Capítulo 13

 

Querida Evelyn:

La capital ya ha empezado a calentarse bastante. ¿Cómo está Brumfield en el norte? ¿Estás bien? Debes estar disfrutando de días dichosos como recién casados, pero, aun así, espero que no bajes la guardia; como miembro de la casa real, sabes bien que...

Evelyn arrugó la carta del príncipe a mitad de la frase y la lanzó al otro lado de la habitación. Sus dientes chirriaron ante la empalagosa dulzura de sus cortesías. Un fraude con ropajes reales, eso era. El motivo del príncipe para escribir era ridículamente transparente. Temía que ella se hubiera acomodado demasiado, que hubiera olvidado la misión entre la bruma de las sábanas de seda y la paz del norte.

—¡Bastardo!

La maldición estalló entre labios tan delicados como pétalos, dirigida sin disculpas a un príncipe del reino. Y con razón. Él no le había dicho qué clase de hombre era realmente el Duque de Brumfield. En su oficio, tales omisiones eran criminales. Los objetivos de asesinato venían con advertencias, con expedientes, con listas meticulosas de anomalías. Ya fuera por ignorancia o por puro engaño, Adrián no había mencionado lo obvio: Calix Brumfield era todo menos ordinario. Así que esto era un fraude, simple y llanamente. Un contrato forjado con engaños. Y, sin embargo, Evelyn no encontraba forma de escapar de las garras del Duque Brumfield.

La mañana siguiente a aquella pesadilla de noche de bodas, Evelyn se escabulló de la mansión en silencio. Sin sirvientes, sin despedidas. Por supuesto que huyó. El Duque era inmune incluso a los venenos más virulentos. No, peor aún: el veneno había funcionado. Y, sin embargo, el bastardo había regresado. Había vuelto a la vida. Malditos sean los dioses.

Había acabado con incontables vidas, pero nunca jamás había visto a un hombre muerto resucitar de entre los muertos. Luego vino la locura. Balbuceos sin sentido sobre recuerdos, seguidos de una risa salvaje; desquiciada, jubilosa, como si ser un no muerto fuera algún tipo de chiste privado. Fue entonces cuando cada uno de sus instintos le gritó que huyera.

Al diablo con el contrato del príncipe. Esto no era trabajo. Esto superaba las habilidades incluso de la mejor asesina. Podría ser buena matando, pero seguía siendo humana. Cuando ella moría, se quedaba muerta. Y Evelyn, a pesar de todo, quería vivir. Así que tomó la decisión de abandonar la misión. Huir. Ser cazada, tal vez, pero eso era terreno conocido. Había vivido toda su vida huyendo de algo. Se había acostumbrado a esconderse. Todo lo que tenía que hacer era salir del territorio de Brumfield. Podía manejar el resto.

Con eso, se encasquetó una capucha negra, guardada entre sedas precisamente para una ocasión así, sobre su inconfundible cabello dorado. Salió silenciosamente de los terrenos de la mansión, imaginándose ya el sonido de las tijeras cortándolo todo al ras. Pero entonces... Se perdió.

Orientarse por las estrellas, rastrear el aroma del agua para seguir el río corriente abajo; esos eran los fundamentos. Los instintos más básicos de una fugitiva que no tenía nada más que la ropa que llevaba puesta. Evelyn los conocía bien. Había vivido gracias a ellos. Bajo el cielo despejado, caminó hacia el sur. Entonces, en algún punto del camino, las estrellas desaparecieron.

No podía decir si se habían acumulado nubes o si sus propios ojos empezaban a traicionarla. Fuera como fuese, el cielo se había oscurecido y las constelaciones en las que había confiado se apagaron una a una. Más adelante, percibió el olor acre del agua. Eso era prometedor. Los ríos y arroyos siempre significaban la posibilidad de una aldea cercana; dispersa, tal vez, pero aun así algún tipo de refugio. Así que Evelyn siguió avanzando hacia el sur, siguiendo el aroma.

No recordaba cuánto tiempo caminó así, semiconsciente, medio perdida, hasta que finalmente parpadeó y se dio cuenta de que el mundo se había vuelto blanco. Niebla. Una niebla espesa y pegajosa que amortiguaba cada sonido y engullía los árboles. Si una bruma tan densa se había asentado, tenía que haber un río o un lago cerca. Eso era lo único que aún podía deducir. Pero el problema era que, con el cielo ahora oculto y la niebla apestando a tierra húmeda y descomposición fluvial, ya no sabía hacia dónde estaba el sur.

Dejó de caminar. Algo en la forma en que la bruma se enroscaba alrededor de sus botas la hizo dudar de sus propios instintos. Como si no estuviera caminando a través de la bruma, sino hundiéndose en ella.

—Maldita niebla de los infiernos...

Los insultos vulgares escaparon a media voz, con la frustración punzando bajo su piel. Con un resoplido, Evelyn se echó hacia atrás la capucha.

Su cabello dorado, meticulosamente cuidado incluso en el exilio, se derramó y brilló tenuemente bajo la luz difusa. Se llevó la mano a la cabeza, rascándose el cuero cabelludo con irritación, a punto de lanzar una mirada fulminante a la niebla, hasta que... Splash. Pasos, tenues y rítmicos, resonaron desde lejos.