A mediodía,
con el sol abrasador en lo alto, Evelyn miraba en silencio por la ventana hacia
el jardín desconocido.
Evelyn
Dalebury. Antes del matrimonio, el apellido que se le había dado provenía
precisamente de este lugar. Dalebury era una de las muchas propiedades reales y
un sitio donde la Princesa Rowena se había alojado durante un largo periodo de
tiempo.
El rey había
dicho que su difunta hermana amaba este lugar más que a ningún otro. Si eso era
cierto o no, carecía de importancia. El mundo hacía mucho tiempo que había
dejado de funcionar bajo la lógica que Evelyn conocía.
—Mi señora.
Laura colocó
un refrescante té de hierbas frente a Evelyn.
—Últimamente
no ha estado bebiendo el té Fiolle.
Ante la
mención de las hojas de té sutilmente mezcladas con veneno, una sonrisa amarga
tocó los labios de Evelyn.
—Estoy harta
de él.
Al mismo
tiempo, Evelyn ya no preparaba su propio té. Nunca había disfrutado realmente
del refinado pasatiempo de tomarlo y ahora ya no tenía ninguna razón para hacer
mezclas envenenadas.
—Quizás sea
porque estamos en el sur... Hace mucho más calor aquí que en Brumfield.
—¿Eso crees?
Respondió
Evelyn distraída, dando un sorbo al té caliente. A diferencia de Laura, que se
quejaba del calor, Evelyn no lo sentía mucho. Quizás era porque la presencia
escalofriante que rondaba cerca de ella siempre la dejaba sintiéndose fría.
—¿No es
demasiado caliente para usted? ¿Debería traerle un poco de hielo?
—No es
necesario.
Respondió
Evelyn como si todo fuera una molestia, y el rostro de Laura decayó ligeramente
por la decepción.
Últimamente,
todo lo que Laura esperaba parecía venirse abajo. Había deseado en secreto que
quizás su ama y el señor estuvieran esperando un hijo, pero el médico negó con
la cabeza. Aunque se habían mudado a un nuevo lugar llamado Dalebury, su señora
permanecía indiferente. Curiosa por naturaleza, Laura le había traído con
entusiasmo noticias sobre el mercado nocturno y el festival de pleno verano en
Dalebury, esperando que despertara el interés de su señora. Pero Evelyn solo
respondió con una mirada de fastidio.
—No tiene
sentido salir.
Evelyn negó
con la cabeza, con los ojos secos y carentes de cualquier interés.
—¡Pero, mi
señora! Solo sucede una vez al año, y finalmente hemos venido a Dalebury...
Ante la
decepcionada protesta de Laura, Evelyn respondió con una sonrisa burlona:
—¿Crees que
el Duque me dejaría salir?
—¿Qué? ¿El
señor?
Evelyn no
respondió. Ya ni siquiera quería hablar de ese hombre. Pero, para su sorpresa,
Laura dijo algo completamente inesperado:
—Por supuesto
que sí. Ya he pedido permiso a través del mayordomo principal. De todos modos,
necesitaríamos caballeros que nos escoltaran...
Ante esa
respuesta totalmente imprevista, los labios de Evelyn se entreabrieron con
sorpresa. Hace apenas unos momentos estaba completamente indiferente, pero
ahora dejó la taza de té sobre la mesa con un chasquido seco y preguntó con
urgencia:
—¿Qué has
dicho?
—¿Perdón?
¿Sobre qué?
—¿Qué has
dicho exactamente?
—Solo dije...
como últimamente parece falta de energía, pensé que podría ser bueno para usted
tomar un poco de aire fresco.
Laura confesó
honestamente, sorprendida por la intensidad repentina de Evelyn.
—¿H-he hecho
algo malo? ¿Me he... excedido?
—No, no es
eso. —
Uf...
Laura soltó
un suspiro de alivio.
—Entonces...
¿le gustaría ir? Técnicamente es un mercado nocturno, pero abre temprano, así
que podría regresar antes de que el sol se oculte por completo.
Evelyn
asintió. Quería —no, necesitaba— estar en cualquier lugar donde ese hombre no
estuviera.
Al salir de
la propiedad de Dalebury, Evelyn aspiró profundamente. El aire sofocante llenó
sus pulmones por completo. No se atrevió a pensar en huir. Como para hacer
alarde de su estatus noble, su carruaje estaba rodeado por varios
guardaespaldas.
Honestamente,
Evelyn podría haber dejado atrás fácilmente a unos pocos guardias. No estaba
luchando contra cuatro hombres armados; simplemente escabullirse habría sido
bastante sencillo. Pero ella sabía más que eso. Incluso si escapara, el duque
solo la atraparía y la arrastraría de vuelta. La experiencia le había enseñado
la inutilidad de una resistencia sin sentido.
No es que
estuviera de mal humor por ello. En comparación con sentarse ociosa como una
tonta en la desconocida Dalebury, salir así era mucho mejor. No podía vagar
libremente como alguna vez lo hizo, pero aun así...
—Mi señora,
¿bajamos aquí y echamos un vistazo?
En el momento
en que Evelyn asintió, el carruaje se detuvo en la entrada del mercado
nocturno. Mientras recogía con gracia su sencillo vestido y bajaba, una pequeña
risa escapó de sus labios. La chica que alguna vez se revolvió en Zelakent
ahora era una dama en toda regla.
—¿Mi señora?
—Ah.
La risa
repentina de Evelyn provocó una mirada de desconcierto en Laura. Ella
simplemente negó con la cabeza como respuesta y caminó bajo la sombrilla de
encaje que Laura había abierto para ella.
Otra sonrisa
amarga se dibujó en sus labios. Hubo un tiempo en que nunca le habría importado
si su rostro se quemaba bajo el sol, ¿pero ahora? Su vida realmente había dado
un vuelco.

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