entre el nerviosismo y la resignación, balanceándose de un lado a otro en un ciclo interminable.

Para cuando finalmente entraron en la Gran Mansión de Ilmos, Elliope estaba mentalmente agotada, drenada por la agitación emocional del viaje.

—Whoa, whoa, whoa.

Murmuró Kallian mientras ralentizaba el caballo al entrar en la calle principal. La gente miraba a Elliope, o más bien a Kallian sentado detrás de ella.

—¿No es ese Sir Kallian?

—¿Por qué ha regresado solo?

—¿Quién es ese que viaja delante de él?

Dado que Elliope estaba envuelta firmemente en la capa suelta similar a una túnica que Kallian le había dado, lo único que podían deducir de ella era su pequeña estatura, lo que llevó a la mayoría a asumir que era un niño o una mujer. Naturalmente, la mayoría de los espectadores asumieron que era un niño. La idea de Kallian viajando tan cerca de una mujer simplemente no se les ocurrió.

—¿Trajo a un niño como acompañante?

—Espera, ¿ha sido alguna vez del tipo de viajar con alguien así antes?

Los habitantes del pueblo, claramente familiarizados con Kallian, cotilleaban casualmente en tonos apagados mientras él pasaba.

—Aun así, es un alivio tenerlo de vuelta.

—Exactamente. Con Sir Kallian a cargo, el problema se resolverá.

«¿Qué problema?».

Se preguntaba Elliope, con la curiosidad despertada. La respuesta llegó en el siguiente susurro:

—Escuché que la princesa enviada por la familia real ha desaparecido…

Elliope se tensó instintivamente y se apretó la capa con más fuerza.

«Ah. Si tan solo pudiera permanecer desaparecida para siempre».

Pero con el hombre imponente y de hombros anchos sentado firmemente detrás de ella, eso era casi imposible ahora. Por alguna razón, tenía la profunda certeza de que sin importar dónde o cómo intentara escapar, Kallian la cazaría. Especialmente después de la anoche, él ya debía sospechar que ella estaba pensando en escapar.

«¿Qué debería hacer?».

Si escapar era imposible, y seducir a Kallian para reemplazar a su marido había fallado, ¿qué opciones quedaban? Incluso mientras Elliope luchaba con este doloroso dilema, con la cabeza empezando a palpitar, el corcel negro de Kallian la llevó constantemente más allá de las puertas de la mansión del Gran Duque.

Los caballeros estacionados allí se inclinaron bruscamente al reconocer a Kallian, quien dio un paso adelante para tomar las riendas de su caballo. Como había hecho el día anterior, Kallian desmontó primero, luego levantó a Elliope del sillín sin esfuerzo y la dejó en el suelo. Cuando ella colocó sus manos sobre sus hombros para estabilizarse, él guió naturalmente su mano hacia su brazo, asegurándose de que ella se aferrara a él mientras caminaban.

Pero la mente de Elliope permanecía confundida. Desde el momento en que entraron en la mansión, una bruma vertiginosa comenzó a apoderarse de sus pensamientos, consumiendo su compostura. Para cuando llegaron al largo pasillo que conducía al edificio principal, su mente estaba completamente en blanco. La última vez que había caminado por este pasillo, había sido detrás de los caballeros que llevaban el ataúd de su marido.

Elliope sintió como si pudiera colapsar en cualquier momento. Apretando las cuerdas de su capa, entró en el gran salón de la mansión. En ese momento, una voz intensa y apasionada resonó por toda la habitación.

—¡Di eso otra vez!

La voz familiar envió un choque vertiginoso a través de su mente. El tono agudo y ardiente solo podía pertenecer a…

«Barón Taleon».

El Barón Taleon, vasallo de su difunto marido y mayordomo de la Gran Mansión de Ilmos, estaba gritando enojado a alguien. La respuesta llegó en un tono sarcástico, cargado de un acento extranjero.

—¿Crees que no puedo repetirme? Muy bien, lo haré de nuevo.

—¡Insolente…!

—Dije que tienes una lengua afilada para ser un usurpador de Ilmos, mayordomo Taleon.

«¿Usurpador?».

Elliope se quedó helada por la confusión, la palabra la tomó desprevenida. Tup. El sonido de las botas de Kallian resonó por el salón. Ambas partes de la discusión giraron la cabeza hacia él y hacia Elliope. La habitación cayó en un silencio tenso mientras todos los ojos se centraban en su llegada.

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