Capítulo 12

 

La idea de que Evangeline Rohanson se esté aferrando a alguna ilusión es completamente ridícula.

Quizás se debía a las extrañas palabras que había escuchado antes de venir aquí. Mientras reunía información sobre Evangeline Rohanson, había oído la historia de un sacerdote que afirmaba haber sido testigo de cómo la difunta Evangeline volvía a la vida.

Examinó los registros del templo, pero no había constancia del funeral de Evangeline, y cuando más tarde buscó al sacerdote que se decía que había dirigido el servicio fúnebre, el hombre ya se había suicidado ahorcándose en su casa.

Tampoco había nota de suicidio. Dado que la casa donde se hospedaba ya había sido desocupada, no se pudo obtener ninguna información. Solo escuchó de la gente de los alrededores que el sacerdote muerto solía dar sermones en secreto a las familias de las víctimas de suicidio mientras malversaba dinero del templo.

Gabriel subió al carruaje con Rafaela. El vehículo comenzó a rodar hacia el Gran Templo.

—¿Qué hay de Michel?

—Sigue fuera de sí, simplemente parado frente a esa pintura. A este paso, me preocupa que realmente vaya a entrar en el cuadro.

Las reacciones de la gente ante la pintura de Jim Nofedi se dividían en dos extremos. Algunos, como Gabriel y Rafaela, la encontraban ominosa, mientras que el resto la llamaba ángel y la veneraba como algo sagrado.

El caballero que había examinado el cadáver de Donau Blue con Gabriel la última vez pertenecía a este último grupo. Creía sin lugar a dudas que Donau Blue era un ángel y se quedaba absorto frente a la pintura de Jim Nofedi que había sido donada al templo.

El lienzo negro colgado en el templo de blancura pura no podía evitar destacar. Incluso los visitantes que venían a rezar al templo actuaban como si hubieran perdido la razón tras ver la pintura. Gabriel y varios otros sugirieron retirar el cuadro, pero su propuesta fue rechazada.

A los ojos de Gabriel, no se veían diferentes de personas poseídas por demonios.

—¿Conseguiste algo útil?

—Información útil...

Aun así, había obtenido una pequeña pista de su conversación con Evangeline Rohanson. Evangeline se había llevado únicamente el papel con el patrón copiado, no el cadáver de Donau. Lo importante no era Donau Blue, sino ese patrón.

—Lady Rohanson dijo que ese patrón era un círculo de invocación.

—¿Cómo lo supo ella?

—Parece que originalmente le pertenecía. Donau Blue se lo había robado.

—¿De verdad? Entonces, ¿qué es lo que invoca?

Gabriel recordó brevemente la conversación anterior.

—Dijo que invoca a un ángel.

—¿Un ángel? ¿Entonces el papel que encontramos es el correcto?

Rafaela se estremeció y se frotó los brazos como si se le erizara la piel.

Los restos de Donau que se conservaban en el depósito del templo estaban guardados en una urna. No había sido necesaria una cremación aparte, ya que todo su cuerpo se había quemado y desmoronado al menor roce. Durante el proceso de recolección de los restos, descubrieron un trozo de papel peculiarmente blanco.

¿Cómo podía un simple trozo de papel sobrevivir sin quemarse cuando incluso los huesos se habían incinerado? ¿Acaso no era igual que Evangeline, quien supuestamente había escapado del incendio sin un solo rastro de hollín?

Cuando restauraron los fragmentos rotos como si resolvieran un rompecabezas, encontraron el patrón al que llamaban círculo de invocación y letras con agujeros en ellas. Debido a las piezas faltantes por todas partes, el texto original exacto no pudo descifrarse, pero había una frase. Una frase perfectamente restaurada.

Reverencien y adoren. Den la bienvenida al ángel de luz que descenderá a la tierra tras rodear el territorio.

—Parece invocar a una especie de ángel.

Si ese fuera el caso, lo que fuera que naciera de ese patrón ominoso se parecería a Evangeline Rohanson. Sería ominoso en lugar de sagrado. Cruel en lugar de misericordioso.

—Entonces, ¿las afirmaciones de la gente son realmente ciertas? ¿Que Donau Blue fue bendecido?

—Difícilmente. Por ahora, digamos que Donau Blue recibió su juicio por intentar ofrecer sacrificios para invocar a un demonio, y mantengamos lo que sabemos sobre ese papel entre nosotros.

Rafaela asintió ante esas palabras. Si el problema radicaba en el patrón y no en Donau Blue, entonces el simple hecho de encargarse de esa pintura debería hacer avanzar la situación.

Un círculo de invocación... Había oído hablar de algo similar antes.

Si se trataba de un círculo de invocación que llamaba a algo para conceder deseos, ese tipo de hechicería había estado muy extendida hacía más de diez años. ¿Cuándo exactamente? Gabriel no estaba seguro, ya que era joven en ese entonces. Escuchó que hace unos veinte años, los hechiceros fueron acorralados y se llevó a cabo una purga a gran escala.

Parecía que necesitaría ir a la biblioteca cuando regresara para revisar los registros de aquella época.

—Rafaela. ¿De casualidad sabes algo sobre hechicería...?

Justo cuando estaba a punto de preguntarle si Rafaela podría saber algo, el carruaje dio un vuelco repentino.

¡Screech!

El carruaje, que se había tambaleado como si fuera a volcar, apenas recuperó el equilibrio y se detuvo. Afuera, se podía escuchar al cochero intentando calmar a los alterados caballos que se encabritaban.

—¿Qué? ¿Qué pasó? Capitán, ¿se encuentra bien?

—¿Estás bien?

Por fortuna, como el carruaje recuperó rápidamente el equilibrio, ninguno de los dos resultó herido.

—¡Oye! ¿No dijiste que sabías manejar a los caballos?

—Lo siento, lo siento mucho. Un gato se cruzó de repente frente a nosotros.

Cuando Rafaela abrió la puerta del carruaje y bajó de un salto para protestar, el cochero se inclinó repetidamente compungido.

El rostro del cochero se puso pálido al ver que sus pasajeros llevaban espadas. Le preocupaba que tomaran represalias, diciendo que podrían haber resultado gravemente heridos. Era obvio que lo regañarían por no haber atropellado a un simple gato en lugar de a una persona.

Pero, afortunadamente para el cochero, Gabriel era el tipo de persona que prefería salir herido antes que atropellar a alguien con un carruaje. Cualquiera que hubiera visto a un amigo ser aplastado por un carruaje ante sus ojos cuando era niño probablemente pensaría como Gabriel.

—Mi subordinada y yo estamos ilesos, así que está bien.

Solo después de que Gabriel le aseguró que todo estaba bien, el cochero dejó escapar un suspiro de alivio. Fue recién cuando levantó la cabeza tras sus profundas disculpas que pareció darse cuenta de que los dos eran caballeros sagrados. El cochero divisó el emblema de Rahel, el dios del sol, en las vestiduras de Gabriel y alabó en secreto cómo los caballeros del templo eran, en efecto, diferentes.

Después de que Rafaela escuchó la disculpa y volvió a subir, el carruaje comenzó a avanzar lentamente de nuevo.

—Capitán. Creo que se me salió el corazón del pecho.

Rafaela seguía armando alboroto, al parecer sin recuperarse del susto.

Gabriel reflexionó mientras escuchaba sus quejas. ¿Había sido una mera coincidencia que el carruaje casi volcara justo cuando sacó a colación el tema de la hechicería?

*******

Recientemente, habían estado circulando en secreto rumores sobre una misteriosa pintura sagrada colgada en el templo.

Que cierta joven devota se había desmayado al ver dicha pintura sagrada, pero había recibido al dios del sol en sus sueños; que el sumo sacerdote la había elogiado enormemente y le había pagado una ofrenda de gratitud al artista; que esa pintura sagrada funcionaba como un guardián que filtraba a los no creyentes.

Todo tipo de relatos descabellados crecían y se propagaban de boca en boca.

Y esos rumores se extendieron tanto que llegaron incluso al monasterio, escasamente poblado, en las afueras de la capital.

—¿Cuándo vendrá el sacerdote Berga?

—¿Quién sabe? ¿Por qué buscas a ese sacerdote? Desearía que ese bastardo pervertido no volviera nunca.

—Ah, eso es verdad. Pero fue al Gran Templo, ¿cierto? Entonces él también debe haber visto esa pintura sagrada, así que tengo curiosidad por saber si los rumores son ciertos.

—Tonta, ¿cómo podría ser verdad? Eres tan ingenua.

Las mujeres vestidas con hábitos de monja, que habían estado charlando entre sí mientras barrían, vieron que Daisy se acercaba desde el lado opuesto y disminuyeron sus cotilleos, fingiendo compostura.

—Buenas tardes, hermana.

—Que la luz del sol siempre brille sobre usted, hermana.

Aunque sus palabras eran educadas, ni siquiera inclinaron la cabeza hacia Daisy. Daisy fingió no darse cuenta y agachó la cabeza en silencio a modo de saludo. Después de que Daisy pasó de largo, pudo escucharlas susurrar pacíficamente a sus espaldas otra vez.

—Pobrecita. Probablemente sea la que más sufra cuando venga el sacerdote Berga, ¿no crees?

Una vez que las monjas sintieron que Daisy se había alejado lo suficiente, comenzaron a reír y a bromear entre ellas nuevamente.

Necesitaba terminar de organizar el estudio hoy, pero se había hecho demasiado tarde. Daisy intentó no prestar atención al ruido detrás de ella y aceleró el paso.

Ya habían pasado tres semanas desde que huyó de la mansión Rohanson y llegó al monasterio.

Habiendo escapado del monstruo que tomaba prestado el cuerpo de Evangeline y de esos ojos que la vigilaban, el mundo se sentía muy pacífico y tranquilo.

La vida de Daisy en el monasterio no era tan mala como había pensado. Aunque había llegado hacía poco y era demasiado tímida como para mezclarse fácilmente con las demás, lo que la dejaba un tanto aislada, no resultaba particularmente incómodo.

Las monjas que acaban de intercambiar saludos con Daisy eran, en su mayoría, hijas de familias nobles. Esas personas podrían servir por el bien de Dios, pero no se inclinarían ante los plebeyos. Dado que de todos modos no encajaba con ellas, lo correcto era no prestarles atención.

—¡Oye, Daisy!

Justo cuando estaba a punto de entrar al estudio, alguien llamó con urgencia el nombre de Daisy desde atrás.

Al darse la vuelta, vio a una de las monjas del grupo con el que se acababa de cruzar, respirando agitadamente. ¿Por qué la llamaría cuando sus únicas conversaciones habían sido saludos formales?

Mientras Daisy esperaba, la otra mujer comenzó a hablar con cautela, como si se enfrentara a un vidrio frágil que pudiera romperse.

—Acabo de enterarme de que el sacerdote Berga regresa hoy. Así que... incluso si el sacerdote Berga te llama esta noche, no vayas bajo ninguna circunstancia. ¿Entiendes?

Así que había corrido hasta allí para decirle eso. Daisy se sorprendió momentáneamente por la inesperada amabilidad, y luego asintió.

—Gracias por avisarme. Definitivamente me negaré.

Si había un defecto en este monasterio, que por lo demás era decente, era ese sacerdote Berga.

El sacerdote Berga era famoso por su debilidad particular hacia las mujeres. Circulaban rumores de que acosaba a las recién llegadas al monasterio y, por lo que Daisy había experimentado, esos rumores eran ciertos.

Sostener las manos bajo el pretexto de dar ánimos, acariciar los hombros... Él se le quedaba mirando a Daisy fijamente. Sí, ese era el problema. La forma en que miraba a Daisy. Daisy, que se había vuelto particularmente sensible, no podía pasar por alto cómo la observaba.

Puesto que el sacerdote Berga podría enviar a alguien a su habitación, sería mejor pasar la noche en el estudio bajo el pretexto de organizarlo.

Y las manecillas del reloj se habían movido. Ya eran las 2 en punto. Al ver el reloj en la pared del estudio, Daisy pensó que ya debería ser seguro regresar y se levantó de su asiento.

Entonces contuvo el aliento al ver a un hombre esperando frente al dormitorio como si fuera un vigía. ¿Acaso todavía seguía esperando?

No era el sacerdote Berga, sino uno de los subordinados que se aferraba a él y lo adulaba.

—Hermana. ¿Disfrutó de su paseo nocturno?

—Perdí la noción del tiempo mientras organizaba el estudio. Estoy cansada, así que entraré a descansar ahora.

Daisy intentó abrir la puerta, pero el subordinado presionó su mano contra ella desde atrás, deteniéndola.

—Antes de eso, el sacerdote Berga dice que tiene algo que decirte. ¿Por qué no escuchas primero?