La trampa de sirenas - Capítulo 114

Capítulo 114

 —Ya doblé todas las toallas y las puse en el armario, Estella.

—Cielo santo, te dije que descansaras en tu habitación.

Estella, que estaba preparando la cena junto a la chimenea, regañó a Vivianne con exasperación cuando esta irrumpió en la cocina.

El orfanato estaba enclavado en un pequeño valle montañoso, bastante alejado del pueblo más cercano. Su parte trasera colindaba con el mar, lo que proporcionaba un límite natural.

—¡Pero quedarme quieta en mi habitación era tan aburrido! Yo también quiero ayudar.

—Honestamente, tampoco es que seas de mucha ayuda. Deja de estorbar y regresa a tu habitación.

—¡Vamos, soy buena con la colada! Y también planchando.

También era muy hábil sirviendo el té, pero, de algún modo, esos talentos parecían inútiles en el orfanato. Así que mencionó aquello en lo que se sentía más segura.

—Por favor, llámame Vivi. Trabajaré duro para aprender cualquier otra cosa que puedas enseñarme, ¿sí?

—No es necesario. Es más rápido si lo hago yo misma.

A pesar del enfoque amistoso de Vivianne, Estella seguía respondiendo con brusquedad. Parecía difícil entablar una amistad con ella, pero Vivianne no se iba a rendir. Esta mujer los había acogido a ella, a Theodore e incluso a An a pesar de sus escasos recursos; realmente era una buena persona.

La gran olla que colgaba sobre la chimenea burbujeaba. Vivianne sonrió con brillo mientras le arrebataba el cucharón de la mano a Estella.

—En realidad, vine porque la comida huele muy bien. ¡Tengo hambre! ¿Hay estofado en el menú de esta noche?

—Hubo estofado para cenar ayer, y el día anterior también. Bueno, la cena siempre es estofado aquí —respondió Estella con sequedad.

A diferencia de Matilda, que siempre era cálida y afectuosa, Estella era bastante franca e inexpresiva, lo que hacía difícil adivinar sus pensamientos. Tal vez encontraba abrumadora su repentina aparición.

El orfanato claramente no era próspero. Aunque Vivianne se sentía apenada por esto en muchos aspectos, se negó a desanimarse. Después de todo, había logrado hacerse amiga de alguien como Kian, ¿a qué había de temer? Se enorgullecía de su sociabilidad y, dado que realmente se estaba imponiendo de huésped, quería hacerse útil.

—¿Lo muevo así? He estado observando con atención cómo lo haces, Estella.

Vivianne revolvió el contenido con el cucharón y luego sacó una pequeña cantidad en un plato para probarlo.

—¡Guau! Está riquísimo hoy también.

—¿Riquísimo? Es solo un estofado de verduras común y corriente.

—¿Común y corriente? Debe de haber una receta secreta. ¿Puedes compartirla solo conmigo?

—Añadí zanahorias, patatas y repollo. Además de sal y pimienta.

Realmente se refería a que era un estofado de verduras ordinario.

—¿Picaste el repollo muy fino? Apenas puedo verlo.

—Sí. Si no lo hago, ese alborotador de Thomas lo aparta todo.

Thomas era un niño de nueve años cubierto de pecas. Vivianne se rió entre dientes, recordando cómo Estella lo había regañado al ser atrapado quitando los trozos de repollo de su plato.

—Sabes, de todos los estofados que he probado, el tuyo es definitivamente el mejor, Estella.

—No hay necesidad de halagos. El estofado es estofado, no tiene nada de especial.

—¡No son halagos! Ayer me comí dos platos.

Estella, que había estado refunfuñando durante toda la conversación, finalmente esbozó una sonrisa, pareciendo renunciar a mantenerse severa.

—Entonces cómete tres platos hoy, Vivi. Añadí champiñones que recolecté de la montaña.

—¡Finalmente me llamaste Vivi!

—Eso es lo que pediste, ¿no? ¿Debería retirarlo?

—¡No, no! Estoy mu-uy feliz. ¡Gracias, Estella!

Vivianne lanzó sus brazos alrededor del cuello de Estella.

—¡Ay, no puedo respirar...!

—¡Lo siento! Es solo que estoy muy feliz. Jeje.

A pesar de sus quejas y de su fingida indiferencia, tal vez por ser la amiga de Matilda, Estella era verdaderamente una buena persona. Vivianne se sintió rebosante de alegría por haber hecho otra buena amiga.

—¿De qué hay que estar feliz? Las mujeres embarazadas necesitan comer carne. ¿Cómo vas a tener las fuerzas para dar a luz comiendo solo verduras?

—Soy fuerte. Estaré bien.

—Una completa debilucha, si me lo preguntas a mí. Pura palabrería.

Estella chasqueó la lengua y sacó un poco de pan, cortándolo en trozos pequeños. El pan duro y correoso no se rebanaba con facilidad. Siempre lo cortaba lo más pequeño posible; al ponerlo en el estofado, se ablandaba con el calor y era más fácil de comer.

El día que Vivianne llegó por primera vez, había caído enferma debido a la liberación de la tensión. Al estar embarazada, dijeron que no podían usar medicamentos a la ligera. Gracias a los atentos cuidados de Estella, se recuperó rápido.

Aunque parecía indiferente y a veces cascarrabias, momentos como estos revelaban que Estella era más sensible y de buen corazón que nadie.

Estella tomó una olla vacía y un cucharón, los asomó por la puerta y comenzó a golpearlos entre sí.

¡Tan tan! ¡Tan tan!

—¡Muy bien, hora de cenar! ¡Todos al comedor!

El sonido de los niños reuniéndose y armando alboroto llenó el aire.

*******

Vivianne observó a Thomas y a Theodore sentados uno frente al otro en la mesa.

—¿No te gusta el repollo?

Debió de haber sido atrapado empujando el repollo apenas visible hacia un lado de su plato.

Thomas asintió con aire melancólico en respuesta a la pregunta de Theodore.

—Thomas, ¿qué quieres ser cuando seas grande?

—Alguien realmente fuerte. ¡Como... un caballero! Pero dicen que no puedo porque soy demasiado bajo y pequeño.

—¿Ah, sí? Yo también era así cuando era joven. Pero mírame ahora: me convertí en caballero.

Theodore apoyó la barbilla en la mano y se inclinó hasta quedar al nivel de los ojos del pequeño.

—¿Quieres saber mi secreto?

—¡Sí! ¡Por favor, dímelo!

—Me comía bien mis verduras. Especialmente el repollo; es lo mejor. Así fue como crecí alto y fuerte.

—¿De verdad?

—Por supuesto. ¿Por qué no pruebas a comerlo y lo compruebas?

Al final, Theodore logró convencer con éxito a Thomas de que se comiera su repollo. Era una escena fascinante de presenciar.

—¿Ves? Cuando piensas en crecer más alto, no sabe tan mal, ¿verdad?

—¡No!

A continuación, una niña pequeña corrió desde su sitio y se aferró a la rodilla de Theodore.

—¡Theo! ¡Por favor, trénzame el cabello!

—Siéntate tranquila y termina tu comida primero; luego te lo recogeré muy bonito con una cinta.

—¡Está bien!

Tras comprobar que había terminado su comida, Theodore le recogió el cabello hacia arriba con elegancia. Aunque todo parecía aleatorio y caótico, era una escena entrañable.

—Vivi la tendrá fácil más adelante.

—¿Yo? ¿A qué te refieres?

—Theo es muy bueno con los niños.

Estella sonrió con satisfacción. Probablemente asumía que Theodore era el padre del bebé de Vivianne, pero originalmente él había prometido quedarse solo hasta que se establecieran de forma segura. Ella no podía imponerse sobre él más allá de eso; tendría que criar al bebé por su cuenta.

De repente, recordó a Kian leyendo libros sobre el embarazo y el parto. Él había mencionado que la congestión mamaria sería dolorosa. ¿Cómo lidiaría con eso?

—No, Theo es... —¿Crees que mis habilidades son decentes, Estella?

Theodore trajo su plato y se sentó al lado de Vivianne.

—Yo diría que sí. Theo, podrías estar más hecho para el cuidado de los niños que para la caballería.

—Me honra recibir el reconocimiento de una experta.

Entonces comenzó a pasar comida de su plato al de ella.

—Está bien. Tú también necesitas comer, Theo.

—He tenido suficiente. Estoy lleno. Come tú, Vivi.

El pan de baja calidad y el ralo estofado de verduras eran humildes en comparación con lo que comía en Larson, pero, de algún modo, sabían mucho mejor, tal vez porque su mente estaba en paz.

*******

—¿Adónde vas, Theo?

—Ah, tengo algunos asuntos arriba en la montaña.

Theodore iba de camino a revisar si había caído algún conejo en sus trampas cuando se topó con Vivianne. Quería proporcionarle carne a la mujer embarazada, pero, por alguna razón, no se atrevía a ser honesto con ella. Recordaba haber escuchado cómo había pasado un largo rato lamentándose por un águila disecada; simplemente no podía mostrarle un conejo muerto.

—Iré contigo. Puedo ayudar.

Se aferró a su falda con fuerza, luciendo lastimera. Llevaba a An acunado en sus brazos.

—Subir la montaña es demasiado extenuante para ti en este momento. Volveré pronto, Vivi.

—En cambio, yo también quiero ayudar.

Seguramente Estella la había echado otra vez. A pesar de que le decían que descansara, no dejaba de moverse, ansiosa por hacer algo.

Por su parte, Vivianne tenía sus propias razones. Aunque agradecía que le dijeran que descansara, quedarse en su habitación le traía a la mente pensamientos no deseados.

—Entonces, ¿qué tal si recoges flores para hacer un ramo?

—¿Un ramo?

—Sí. A Estella le encantan las flores. Dado que dependemos constantemente de ella, creo que lo apreciará. Divisé un lugar con hermosas flores silvestres. Vendré a buscarte cuando termine.

—¡Suena bien!

—Creo que An también lo disfrutará.

Vivianne asintió y sonrió con brillo.

*******

—An, no importa lo emocionado que te pongas, no puedes alejarte mucho. Quédate cerca.

An claramente prefería este lugar al dormitorio de Kian. El cachorro escarbaba la tierra con sus patas delanteras y perseguía libélulas, corriendo de un lado a otro con energía.

—No quiero perderte. Me entiendes, ¿verdad?

¡Guau!

Era agradable de observar. De algún modo, Vivianne sentía una sensación de afinidad, pensando que ella no era la única liberada de la gran mansión de Larson.

Se preguntó cómo estaría Matilda. Theodore le dijo que no se preocupara demasiado, pero no podía evitar sentirse inquieta. Si ella se sentía así, Theodore debía de sentirse aún peor, aunque no lo demostrara.

Él había dicho que, una vez que pasara algún tiempo y la búsqueda disminuyera, viajarían a un lugar muy lejano. Entonces Matilda podría unirse a ellos también. ¿Cuándo llegaría ese día? No tenía idea.

Y... ¿estaría bien Kian?

¿Se habría enterado de lo del bebé? Después de todo, también era su hijo. ¿Cómo había reaccionado Kian al enterarse del bebé? ¿Había estado feliz? Tal vez no sintió nada especial, ya que no era un hijo que hubiera querido concebir.

Su resentimiento hacia él jamás podría borrarse. Aunque todavía le temía y pensar en él le causaba dolor... una vez fue alguien a quien había amado con todo su corazón. No podía borrarlo por completo de su mente; se sentía como una espina clavada en la garganta, asfixiándola.

Por eso intentaba constantemente estar con los demás y mantenerse ocupada: para evitar llegar a esos pensamientos. Aun así, era mucho mejor que los días que pasaba sola en una habitación vacía, alternando entre el sueño y la vigilia, repitiendo los mismos pensamientos amargos sobre él.

Seguramente, algún día... las cosas estarían mejor de lo que estaban ahora.

—Ya está.

Había hecho un ramo, pero no tenía con qué atarlo. Vivianne decidió usar la cinta que había estado sujetando su cabello para completarlo. Su cabello rubio platino con matices rosados cayó en cascada sobre sus hombros. Juntó los tallos y ató la cinta con delicadeza alrededor de ellos.

—... Hermoso.

Era un ramo de crisantemos blancos. Parecía tener talento para hacer ramos; ¿quizá podría hacer uno cada día? Vivianne miró su creación con satisfacción, elevando las comisuras de sus labios.

¡Guau, guau! ¡Guau! ¡Guau!

De repente, An comenzó a mover la cola y a ladrar, y luego salió disparado hacia adelante a toda velocidad.

—¡An! ¡Te dije que no corrieras solo!

Vivianne se levantó de la hierba sobresaltada, dejando caer el ramo.

¡Guau, guau! ¡Guau!

A lo lejos, en lo alto de la colina, divisó una pequeña figura. Cuando sus ojos se encontraron con los del hombre que había alzado con facilidad al embestidor An, su sangre se congeló.

Era Kian.

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